紫宸殿的梁柱在骤起的罡风中发出不堪重负的吱呀声，如同濒死巨兽的哀鸣。沈醉半跪于金砖之上，指缝间渗出的血珠砸在龙纹地毯上，晕开一朵朵妖冶的红梅。他方才强行震碎侵入经脉的寒毒，此刻丹田内的灵力如乱箭穿膛，每一次呼吸都带着碎玻璃般的刺痛。
“沈大人这模样，倒真应了那句‘英雄末路’。”魏忠贤站在八步之外，鎏金蟒袍上的暗纹在烛火下流转着阴狠的光。他手中那柄淬了“锁魂散”的短匕还滴着毒液，刃尖泛着的幽蓝如同深冬寒潭，“咱家早说过，这金銮殿的地砖，染过多少忠臣血，也不差你一个。”
沈醉缓缓抬眼，墨色瞳孔里翻涌着未熄的杀意。他左臂无力地垂着，肩甲处的箭伤已被寒毒冻得麻木，唯有右臂还能勉强握紧腰间的“碎影”剑。剑鞘上镶嵌的黑曜石在此时竟泛起微光，仿佛感应到主人的绝境。
“魏公公可知，”他的声音嘶哑却带着冰碴，“当年你在东厂地牢里剜掉的那三十六颗人心，昨夜托梦给我了。”
魏忠贤脸色骤变，随即又扯开一个狰狞的笑：“死到临头还逞口舌之快！左右，取他项上首级者，赏黄金千两，官升三级！”
殿外冲进来的锦衣卫个个面覆青铜鬼面，手中长刀在烛火下劈开森冷的弧光。沈醉猛地旋身，碎影剑脱鞘的刹那带起一道银虹，剑气擦着地砖切开半寸深的沟壑，逼退当先三人。但寒毒顺着血脉疯长，他喉头一甜，一口血雾喷在剑脊上，溅出点点猩红。
就在第三波攻势袭来时，一道白影如惊鸿掠入殿中。
“铛”的一声脆响，少女手中的银丝软剑精准地挑开刺向沈醉后心的长刀。苏晚卿足尖点在龙椅扶手上，白衣在乱刃中翻飞如蝶，她那双总是含着笑意的桃花眼此刻淬着寒霜：“魏公公好大的排场，抄家灭族的活儿，竟要劳烦锦衣卫亲自动手？”
魏忠贤见来人是镇国将军之女，眼中闪过一丝忌惮，随即又狞笑道：“苏小姐不在府中描眉画鬓，跑到这修罗场来，是想替沈醉收尸吗？”
“收尸不必，”苏晚卿手腕翻转，软剑如灵蛇缠上一名锦衣卫的脖颈，“送你上路倒是正好。”
话音未落，她已如柳絮飘至沈醉身侧。指尖触到他手臂的刹那，便觉一股刺骨寒意顺着肌肤蔓延，不由蹙眉：“锁魂散？”
沈醉借着她格挡的空隙调息，碎影剑在地面划出半圈，将两人护在中央：“他藏了后手，殿外至少有百名死士。”
“正好，”苏晚卿剑势陡变，银丝软剑突然分作三截，链环相撞发出清越的脆响，“我新练的‘分影剑法’还缺些活靶子。”
魏忠贤退到龙椅旁，拍了拍手。殿内十二根盘龙柱后突然传出齿轮转动的声响，暗格里射出密密麻麻的弩箭，箭簇上都涂着与短匕相同的幽蓝毒液。
“小心！”沈醉猛地将苏晚卿拽到身后，碎影剑舞成密不透风的银盾。箭雨撞在剑身上，发出暴雨打芭蕉般的噼啪声，却无一支能越雷池半步。但他肩头的伤口再次崩裂，血浸透玄色官袍，顺着衣摆滴在地上，汇成蜿蜒的小溪。
苏晚卿看着他颤抖的背影，眸光一凛。她突然咬破指尖，将血珠弹在软剑链环上，原本银亮的剑身在瞬间染上绯红。“沈醉，左后方三步！”
沈醉几乎是本能地旋身，碎影剑与软剑在空中交击，迸出的火星点燃了飘落的箭羽。两道身影一黑一白，在箭雨与刀林中竟走出奇妙的韵律——他的剑法大开大合，如惊雷裂石；她的剑招灵动诡谲，似流风回雪。寒毒让沈醉的动作慢了半拍，苏晚卿便以更快的速度补上空缺，两人的剑气交缠处，竟生出淡淡的金芒。
“这不可能！”魏忠贤看着自己精心布置的箭阵被破，脸上的肥肉剧烈抖动，“他们怎么可能……”
话音未落，沈醉已借着苏晚卿的推力欺近丈许。碎影剑带起的劲风削掉魏忠贤一缕胡须，剑锋停在他咽喉前寸许：“魏公公，你的‘后手’，好像不太够用。”
魏忠贤眼中闪过疯狂，突然从袖中掏出一枚黑色令牌，狠狠砸在地上。令牌碎裂的瞬间，殿外传来此起彼伏的惨叫，紧接着是重物倒地的闷响。
苏晚卿侧耳听了片刻，笑道：“看来你那些死士，被我爹派来的羽林卫请去喝茶了。”
沈醉手腕微沉，碎影剑在魏忠贤颈间划出一道血痕：“天启十三年，你构陷东林党人，伪造的那份‘通敌密信’，是用江南织造局特供的云纹纸写的。那种纸，除了宫中，只有镇国公府有存货——而你当年，恰好在镇国公府做过三个月的门房。”
魏忠贤的瞳孔骤然收缩，冷汗顺着鬓角滑落：“你……你怎么会知道……”
“死人不需要知道太多。”沈醉的声音冷得像殿外的冬雪，但就在他要挥剑的刹那，丹田内的寒毒突然爆发。剧痛让他眼前一黑，碎影剑险些脱手。
魏忠贤抓住这转瞬即逝的机会，猛地撞开沈醉，朝殿侧的密道滚去。那里藏着他最后的退路，只要钻进密道，就能逃出皇城，与城外的藩王叛军汇合。
“想跑？”苏晚卿的软剑如影随形，链环缠住了魏忠贤的脚踝。她正要发力，却见魏忠贤从怀中掏出一个油布包，里面竟是数十根引火的硫磺线。
“这紫宸殿烧起来，倒是能陪沈大人一起上路！”魏忠贤狞笑着将硫磺线抛向烛台，火星瞬间舔上引线，发出滋滋的轻响。
沈醉强忍着剧痛，指尖凝聚起最后一丝灵力。他没有去追魏忠贤，反而屈指一弹，将碎影剑掷向悬挂在殿顶的鎏金大吊灯。
青铜锁链断裂的脆响震耳欲聋，数百斤重的吊灯轰然砸下，正好落在硫磺线与烛台之间。滚烫的灯油泼洒开来，不仅浇灭了火星，更溅了魏忠贤一身。
“你！”魏忠贤看着自己被热油烫起的燎泡，气得浑身发抖。
苏晚卿趁机收紧软剑链环，猛地向后一拽。魏忠贤惨叫着摔倒在地，她踩着他的后背，软剑抵在他后脑：“魏公公，你说把你这身肥肉扔进东厂的油锅，能炼出多少猪油？”
魏忠贤被踩得喘不过气，却仍嘴硬：“你们不敢杀我！藩王的大军已经兵临城下，杀了我，你们一个也活不了！”
沈醉扶着柱子缓缓站起，他走到魏忠贤面前，蹲下身，用染血的手指轻轻拍了拍对方的脸颊：“藩王？你以为，他拿到你私藏的那些金银，还会认你这个‘功臣’吗？”
他从怀中掏出一本账簿，书页上密密麻麻记着魏忠贤与藩王勾结的证据，甚至包括每一笔贿赂的数额和日期。“这本账，我已经让人抄了三份，一份送司礼监，一份送刑部，还有一份……”他顿了顿，声音里带着冰冷的笑意，“送给了想取你性命的江湖义士。”
魏忠贤的脸色彻底惨白如纸，他看着沈醉眼中那片深不见底的寒潭，终于明白自己不是败给了对方的武功，而是输在了这步步为营的算计里。
苏晚卿踢了踢他的腿：“还不认罪？”
魏忠贤张了张嘴，突然发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出黑血。沈醉眼疾手快地捏住他的下巴，却见他舌根处藏着的毒囊已经咬破。
“晚了。”沈醉松开手，看着魏忠贤的身体抽搐着僵硬，“他早就留了自尽的后手。”
苏晚卿皱眉看着地上的尸体：“就这么让他死了，便宜他了。”
沈醉站起身，望向殿外渐亮的天色。晨雾中传来更夫打五更的梆子声，清脆的声响穿透了弥漫的血腥气。“他死了，事情才刚开始。”
他走到龙椅前，看着那枚被魏忠贤砸碎的黑色令牌，碎片上刻着的狼头纹章在晨光中泛着冷光。“这是北境蛮族的图腾，看来藩王不仅勾结了朝臣，还引了外寇。”
苏晚卿收剑入鞘，走到他身边替他按住流血的伤口：“那现在怎么办？”
沈醉的目光落在殿门处，那里不知何时站了一排身着绯色官袍的官员，为首的正是内阁首辅张敬之。老大人看着地上的尸体和血迹，浑浊的眼睛里闪过痛心，却还是躬身道：“沈大人，苏小姐，陛下在偏殿醒了，让您二位过去议事。”
沈醉点了点头，转身时踉跄了一下，苏晚卿连忙扶住他。两人并肩走出紫宸殿，晨光落在他们带血的衣袍上，竟生出几分苍凉的诗意。
“你说，”苏晚卿忽然开口，声音很轻，“我们今日杀的是奸臣，可百年之后，史书会怎么写？”
沈醉望着宫墙外盘旋的乌鸦，嘴角勾起一抹极淡的笑：“史书向来是胜利者写的。但只要这天下还能多喘口气，管他怎么写。”
风卷起地上的血腥味，吹向皇城深处。远处传来羽林卫换防的甲胄声，与天边渐起的朝霞交织在一起，预示着这场风波，才刚刚掀开最残酷的一页。