赵磊拉着林渊和苏瑶躲进内门西侧的小巷里 ，两侧是斑驳的砖墙，墙头上爬着枯黄的藤蔓，正好挡住外面的视线。他左右张望片刻，确认没有巡逻弟子，才松了口气，靠在墙上大口喘气，额角的汗珠顺着脸颊滑落。
“刚才太危险了，幸好没被李长老的人看到。” 赵磊抹了把汗，声音还带着后怕，“我也是偶然看到李长老给弟子符纸，当时没在意，直到今天听说内门弟子失踪，才觉得不对劲。”
苏瑶扶着墙站稳，听到 “符纸” 二字，突然皱紧眉头，像是想起了什么：“我记起来了！上次内门考核，李长老的行为就很反常！” 她看向林渊，语气急切，“当时有个叫阿木的外门弟子，灵气天赋很高，考核时一套剑招行云流水，却被李长老以‘心性不稳’为由打了最低分，连内门都没进。现在想来，哪是心性不稳？分明是阿木的天赋太好，不好控制，李长老故意刷掉他！”
林渊也点头：“之前我就觉得考核评分奇怪，好几名有潜力的弟子都被刷下来，原来是在筛选容易被控制的人。” 他掏出袖口的检测仪，按下开机键，屏幕亮起淡蓝色的光，“咱们先去李长老住所附近看看，若能检测到暗影能量，尤其是锁灵符的能量，就能实锤他的身份。”
三人沿着砖墙根，小心翼翼地向西院竹林方向走。越靠近竹林，周围的弟子越少，连鸟鸣声都渐渐消失，只有风吹过竹叶的 “沙沙” 声，显得格外冷清。李长老的住所是一座小小的灰瓦小院，门口立着两尊半旧的石狮子，院墙不高，隐约能看到院里的青石板路。
林渊示意苏瑶和赵磊躲在竹林后，自己则悄悄绕到院墙旁。他将检测仪的探头贴近墙壁，手指轻轻按在 “能量检测” 按钮上。屏幕上的数值先是稳定在 “0.1 单位”（正常环境灵气），几秒钟后，突然快速跳动，“0.5→1.0→1.5 单位！” 淡蓝色的屏幕瞬间变成橙红色，弹出一行醒目的提示：“检测到强烈暗影能量，能量特征与‘锁灵符’匹配度 90%，能量源：院内东厢房！”
“锁灵符！” 苏瑶听到林渊的低呼，立刻从竹林后走出来，脸色凝重，“这种符我太熟悉了！当年暗影阁屠我家族时，黑衣人就用它控制过我父亲！” 她的声音带着颤抖，眼神里闪过痛苦的回忆，“锁灵符能侵入修士的灵脉，让人事后失去记忆，还能被施符者远程操控，那些接过符纸的弟子，恐怕早就被李长老控制了！”
林渊握紧检测仪，心中一阵发凉。张长老隐瞒案情、陈长老觊觎阵眼、李长老用锁灵符控制弟子 ， 暗影阁在青云宗的卧底，远比他们想象的更密集，几乎渗透到了宗门的各个层级。
“那咱们现在就去找白长老！” 赵磊急得抓了抓头发，“有检测仪的能量记录，还有苏师姐的证词，白长老肯定会信咱们！”
林渊却摇了摇头，眼神冷静：“不行。张长老已经暴露，咱们无法确定白长老是否和他们一伙，万一白长老也是卧底，咱们这一去，不仅会打草惊蛇，还会把自己搭进去。” 他顿了顿，目光扫过李长老的院门，“李长老刚用了锁灵符，肯定需要和暗影阁联系，要么汇报控制弟子的进度，要么索要更多符纸， 咱们不如等晚上跟踪他，收集他和暗影阁交易的实证，有了铁证，再找可信的人，才能一击必中。”
苏瑶思考片刻，点头同意：“林渊说得对，没有实证，空口无凭，很难说服其他长老。而且跟踪能摸清暗影阁在宗门的联络点，说不定还能找到失踪弟子的下落。”
赵磊也冷静下来，虽然还是有些紧张，却坚定地说：“我也加入！不管是望风还是跑腿，我都能做！”
林渊看着两人，心中涌起一丝暖意，他拍了拍赵磊的肩膀：“好！咱们分工合作 。 赵磊，你负责外围望风，就待在竹林后的老槐树上，那里视野好，能看到李长老出门的方向，一旦有巡逻弟子靠近，就用这个传讯符通知我们。” 他从储物袋里掏出一张黄色的传讯符，递给赵磊，“捏碎符纸，我和苏瑶就能收到提示。”
然后，他转向苏瑶：“苏瑶，你的伤还没完全好，咱们一起靠近跟踪，但你主要负责观察，别轻易动手，若遇到危险，我会用镇魔纹掩护，咱们先撤。” 他掏出检测仪，切换到 “影像记录” 模式，“这个模式能在黑暗中拍摄，我会把李长老和暗影阁交易的过程拍下来，作为证据。”
苏瑶点头，从储物袋里掏出精铁剑，检查了一下剑刃：“放心，我会保护好自己，也会帮你留意周围的动静。” 她又激活了之前林渊画的敛息纹，“敛息纹还能维持三个时辰，晚上跟踪时，能掩盖咱们的气息。”
林渊最后检查了一遍检测仪的电量和模式，确认没问题后，对两人说：“现在离天黑还有两个时辰，咱们先各自回去准备，亥时在竹林旁集合 。 亥时是弟子休息、巡逻最松的时候，也是李长老最可能出门的时间。”
三人约定好集合地点，又确认了一遍传讯符的用法，才悄悄分开。林渊和苏瑶沿着小巷往回走，赵磊则留在竹林附近，熟悉望风的位置。
夕阳渐渐落下，将内门的道路染成橘红色，李长老的小院依旧安静，却像一头潜伏的野兽，等待着夜幕降临，露出獠牙。