“斗……斗帝？！！”
一位须发皆白的长老颤声惊呼，差点瘫软在地。
“不……不像是真正的斗帝，但这份力量层次……绝对超越了圣境！”
唐震脸色煞白，声音干涩，他死死盯着叶辰，
“是……是叶宗主体内的斗帝血脉吗？竟能通过秘法，短暂爆发出如此堪比斗帝的力量？！”
他们自行脑补，将这一切归功于叶辰那“深不可测”的来历和强大的“血脉秘法”。
叶辰自然也乐得他们误会，并未解释。
他维持着超级赛亚人一阶的低能耗形态，
金色的气焰缓缓收敛，但那迫人的威压依旧存在。
他看向惊魂未定的唐震，语气平淡却带着不容置疑的力量：
“唐谷主，现在，我们可以好好谈谈了吗？”
“我星辰宗，有通往斗帝之路的资格与资源。”
“加入我们，焚炎谷传承不仅不会断绝，反而会发扬光大。”
“尤其是在焚炎老祖以后，难道你们真不想找魂殿报仇吗！？”
“唐谷主你，亦有机会，在我之后，触摸那千年未有的斗帝之境。”
“作为诚意，以及维系双方的纽带，”
叶辰目光瞥了一眼旁边激动得浑身发抖、美眸中异彩连连的唐火儿，
此时的唐火儿，仰望着那金发碧瞳、如同战神般的身影，感受着那浩瀚如星海的力量，
一颗心早已被无尽的崇拜和一种难以言喻的情愫填满。
见他目光看来，她俏脸瞬间绯红，心中小鹿乱撞，充满了期待。
她以为，接下来就会听到如同话本里那样的联姻提议，
将她与这位如日中天的霸主紧密相连。
然而，叶辰接下来的话，却像一盆冷水，瞬间浇熄了她心中的火热：
“火儿小姐天赋异禀，性情如火，是块难得的璞玉。”
“若唐谷主舍得，叶某愿收火儿为亲传弟子，倾囊相授，引导她走向真正的强者之路。”
收徒？！
这两个字如同惊雷，在唐火儿耳边炸响。
她脸上的红晕迅速褪去，变得有些苍白，
娇躯微微一晃，美眸中的光彩瞬间黯淡下去，被浓浓的失落和难以置信所取代。
‘弟子……只是……弟子吗？’
一股强烈的委屈和酸楚涌上心头，
她死死咬住下唇，才没有让眼眶中的湿意凝聚。
唐震也是愣了一下，他本以为会是联姻，没想到是收徒。
但转念一想，成为叶辰的亲传弟子，其地位和未来前景，或许比单纯的联姻更加稳固和光明！
他立刻躬身：
“宗主能看中小女，是她的造化！火儿，还不快拜见老师！”
唐火儿听着父亲的话，
看着叶辰那平静而带着审视（在她看来是疏离）的目光，
心中的失落如同野草般疯长。
但紧接着，一股不服输的倔强猛地从心底升起。
‘他看不上我吗？觉得我只配做他的弟子？’
‘不！我唐火儿想要的，从来没有得不到的！’
‘老师？哼，既然你给了我靠近你的机会，那我偏要让你看看，我唐火儿，不仅能做你的弟子，更能……走进你的心里！’
‘等着瞧吧，叶辰！总有一天，我会让你用看女人的目光来看我，而不是看一个需要教导的徒弟！’
这一刻，唐火儿心中的小女儿情态迅速褪去，
取而代之的是一种混合着好胜、征服欲和更加深沉爱恋的决心。
她深吸一口气，压下所有情绪，
上前一步，按照拜师礼，对着叶辰恭恭敬敬地行了一个大礼，
声音清脆却带着一丝不易察觉的倔强：
“弟子唐火儿，拜见老师！”
她低下头，掩去眸中闪烁的、名为“征服”的火焰。
叶辰点了点头，并未察觉这少女心中瞬间完成的复杂转变，
只觉得她态度恭顺，是个可造之材。
“起来吧。”
他淡淡道，
“既然入我门下，日后需勤加修炼，不可懈怠。”
“是，老师！火儿定不负老师期望！”
唐火儿抬起头，脸上已经恢复了明艳的笑容，
只是那笑容深处，藏起了她真正的目标。
巨大的利益与绝对的武力面前，焚炎谷的归顺已成定局。
叶辰也如愿得到了九龙雷罡火与天火三玄变的修炼之法。
第二天，震撼性的消息传出：
焚炎谷，宣布举宗加入星辰宗，改称焚炎阁，原谷主唐震任阁主！
同时，焚炎阁宣布，
阁主之女唐火儿，
拜入星辰宗宗主叶辰门下，
成为其亲传弟子！
消息传出，举世哗然！
收服焚炎谷已然令人震惊，叶辰收唐火儿为徒，更是引人遐想。
这究竟是单纯的惜才，还是另一种形式的羁绊？
而其他势力，在忐忑不安的同时，
也不禁开始思考，自家是否也有能入叶宗主法眼的“璞玉”，
那些尚在观望，甚至心存侥幸的势力，如冰河谷、音谷等，
顿时坐蜡了，陷入了极大的恐慌之中。
连传承久远、拥有异火的焚炎谷都如此干脆地被收编了，
他们呢？
叶辰下一个目标会是谁？
“我们现在是该主动上门投诚呢？还是等他打上门来再答应呢？好像……也没什么区别了？”
整个中州，一时间风声鹤唳，草木皆兵，
所有势力都在忐忑不安地等待着星辰宗的下一个动作，
思考着自己该如何在这位强势崛起的霸主面前，
求得一线生机，或者……一份机缘。
而成功“收服”焚炎谷，
并“巧妙”地将唐火儿的满腔情愫转化为师徒名分，叶辰心中颇为自得。
他一边炼化着新到手的九龙雷罡火，感受着焚诀和实力的细微增长，一边暗自盘算：
‘收徒好啊！既得了人才，又避免了后院起火，我真是太机智了！’
他仿佛已经看到自己座下英才辈出，而红颜们则和谐共处的美好未来（纯属幻想）。
‘下一个目标，就是那远古八族之一的——炎族！’
他的意识沉入对炎族情报的梳理中，目光灼热：
八荒破灭焱，异火榜第六，在那个叫火炫的小子手里。
九幽金祖火与火山石焰，排名第七和第十七，
都在炎族族长炎烬手中，
而且这家伙没有焚诀居然能把两种异火融合？
是个劲敌，也是条大鱼。
红莲业火，排名第八，在火稚那里。
火云水炎，排名第十六，在长老火耀手中。
“炎烬是八星斗圣后期，还有几个七星、四星的长老……实力不容小觑。”
叶辰摩挲着下巴，
“硬抢有点麻烦，主要是不占理呀，我叶辰可是个讲理的人呀！”
“看来得想想办法，看看能不能‘说服’他们合作，或者……也画个斗帝的大饼？”
就在叶辰精心规划着如何从炎族这块硬骨头上啃下几块异火肉时，
他并不知道，
一场席卷整个斗气大陆的恐怖风暴，已经由魂族率先掀起！