墨辰带着苏淼在沼泽中穿行，他对秘境地形似乎颇为熟悉，总能避开一些隐晦的禁制和危险区域。两人一路沉默，只有脚踩在湿软泥土上的细微声响。
苏淼一边运转灵力疗伤逼毒，一边暗自警惕。墨辰的再次出现，绝非偶然。是玉衡真人的命令，还是他个人行为？他们的目的究竟是什么？保护？监视？还是……养蛊？
约莫半个时辰后，两人来到一处相对干燥的山壁前。墨辰停下脚步，在山壁上某处按了几下，一道隐蔽的石门无声滑开，露出后面一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“这里暂时安全，你先疗伤。”墨辰侧身让开。
苏淼没有犹豫，闪身进入洞内。洞内不大，但很干燥，有简单的生活痕迹，似乎是墨辰提前准备的落脚点。
她盘膝坐下，全力运转功法，配合三阶解毒丹的药力，逼出体内残余的毒素，同时修复左肩的伤口。玉骨丹淬炼的强悍肉身此刻发挥了作用，伤口愈合的速度远超常人。
墨辰守在洞口，并未进来，也没有说话，如同一个沉默的护卫。
数个时辰后，苏淼缓缓睁开眼，吐出一口带着腥味的浊气。伤势已好了七八成，毒素也基本清除。
“看来你恢复得不错。”墨辰的声音从洞口传来。
苏淼起身，走到洞口，看着墨辰的背影：“墨师兄此次前来秘境，应该不只是为了救我吧？”
墨辰转过身，目光平静地看着她：“师尊让我给你带句话。”
玉衡真人？苏淼心中一凛。
“师尊说，棋子若想跳出棋盘，需有掀翻棋盘的实力。秘境中心，五行交汇之地，或有你所需之物。但能否得到，看你自己的造化。”
棋子？棋盘？苏淼眼神微冷。果然，玉衡真人一直将她视为棋子。而这话的意思……是鼓励她去秘境中心争夺机缘？那里定然危险重重，但机遇也最大。
“秘境中心……”苏淼沉吟。她手中的地图对中心区域标注模糊，只知是五行之力最为狂暴混乱之地，据说有上古遗迹残留，但也孕育着最强大的秘境妖兽。
“另外，”墨辰继续道，“林清雪和楚逸飞等人，似乎也在朝着中心区域前进。他们的目标，可能是一处上古药园。”
上古药园！苏淼心中一动。若真如此，那里面的灵药品阶定然极高！甚至可能有助益筑基的天地灵物！
“墨师兄告诉我这些，是想让我去与他们争夺？”苏淼直视墨辰。
墨辰神色不变：“选择在你。师尊只让我传话，并在你遇到筑基期以上无法抵抗的危险时，出手一次。方才，算是一次。”
只能出手一次？苏淼明白了。玉衡真人这是在给她压力，也是在给她画下一条线。练气层面的争斗，他不会管，甚至乐见其成。但若涉及筑基，他才会介入。
“我明白了。”苏淼点头，“多谢墨师兄告知。”
她不再多问，转身回到洞内，继续调息，将状态恢复至巅峰。
既然秘境中心有她需要的机缘，又有林清雪想要的东西，那这一趟，她就非去不可了！
休整一日后，苏淼伤势尽复，状态重回巅峰。
“墨师兄，我准备去秘境中心。”她对守在洞口的墨辰说道。
墨辰看了她一眼，点了点头：“一路小心。”他没有提出同行，显然是要遵守玉衡真人的规矩。
苏淼不再多言，施展《敛息潜影诀》，身形融入山林，朝着秘境中心的方向疾驰而去。
越是靠近中心区域，环境越是恶劣。时而烈焰滔天，时而金煞扑面，时而巨木参天，时而沼泽遍布，五行灵气混乱驳杂，稍有不慎便可能引动灵气暴动，危险无比。
苏淼小心翼翼，凭借强大的神识和精妙的隐匿术法，避开了一处处明显的险地，但也遭遇了几次强大的秘境妖兽，皆被她以雷霆手段迅速解决，不敢过多纠缠。
数日后，她抵达了一片奇异的区域。这里仿佛是整个秘境的缩影，五种不同属性的地貌交错分布，形成一个巨大的、缓缓旋转的五行漩涡。漩涡中心，隐约可见一片残破的宫殿遗迹，被朦胧的五彩光华笼罩。
那里，便是秘境中心，五行交汇之地！
而此刻，在靠近那片遗迹的外围，一片炽热的熔岩地带边缘，她看到了熟悉的身影。
林清雪、楚逸飞，以及他们身边的四五名弟子，正被一群通体燃烧着火焰、形如猎豹的妖兽——“火云豹”围攻！这群火云豹数量众多，足有十余头，其中更有一头体型格外硕大、额生王纹的豹王，气息赫然达到了二阶（筑基期）！
林清雪等人结阵自保，楚逸飞手持烈焰飞剑，与那头二阶豹王激战，却明显处于下风，只能勉强支撑。林清雪则不断施展水系术法，凝聚出冰墙水幕，抵挡其他火云豹的扑击，但她的灵力消耗巨大，脸色苍白。其他弟子更是狼狈，身上或多或少都带着伤。
他们似乎是想穿过这片熔岩地带，进入那片遗迹，却被这群火云豹挡住了去路。
苏淼隐匿在远处一块焦黑的巨石后，冷静地观察着。鹬蚌相争，渔翁得利。
她没有立刻出手的打算。林清雪等人底蕴深厚，未必没有底牌。而且那头二阶豹王，给她带来了极大的压力。
果然，眼看形势越来越危急，楚逸飞猛地一咬牙，掏出一张灵气盎然的金色符箓，脸上闪过一丝肉痛之色。
“庚金剑气符！去！”
他厉喝一声，将符箓激发！
“铮！”
一道凝练无比、锋锐无匹的金色剑气，如同开天辟地般斩向那头二阶豹王！剑气所过之处，连空气都被切割开来！
那二阶豹王感受到了致命的威胁，发出一声惊怒的咆哮，周身火焰暴涨，形成一道厚厚的火盾！
“轰隆！”
金色剑气与火盾狠狠碰撞，发出震耳欲聋的巨响！火焰与金光四散飞溅！
最终，火盾破碎，金色剑气也耗尽了力量，消散于空中。但那二阶豹王也被震得连连后退，身上出现了一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓，气息萎靡了不少。
楚逸飞趁机服下丹药，稳住气息。其他弟子也精神一振，奋力反击，将其他火云豹暂时逼退。
然而，那张庚金剑气符显然是他们重要的底牌，用掉之后，楚逸飞脸色并不好看。而且那头二阶豹王虽然受伤，凶性却被彻底激发，盯着楚逸飞的眼神充满了暴戾的杀意。
局面，依旧不容乐观。
苏淼看到这里，心中有了计较。现在，或许是个机会。
她变幻容貌，恢复成之前那个“墨尘”的样子，修为模拟在练气八层，然后从藏身处走了出来，朗声道：
“诸位道友，需要帮忙吗？”
突然出现的声音，让激战中的双方都是一愣。
林清雪和楚逸飞看到是他，眼中都闪过一丝诧异和警惕。尤其是林清雪，美眸中疑虑更深。
“墨道友？”楚逸飞一边警惕着豹王，一边沉声道，“道友有何指教？”
“指教不敢当。”苏淼指了指那头受伤的二阶豹王和其他虎视眈眈的火云豹，“看诸位道友似乎有些麻烦，在下或许可以略尽绵薄之力。毕竟，穿过这片熔岩地带，对我们都有好处，不是吗？”
楚逸飞和林清雪对视一眼。他们确实需要帮手，尤其是对付那头二阶豹王。这个“墨尘”虽然来历不明，但实力不俗，尤其是那诡异的指法。
“道友想要什么？”林清雪开口，声音带着一丝清冷。
“很简单。”苏淼淡淡道，“若合作成功，穿过这片区域后，若发现机缘，在下要有优先选择一件的权利。当然，若是药园，里面的灵药，我要分三成。”
“三成？你好大的口气！”一名弟子忍不住喝道。
楚逸飞摆了摆手，制止了那名弟子，沉吟片刻，又看了看眼前严峻的形势，咬牙道：“好！我答应你！优先选择一件，药园灵药分你三成！但道友必须全力出手，对付那头豹王！”
“成交。”苏淼点头。
林清雪看着苏淼，总觉得此人身上有种让她不安的气息，但此刻形势比人强，她也只能默许。
协议达成，苏淼不再废话，身形一动，加入战团！
她的目标，直指那头受伤的二阶豹王！
豹王见又有人类加入，发出一声愤怒的咆哮，舍弃楚逸飞，朝着苏淼扑来！虽然受伤，但其二阶妖兽的威势依旧恐怖！
苏淼眼神凝重，不敢怠慢。流云步施展到极致，不与豹王硬拼，不断闪避其扑击和火焰喷射。同时，玄冰指连连点出，淡白色寒气如同跗骨之蛆，不断侵袭豹王的伤口，加剧其痛苦，延缓其动作。
她的指法阴寒，正好克制火系妖兽，给豹王带来了不小的麻烦。
楚逸飞见状，精神大振，再次催动烈焰飞剑，从旁策应，剑光专攻豹王的要害。
林清雪也指挥其他弟子，全力清剿剩下的火云豹。
有了苏淼这个生力军，尤其是她那克制火系妖兽的指法加入，战局顿时扭转。
那头二阶豹王本就受了伤，在苏淼和楚逸飞的联手攻击下，伤口不断恶化，动作越来越迟缓，最终被楚逸飞抓住一个破绽，一剑刺入其咽喉！
“嗷——！”
伴随着一声不甘的悲鸣，二阶豹王庞大的身躯轰然倒地，气息断绝。
豹王一死，剩下的火云豹顿时群龙无首，四散奔逃。
危机，暂时解除。
楚逸飞等人松了口气，看向苏淼的目光少了几分警惕，多了几分复杂。此人的实力，确实不容小觑。
林清雪走到苏淼面前，美眸深深地看着她：“墨道友的指法，真是令人印象深刻。”
苏淼面色不变：“雕虫小技，不足挂齿。我们还是尽快穿过这片熔岩地带吧。”
她不想与林清雪过多纠缠，以免露出破绽。
楚逸飞也点头道：“墨道友说得对，此地不宜久留。”
众人稍作休整，服下丹药恢复灵力，然后小心翼翼地朝着熔岩地带对面的那片遗迹前进。
苏淼跟在队伍末尾，看着前方林清雪和楚逸飞的背影，眼神冰冷。
联手？不过是暂时的互相利用罢了。
穿过这片险地，到了那上古药园，才是真正图穷匕见之时。
她摸了摸袖中的某物，心中冷笑。
好戏，还在后头。