风，起于青萍之末。
当李经历官那面代表着广宁卫指挥使司权威的旗帜，刚刚在青山堡的城头之上，迎风招展之际，一道比最迅捷的信鸽，还要快上数倍的无形讯息，便已经穿透了重重的山林与关隘，如同一支利箭，精准地，射入到了镇北营的核心地带！
小石头的侦查网络，这张由那些看似不起眼的、散布在各处山道林间的“樵夫”与“猎户”所组成的、无形的巨网，在最关键的时刻，发挥出了它那远超任何人想象的、决定性的作用！
消息被以最快的速度，送到了顾昭的手中。
没有长篇大论，只有寥寥数字，以及一个代表着最高警戒等级的、用赤红色颜料画下的“虎”字标记：“卫城来人，旗号经历，尽起堡兵，杀气腾腾，直指我营！”
“铛——铛——铛——！”
三声急促而又沉闷的钟声，骤然间，响彻了整个镇北营！这是顾昭事先定下的、最高级别的紧急事态警报！
刹那之间，整个营地那原本热火朝天的生产与训练节奏，仿佛被一把无形的巨刃，瞬间斩断！校场上操练的士兵们，第一时间停下了动作，迅速按照队列，集结在了自己的队官身边；作坊里还在为工分而奋力劳作的女人们，也纷纷放下了手中的活计，脸上带着惊惶，望向了营地中央的议事大帐；就连学堂里那些正在咿呀学语的孩子，也在老卒张叔的安抚下，停止了喧哗，一双双清澈的眼睛里，充满了不安。
凝重、肃杀的气氛，如同乌云压顶一般，瞬间笼罩了这片刚刚才焕发出勃勃生机的山坳。
议事大帐之内，气氛更是压抑到了极点，仿佛连空气，都已经凝固！
顾昭、王五、孙元化、张叔，以及几个核心的队官，围在一张简陋的沙盘地图前，所有人的脸色，都阴沉得，几乎能滴出水来。
“他娘的！”
最先打破这死寂的，是性格最为火爆的王五。他一拳狠狠地砸在了身旁的木桩之上，坚硬的木桩，竟被他砸出了一道清晰的裂痕！他那张黝黑的脸上，青筋暴起，双目赤红，如同即将噬人的猛虎！
“我就知道！刘千户那个老王八，还有姓钱的那个阴险小人，果然不是东西！这才舔了我们几天的好处，转过头就把刀子递给了外人，想要我们的命！这他妈的就是个圈套！一个彻头彻尾的鸿门宴！”
他的目光，转向了始终沉默不语的顾昭，声音里，充满了决绝与悲壮。
“大人！事到如今，还有什么好说的！反了吧！咱们手里有兵，身后有刚刚分到地的兄弟们！大不了，就是个鱼死网破！我们跟他们拼了！总好过，像猪狗一样，被人捆起来，拉到屠宰场上，任人宰割！”
王五的这番话，充满了血性，也瞬间点燃了大帐内，其他几位出身军户的队官心中的怒火与恐惧。是啊，与其束手就擒，落得个身首异处的下场，还不如轰轰烈烈地，拼死一战！
然而，就在这股狂热的、玉石俱焚的情绪，即将蔓延开来之时，一旁的孙元化，却用他那略显沙哑、却异常沉稳的声音，给众人，浇下了一盆刺骨的冷水。
“不可！”
这位老成持重的前明朝官员，紧锁着眉头，眼神中充满了深深的忧虑。
“王兄弟，你的忠勇，我等皆知。但是，公然反叛，无异于自寻死路！”
他伸出枯瘦的手指，指向了地图上，青山堡之外的、那片更为广阔的区域。
“你们看，我们现在有多少人？能战之兵，满打满算，不过三百余！而他们呢？青山堡的兵力，虽不堪一击，但此次领头的，是广宁卫指挥使司的经历官！他代表的，是朝廷！是整个辽东的卫所体系！我们一旦动手，杀了朝廷命官，那举报信上的罪名，就从‘意图谋反’，变成了‘坐实谋反’！届时，铺天盖地而来的，就将是整个广宁卫、乃至整个辽东镇的围剿！我们这点实力，如何抵挡？到时候，我们不仅会死，还会背上万世的骂名，连累所有的家眷，成为真正的叛军！”
孙元化的一番话，字字诛心！让那些刚刚还热血上头的队官们，瞬间冷静了下来，额头上，渗出了细密的冷汗。
他们这才意识到，敌人最可怕的武器，并不是那些卫所的精兵，而是他们手中高举的那面“朝廷”的、代表着“大义”的旗帜！在这面旗帜之下，他们是官，而镇北营，一旦反抗，就立刻会沦为——匪！
大帐之内，再次陷入了令人窒息的沉默。王五的愤怒，与孙元化的忧虑，形成了一个无解的死局。打，是自取灭亡；不打，便是任人宰割。似乎，无论选择哪一条，等待着镇北营的，都将是万劫不复的深渊。
就在这绝望的气氛，即将吞噬所有人时，一直站在沙盘前，眼神异常冷静的顾昭，终于开口了。
他的声音，不大，却带着一种不容置疑的、仿佛能穿透人心的力量。
“孙先生说的对，我们不能反。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，那双深邃的眼眸里，没有丝毫的慌乱，反而燃烧着一股如同寒星般、冰冷而又明亮的火焰。
“但是……” 他话锋一转，语气变得斩钉截铁，“我们，也绝不能任人宰割！”
他的手指，重重地，点在了沙盘上，代表着镇北营入口的那条狭窄山谷之上。
“他们想给我们定罪，想摘桃子，想把我们辛辛苦苦建立的一切，都一口吞下！但他们忘了一件事，这个世界上，从来就没有不长牙齿的羔羊！是时候，让他们睁大眼睛，好好看一看，我们镇北营的牙齿，到底有多么的——锋利了！”
这一刻的顾昭，身上迸发出了一股前所未有的、令人心悸的强大气场！那不是王五那种匹夫之勇的暴怒，也不是孙元化那种文人谋士的谨慎，而是一种将两者完美融合，并升华之后的、属于真正统帅的、绝对的自信与掌控力！
他没有再给任何人说话的机会，而是开始用一种清晰、冷静、不容置疑的语调，发布一道道命令！
“王五，听令！”
“末将在！” 王五下意识地挺直了胸膛。
“我命你，即刻率领你麾下的一百名长矛手，在营地入口处的山谷隘口，结成三列横队方阵！记住，只要他们不主动攻击，你们就绝对不许动！但只要他们敢踏入隘口五十步之内，就给我用你们手中的长矛，告诉他们，什么叫做钢铁的丛林！”
“是！” 王五的眼中，重新燃起了嗜血的战意！这种硬碰硬的命令，正合他的胃口！
“小石头！”
“在！” 少年鬼魅般地，从角落里闪身而出。
“你带领你手下最精锐的二十名神射手，立刻上到隘口两侧的山崖高地！给我像幽灵一样，埋伏起来！没有我的命令，不许射出一箭！但我的命令一旦下达，你们的任务，就是优先射杀对方的军官和旗手！”
“明白！” 小石头眼中精光一闪，身影再次消失在了阴影之中。
“张叔！”
“老奴在！”
“你立刻组织所有妇孺孩童，以及那些刚刚招募的、尚未形成战斗力的军户家属，带上三天的口粮，全部从后山小路，转移到我们之前备好的那个秘密山洞里去！记住，动作要快，要安静！在警报没有解除之前，任何人不得出来！”
“是！大人放心！” 老卒张叔的脸上，满是凝重，他知道，这是在为镇北营，保留最后的火种。
一道道命令，如行云流水般，被迅速下达。整个镇北营，这台精密的机器，开始围绕着顾昭这个绝对的核心，高速而又井然有序地运转了起来！
最后，顾昭的目光，落在了孙元化的身上，他的脸上，露出了一丝神秘而又冷酷的微笑。
“孙先生，我们最关键的一步棋，就落在你的手上了。”
他将孙元化，带到了营地最核心的、由重兵把守的军械库中，亲自打开了一个沉重的木箱。
箱子里面，静静地躺着几支经过精心保养、擦拭得油光发亮的——火铳！其中，甚至还有两支孙元化亲手修复的、来自西洋的鸟枪！
“这里是我们全部的家底，一共八支火器。” 顾昭的声音，压得极低，“你亲自挑选八个最沉稳、最可靠的老兵！让他们，埋伏在隘口内侧，那块我之前让你勘测过的、视野最好、也最隐蔽的巨石之后。告诉他们，他们的任务，不是杀人，而是……听我的号令，向着天上，打出一轮——齐射！”
孙元化看着那些在烛光下，闪烁着冰冷金属光泽的火铳，瞬间明白了顾昭的全部意图！
这不是一场硬碰硬的血战，而是一场精心策划的、集结了阵列威慑、高地控制、火力奇袭于一体的……武装示威！一场足以彻底摧毁来犯之敌心理防线的——现代战争的预演！
他要用绝对的纪律、立体的打击和超越这个时代的兵器，告诉那些不速之客——
镇北营，不是一块肥肉，而是一块，会把任何胆敢伸嘴过来的豺狼，都硌碎满口牙的——钢铁！