山谷之内，硝烟，正在缓缓散去。
那股浓烈刺鼻的、仿佛来自九幽地狱的硫磺味道，依旧顽固地，盘踞在每个人的鼻腔之间，无声地，诉说着方才那如同天神降怒般的、恐怖的一幕。
校场之上，一片狼藉。
被遗弃的刀枪剑戟，散落得到处都是，在冰冷的阳光下，折射出破碎而又凄凉的光芒。几十具或死或伤的躯体，如同被随意丢弃的破布娃娃，横七竖八地，躺在镇北营方阵前的那片血色泥泞之中，低沉的哀嚎与呻吟，成为了这片死寂战场上，唯一的背景声。
而在另一端，那三百多名所谓的“官军”，早已溃不成军。他们在经历了那三轮堪称噩梦般的、降维打击之后，所有的勇气与战意，都被彻底击碎，只剩下了生物最原始的、求生的本能。他们互相推搡着，拥挤着，哭喊着，如同受惊的羊群一般，朝着那条狭窄的、唯一的来时山路，仓皇逃窜，许多人甚至因为太过惊慌，失足滚下了山坡，引发了一阵阵新的混乱与惨叫。
整个场面，混乱、狼狈、滑稽，而又充满了令人心悸的悲哀。
然而，面对这场一边倒的、堪称辉煌的“大捷”，镇北营的方阵，却依旧如同一尊沉默的、钢铁的雕像，静静地，矗立在原地。
顾昭没有下达追击的命令。
他的眼神，平静地，扫过眼前这片混乱的、如同闹剧般的溃败场面，那双深邃的眼眸里，没有丝毫的喜悦，也没有丝毫的怜悯，只有一种洞悉一切的、绝对的冷静。
他要的，从来都不是一场血腥的、毫无意义的歼灭战。他要的，是威慑！是一种足以击穿骨髓、摧毁意志、让所有觊觎者，在未来的无数个日夜里，每每想起今天这一幕，都会从噩梦中惊醒的、极致的——恐惧！
很显然，他已经做到了。
他看着那些曾经不可一世，此刻却如同丧家之犬般的敌人，听着他们那渐行渐远的、充满了恐惧的哭喊声，缓缓地，抬起了手，制止了蠢蠢欲动的王五等人。
随即，他再次朗声开口，那清晰而又洪亮的声音，再一次，如同重锤一般，精准地，敲击在了每一个尚未逃远的、惊弓之鸟般的人的心头之上。
“大人！”
他朝着那个刚刚才在两名亲兵的搀扶下，狼狈不堪地，从地上爬起来，脸色惨白如纸的李经历官，再次行了一个标准的叉手礼，语气中，竟带着一丝恰到好处的“惶恐”与“歉意”。
“我镇北营日常操演，向来纪律无状，今日不慎，竟惊扰了大人与众位将士的虎驾，实在是罪该万死！还请大人恕罪！但我等对天盟誓，绝无丝毫谋逆反叛之意！方才种种，皆是情急之下的无奈之举，还望大人明鉴啊！”
这番话说得，是何等的“诚恳”，又是何等的“无辜”！
他将那场堪称单方面屠杀的“战斗”，轻描淡写地，说成了一次“操练无状”的“惊扰”，将那雷霆万钧的致命打击，粉饰成了“情急之下”的“无奈之举”。
这番话，听在那些侥幸逃过一劫的青山堡军户耳中，或许只是觉得这个年轻的小旗官，在胜利之后，还懂得给上官留几分薄面。
但是，听在此刻早已被吓得六神无主的李经历官耳中，却无异于魔鬼的低语，每一个字，都充满了裸的、令人不寒而栗的——威胁！
什么叫“操练无状”？就是说，我们日常训练，就是这个强度！今天，还算是收着劲儿的！
什么叫“惊扰虎驾”？就是说，再有下次，我们这“无状”的操练，可就不敢保证，会不会直接“惊扰”到您的项上人头了！
这哪里是请罪？！这分明就是赤裸裸的警告！是在用一种胜利者的、居高临下的姿态，给他李经历，递过来一个看似是台阶，实则却滚烫无比的、带血的——“橄榄枝”！
李经历官的身体，不受控制地，剧烈颤抖了起来。他看着顾昭那张年轻、英俊，此刻在他眼中，却比最凶恶的魔神，还要可怕的面孔，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
而顾昭，似乎也并没有期待他的回答。
就在这番话音落下的同时，他缓缓地，从自己那早已被汗水浸湿的怀中，掏出了一样东西。
那是一本用粗麻布包裹得严严实实的、颇有分量的册子。
他将册子，交给了早已悄无声息地，回到了他身边的小石头。
“去，把这个，呈给李大人。” 他的声音，平静无波。
小石头领命，迈开脚步，朝着李经历官的方向，缓步走去。他那瘦小的身影，在经过那片尸横遍野的修罗场时，没有丝毫的停顿与畏惧，仿佛那些狰狞的尸体与刺鼻的血腥，都只是路边的寻常风景。
这份超越年龄的冷酷与沉静，让李经历官的心脏，再次狠狠地，抽搐了一下！
当小石头，将那本沉甸甸的、仿佛还带着顾昭体温的册子，递到他面前时，李经历官伸出的手，竟抖得，如同秋风中的落叶。
他接过了册子，用颤抖的手指，解开了包裹在外层的粗麻布。
露出来的，不是什么降书，也不是什么密信。
而是一本账本！一本用最普通的毛边纸装订而成，封皮上，没有任何文字，显得朴实无华，甚至有些破旧的——账本！
李经历官的瞳孔，猛地，收缩成了针尖大小！
他带着满腹的疑惑与惊惧，缓缓地，翻开了账本的第一页。
仅仅只看了一眼，他整个人的呼吸，便骤然停滞了！他那本就惨白的脸色，在这一瞬间，更是“唰”的一下，褪尽了最后一丝血色！
这本账本之上，没有记载任何关于镇北营的军功或是开销。
上面所记载的，密密麻麻，全是触目惊心的——罪证！
“……宣德四年秋，克扣青山堡所部军户冬衣布料三百匹，折银一百五十两，入刘千户私库……”
“……宣德五年春，私自倒卖卫所官粮八百石与女真部落，获利四百二十两，其中刘千户得二百两，钱百户得一百两，余者分润各级总旗、小旗……”
“……宣德五年夏，以军户王二勾结建奴为名，将其处死，实则为侵占其家传之三十亩上等水田，后此田被划归钱百户内侄名下……”
“……宣德六年冬，虚报战损，冒领阵亡抚恤银七十两……”
一桩桩，一件件！时间、地点、人物、数目，所有的一切，都记得清清楚楚，详详细细，简直比他这个经历司的官员，自己去查，还要来得更加精确，更加触目惊心！
这哪里是一本账本？！
这分明就是一本记录了刘千户与钱百户，这两个青山堡的土皇帝，在过去的数年之间，如何狼狈为奸，如同一对贪婪的、毫无人性的吸血蛀虫一般，疯狂地、系统性地，压榨、残害、吞噬麾下军户血肉的——罪恶史！是一本用无数军户的血与泪，书写而成的、带血的——投名状！
李经历官的手，开始剧烈地颤抖起来！他的心，更是如同被一只无形的大手，狠狠地攥住，几乎就要窒息！
他越往后翻，心就越沉，越看，后背的冷汗，就冒得越厉害！
他根本不用去怀疑这本账本的真实性！因为，这里面记载的许多事情，甚至与他之前在卫所里，听到的一些风闻，都能相互印证！而且，这上面记载的罪证，有一部分，明显是来自于那些深受其害的、最底层的军户的口述，那些细节，那些充满了血泪的控诉，绝不是凭空捏造得出来的！
他猛地，抬起头，用一种见了鬼般的、难以置信的眼神，望向了不远处的顾昭！
这个年轻人……这个年轻人，他到底是什么时候，开始布局的？！他是什么时候，在自己的眼皮子底下，将如此致命的、足以一击毙命的证据，掌握在手中的？！
直到此刻，李经历官才终于真正地、彻骨地，明白了过来！
从始至终，自己、刘千户、钱百户，这三个自以为是的“猎人”，其实，都不过是人家棋盘上，早已被算计得死死的、愚蠢的——猎物！
而顾昭，也仿佛感受到了他的目光。
年轻的小旗官，迎着他那充满了惊骇与恐惧的视线，脸上，缓缓地，露出了一丝温和的、人畜无害的、却又让李经历官感觉比魔鬼还要可怕的——微笑。
“李大人，” 顾昭的声音，再次响起，不疾不徐，却字字诛心，“这些，是我镇北营在奉命清查周边荒地、整理屯田户籍之时，无意之中，发现的一些‘旧账’。”
“卑职人微言轻，见识浅薄，实在是不知这些账目的真假，更不敢擅自揣测，将其上报卫所。今日，正好有幸得见大人天颜，便斗胆，将此物呈上，还请大人圣裁明断。”
他顿了顿，目光，若有若无地，瞥了一眼远处那个，正被几个亲兵，从地上连拉带拽地，扶起来的、依旧瘫软如泥的刘千户，以及那个脸色铁青、眼神中充满了怨毒与不甘的钱百户。
“想必……这青山堡之所以乱象丛生，军心不稳，乃至今日，会发生如此令人痛心的、‘惊扰’了大人的误会，与这些……不清不楚的旧账，恐怕，也脱不了干系吧？”
这一番话，说得何其的巧妙，又何其的歹毒！
他将这本致命的账本，定义为“无意发现”，将自己的行为，说成是“不敢擅报”，最后，更是将今日这场流血冲突的全部责任，都轻飘飘地，推到了这本账本所指向的、那两个真正的罪魁祸首身上！
这哪里是在请他“明断”？！
这分明就是，在给他李经历，指出了一条唯一的、也是必须选择的——生路！
李经历官，不是傻子。
他手捧着这本滚烫的、足以决定无数人生死的账本，再回头，看了一眼顾昭身后，那个纪律严明、战力惊人、此刻正用一片冰冷的、毫无感情的目光，注视着自己的钢铁方阵。
以及，那几支在阳光下，闪烁着幽暗光芒的、神出鬼没、威力如同天雷的——火铳！
冷汗，如同瀑布一般，从他的额头上，涔涔而下，瞬间，浸湿了他的整个后背。
他终于，彻彻底底地，明白了。
自己今天，究竟是踢到了一块，何等坚硬、何等冰冷、又何等致命的——铁板！
这趟浑水，他不仅淌不起，而且，若是再不赶紧抽身，恐怕，就真的要被这深不见底的漩涡，给彻底吞噬了！