当赵率教的身影，带着一身的风尘与复杂难言的神情，重新出现在宁远经略帅帐的那一刻，他带回的，不仅仅是一份关于青山堡的详细军情汇报，更是一股足以撼动袁崇焕这位辽东主帅心神的巨大冲击。
帅帐之内，气氛庄严肃穆。袁崇焕端坐在帅案之后，目光如炬，静静地聆听着自己这位心腹爱将的陈述。帐外是凛冽的北风呼啸，帐内却是赵率教那沉稳而又带着一丝难以抑制的激动情绪的声音，在清晰地回荡。
“……督师，末将此次奉命前往青山堡，亲眼所见，远比任何文字军报，都要来得震撼百倍。”赵率教的声音中，罕见地带着一丝波澜，“那镇北营的军纪之严明，队列之整齐，号令之迅捷，即便是我关宁军的精锐，恐怕也多有不如。尤其是他们的火器……那绝非我大明武库中任何一种已知的火器可比！其排枪射速之快，威力之猛，简直闻所未闻；其炮火覆盖之广，更是令人心惊胆寒。可以说，在平原旷野之上，一支千人规模的镇北营，足以正面抗衡我大明任何一个满编的精锐卫所，甚至……是有过之而无不及。”
袁崇焕的手指，在帅案上无声地敲击着，他的眼神越来越亮，呼吸也变得有些急促起来。赵率教是员宿将，从不夸大其词，能让他说出如此之高的评价，那镇北营的实力，只怕是比他想象中还要强悍数倍。
赵率教顿了顿，继续说道：“至于那个顾昭……年纪虽轻，却全无少年得志的浮躁之气。末将与其深夜长谈，观其言，察其行，此人行事沉稳老令，对答如流，颇有大将之风。更重要的是，在谈及忠义与朝廷之时，他言语恳切，立场坚定，并非是那种拥兵自重、桀骜不驯之辈。末将以为，此人虽是一柄锋利无比的双刃剑，但剑柄……尚且握在我大明手中。”
“啪！”
一声清脆的巨响，猛地在帅帐内炸开！
袁崇焕听完赵率教的全部汇报，再也按捺不住内心的激动，狠狠一掌拍在了面前坚实的帅案之上！他猛地站起身，在帐内来回踱步，那张总是因为忧虑辽东战局而紧锁着眉头的脸上，此刻却绽放出一种许久未见的、充满了希望与兴奋的光彩。
“好！好一个顾昭！好一个镇北营！”他放声大笑，笑声中充满了压抑已久的快意，“辽东这潭死水，搅了这么多年，总算是见到一条活蹦乱跳的真龙活鱼了！我大明若是能多出几个这样的顾昭，多出几支这样的镇北营，何愁盘踞辽东的建奴不灭！何愁我大明的江山社稷不安！”
他的兴奋，并非仅仅因为多了一支强军。更因为，他在顾昭和镇北营的身上，看到了一种全新的、足以克制后金八旗铁骑的希望！一种能够改变整个辽东战场攻守之势的可能！
自从他督师辽东以来，日夜忧思的，便是如何破解后金野战无敌的神话。他构筑的“凭坚城、用大炮”的战略，虽然在宁锦防线上取得了辉煌的胜利，但终究是被动防守，只能保境安民，却无法主动出击，收复失地。而现在，顾昭的出现，就像是为他推开了一扇通往全新战略构想的大门。
袁崇焕停下脚步，眼中闪烁着决断的光芒。他知道，对于顾昭这样的“真龙”，绝不能用对待寻常将领的方式去束缚和猜忌，那只会将他推向对立面。想要让这柄利剑为己所用，就必须给予他足够的信任、名分和支持，将他牢牢地纳入自己的作战体系之中，让他成为自己手中最锋利的那把尖刀！
“赵率教听令！”袁崇焕的声音变得无比威严。
“末将在！”
“你立刻以本经略的名义，草拟一份军令，同时修书一封，八百里加急送往京城兵部备案！”袁崇焕的语速极快，显然早已胸有成竹，“本督要亲自为顾昭请功，为镇北营正名！”
几天之后，当广宁卫那些千户们还在为如何讨好顾昭而绞尽脑汁时，一道由辽东经略司和京城兵部联合下发、盖着两方朱红大印的正式文书，如同一道惊雷，被快马送抵了青山堡，也彻底震动了整个辽东军界。
这份文书的内容，简单而又震撼：
第一，原广宁卫青山堡守备顾昭，因于红山隘口大破敌酋、阵斩后金将领，功勋卓着，特此擢升为“广宁卫参将”，官阶连升三级，由正五品一跃成为从三品的高级武官。同时，任命其全面负责广宁北部山区，东起医巫闾山，西至辽河沿岸的全部防务事宜。
这一任命，不仅仅是官职上的巨大提升，更是实质权力的急剧扩张。它意味着，顾昭从此不再是一个偏远卫所的守备，而是名正言顺地成为了一方区域的最高军事长官，拥有了对防区内所有卫所、堡垒的节制之权。
第二，顾昭麾下之“镇北营”，因战功彪炳，特赐予正式番号“镇北军”，并准许其扩编至三千人的标准参将营规模。
从“营”到“军”，一字之差，天壤之别。这代表着镇北营从一支没有正式名分的私人武装，一跃成为了载入大明兵部兵籍序列的正式经制之师。从此以后，他们将拥有领取朝廷粮饷、补充军械的合法权利，再也不是无根的浮萍。
第三，也是最让所有辽东将领眼红的一条：辽东经略袁崇焕，为嘉奖镇北军之功，并支持其扩军，特准许从经略司的军费中，一次性拨付白银五万两，粮食一万石，作为扩军军费，即刻押运至青山堡！
五万两白银！一万石粮食！
在这个连关宁军都时常拖欠粮饷的艰难时刻，袁崇焕竟然如此不惜血本地对一支新崛起的部队进行投入，这背后所代表的信任与期许，已经不言而喻。
这已经不是一根橄榄枝了，这简直就是将一整棵长满了金元宝的橄榄树，直接移栽到了顾昭的面前！
当顾昭从前来宣读任命的经略司官员手中，接过那份沉甸甸的任命文书时，他知道，从这一刻起，他和他一手创建的镇北营，终于摆脱了在夹缝中求生的窘境，真正获得了在这辽阔而残酷的棋盘上，落子博弈的资格。
袁崇-焕的魄力与信任，让他感受到了压力，也感到了前所未有的机遇。他脚下的路，已经通向了更为广阔，也更为凶险的未来。