太原城的风波，以一种超乎所有人预料的方式尘埃落定，那些曾经盘踞在这片土地上、如同毒蛇猛兽般的地方势力被连根拔起，取而代之的，是无数百姓发自内心的拥戴和高涨的参军热情。顾昭用雷霆手段清洗了上层的腐朽，又用温和的雨露滋润了底层的民心，这使得整个山西的局势，在极短的时间内便焕然一新。当堆积如山的物资和数万踊跃参军的新兵汇入镇北军的洪流之中，这支本就精锐的百战之师，更是如虎添翼，锋芒毕露。
现在，是时候将这柄淬炼至极的利刃，真正地刺向它此行的目标——那些肆虐于三晋大地的所谓“流寇”了。
与此前所有奉命剿匪的明军将领不同，顾昭并未在太原城中做过多的停留。在处理完地方政务，并将新兵的初步整训交给副将之后，他便立刻将中军大帐前移至战线的最前沿。然而，他并没有急于出兵，而是下达了一系列让传统将领们感到困惑不解的命令。
命令的第一条，便是让他一手建立的、由锦衣卫和东厂旧部以及无数商贾、游侠组成的庞大情报网络，如同张开的巨网般，在山西全境高速运转起来。无数的信鸽从帅帐中飞向四面八方，一支支精干的情报小队，化装成行脚商人、逃难的灾民、甚至是投靠流寇的饥民，渗透进了每一个有流寇活动的区域。他们带回来的，不再是“某地发现数万流寇”这样模糊笼统的军情，而是精确到令人发指的详细情报——某股流寇的头目是谁，此人出身、性格如何；其麾下有多少人马，其中真正的悍匪骨干与被裹挟的饥民各占几成；他们的主要活动区域在哪，老巢设于何处，粮食储备有多少，甚至连几个主要头目之间的内部矛盾，都被一一记录在案，汇总到了顾昭的案头。
情报主导的战争，这是顾昭在后世的记忆中，早已烂熟于心的作战理念。他深知，对付这些没有固定根据地、行动飘忽不定的流寇，如果单纯地跟在他们屁股后面追，只会被他们拖得疲于奔命，最终粮草耗尽，士气全无，重蹈过往官军屡战屡败的覆辙。
当一张由无数情报编织而成的大网，将山西境内所有流寇的动向清晰地呈现在沙盘之上时，顾昭的第二步棋，也随之落下。他麾下那支由重金打造、装备了燧发枪和马刀的龙骑兵部队，终于露出了它狰狞的獠牙。
就在此时，一封八百里加急的军报送抵帅帐：盘踞于山西南部的最大一股流寇，号称“闯塌天”的数万大军，正在猛烈围攻平阳府城。平阳府守将连发数道求援信，声称城池已是岌岌可危。
帐内所有将领都将目光投向了顾昭，等待着他下达那意料之中的“驰援平阳”的命令。然而，顾昭只是盯着沙盘，手指轻轻敲击着桌面，脸上毫无急色。他缓缓抬起头，说出了一句让所有人大跌眼镜的话：“不必理会平阳。秦峰，我给你五千龙骑兵，三日之内，我要你绕过平阳战场，直插‘闯塌天’的老巢，安邑县城。”
“侯爷，这……”秦峰大为不解，“平阳府若失，我军侧翼将 暴露，届时……”
“他打不下来。”顾昭的语气中充满了强大的自信，他指着沙盘上标记出的情报，“‘闯塌天’此人，好大喜功，看似声势浩大，实则外强中干。他将所有精锐都带去攻城，老巢安邑必然空虚。你此去，不是为了攻城，而是为了毁掉他的根。”
他站起身，走到秦峰面前，一字一顿地说道：“记住，你的任务有三：第一，烧光他在城中囤积的所有粮食；第二，城中所有流寇的家眷，全部带走；第三，打开府库，将缴获的钱粮分发给当地百姓，然后告诉他们，镇北军来了，欺压他们的人，不会再回来了。”
这便是顾昭为流寇们量身定做的“蛙跳”战术——你打你的，我打我的。你围攻我的坚城，我就端掉你的老巢，让你变成无源之水、无本之木。
秦峰率领的五千龙骑兵，如同一柄黑色的闪电，划破了晋南的大地。他们避开所有大路，沿着情报人员早已探明的小径高速穿插，完全绕开了流寇大军的侦查范围。仅仅两日夜，这支神兵便出现在了防备松懈的安邑县城之外。战斗几乎没有任何悬念，面对从天而降的镇北军，城中留守的少量流寇瞬间崩溃。秦峰严格地执行了顾昭的命令，一把大火，将流寇们辛苦搜刮来的粮草烧得干干净净，冲天的浓烟，即使在数十里外的平阳城下都能清晰看见。
正在城下督战的“闯塌天”，在看到那股代表着他老巢方向升起的狼烟时，整个人都懵了。紧接着，后方家眷被掳、粮食被毁的噩耗如同雪片般传来，他引以为傲的数万大军，瞬间军心大乱。士兵们想的不再是如何攻城，而是自己的老婆孩子怎么样了，自己接下来要吃什么。攻城之势，顷刻间土崩瓦解。而当他惊惶失措地率领大军回援时，迎接他的，却是早已在归路上设下埋伏的顾昭主力。一场酣畅淋漓的围歼战，直接将这股曾经不可一世的流寇彻底打残。
这一战，如同一个范本，在接下来的两个月里，于山西各地不断上演。顾昭的龙骑兵部队，凭借着无与伦比的机动性和情报优势，总能精准地打击到每一股流寇最脆弱的七寸。他们从不与流寇大军进行正面对抗，而是像一群经验丰富的狼王，耐心地等待着猎物露出破绽，然后给予其致命一击。
在凌厉的军事打击展开的同时，另一场不见硝烟的战争，也已悄然深入到了山西的每一个村庄角落。
无数由投诚的读书人和本地乡绅组成的宣传队，在镇北军的保护下，将一张张用最通俗易懂的白话文写成的告示，张贴到了所有乡镇的墙壁上、树干上、甚至是土地庙里。告示的内容简单粗暴，却直击人心：
“跟着闯王是饿死，跟着侯爷有田种！”
“放下武器，回家分田；顽抗到底，全家为奴！”
这两句口号，如同带着魔力一般，迅速传遍了田间地头。对于那些食不果腹、只是为了活命才被裹挟进流寇队伍的普通饥民而言，“田地”这两个字，拥有着致命的诱惑力。相较于流寇们虚无缥缈的“均田免赋”的承诺，顾昭在太原和新占领区实实在在的分田政策，无疑更具说服力。
攻心为上，这便是顾昭的第三把利剑。他要从根本上瓦解流寇赖以生存的土壤——那就是无数走投无路的饥民。
而对于那些被俘或者主动投降的流寇，顾昭的处理方式更是前所未有。他在军中设立了“甄别营”，对所有俘虏进行详细的身份核查。对于那些手上没有沾染无辜者鲜血、只是被裹挟求生的普通饥民，他非但不会惩罚，反而会当场发给足够他们返回家乡的路费和一张盖有定北侯大印的“分田证”。凭着这张证明，他们可以在永平卫的屯垦区，或者任何一个被镇北军光复的地区，分到属于自己的三十亩土地。
这个消息一经传开，效果是爆炸性的。许多流寇队伍，甚至不需要镇北军来打，自己内部就先乱了起来。那些被裹挟的饥民们，开始成群结队地逃离，他们拖家带口，不是为了逃命，而是为了赶去镇北军的控制区，领取那张能让他们重新活得像个人的“分田证”。
至于那些死心塌地、作恶多端的流寇骨干和悍匪，顾昭同样不会浪费。他专门成立了“劳改营”，将这些人全部编入其中，押送到山西境内那些因为战乱而废弃的矿山里去。在那里，他们将用自己的劳作，为这片曾被他们破坏的土地，创造出最后的价值。
军事上的精准打击、经济上的授田诱惑、心理上的分化瓦解，这三位一体的组合拳，彻底打垮了山西境内的所有流寇势力。他们引以为傲的人海战术，在顾昭高效的机动作战面前，变成了一个笑话；他们赖以生存的民众基础，被顾昭的分田政策釜底抽薪。
短短两个月的时间，曾经让明廷焦头烂额、糜烂了数年之久的山西匪患，便以一种摧枯拉朽的态势，宣告终结。大部分的流寇，甚至不是在战场上被歼灭的，而是在这种三重打击之下，主动解散，或是成建制地前来投降。
当最后一股流寇在晋西北的大山里放下武器时，整个山西全境，终于迎来了久违的平静。镇北军的玄色苍鹰大旗，插遍了这片历经磨难的黄土地。顾昭兵锋所指，流寇披靡，他用一场堪称教科书般的平叛战争，向天下人展示了一种全新的、足以改变这个时代战争模式的可怕力量。而此时的顾昭，正站在太原的城楼上，目光已经越过了山西，望向了更远、也更混乱的河南与陕西。他知道，真正的牌局，才刚刚开始。