龙骑兵的铁蹄，在河南府搅起的尘埃，尚未完全落定。一封来自天津、盖着定国侯府火漆印信的八百里加急奏折，便已经以一种近乎燃烧生命的速度，被信使呈入了紫禁城，摆在了崇祯皇帝的御案之上。
当值的太监，用尖细却又洪亮的声音，在庄严肃穆的皇极殿上，当着满朝文武的面，宣读起了这份来自顾昭的“捷报”。
起初，朝堂之上的大臣们，大多还带着几分漫不经心。河南的军情，近来无非是流寇又在哪里作乱，官军又在哪里“小挫”或是“小胜”，早已听得耳朵起了茧子。然而，随着奏折的内容，被一字一句地念出，整个大殿之内，空气仿佛被抽干了一般，陷入了一种诡异的、死一般的寂静。
奏折的行文，堪称滴水不漏，辞藻华丽，气势磅礴，充满了对君王的无限忠诚与景仰。
“臣，忠勇侯顾昭，诚惶诚恐，昧死上奏：”
“窃闻河南总兵陈永福，世受国恩，身负皇明重托，然其心不古，居功自傲，竟暗中与流寇闯贼李自成，互通款曲，往来密信，意图里应外合，颠覆朝廷剿匪大计，其心可诛，其罪当灭！臣每念及此，则夜不能寐，心胆俱裂！”
奏折读到这里，满朝哗然！陈永福通敌？这怎么可能？他前几日上奏，不还在痛陈流寇之凶残，请求朝廷增兵清剿吗？
兵部尚书张缙彦，更是如遭雷击，整个人都懵了。陈永福是他的心腹亲信，是他安插在河南，掣肘顾昭的最重要的一颗棋子，怎么会一夜之间，就成了通敌的叛将？
然而，奏疏接下来的内容，更是让所有人，都感到了一种脊背发凉的惊悚。
“幸赖陛下天威浩荡，神明烛照，令臣于蛛丝马迹之中，洞察其奸。为防奸计得逞，江山社稷蒙尘，臣斗胆，未及请旨，便擅自调动臣帐下亲军‘龙骑兵’三千，星夜兼程，千里奔袭，直捣其巢穴！”
“此战，我军如天兵骤降，以雷霆万钧之势，一战而定！于归德府城外，将叛将陈永福，于睡梦之中，当场生擒！其麾下数万将士，多为忠良，只因一时被奸人蒙蔽，今见主帅被擒，又闻陛下圣德，无不幡然醒悟，箪食壶浆，以迎王师。臣已将此数万将士，暂时‘收编’，听候陛下发落。今将叛贼陈永福，并其亲笔画押之‘供状’，一并解送京师，请陛下圣裁！”
当“供状”二字，从太监的口中念出时，兵部尚书张缙彦的脸色，“唰”的一下，变得惨白如纸，毫无血色。他只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖，浑身的力气，仿佛都被瞬间抽空，若不是身后有朝班的同僚扶着，他几乎就要瘫软在地。
他完了。他知道，他彻底完了。
这是一场彻头彻尾的、颠倒黑白的栽赃！是一次血淋淋的、毫不掩饰的政治清洗！
顾昭，那个远在天津的年轻人，根本没有兴趣，也没有时间，和他们玩弄那些朝堂上，你来我往的、温文尔雅的权谋游戏。他的回应，是如此的简单，如此的粗暴，也如此的……致命！
他直接掀了桌子！然后，用手中那柄最锋利的、足以斩断一切规则的屠刀，将所有敢于阻挡在他面前的棋子，连同棋盘一起，劈得粉碎！
更可怕的是，他将这场残酷的内部清洗，完美地包装成了一场荡气回肠的“平叛大捷”！他不仅铲除了异己，还顺手“吞并”了数万兵马，并将这份天大的“功劳”，恭恭敬敬地，呈到了皇帝的面前。
龙椅之上，崇祯皇帝朱由检，手握着那份奏折的原本，指关节因为用力，而捏得发白。他的内心，同样掀起了滔天巨浪。
震惊！无与伦比的震惊！
他比朝堂上的任何人都清楚，这背后真正的真相是什么。他甚至能想象出，顾昭在写下这份奏折时，脸上那副云淡风轻，却又带着几分嘲讽的表情。
这个顾昭，胆子太大了！大到了无法无天的地步！他竟敢……竟敢如此肆无忌惮地，将一名朝廷二品总兵，说成叛逆，就成了叛逆！
然而，震惊过后，一股更为强烈的、混杂着欣赏与忌惮的复杂情绪，涌上了他的心头。
他知道，顾昭这是在用最极端的方式，回应兵部的阳奉阴违。但这个结果……对他这个皇帝而言，却是最好的结果！
一个不听话，甚至可能与文官集团有所勾结的将领，被干净利落地除掉了。一支原本需要朝廷耗费巨额粮饷供养，却又战斗力低下的军队，被顾昭“收编”了，变成了镇北军的“战利品”，从此不再是朝廷的包袱。而他作为皇帝，不仅没有承担任何责任，反而凭空得到了一场“平叛大捷”的功绩，足以向天下臣民，彰显自己的“圣明”！
他有什么理由，去戳破这个谎言？
崇祯缓缓地抬起头，目光如同利剑一般，扫过殿下的群臣。他看到张缙彦那张如同死人般的脸，看到了首辅温体仁等人，那副眼观鼻，鼻观心，事不关己，却又难掩内心震动的模样。
他明白了。他必须配合顾昭，演好这出戏。
“好！好一个忠勇侯！真乃我大明之擎天玉柱！”崇祯猛地一拍龙椅扶手，发出一声怒吼，但那怒吼中，却充满了“惊喜”与“赞赏”。
“将那叛将陈永福，给朕押上来！”
片刻之后，五花大绑，形容枯槁，精神已经彻底崩溃的陈永服，如同死狗一般，被殿前武士拖了上来。随同他一起被呈上的，还有那份字迹潦草，墨迹上还带着可疑水痕，却又清清楚楚地盖着他手印的“供状”。
崇祯看也不看那份供状，抓起御案上的奏折，狠狠地砸在了陈永福的脸上，声色俱厉地咆哮道：“陈永福！你这乱臣贼子！朕待你不薄，你竟敢勾结流寇，图谋不轨！你对得起谁？你对得起列祖列宗，对得起这满朝的文武，对得起天下万民吗！”
帝王之怒，如雷霆天威，响彻整个皇极殿。
陈永福早已被龙骑兵的雷霆手段，和情报人员那“春风化雨”般的审讯，吓破了胆。此刻再被天子当面怒斥，哪里还说得出一句辩解的话来，只是一个劲地磕头，哭喊着：“陛下饶命！臣……臣是一时糊涂！臣罪该万死！”
他这一认，便再无翻盘的可能。
张缙彦的身体，剧烈地颤抖了一下，最后，终于彻底放弃了挣扎。他知道，顾昭这记“杀鸡儆猴”的重拳，不仅打死了陈永福这只“鸡”，更是将他这只“猴”，打得筋骨断裂，再也不敢有任何异动。他如果现在敢为陈永福说半句话，那么下一份“供状”上，出现的名字，可能就是他自己！
朝堂上的文官集团，以首辅温体仁为首，则选择了冷眼旁观。他们乐于看到兵部这群骄横的武夫，被顾昭狠狠地敲打。但是，顾昭这种视国家法度如无物，动辄以雷霆手段，清洗朝廷命官的行为，也让他们心中，生出了更为浓重的警惕与恐惧。
这是一头猛虎，一头已经挣脱了所有枷锁，开始按照自己的意志，来制定规则的猛虎！
就在这场大戏，即将落下帷幕之时，太监又呈上了顾昭的第二份奏折。
“臣再奏：今‘收编’陈逆之兵数万，人心思定。然国库艰难，若悉数遣散，恐其复为流寇，为祸乡里；若由朝廷供养，又徒增钱粮之负。臣恳请陛下恩准，将此数万之众，就地改编为‘河南屯垦兵团’，不耗朝廷一钱一粮，由臣之镇北军督管。平日开荒屯田，修筑臣先前所奏之‘隔离带’防御工事；战时，则可为辅兵，协助大军，剿灭流寇。如此，则可将兵部之累赘，化为江山之基石！一举两得，善莫大焉！”
这份奏折一出，就连温体仁，都忍不住倒吸了一口凉气。
好手段！真是好手段！
这份奏折，简直是“阳谋”的典范！他不仅解决了数万降兵的安置难题，还顺理成章地，将这支军队的控制权，牢牢地抓在了自己的手中。更重要的是，他要用这支不花朝廷一分钱的军队，去修建那道原本被所有人抵制的“隔离带”！
他成功地，将兵部扔给他的一个包袱，变成了一块属于他自己的、可以随意塑造的、坚实的资产！
“准奏！”崇祯皇帝几乎没有任何犹豫，便欣然批准，“此事，就全权交由忠勇侯处置！户部、兵部，需全力配合，不得有误！”
当“退朝”的声音响起，文武百官，如同梦游一般，缓缓走出皇极殿。今日朝堂之上所发生的一切，对他们的冲击，实在是太大了。
他们知道，从今天起，大明的政治版图，已经发生了根本性的改变。那个远在天津的年轻人，已经用一种最蛮横、最不讲道理，却又最有效的方式，向所有人宣告——他的意志，不容违逆！