那三股从不同方向同时升起的、仿佛连接了天与地的狼烟，以及那从四面八方传来、让大地都为之颤抖的轰鸣，像三柄无情的巨锤，狠狠地砸在了每一个后金士兵的心头。
前一刻还充斥着劫掠狂欢和胜利豪情的华北平原，在这一瞬间，仿佛被抽走了所有的声音与温度。空气，陡然凝固，冬日的寒风，似乎也变得尖锐而刺骨，呼啸着，卷起的不只是地上的尘土，还有一种名为“绝望”的冰冷气息。
入关时的狂妄与兴奋，在短短几个呼吸之间，便被一种四面楚歌的、深入骨髓的恐惧所彻底取代。他们终于明白，这片广袤的冬日旷野，从来都不是他们可以肆意驰骋的猎场，而是一个为他们量身定做的、无边无际的巨大囚笼。
此时此刻，他们不再是猎人。
他们，是猎物。
在一处临时征用的小土坡上，皇太极的身体僵硬得如同一尊冰雕，唯有那只举着单筒望远镜的手，在不受控制地剧烈颤抖。
他的视野，正死死地锁定着南方的地平线，那个赤色狼烟升起的地方。
他看到的，不是他想象中由临时征召的民夫和卫所兵组成的混乱队列，而是一幅足以让任何百战宿将都为之窒息的、充满了秩序与死亡美感的画卷。
在那漫山遍野、迎风招展的黑底猛虎旗下，是无数个由数千人组成的、壁垒森严的巨大方阵。每一个方阵，都像一个由钢铁铸就的、长满了尖刺的移动堡垒。冬日惨白色的阳光，照射在士兵们头顶的钢盔和手中那长达一尺半的棱形刺刀上，反射出了一片连成整体的、令人目眩的、冰冷的死亡寒光。
那是一片由刺刀组成的森林！
更让他感到肝胆俱裂的，是在那片刺刀森林的后方，一条如同黑色巨龙般蜿蜒的、由钢铁和枕木构成的轨道上，一头他毕生都无法理解的钢铁巨兽，正喷吐着浓重的黑烟，发出惊天动地的咆哮，缓缓驶入临时搭建的站台。那巨兽的身后，连接着数十节长长的闷罐车厢，车厢门打开，更多的、穿着同样制服、背着同样火枪的士兵，如同潮水一般，源源不断地涌出，迅速地集结，然后被整编入前方的作战方阵。
原来如此……原来如此！
皇太极瞬间明白了。顾昭清空北京城，根本不是因为畏惧他兵锋，而是因为，他根本就不需要北京城作为壁垒！他要将整个北京、天津、保定之间的三角地带，这片大明帝国最核心的腹地，变成一个彻底的、为他二十万大军准备好的血腥战场！
“错了……我们都错了……”多尔衮不知何时也登上了土坡，他放下了手中的望远镜，脸色苍白得没有一丝血色，声音嘶哑地喃喃自语，“他根本就没想过要守城……他从一开始，想要的……就是我们所有人的命！”
与此同时，正在外围四处劫掠的阿济格、多铎等八旗王公，也接到了中军那用最急促的号角声吹响的紧急集结令。当他们骂骂咧咧地收拢那些已经杀红了眼的部队，向中军靠拢时，也被眼前这堪称天罗地网的景象，彻底惊呆了。
这些一生都纵横于马背之上、习惯了用冲锋解决一切问题的悍将们，第一次感觉到了那种名为“心悸”的滋味。他们发现，那些从四面八方围拢上来的明军，并没有像他们一样急于投入战斗。
他们就像一群极具耐心的、冷酷的织网工。
南线的周遇吉第一军团，在下车后，便以军为单位，不急不缓地开始挖掘壕沟，构筑胸墙，并将一门门黑洞洞的火炮，从后方的列车上卸下，有条不紊地建立起了一个又一个标准的炮兵阵地。
西线的王五第三军团，则利用水泥官道的优势，迅速地穿插到位，用随军携带的鹿角、拒马和一种他们从未见过的带刺铁丝，快速地设置起了一道道简易的阻绝工事。
北线的赵率教第二军团，在彻底封死了他们的退路后，也转过身来，如同一个沉默的狱卒，一步一步地，从背后压缩着他们的活动空间。
这些明军，就像一群冷血的蜘蛛，不紧不慢地? 吐着丝，一层一层地，将他们这些误入蛛网的猎物，包裹得越来越紧。
……
北京，正阳门城楼之上。
崇祯皇帝朱由检，同样举着一具由天津皇家科学院特制的高倍望远镜，在赵率教等几位将领的陪同下，俯瞰着城外那正在发生历史性一幕的战场。
这是他人生中第一次，如此直观地、清晰地，看到了自己帝国的“新军”。
他看到了！他看到了那如同传说中巨型蜈蚣一般的火车，是如何将数以万计的士兵，在短短数日之内，从千里之外投送到京畿之地！
他看到了！他看到了那些士兵身上统一的、便于行动的深蓝色军服，看到了他们排成一条直线时，那严整得如同刀切斧砍一般的队列！
他看到了！他看到了在军官的口令下，数万人同时做出举枪、瞄准、击发等动作时，那种整齐划一、充满了机械美感的震撼场面！
这一切，都与他印象中那些穿着五花八门鸳鸯战袄、手持各式长短兵器、队列歪歪扭扭的卫所官军，有着天壤之别。这支军队，带着一种他从未见过的、冷静而专业的、属于工业时代的气息，陌生，强大，甚至让他这个皇帝，都感到了一丝丝的恐惧。
再对比城外，那些像没头苍蝇一样，在旷野上乱窜、集结、惊慌失措的后金军，一种混杂着狂喜、陌生和敬畏的复杂情绪，如同一股电流，瞬间攫住了他的心脏。
“王大伴……你……你看到了吗？”崇祯放下望远镜，声音因为极度的激动而微微颤抖，他回头，对着身边的王承恩说道，“那……那是什么？是顾卿的……火车？一日千里，原来……原来真的不是虚言……朕的江山，原来……原来还有这等力量！”
王承恩早已看得呆了，闻言连忙跪下，激动得老泪纵横：“看到了！老奴看到了！天佑大明！天佑陛下！此乃盛世雄兵！亘古未有之雄兵啊！”
……
城外的恐慌，在持续了近一个时辰后，终于被皇太极强行压制了下来。
作为一代枭雄，他深知此刻最需要的是什么。他迅速召集了所有甲喇额真以上的将领，用最严酷的军法，弹压了部队的混乱。
“慌什么！我们还有二十万大军！我们还有八旗最精锐的勇士！”皇太极拔刀怒吼，强行提振着士气，“包围圈还没有完全合拢！明军的西线最为薄弱，乃是流寇降兵组成！传令，命阿济格、多铎，亲率正白、镶白两旗，不计伤亡，全力冲击西线！我们必须在他们合围之前，撕开一个口子，冲出去！”
在死亡的威胁下，后金军爆发出了惊人的求生欲。
最悍勇的两白旗，近三万铁骑，在阿济格和多铎的亲自率领下，如同两柄锋锐的利刃，卷起漫天的烟尘，向着王五第三军团那看似单薄的防线，发起了决死冲锋。
然而，他们即将撞上的，是一堵由新思想、新技术和无数鲜血所浇筑而成的、冰冷的墙壁。
王五的第三军团，虽然大量士兵是流寇降兵，但其骨干军官全部来自镇北军，他们对于顾昭所传授的步兵防御战术，早已烂熟于心。
面对那排山倒海而来的骑兵，他们没有丝毫慌乱。
“第一道防线，准备！”
随着军官的命令，隐藏在阵地前沿的士兵，拉动了连接着一排排简易地雷的引线。这些地雷，由黑火药和燧石击发装置构成，虽然原始，但足以在关键时刻，给高速冲锋的马匹，带来致命的混乱。
“轰！轰隆隆！”
当后金骑兵的前锋，冲入那片看似平坦的草地时，剧烈的爆炸声，接二连三地在马群中响起！冲在最前面的数百名骑兵，连人带马，被爆炸的气浪和破片掀翻在地，瞬间在冲锋的洪流中，撕开了一道道血肉模糊的口子。
战马的悲嘶声、士兵的惨嚎声，响成一片！
但这仅仅是开始。
越过雷区的骑兵，紧接着便撞上了那由水泥道路和鹿角、铁丝网所构成的第二道防线。高速奔驰的战马，被这些障碍物绊倒，或者被锋利的铁刺划开肚腹，翻滚在地，将背上的骑手狠狠地摔了出去。
冲锋的速度和阵型，在这一刻，荡然无存。
而就在他们陷入混乱，试图重新整队之时，王五军团的步兵方阵中，响起了冰冷的命令。
“全军，开火！”
数万支燧发枪，同时喷吐出了致命的火焰。密集的弹雨，如同死神的镰刀，无情地扫过那些拥挤在一起、动弹不得的后金骑兵。
这是一场毫无悬念的屠杀。曾经引以为傲的冲击力，在这些层层叠叠、充满了陷阱的防御工事面前，变成了一个可笑的、自杀式的表演。
在付出了数千人伤亡，却连对方主阵地都没有摸到的惨痛代价后，阿济格和多铎，只能像两条被打断了脊梁的野狗，狼狈不堪地，带着残兵退了回去。
坡顶之上，皇太极亲眼目睹了这场突围的惨败，他那张原本还带着一丝血色的脸，彻彻底底地，化为了一片死灰。
他的内心，一个声音在疯狂地咆哮：
“错了……全错了！这不是己巳之变，不是萨尔浒，更不是松锦之战……顾昭他不是袁崇焕，不是孙承宗，更不是洪承畴。他……他根本就不是在遵循这个时代的规则在打仗，他是在用一种我完全无法理解的方式……他是在屠宰！”