带着荒原巧遇（或者说疑似巧遇）带来的重重疑云，林生又跋涉了数日。干渴与风沙几乎成了常态，若非伏魔金铃能略微提振精神，驱散部分因脱水而产生的眩晕感，他恐怕早已倒在这片酷烈之地。
终于，在视野的尽头，一条蜿蜒的、如同银色绸带般的河流，出现在苍黄的地平线上。河岸两侧，出现了稀稀拉拉的耐旱植被，甚至能看到一些低矮的土坯房屋和零星的帐篷。
狮泉河到了。
这里是通往西域腹地的最后一道重要屏障，也是商队补给、信息交汇的三不管地带。空气中弥漫着河水特有的湿润气息，与尘土、牲口粪便、以及各种香料和烟草的味道混杂在一起，形成一种粗粝而鲜活的生活气息。
林生沿着河岸行走，能看到不同服饰、不同面貌的人：裹着厚实藏袍的牧民，头戴小花帽、穿着艳丽艾德莱斯绸的西域商人，牵着骆驼、眼神警惕的驼队伙计，甚至还有一些穿着破烂、眼神游离、一看便知是亡命之徒的悍勇之辈。
他找到一处靠近河岸、由几间土坯房和大量帐篷组成的简陋集市，用身上最后一点从吐蕃商队获得的、通用的碎银子和盐巴，换取了干净的饮水和一些易于储存的馕饼。他刻意保持着低调，用破旧的头巾遮住了大半面容，腰间的金铃也被他小心地掩在衣袍下，只让其清音在极小的范围内回荡，涤荡着周围不可避免的污浊之气。
他需要信息。关于那支疑似有“故人”的商队，关于东瀛刺客的动向，关于这片土地上任何可能与“寂灭之域”、“镜界”相关的蛛丝马迹。
他走进集市里一家看起来最嘈杂、人也最混杂的土坯房客栈兼酒馆。刚掀开那厚重的、沾满油污的门帘，一股混合着劣质青稞酒、羊肉腥膻、汗臭和某种奇异熏香的热浪便扑面而来。
昏暗的油灯下，形形色色的人挤在粗糙的木桌旁，高声谈论着生意、女人、路上的见闻，各种语言混杂，喧闹不堪。林生找了个最角落的位置坐下，点了一碗最便宜的羊肉汤，默默听着周围的议论。
大多数话题都围绕着丝绸、瓷器、玉石、驼队的利润，或是某个部落头人的更迭。他耐心地听着，直到旁边一桌几个看起来像是常年在路上跑的驼队护卫的谈话，引起了他的注意。
“……听说了吗？前几天过去的那支‘白骆驼商队’，邪性得很！”一个满脸络腮胡的汉子压低声音说道。
“怎么了？我看他们货物挺多，护卫也精悍，不像寻常队伍。”另一人问道。
“嘿，精悍？何止是精悍！”络腮胡汉子灌了一口酒，眼神带着几分忌惮，“他们经过我们营地旁边扎营的时候，我起夜，亲眼看到……他们队伍里那个穿白袍、一直骑在白骆驼上的女人，大半夜的，一个人走到河边，对着河水……**照镜子**！”
“照镜子？这有啥稀奇的？”
“呸！你懂个屁！”络腮胡啐了一口，“那根本不是普通的镜子！黑漆漆的，像是……像是**一块冰**！而且，那河水照到她那个黑镜子的时候，**连倒影都没有**！不是看不见，是河面那块地方，直接就**空了**，好像那块的‘水’没了！”
桌上几人都吸了口凉气。
“还有更邪门的，”另一个瘦小的护卫接口道，“他们队伍里，好像还混着几个……**东边海岛**上来的人！鬼鬼祟祟的，不说话，眼神跟刀子似的，我远远看了一眼，就觉得脖子发凉。”
白骆驼商队！骑白骆驼的女人！漆黑的“冰镜”！东瀛人！
林生握着木碗的手猛地收紧，心跳骤然加速！
是她们！荒原上遇到的那支商队！那个骑白骆驼的身影，果然不是错觉！而且，她手持的“冰镜”，竟能与幽蓝骨戒产生共鸣，还能让河水倒影消失？这分明是与“镜界”相关的力量！
东瀛人也和他们混在一起？这意味着什么？青萝夫人（如果真是她）与东瀛势力勾结？还是他们因为共同的目标（“钥匙”或“门”）而暂时合作？
信息量巨大，且充满了不祥的预兆。
就在这时，酒馆的门帘再次被掀开，一股更加冷冽的气息涌入。
原本喧闹的酒馆，瞬间安静了不少。
林生抬眼望去，只见三个身影走了进来。他们依旧穿着黑色的劲装，外面罩着挡风的斗篷，斗篷的兜帽遮住了大半面容，但那种独特的、如同出鞘妖刀般的冰冷气质，以及腰间若隐若现的武器轮廓，让林生瞬间确认了他们的身份——
**东瀛刺客！**
而且，看其沉稳如山岳的气息和隐隐为首的气势，这三人的实力，恐怕比在古格遗址遇到的那批更强！
他们径直走到酒馆中央一张空桌坐下，点了最烈的酒，却几乎不喝，只是沉默地坐着，仿佛三尊冰冷的雕像。他们的存在，让整个酒馆的气氛都变得压抑起来。
林生立刻低下头，将气息收敛到极致，借助角落的阴影和周围人群的掩护，默默观察。伏魔金铃被他以意念强行压制，只在体内维持着最低限度的清音流转，防止被对方感知到佛门法器的气息。
这些东瀛刺客出现在狮泉河，是追踪他而来？还是与那支“白骆驼商队”有关？或者两者皆有？
他注意到，那三名刺客看似沉默，但锐利的目光偶尔会扫过酒馆内的每一个人，尤其是在听到关于“白骆驼商队”的议论时，他们的眼神会有极其细微的波动。
他们也在打探那支商队的消息！
看来，东瀛势力与那支商队之间，并非铁板一块，至少存在着信息差或某种竞争关系。
这或许……是一个机会？
林生心中念头急转。他不能一直被动逃避，必须主动获取更多信息，弄清楚这些势力聚集在此的真正目的。
他耐心地等待着，直到那三名东瀛刺客似乎没有得到更多有用信息，准备起身离开时，他也悄悄放下饭钱，混在几个同样离开的醉汉中间，走出了酒馆。
他没有立刻跟上去，而是远远吊在后面，借助集市上杂乱的人流和建筑物作为掩护。同时，他将一丝微弱的意念附着在伏魔金铃上，不是催动其力量，而是利用金铃对能量波动的敏锐感知，远远锁定那三名刺客身上散发出的、独特的阴冷杀气。
夜色渐深，狮泉河畔寒风凛冽。
三名东瀛刺客并未在集市停留，而是径直朝着上游方向，一片更加荒僻、靠近山麓的区域走去。
林生小心翼翼地跟着，心中警惕提到了最高。他知道这非常危险，但强烈的求知欲和危机感驱使他必须冒这个险。
约莫走了一炷香的时间，前方出现了一片废弃的、似乎是古代驿站遗址的土墙。三名刺客在土墙外停下脚步，警惕地环顾四周。
林生立刻屏住呼吸，将身体紧贴在一处沙丘之后，连意念都几乎停止波动。
只见其中一名刺客，从怀中取出一个巴掌大小、造型古朴的**黑色罗盘**。那罗盘并非指南针，其上的指针是由某种暗沉的骨质雕刻而成，指向并非南北，而是不断地、细微地颤动着，指向某个特定的方向。
那名刺客低头看着罗盘，用东瀛语低声对为首者说道：“首领，‘影狩盘’指向稳定，那个‘钥匙’的波动……就在这片区域，而且，似乎不止一个……还有另一股类似的，但更加……冰冷的波动存在。”
钥匙波动？不止一个？
林生心中剧震！他们果然有追踪“钥匙”（道噬印记）的方法！而且，他们似乎也察觉到了那支商队中，与骨戒共鸣的“冰冷波动”！
为首的首领沉默片刻，沙哑地道：“‘白骆驼’的队伍在上游三十里外扎营。那个女人的‘镜钥’波动很强……但我们的首要目标，是那个携带‘源初之钥’的茅山小子。找到他，夺取‘钥匙’，必要时……可与‘白骆驼’暂时合作，利用她们的‘镜钥’定位。”
“嗨！”另外两人低声应道。
源初之钥？是指自己的“道噬”印记？镜钥？是指那面能让倒影消失的“冰镜”？
林生只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！自己不仅是目标，而且似乎还是优先级更高的目标！东瀛人和那支神秘商队，都可能成为自己的敌人！
必须立刻离开这里！
他不敢再听下去，趁着三名刺客的注意力还在那“影狩盘”上，他如同狸猫般，借着风声和地形的掩护，悄无声息地向后退去，直到彻底远离那片废弃驿站，才发足朝着与上游相反的、下游的黑暗荒野中狂奔！
他必须尽快离开狮泉河！这里已经成了风暴眼！
然而，就在他奔出不到一里地，经过一片枯死的胡杨林时，腰间的伏魔金铃，毫无征兆地再次发出了**尖锐急促的警示**！
与此同时，他感到一股冰冷刺骨的、带着戏谑与恶意的意念，如同无形的网，从胡杨林的阴影中蔓延开来，瞬间将他笼罩！
一个带着异域口音、却又熟悉得让他心脏骤停的、慵懒而沙哑的女声，在他身后幽幽响起：
“小弟弟，这么急着……是要去哪里呀？”