四只沙蜥牵引着“乘风号”，在月光下的沙海上滑行，速度快得惊人，却又异常平稳，只有沙粒摩擦船底的沙沙声，如同永不停歇的低语。
蓝桉站在船头，斗笠已然摘下，夜风吹动他略显凌乱的短发。他单手持着那根长杆，偶尔在沙地上轻轻一点，沙舟便灵巧地调整着方向，避开潜藏的流沙与突兀的岩柱。他的动作举重若轻，仿佛与这艘船、这片沙海融为一体。
船上的气氛有些微妙。
林生盘膝坐在船中央，闭目调息，努力恢复着白日激战消耗的体力与法力。笨笨趴在他身边，伤口已被蓝桉提供的、带着清冽药香的绿色药膏妥善处理过，此刻正打着盹，发出轻微的鼾声。
而最令人瞩目的，是船尾那个庞大的身影——疯子巨獒。它最终还是被带上了船。过程出乎意料地顺利，在桑吉又吹了几个短促、带着命令意味的埙音，以及林生主动靠近，将手腕印记的气息笼罩住它之后，这头巨兽竟真的压抑住本能的不安，顺从地（至少表面上是）跃上了沙舟，占据了船尾的位置。它依旧沉默，猩红的眸子在夜色中如同两盏微弱的灯笼，大部分时间都盯着林生，偶尔会警惕地扫一眼船头的蓝桉和缩在林生旁边的桑吉。
桑吉则显得颇为局促。他离巨獒远远的，挨着林生坐下，一双眼睛却滴溜溜地不停打量着蓝桉和这艘奇特的沙舟，嘴里时不时低声嘟囔着“奢侈”、“败家”、“肯定是挖到了上古遗迹”之类的话。
“老骗子，你在嘀咕什么？”蓝桉头也不回，清朗的声音带着笑意传来，“是不是在算计我这几只‘踏沙蜥’能卖多少钱？”
桑吉像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来：“胡说！小老儿我是那种人吗？我是在欣赏！欣赏蓝桉小哥你这精湛的御舟之术，啧啧，真是后生可畏啊！”他努力摆出一副赞叹的模样，却更显滑稽。
蓝桉轻笑一声，不再理他，目光望向远方无垠的沙海与璀璨的星河。
良久，林生缓缓睁开眼，吐出一口浊气。他看向蓝桉的背影，开口道：“蓝桉兄，多谢援手。不知此去西方，你可有固定的航线或目的地？”
蓝桉转过身，倚着长杆，笑道：“沙海摆渡，随风而行，亦随缘而止。我没有固定的目的地，只看客人要去哪里，以及……值不值得去。”他的目光意有所指地在林生手腕处掠过，“不过，带着你们几位，尤其是后面那位大家伙，寻常的绿洲和聚落怕是去不得了。”
林生沉默点头。巨獒的存在，确实是个巨大的麻烦。
“其实，你们不必过于担忧它。”蓝桉忽然说道，他看向船尾的巨獒，眼神中带着一种见多识广的平静，“‘荒’之遗种，心志被夺，沦为只知追随源初之息的疯兽，可悲亦可叹。但它既然能暂时被安抚，说明其本性灵光未完全泯灭。在这片沙海之下，埋藏着许多能安抚甚至滋养此类古兽的遗迹和能量节点。或许，西行路上，能找到让它彻底平静下来的方法，而非一味压制或驱逐。”
林生心中一动：“蓝桉兄对‘荒兽’似乎很了解？”
“跑的地方多了，听得杂七杂八的传说也就多了。”蓝桉避重就轻，从怀里掏出一个扁平的银制酒壶，仰头喝了一口，递给林生，“来一口？沙漠夜晚的寒气，可不是靠硬扛能过去的。”
林生犹豫了一下，接过酒壶，喝了一小口。一股炽热的暖流瞬间从喉咙涌入四肢百骸，驱散了体内的寒意，精神也为之一振。
“好酒！”
“自家酿的‘沙枣烧’，够劲吧？”蓝桉得意地笑了笑，收回酒壶，又看向桑吉，“老骗子，你来点？”
桑吉把头摇得像拨浪鼓：“出家人……呃，修行之人，不饮酒，不饮酒！”
蓝桉嗤笑一声，也不勉强。
就在这时，林生怀中的伏魔金铃，忽然发出了一声极其轻微、近乎嗡鸣的颤音。不是警示，更像是一种共鸣。
几乎同时，蓝桉微微挑眉，低头看向自己脚下的船板。林生也感觉到，身下的沙舟似乎传来一阵极其微弱、若有若无的能量波动，与金铃的颤音隐隐呼应。
“咦？”蓝桉脸上露出一丝讶异，他蹲下身，手掌按在船板上，仔细感应了片刻，随即抬头看向林生，目光灼灼，“林兄，你身上……除了那麻烦的印记和这铃铛，是否还带有别的，与‘星辰’或‘指引’相关的东西？”
林生心中凛然，想到了那卷得自荒原古寺的《时轮古偈》兽皮残卷，但他并未立即取出，而是反问道：“蓝桉兄何出此言？”
蓝桉站起身，指着船舷某处看似装饰的古老刻痕：“我这‘乘风号’，龙骨核心熔炼了一小块‘星殒铁’，对星辰之力略有感应。方才，它似乎与你身上的某物产生了微弱的共鸣。”他顿了顿，补充道，“或许，它能帮你更清晰地辨认方向。”
林生与桑吉对视一眼，桑吉悄悄点了点头，示意可以一试。林生这才小心翼翼地从怀中取出那卷兽皮残卷。
残卷刚暴露在空气中，船身的微弱的能量波动似乎明显了一丝。而蓝桉看到这残卷，眼中闪过一丝了然。
“果然是《时轮古偈》……看来，指引你西行的，不止是佛影和上师。”他示意林生将残卷放在船头一个平滑的凹槽处。
林生依言而行。
当兽皮残卷放入凹槽的瞬间，异变突生！
残卷上那些模糊的古拙文字和图案，仿佛被注入了活力，开始散发出淡淡的、银白色的光芒。同时，船身龙骨处的“星殒铁”也亮起微光，与残卷交相辉映。
下一刻，一副由点点银光构成的、略显残缺的星图，从残卷之上升腾而起，悬浮在船头上方！星图缓缓旋转，其中一条由较亮星点勾勒出的路径，蜿蜒指向西北方向的星空深处，而在路径的尽头，一片区域的光芒显得格外晦暗、混乱，仿佛被什么东西遮蔽或扰乱了。
“这是……”林生屏住了呼吸。这幅星图，比他自己研读残卷时感知到的要清晰得多！
“星路指引。”蓝桉看着星图，表情变得严肃，“这条路线的终点，能量反应极其异常，混乱而强大……看来，你要去的地方，不太平啊。”
他指向那片晦暗区域边缘的一个微光点：“这里，有一个古老的废弃哨所，是这条星路上最后一个明确的标记点。我们可以先去那里落脚，再决定下一步。按照‘乘风号’的速度，明晚日落前应该能到。”
有了明确的星图指引，前路似乎清晰了一些，但终点那片晦暗的混乱，却预示着更大的危机。
林生凝视着星图，缓缓点头：“就去那里。”
沙舟乘风，在星光的指引下，朝着西北方那片未知的混乱，疾驰而去。
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（第五十一章 完）