三人离开水袖郡，刚刚行了几十米，就见一辆马车奔驰而来。
疑惑间，那马车在她们面前停下，车帘打开，露出盈水袖漂亮的素颜：“林铮姐姐，马车后面还有三匹马，你和阿萝悬儿，骑乘。”
“盈大师，你这是做什么？”林铮狐疑道。
盈水袖嫣然一笑：“莫叫大师了，我要与你们一起修复河山。”
阿萝微微一笑：“好，一起走。”
马蹄声惊起官道旁的鸦群，阿萝勒住缰绳远眺，前方拐弯处的山坳扬起大片尘土。
“不对劲。”她眯起眼睛，“寻常商队不会带这么多兵器。”话音未落，刺耳的金铁交鸣声已随风飘来，隐约可见刀光剑影中，那一抹劲装身影正背水而战。
“走！去看看热闹！”悬儿一拍马臀，枣红马撒开四蹄冲在前头。
盈水袖抱着琵琶坐在马车里，此刻也探出身子张望：“这打斗声……像是有人使了‘流星赶月’的连环腿法。”
林铮握紧剑柄跟在后面，只见数十名黑衣蒙面人，围着一个红衣女子穷追猛打，那些黑衣人招式诡异，掌风过处竟留下道道幽蓝残影。
“是灵幻力的‘幻影千叠掌’！”阿萝认出对方路数，“这些人分明是要取她性命。”
说话间已有三名黑衣人趁机跃起，手中淬毒匕首直刺红衣女子后心。
千钧一发之际，悬儿甩出银针精准击飞匕首，针尾还拴着一串铜钱，叮叮当当砸得偷袭者抱头鼠窜。
那红衣女子趁势旋身踢腿，绣着金线的马靴扫过之处，两个黑衣人像断线风筝般飞出去。
但她毕竟寡不敌众，左肩已被划开血口，鲜血浸透了茜色劲装。“你们到底是什么人？”她横剑当胸，剑尖颤抖却仍不肯后退半步。
“先别问了，跟我们走！”林铮大喝一声，长剑挥出半圆弧光，将逼近的黑衣人逼退三步。
阿萝甩动缠丝软鞭织成防护网，把红衣女子护在中央。
盈水袖突然拨动琵琶弦，激昂的破阵乐震得敌人耳膜生疼，不少人捂着脑袋蹲下。
“好一个音波功！”红衣女子眼中闪过赞赏，反手削断缠在脚踝的绊马索。
她借力腾空而起，在空中连踏七步，正是失传已久的“七星踏斗”轻功。
众人看得目瞪口呆时，她已稳稳落在阿萝身旁，这才看清她眉骨处有一颗朱砂痣，衬着苍白的脸色愈发醒目。
“多谢各位搭救。”红衣女子拱手行礼，动作利落不带丝毫拖泥带水，“在下武曌飞，九州武术联盟副盟主。”她报出名号时，周围黑衣人明显骚动起来，领头的独眼汉子突然吹响骨哨，剩余人马竟齐刷刷撤退，转眼消失在山林之中。
“咦？他们为何突然退去？”悬儿蹲在地上研究脚印，“奇怪，这些鞋印前深后浅，像是被人追赶着逃跑……”
话没说完就被阿萝打断：“先看你的伤！”说着撕下裙摆为她包扎伤口，手法熟练得像处理过千百次外伤。
武曌飞任由她动作，目光扫过四人装扮：“诸位不像本地人士，怎会路过此地？”
林铮简要说明从水袖郡而来，要去查看以前修复的山水情况。
听到“盈水袖”三字，武曌飞猛地抬头：“可是那位能舞‘七十二莲环’的水袖圣手？久仰大名！”
盈水袖微微一笑，指尖轻弹琵琶弦：“武姑娘谬赞了，不知你今日归家探母，怎会遭此劫难？”
这一问题让武曌飞脸色骤变，剑鞘上的流苏剧烈晃动：“本该是最寻常的省亲之路，却在离城二十里的青石驿遇袭。这些人招招致命，显然早有预谋。”她解开衣襟露出胸口暗器伤痕，“若非佩戴着护心镜，此刻已成了箭下亡魂。”
“他们可曾留下什么线索？”阿萝检查着她的兵器，那是一把雕着凤纹的短剑，剑格处卡着半片破碎的玉珏。
“这是……”她刚要细看，远处突然传来密集的蹄声。
上百匹黑马自两侧包抄而来，马上骑士皆披黑甲，手持丈二长矛，矛尖在阳光下泛着冷光。
“糟了！这是‘玄鳞卫’！”武曌飞瞳孔收缩，“他们本是皇室禁军，何时沦为杀手？”
林铮横剑在前：“管他什么卫，挡路者斩！”双方瞬间交战，长矛阵如黑色巨蟒蜿蜒推进，却被阿萝的软鞭搅得七零八落。
悬儿趁机抛出药粉，白色烟雾弥漫开来，呛得战马嘶鸣人仰马翻。
盈水袖抱起琵琶跃至高处，十指轮转间奏出《将军令》，激昂的旋律竟让玄鳞卫的动作迟滞片刻。
武曌飞抓住机会夺过长矛，反手刺穿为首将领的铠甲：“说！谁派你们来的？”
那将领吐着血沫大笑：“副盟主果然厉害……可惜你知道得太晚了……”话音未落便断了气。
阿萝搜遍尸体，只找到一块刻着“戊戌”二字的令牌。
“这是二十年前的旧制式。”林铮摩挲着令牌边缘，“难道有人想借古讽今？”
武曌飞攥紧手中的半块玉珏，声音发颤：“这是我娘临终前给我的信物，她说若遇危险就去找……”突然噤声，警惕地看向四周。
悬儿正在给受伤的马匹敷药，闻言抬头：“找你干嘛？总不会是让你继承皇位吧？”
“比那个更可怕。”武曌飞苦笑，“家母原是上一任武林盟主，这块玉珏本是盟主信物。半月前她突然病重，弥留之际让我带着玉珏去青云观求丹药，谁知归途就遭此劫难。”她抚摸着玉珏上的云纹，“现在看来，有人不想让我活着拿到解药。”
阿萝突然想起什么：“你说他们是在你回城路上埋伏？那为何不直接攻城？”
武曌飞摇头：“城中有父亲坐镇，更有三千府兵把守。他们真正想要的……”目光落在玉珏上，“或许是这个。”
夜色降临，五人围坐在篝火旁。
悬儿煮着止血草药汤，阿萝在一旁忖思道：“我总感觉此事并非江湖朝堂恩怨那么简单。”
武曌飞抿了一口苦药，难得露出疲惫神色：“我也不知道究竟为什么会被截杀？连累各位实在愧疚，待此事了结，定当重谢——”
“谢就不必了。”林铮擦拭着剑刃，“倒是你所说的‘解药’究竟为何物？值得如此大费周章？”
武曌飞沉默良久，才缓缓开口：“青云观主研制的‘九转还魂丹’，据说能肉白骨活死人。家母所中奇毒名为‘牵机’，唯有此丹可解。”
“牵机？”阿萝猛然起身，“听书听过，听说那是二十年前毒杀前任盟主的剧毒，”火光映着她凝重的脸，“当年案发突然，现场只留下半块同样的玉珏。如今看来……”武曌飞浑身剧震，手中的药碗啪嗒落地。
盈水袖轻轻拾起碎片：“看来我们不仅要查清今日之事，还要揭开二十年前的旧案。”
她望向东方渐白的天际，“天亮后，我们就动身去青云观。”
众人点头应允，唯有武曌飞盯着跳动的火焰，眼中燃起复仇的烈焰。
次日清晨，晨雾未散，五人已踏上山路。
武曌飞走在最前头，脊背挺得笔直如枪，仿佛要将所有的阴谋诡计都劈开。
阿萝看着她的背影，低声对林铮说：“希望这次能找到真相，别让她白白冒险。”
林铮颔首，望着远处隐没在云雾中的道观飞檐，紧握剑柄的手又紧了几分。