王胖子在巷口的崩溃与忏悔，并未在吴邪心中掀起太多涟漪。
对他而言，那是属于原主的债，他无权，也无心去代收。
他和张琪琳依旧按部就班地进行着调查和训练，将主要精力放在追踪吴悠身上那股因反噬而变得微弱、但依旧存在的系统能量波动上，同时警惕着那可能随时爆发的、不计后果的“终极清除”。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，吴邪刚从图书馆出来，就被解雨臣和王胖子堵在了通往画室的那条僻静小路的入口。
解雨臣依旧是那副清冷矜贵的模样，只是眉宇间少了些以往的疏离傲慢，多了几分沉凝与审慎。而王胖子，则像是霜打的茄子，耷拉着脑袋，眼神躲闪，不敢与吴邪对视，整个人都透着一股萎靡和小心翼翼。
“吴邪。”解雨臣率先开口，声音平静，听不出情绪，“有时间吗？聊几句。”
吴邪停下脚步，目光在两人身上扫过，最后定格在解雨臣脸上，语气平淡：“我们之间，似乎没什么可聊的。”
他的拒绝干脆直接，没有丝毫转圜的余地。
王胖子的肩膀几不可察地塌下去一分。
解雨臣似乎预料到他的态度，并未气馁，向前一步，拉近了些距离，声音压低，确保只有他们三人能听见：“是关于吴悠，以及最近发生的……所有事。”
他顿了顿，观察着吴邪的表情，继续说道：“我和胖子，想正式向你提出……暂时合作。”
“合作？”吴邪像是听到了什么新鲜的词，嘴角勾起一抹极淡的、带着讽刺的弧度，“解会长，你是不是搞错了什么？我为什么要和你们合作？”
他的目光掠过王胖子，那眼神让王胖子恨不得找个地缝钻进去。
“调查真相，弄清楚吴悠身上到底发生了什么，这对我们双方都有利。”解雨臣试图摆出利害关系，“而且，你一个人，势单力薄……”
“谁说我是一个人？”吴邪打断了他，语气带着一种近乎炫耀的笃定，“我有琳琳。”
他提到张琪琳时，语气自然而然地带上了一丝不易察觉的依赖和信任。
“有她在，什么困难都不是事。”吴邪看着解雨臣，眼神清晰地表露出“你们是多余的”这个信息，“而且，我们好像……不熟吧？”
这话如同冰锥，刺得王胖子猛地一颤。解雨臣的眉头也微微蹙起，但他很快调整好情绪，抓住了吴邪话语中的关键。
“是，我们不熟，之前也有很多……误会。”解雨臣承认得很干脆，这让吴邪稍微高看了他一眼，“但正因为不熟，才更需要沟通。而且，你说得对，你那位……朋友，很厉害。”
他斟酌了一下用词，继续抛出自己的筹码：“但是，吴邪，你们再厉害，对杭大、对吴家、甚至对这座城市盘根错节的关系网，有我们熟悉吗？很多信息，很多渠道，不是光靠……‘力量’就能轻易获取的。有我们在，很多事情做起来，会方便很多。”
他强调的是“地利”与“人和”，是吴邪和张琪琳作为“外来者”所欠缺的本土资源优势。
吴邪沉默了片刻，似乎在权衡。解雨臣说的不无道理，他们确实需要更多关于吴悠过去、关于那个系统可能依托的社会关系的具体信息。这些琐碎但关键的细节，光靠他和张琪琳，效率会低很多。
但他依旧没有松口，反而提出了更尖锐的问题：
“方便？或许吧。但同样也可能是累赘。”他的目光毫不客气地扫过王胖子和解雨臣，“我和琳琳两个人，目标小，行动方便，进退自如。带上你们？呵，到时候是帮忙，还是拖后腿，或者……背后捅刀子，谁说得准呢？”
他这话说得极其不客气，几乎是将不信任摆在了明面上。王胖子的脸瞬间涨红了，他想反驳，想保证，但张了张嘴，想起自己过去的所作所为，又羞愧地低下了头，只能死死攥着拳头。
解雨臣的脸色也有些不好看，但他强忍着没有动怒，他知道，这是他们必须付出的代价。
“我们或许能力有限，但绝不会背后捅刀。”解雨臣的声音沉静而有力，“胖子之前是混账，但他现在……是真的想弥补。而我，只想知道真相。被蒙蔽、被利用的滋味，一次就够了。”
他看向吴邪，眼神坦诚：“我们可以立下规矩。合作期间，信息共享，行动一致。如果你觉得我们有任何不妥，随时可以终止合作。”
王胖子也猛地抬起头，像是抓住了救命稻草，急切地保证道：“对对对！吴邪！不……不管你叫什么，胖爷我……我这次绝对听指挥！你让我往东我绝不往西！脏活累活我都能干！你就当……就当给胖爷我一个赎罪的机会！求你了！”
他几乎是带着恳求的语气，那双小眼睛里充满了血丝和真切的悔意。
吴邪看着眼前这两个与记忆中有着同样面孔、却在此世带给他和原主无数伤害的人，看着王胖子眼中那未散的悔恨与急切，看着解雨臣脸上那努力维持的冷静与掩饰不住的探究……
他沉默了下来。
理智告诉他，拒绝是最安全、最省事的选择。他和张琪琳有能力独自应对。
但……人心毕竟是肉长的。看着曾经骄傲的两人如此放低姿态，尤其是王胖子那几乎要溢出眼眶的懊悔和想要做点什么的迫切……他终究不是一块冰冷的石头。
他想起张琪琳虽然强大，但对这个世界的规则确实陌生；想起自己虽然经验丰富，但在此世终究是孤身作战，信息渠道有限。解雨臣说的不无道理，有些层面的调查，有地头蛇的帮助，确实能事半功倍。
更重要的是……他内心深处，或许还残存着一丝对“过去”的、连他自己都不愿承认的羁绊和……心软。
他轻轻吸了口气，又缓缓吐出，仿佛将那份不必要的柔软压回心底。再次抬眼时，眼神已恢复了之前的冷静，但之前的坚决拒绝，似乎松动了一丝缝隙。
“……你们确定要掺和进来？”吴邪看着他们，语气严肃，“这件事，可能比你们想象的要危险得多。牵扯的东西，也超出常理。”
王胖子立刻拍着胸脯，虽然底气不那么足，但眼神坚定：“胖爷我什么场面没见过？！不怕！”
解雨臣也郑重地点了点头：“既然决定了，就不会退缩。”
吴邪盯着他们看了几秒，似乎在评估他们的决心。最终，他像是下定了决心，缓缓开口，语气带着不容置疑的强势：
“好。我可以同意暂时合作。”
王胖子和解雨臣眼中瞬间闪过一丝喜色。
但吴邪紧接着的话，却像是一道紧箍咒：
“不过，既然合作，就要按我的规矩来。”
他的目光锐利地扫过两人：
“第一，调查期间，一切行动，必须听我指挥。我不需要质疑，只需要执行。”
“第二，关于琳琳，关于我的事，不该问的别问，看到什么，听到什么，烂在肚子里。”
“第三，如果我觉得你们有任何可能泄露行踪、或者成为累赘的迹象，合作立刻终止，你们不得再纠缠。”
他的条件苛刻而直接，完全占据了主导地位。
王胖子和解雨臣对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。到了这个地步，他们已经没有退路。
“成交！”王胖子用力点头。
“可以。”解雨臣也简洁地应下。
一场各怀目的、基础脆弱的临时同盟，就在这条僻静的小路上，以吴邪绝对主导的方式，初步达成。
吴邪看着他们，最后提醒了一句：“记住你们的话。现在，先回去，等我消息。需要你们的时候，我会联系。”
说完，他不再多言，转身朝着画室方向走去。
王胖子和解雨臣看着他离去的背影，心中五味杂陈。