阮雪蘅抬起眼，目光如两道寒刃，直直刺向阮老夫人因惊骇而骤然紧缩的瞳孔。
“孙女虽为女子，却也知晓，一个连自家子孙都护不住的府邸，如何在朝堂立足？”
她向前一步，声音不大，却字字如惊雷，在每个人的心头炸响，“今日，是我弟弟命大！若非我恰好赶回，明日太学收到的，恐怕就是阮家嫡孙暴毙的讣告！届时，圣上会如何看待我们阮家？是治家无方，还是……故意谋害皇家未来的栋梁，意图动摇国本？！”
这番话，比“报官”二字更诛心！
阮老夫人浑身一颤。她明白，阮雪蘅说得对。一个即将入太学的孙子，其分量，远超整个阮府！
阮雪蘅根本不给她喘息的机会，继续逼近，声音冷得没有一丝温度：“所以，与其让外人来查，不如孙女亲自来查！从今日起，府中中馈、对牌、账册，尽数交由我手！孙女要一笔一笔地算清楚，我母亲的血肉，都喂肥了哪些豺狼！也要一寸一寸地挖干净，这府里还藏着多少见不得光的腌臜！”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑：“祖母，您是想体面地把管家权交出来，还是想等孙女请顺天府尹登门，帮您‘体面’？”
这已不是请求，是赤裸裸的最后通牒！
阮老夫人看着眼前这个仿佛从地狱归来的孙女，再看看旁边吓得面无人色的女儿阮令仪，心中最后一道防线彻底崩塌。她明白，阮府的天，真的要变了。
她颓然坐倒，疲惫地挥了挥手：“……罢了，都依你。”
“多谢祖母成全。”阮雪蘅目的达成，却并未就此罢手。
她的目光如毒蛇般，缓缓落向瘫在地上的脱嬷嬷。
“至于这个刁奴，”她的声音轻柔下来，却让所有人不寒而栗，“重责二十大板，送回乡下？祖母，您是想让她养好伤，回来继续给我弟弟下毒吗？”
阮老夫人脸色一僵。
“依孙女看，”阮雪蘅的笑意加深，“这种猪狗不如的东西，就该割了舌头，打断手脚，再发卖到边疆的官窑里，让她求生不得，求死不能！这，才能叫以儆效尤！”
“你……你这个毒妇！”阮令仪尖叫起来。
“闭嘴！”阮老夫人厉声喝止了女儿，她看着阮雪蘅眼中那不容置喙的杀意，知道今日若不给出一个满意的交代，这个孙女真的什么都做得出来。
她咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“……拉下去，杖毙！尸身扔去乱葬岗！”
“是。”粗壮的家丁立刻上前，拖起屎尿齐流、已经吓得说不出话的脱嬷嬷就往外走。
阮雪蘅这才满意地微微颔首：“祖母英明。”
她终于拿到了阮府的管家权。
阮怀瑾一直沉默地站在姐姐身边，此刻，他悄悄伸出手，紧紧地握住了姐姐冰凉的手。
姐姐是对的。躲是躲不过的，唯有变成更凶狠的野兽，才能咬碎那些噬人的豺狼。
阮雪蘅回握住弟弟的手，平静地转向阮老夫人，福了福身：“祖母，瑾儿明日，便要入太学念书，孙女先行去准备。”
话音刚落，一道尖酸刻薄的嗤笑声划破了堂中的寂静。
先前插不上话的叶云嫣捂着嘴，满眼讥讽地盯着阮怀瑾：“表姐莫不是疯了？太学是什么地方？就凭他？一个走几步路都要喘的药罐子，也配进去？我看，是跟你那个没福气的娘一样，都是早死的短命相！”
“啪——！”
一声比方才杖毙家法更清脆响亮的耳光，狠狠扇在叶云嫣的脸上！
阮雪蘅收回手，快得甚至没人看清她是如何动作的！
“啊！你……你敢打我！”叶云嫣被打得原地转了半圈，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出血丝。
“母亲！”她哭着扑向阮令仪。
阮令仪又惊又怒，正要发作，阮雪蘅却已从袖中取出一份卷轴，双手呈到阮老夫人面前：“祖母请看，这是三皇子殿下亲笔的推荐信与太学的准入文书！上面盖有太学与三皇子府的双重印鉴！我弟弟，是三皇子保荐入太学的人！表妹刚才那番话，是在羞辱我弟弟，还是在质疑三皇子殿下的眼光？！”
三皇子？！
这三个字如同一道惊雷，炸得阮老夫人浑身一震！她一把夺过文书，展开一看，那鲜红的印鉴与龙飞凤舞的“宸”字签名，让她几乎要昏厥过去！阮家这是……攀上三皇子了？！
这对日渐式微的阮家而言，是泼天的富贵！
顷刻间，老夫人脸上的怒气与阴沉一扫而空。她小心翼翼地卷好文书，而后竟从袖中摸出厚厚一沓银票，足有五百两，亲手塞到阮怀瑾的手里。
“好孩子！我的好孙儿！”她拍着阮怀瑾的肩膀，语气是从未有过的温和与热切，“到了太学，要好好听先生的话！谁敢欺负你，回来告诉祖母，祖母给你做主！”
一直看戏的江氏也立刻笑着附和：“是啊，怀瑾这孩子一看就是人中龙凤，将来定有大出息！”
这番变故快得令人咋舌。阮令仪将要出口的斥责硬生生吞了回去。
叶云嫣看着被众人围着夸赞的阮怀瑾，再看看祖母和颜悦色的模样，脸上一阵青一阵白，只觉得那一巴掌不仅打在脸上，更打在了她的心上，火辣辣地疼，将她的尊严烧得一干二净。
众人散去。
回到蘅芙苑，阮雪蘅屏退左右。
晚膳时，阮怀瑾捧着饭碗，犹豫了许久，才小声地问：“姐姐，太学里的公子哥……他们会不会欺负我？”
阮雪蘅夹了一块排骨放进他碗里，声音温和却带着不容置疑的力量：“瑾儿，记住，与人相处，不卑不亢。若有人友善，你便以诚相待；若有人刁难……”
她从袖中取出一枚不起眼的银针，放在阮怀瑾面前的桌上，银针的末端淬着幽蓝的光。
“……你就想办法，让他再也开不了口。天塌下来，姐姐为你顶着。”
阮怀瑾抬起头，看着姐姐温柔而坚定的侧脸，心中那点残存的怯懦与不安，仿佛被一只温暖的手轻轻抚平。
他重重地点了点头，将那枚银针悄然收起，扒了一大口饭，含糊却清晰地说道：“姐姐，我记住了。”