竺赫和江宿沿着竺阆留下的记号，很快便来到了营寨附近。
匪寇的营寨规模不大，以两层小楼居多，掩藏在密林中，浓雾充当天然屏障，外围又布置了各色机关保护，可谓易守难攻。
“这里有很多脚印。”
“柳智刚刚到过。”
“这里到营寨不过数百步，他竟然没被匪寇发现？”竺赫垂下眼眸，内心五味杂陈，“连人命都能拿来当做党争的筹码，这世道……”
“陛下的诏书里说，要活着救出人质，若这些劫匪当真与朝廷的某人相互勾结，那要他们放人，岂不是小菜一碟？”江宿看着脚印，若有所思。
“对方的目的是逼我现身。”
竺赫站起身，轻轻揉了揉竺阆的脑袋。
江宿欲言又止，张了张口，压下心底的疑惑道：“那我们该如何做？”
“几人我们能走到这里，说明……他们已经发现我们了，可能会让我进去谈条件。”竺赫垂下眼眸，“人质的事情你不用担心，我进去之后会拖延时间，找到机会后放出消息，我们里应外合。”
江宿张了张口，很多话堵在唇边，最终只突出一个字：“好。”
话音刚落，营寨哨塔上出现一个身影，大门也随之缓缓打开。
“竺公子，哦，不对，现在应当叫镇北王了。”哨塔上的人远远拱手，声音却十分清晰：“别，来，无，恙。”
竺赫想了半天，没觉得这声音耳熟，所以并未接话。
阴毒的声音带着气急败坏：“镇北王贵人多忘事，想必早把在下忘了，本不想旧事重提，但没想到王爷如此健忘。”
“三年前，玄麟寨……”
“贺麟？”竺赫几乎是一瞬间便确定了来者的身份，眉头皱了皱，“没想到你与我一战后，竟还是重拾老本行。”
“贺某草民而已，自然不比上靠着圣宠平步青云的镇北王。”贺麟摩挲着刀鞘，舔了舔唇，“最近行情不好，只好出此下策向家大业大的镇北王借点银钱使了。”
“你还是和当年一样蠢。”竺赫从林中走出，站在营寨前，眯着眼睛打量了一会儿，“三年前当别人的替死鬼，三年后当别人的走狗，贺寨主这三年，竟然光长年龄不长脑子。”
不等贺麟开口，竺赫继续道：“叫你的主子来与我谈。”
“我是这寨子的大当家。”言外之意是和他谈就行。
“一条走狗罢了，还不配与本王平起平坐。”
虽然竺赫站在塔下，贺麟站在塔上，但身处下位的竺赫气势上比他强了不止一星半点，衬得他像一个狐假虎威的傻子一般。
压下心底的不耐，贺麟冷笑着将一块玉佩丢在湿软的地上，“如今，我有与镇北王谈话的资格了吗？”
竺赫蹲下身捡起脚边的玉佩，仔细地拂去尘土，“你，不够格。”
“竺赫！你别给脸……”
“让你的主子来和我谈。”竺赫收好玉佩，抬眸看着塔上之人：“你最好保证本王的亲人无碍，否则，踏平营寨的可就不是上京那群饭桶，而是我北境铁骑了。”
“几年不见，镇北王竟然学会说大话了？真是难得。”
北境再强大，北境铁骑再如何能征善战，只要踏入上京，便是犯上作乱，朝廷定然不会坐视不理。
“本王有没有说大话，贺寨主大可亲自试试。”
“王爷既然都这么说了，那本寨主不试试，岂不是不给王爷面子？”贺麟环抱着胳膊，啧啧叹息：“没想到世人称赞的重情重义的镇北王，竟然这般冷血无情，连至亲的性命都能抛之脑后。”
“寨主既然知晓她是本王的至亲，就不该打她的主意。”竺赫双手垂在身侧，从容不迫地道：“寨主可能还不知道齐玄埋在何处吧？”
贺麟脸色大变，刚才的从容不迫一扫而尽，厉声质问：“他在哪儿？你想对他做什么？”
“没什么，本王不过是想把齐玄从地下挖出来暴晒鞭尸而已。”竺赫单手摩挲着下巴，轻飘飘地说出让贺麟目眦欲裂话：“寨主觉得是先鞭尸好，还是先暴晒尸身，让其魂飞魄散的好？”
“你敢！”
贺麟勃然大怒，恨不得立刻跳下去杀死竺赫。
但愤怒是没用的，尤其是在没有资本的时候，愤怒只会成为笑柄。
“听说被烧死的人怨气极大，极易变成恶鬼索命，这很不好，不如本王便把他挖出来暴晒鞭尸后丢入河中封印，让其永世不得超生？”竺赫自言自语，还不怕死地抬起头问贺麟：“寨主觉得，哪个方式更好呢？”
“竺赫！你敢辱他尸身，我定让你万劫不复！”
“寨主大可擦亮眼睛看看，本王到底敢还是不敢。”竺赫轻笑一声，摩挲着脸上的面具：“万劫不复么？本王倒想试试。”
“竺赫你该死！”
“该死的是你才对，早知你如此难堪大任，烂泥扶不上墙，三年前我就该带走齐玄，让你和你的玄麟寨一起死在火里。”
“你……三年前，是他……”贺麟仿佛听到了什么天大的笑话一般大笑起来，状若疯癫：“竺赫，你说大话也该有个限度。”
“玄麟寨作为弃子，却掌握着账本，如何不让人忌惮。”竺赫双手环在胸前，“也就只有你这样的傻子，才敢在先太子面前大放厥词。”
若非他后来偶遇了白璟的门客，他还不知道，原来当年贺麟竟然自以为手握账本便万事大吉，以此为由逼迫白璟让利三成。
白璟不肯，思来想去便将玄麟寨勾结朝廷官员倒卖盐铁一事捅到了胤帝面前，又主动将自己阵营中涉及此事的官员推了出去撇清关系，既保全了自己，又让胤帝出兵剿灭玄麟寨。
齐玄比他聪明，在接到白璟让他回去的信息那一刻，他便知道，玄麟寨，已经被抛弃了。
弃子的下场，是毁灭。
“三年前齐玄以命换命，本王冒着风险给你准备了身份，隐去你的踪迹，让你隐姓埋名好好生活，没想到你如此不识好歹，依旧选择落草为寇，成为他人的爪牙。”想起齐玄，竺赫难免扼腕，“早知如此，本王便不该心软答应齐玄的请求。”
齐玄是白璟的人，即便玄麟寨覆灭，他也能回到他身边继续效力，何况白璟还给他准备了一个完美无瑕的身份，足够他后半生好好生活。
“当年本王能救你，如今同样也能杀了你。”竺赫双手环胸，好整以暇地看着塔上摇摇欲坠的身躯，“寨主不觉得，今日之局势，宛若当年。”
贺麟大惊，还未陷入回忆，便听竺赫继续道：“三年前有齐玄救你，不知三年后的今天，谁能救你呢？”