德城，中央指挥大厅。
气氛凝重得能拧出水来。
巨大的符文沙盘上，原本清晰的大陆轮廓，在南部沿海区域戛然而止，取而代之的是一片不断翻滚、模拟着剧烈能量波动的深蓝色迷雾。代表着未知与危险的红色光标，在迷雾深处疯狂闪烁。
苏毅、悟能（坐着轮椅）、洛无尘、凌骁、陈到、墨衡、顾言、姜衍、伯格（全息投影，他本人还在黑铁部落监督新矿脉开采）、冰华、阿吉、云舒……德城和同盟的核心大脑，几乎全数到场。
“所以，”苏毅敲了敲沙盘边缘，打破了沉默，“总结一下就是：一个不知道活了多久的老家伙，在南海不知道什么地方，用不知道什么方式，拨动了洛阁主的‘海天之弦’，惊动了悟能大师的佛心，还让我这‘万能钥匙’跟发了疯似的抖？”
众人：“……” 虽然描述得很不正经，但……基本是这么个意思。
洛无尘轻抚着膝上已修复的古琴，秀眉紧蹙：“那种感觉……并非恶意，更像是一种……濒临绝境的悲鸣与急切呼唤。‘海天之弦’与我心神相连，绝不会错。”
悟能点头，脸色依旧苍白，但眼神凝重：“老衲虽实力大不如前，但这份灵觉还在。那存在……其古老程度，远超想象。其状态……似乎极为不妙，像是在被什么追赶，或者说……封印正在松动？”
“封印？”苏毅挑眉，举起还在微微发烫的封印之钥，“跟这玩意儿有关？”
“极有可能。”顾言接口，他面前漂浮着几个光屏，上面流动着复杂的数据和空间模型，“根据钥匙的异动频率、洛阁主感知的弦音波长以及悟能大师捕捉到的意念碎片分析，这更像是一种……跨位面，或者说跨时空的‘道标’响应。钥匙，是接收器，也是……可能的应答器。”
姜衍补充道：“空间波动源距离我们极其遥远，远超目前任何探测手段的极限。强行窥探，恐有不测。”
意思很明白：对方在呼叫，但我们连它在哪儿都不知道，更别提“客服”上门服务了。
“委员长，”凌骁沉声开口，带着军人的务实，“当务之急，是建立南方沿海的预警和防御体系。无论那是什么，能引发如此规模的空间异动，其实力绝非等闲。我们必须防止任何可能的威胁登陆。”
“同意。”陈到点头，“已命令南部新建的‘望海城’及所有沿海哨所进入一级戒备。但我们的海军力量……几乎为零。”他苦笑了一下。德城之前一直在内陆发展，唯一的“海军”可能就是几艘在内河跑运输的蒸汽明轮船。
短板暴露了。
就在众人感觉一筹莫展，准备先埋头种田（发展海军）几十年再说时——
“那个……委员长……”一个略带怯懦，但又充满兴奋的声音响起。
是云舒。这个符文天才，此刻正双眼放光地盯着沙盘上的南部海域，手里拿着一块画满了扭曲符文的石板。
“说。”苏毅对自家技术宅向来宽容。
“我们……或许不用造大船也能过去！”云舒举起石板，上面密密麻麻的符文看得人眼晕，“我分析了钥匙异动时泄露出的空间坐标‘余韵’，虽然无法精确定位源头，但……可以尝试制作一个一次性的、单向的‘空间信标’！”
“空间信标？”苏毅来了兴趣。
“对！”云舒越说越兴奋，语速飞快，“就像……就像往水里扔一块石头！我们不需要知道对岸具体在哪，只需要朝着大概方向，用力扔一块足够显眼的‘石头’过去！信标激活的瞬间，会爆发强烈的、带有德城标识的空间波纹！如果那个‘古老存在’真的在寻求联系，它一定能捕捉到这股波纹！甚至……可能通过信标，传递回一些信息！”
众人眼睛一亮！
这思路……清奇！但貌似可行！
这就好比在茫茫大海里，你不知道救援船在哪，但你有个超大号的信号弹，朝着大概方向打一发，万一对方看见了呢？
“成功率多少？风险呢？”墨衡立刻进入技术审核模式。
“成功率……不足百分之十。”云舒缩了缩脖子，“风险是……信标爆发可能引起不可预知的空间扰动，甚至可能……把一些不该惹的东西‘吸引’过来。”
赌！
用可能引来新麻烦的风险，去赌一个与未知古老存在建立联系的机会！
所有人的目光，再次聚焦到苏毅身上。
苏毅摩挲着下巴，看着沙盘上那片代表未知的深蓝，又看了看手中温热的钥匙，最后目光扫过在场每一位伙伴。
悟能的担忧，洛无尘的感应，凌骁的务实，云舒的奇思妙想……
他忽然笑了。
“怕个球！”
“咱们德城，不就是从一堆‘不可能’和‘风险’里爬出来的吗？”
“千目之盟的眼珠子我们都给它戳爆了，还怕在海上放个‘大烟花’？”
他一拍桌子：
“干！”
“云舒！这个‘大炮仗’就交给你负责！需要什么资源，直接找墨衡和陈到调拨！优先级……最高！”
“凌骁！南部沿海防御不能松懈！立刻启动‘海防计划’！没有海军？那就把光棱塔给我修到海边去！把‘真理’导弹的发射基座，给我朝着南海方向！”
“阿吉！你的‘符文互联网’南部沿海节点建设加速！我要确保信号能覆盖到最远的礁石！”
“伯格！你们黑铁部落有没有水下作战的经验？没有？现在开始研究！我需要能在水下活动的‘铁螃蟹’！就叫……‘铁龙虾’计划！”
“悟能大师，姜先生，顾先生！麻烦你们研究一下，如何加固南部沿海的空间稳定性，别到时候烟花没放成，先把自家房子震塌了。”
“洛阁主，继续感应‘海天之弦’，有任何变化，立刻汇报！”
一条条指令，清晰果断，带着苏毅一贯的雷厉风行和……那么点“莽”。
但就是这种“莽”，在这种时候，反而能凝聚人心，打破僵局！
“是！委员长！”众人齐声领命，眼中重新燃起斗志。
德城这台恐怖的战争与建设机器，再次全功率开动！只不过，这次的目标，从陆地转向了神秘的海洋！
接下来的几天，德城的技术树，开始以一种令人瞠目结舌的速度，朝着“歪楼”的方向一路狂奔。
云舒带领的符文团队，在墨衡和顾言的指导下，几乎不眠不休，疯狂计算、实验。用于稳定信标结构的“星辰钢”不够？伯格咬着牙把部落里压箱底的珍藏都熔了！用于引爆信标的能量核心不稳定？阿吉和姜衍联手，从愿力网络中硬是“抠”出了一条超高压临时线路！
另一边，“海防计划”也在疯狂推进。
南部海岸线上，一座座新型的、底座更加坚固、射程更远的光棱塔如同雨后春笋般拔地而起。背着各种工具和材料的工程人员，和操纵着大型工程符傀的工匠们，几乎将海岸线变成了一个巨大的工地。
凌骁亲自坐镇望海城，整编沿海巡逻队，训练他们使用新下发的“水战型”符文弩和“避水符”。
更离谱的是“铁龙虾”计划。
伯格的咆哮声每天都通过全息投影在研究院回荡：“你们管这玩意儿叫‘龙虾’？！这特么就是个会下沉的铁疙瘩！履带呢？在水下用个屁的履带！给老子换成螺旋桨！仿生学的！去找几条真龙虾来研究！”
于是，研究院的水池里，就出现了一群对着几只巨型龙虾标本敲敲打打的矮人工匠和人类工程师，画面极其诡异。
苏毅也没闲着。
他坐镇中枢，通过“精神星网”协调全局，处理因为资源倾斜而带来的各种内部协调问题。同时，他也在不断尝试加深与“封印之钥”的联系。
他发现，当他将心神沉入钥匙，并主动向南方释放出善意的意念时，钥匙的震动会变得平缓一些，那股灼热感也会减弱。
“这玩意儿……果然是个双向的。”苏毅若有所思，“对方能呼叫过来，我们好像……也能‘喊话’回去？虽然可能只是‘你好’、‘在吗’这种级别。”
这让他对云舒的“空间信标”计划，更多了几分信心。
在德城全体动员的第五天傍晚。
云舒顶着一头乱糟糟的头发，眼圈乌黑，但眼神亮得吓人，冲进了苏毅的办公室。
“委员长！成功了！‘跨界漂流瓶一号’……啊不是，‘单向空间信标’制作完成了！”
苏毅立刻起身：“走！去看看！”
研究院最大的试验场上，一个高度超过五米、通体由暗银色“星辰钢”构成、表面刻满了流动着蔚蓝色光晕的复杂符文的柱状物体，正静静地矗立在那里。它看起来不像武器，更像是一件精美的艺术品，散发着玄奥的空间波动。
“能量核心已充能百分之九十八！空间坐标已锁定南海方向能量扰动最剧烈区域！”云舒激动地汇报，“随时可以激活！”
苏毅看着这个“大炮仗”，深吸一口气。
“所有单位注意！信标发射进入最后倒计时！南部沿海所有防御设施最高警戒！无关人员撤离至安全距离！”
命令通过精神星网瞬间传达。
海岸线上的光棱塔光芒大盛，导弹发射井盖缓缓开启。望海城进入宵禁。研究院的人员也退到了厚重的防护掩体之后。
试验场上，只剩下苏毅、云舒和少数几个核心技术人员。
“委员长，请您亲自激活吧。”云舒将一个控制核心——一枚镶嵌着巨大蓝色宝石的符文护腕，递给苏毅。
苏毅接过护腕，能感受到其中蕴含的恐怖能量和空间之力。
他最后看了一眼南方那片依旧未知的海域，眼神坚定。
“不管你是谁……”
“德城，苏毅。”
“收到请回答！”
他猛地按下了护腕上的激活按钮！
嗡——！！！
柱状信标顶端的符文瞬间亮起刺目的蔚蓝色光芒！整个信标剧烈震动起来！周围的空间开始扭曲、拉伸，发出不堪重负的呻吟！
一道粗大的、纯粹由空间能量构成的蓝色光柱，如同逆流的瀑布，冲天而起！瞬间撕裂云层，消失在南方天际的尽头！
没有声音。
只有那贯穿天地的光柱，持续了足足十秒！
十秒后，光柱骤然消失。
信标仿佛耗尽了所有能量，表面的符文迅速黯淡，整个结构发出“咔嚓”的细微声响，布满了裂痕。
成功了？还是失败了？
所有人都屏住呼吸，紧张地等待着。
一秒，两秒，三秒……
就在苏毅以为这次“盲打电话”失败，准备下令解除警戒时——
异变再生！
他手腕上的封印之钥，再次剧烈震动！但这一次，不再是毫无规律的躁动，而是仿佛……在接收某种信息！
同时，洛无尘的声音急促地在苏毅脑中响起：“委员长！海天之弦……有回应了！是一段……一段残缺的影像和意念！”
苏毅猛地闭上眼睛，全力接收通过钥匙和愿力网络传递来的信息。
模糊、破碎的画面在他意识中闪过：
无尽深邃的海底……一座巨大得超乎想象的、由珊瑚和水晶构筑的古老城市……城市中央，一座高耸的祭坛上，悬浮着一颗散发着柔和蓝光、仿佛有生命般律动的……宝珠？
紧接着，是一股强烈到极点的意念，夹杂着痛苦、焦急，以及一丝……微弱的希望：
“守护……即将破碎……”
“窃贼……觊觎‘源核’……”
“坐标……（一阵剧烈的干扰）……”
“帮……助……”
“代价……（又是一阵干扰）……任……君……所……取……”
信息到此，戛然而止。
苏毅猛地睁开眼睛，眸中精光闪烁。
他看向身边一脸期待的云舒、悟能、洛无尘等人，咧嘴笑了起来。
“搞清楚了。”
“不是敌人。”
“是个……发布了‘S级世界任务’的……海底Npc。”
“它家快被偷了，核心宝贝要保不住，正在全服喊人帮忙。”
“报酬……貌似很丰厚！”
众人：“？？？”
虽然听不懂“Npc”、“世界任务”是啥，但“海底”、“古老城市”、“宝贝”、“丰厚报酬”这几个词，他们听懂了！
新的冒险，这就算是……接取成功了？
德城的科技树，这下是彻底要在“海洋探索”和“跨位面通讯”这条路上，一路歪到尽头了！