第六十八章 漕帮女杰，玉佩惊鸿
夜色深沉，水汽氤氲。那座悬挂“漕”字灯笼的水寨，如同蛰伏在河湾的巨兽，散发着不容侵犯的威严。林凡潜伏在芦苇丛中，浑身湿冷，体力几近透支，内心剧烈挣扎。
闯入漕帮水寨，无疑是极度危险的。漕帮势力庞大，与官府关系错综复杂，谁也无法保证他们与“幽螭”、与那些神秘匪徒没有关联。但若不进去，在这荒郊野外的芦苇荡中，他可能熬不过这个夜晚，更别提继续调查。
就在他犹豫之际，水寨侧门突然“吱呀”一声打开，一队举着火把的汉子鱼贯而出，似乎是要进行夜间巡哨。为首一人目光锐利，立刻扫向了林凡藏身的芦苇丛。
“什么人鬼鬼祟祟？！出来！”厉喝声伴随着兵器出鞘的铿锵声，在寂静的夜晚格外刺耳。
行踪暴露！林凡心中一沉，知道再无退路。他深吸一口气，强撑着站直身体，尽量让自己看起来不那么狼狈，朗声道：“在下乃北地游学书生林默，途中遭遇水匪，船只被劫，侥幸逃生，误入贵宝地，望乞行个方便！”
他刻意强调“书生”身份，并隐瞒了真实姓名和调查目的，希望能降低对方的敌意。
火把的光亮照在林凡脸上，那队漕帮汉子见他确实一身书生打扮，虽然湿透，但气质不似歹人，神色稍缓。为首的小头目上下打量他几眼，冷声道：“遭遇水匪？在黑水荡？”
“正是。”林凡点头，心中微动，对方似乎对黑水荡出事并不意外。
小头目沉吟片刻，对身后一人道：“去禀报璇姑娘。”然后对林凡道：“你，跟我们进来。是敌是友，自有分晓。”
林凡被“请”进了水寨。寨内灯火通明，布局井然，可见管理森严。他被带到一间类似议事厅的偏房等候，虽未被捆绑，但门口有人把守。
不多时，脚步声传来，一个身影踏入房中。林凡抬眼望去，不禁微微一怔。
来的并非他想象中的虬髯大汉或阴沉老者，而是一位女子。这女子约莫二十出头年纪，身穿利落的箭袖劲装，外罩一件水蓝色薄纱披风，身姿挺拔，眉宇间带着一股寻常女子没有的英气与果决。她的容貌算不上绝美，但一双眸子亮如寒星，顾盼之间，自有威严。
“就是你，在黑水荡遇袭？”女子开口，声音清亮，不带丝毫拖泥带水。
林凡起身，再次将编造的说辞讲了一遍，言辞恳切，逻辑清晰。
女子静静听着，目光却如实质般在林凡身上扫过，似乎要将他从里到外看透。当她的目光扫过林凡因湿透而紧贴胸口的衣襟时，忽然定格了一瞬。
林凡顺着她的目光低头，心中猛地一紧——他之前将母亲那半块云纹玉佩贴身收藏，此刻衣物湿透，玉佩的轮廓隐隐凸显了出来！
女子眼神微变，上前一步，语气依旧平静，却带上了几分不容置疑：“你胸前所佩何物？可否取下一观？”
林凡心中警铃大作，这玉佩是他身份的关键信物，更是连接京城青竹记暗线的枢纽，岂能轻易示人？但此刻人为刀俎我为鱼肉，若断然拒绝，只怕立时便有杀身之祸。
他心念电转，一边缓缓伸手入怀，一边紧盯着女子的反应，试探道：“此乃家传之物，并非什么值钱东西，姑娘为何对此感兴趣？”
女子却不答话，只是目光灼灼地盯着他的手。当林凡终于将那块温润的云纹玉佩取出时，女子的瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝极度的震惊与难以置信！她甚至下意识地向前探了探身，失声道：“这玉佩……你从何得来？！”
不等林凡回答，女子猛地意识到自己失态，迅速收敛了表情，但眼神中的波澜却难以平息。她深吸一口气，对门口守卫挥了挥手：“你们先退下，没有我的命令，不许任何人靠近。”
守卫应声退去，房中只剩下林凡与这神秘的女子。
女子走近几步，压低声音，语气无比凝重：“这玉佩的另一半，是否在你手中？或者说……你姓林？来自京城？”
这两个问题，如同惊雷般在林凡耳边炸响！对方不仅认得这玉佩，竟然似乎还知道玉佩成双，甚至可能猜到了他的来历！这女子究竟是谁？是敌是友？
林凡心中瞬间转过无数念头，最终，他决定赌一把！对方既然能一口道破关键，隐瞒已无意义，不如坦诚相对，或许能绝处逢生。
他迎着女子锐利的目光，缓缓点头：“不错，在下林凡。姑娘……认得此佩？”
得到确认，女子脸上神色变幻，惊讶、恍然、还有一丝……不易察觉的激动？她沉默片刻，方才长长吐出一口气，低声道：“果然是你……我姓洛，名璇儿。家母……曾是安远侯夫人柳氏身边的贴身侍女，名唤绣荷。”
绣荷！ 林凡脑中“嗡”的一声！母亲身边最信任的侍女！顾青书当年提及的母亲临终托付的“忠仆”，难道就是绣荷？而眼前这位漕帮的“璇姑娘”，竟是绣荷的女儿！
这突如其来的相认，让林凡恍如梦中。他万万没想到，在这远离京城的运河险地，竟然会遇到与母亲有如此深厚渊源的人！
“洛……洛姑娘，”林凡声音有些干涩，“令堂她……”
洛璇儿眼神一黯：“家母多年前便已病故。她临终前，曾反复叮嘱我，若日后有机会，定要关注京城安远侯府动向，尤其是……一位可能流落在外的林姓子弟。她留下半块玉佩图样，言道若见持另一半玉佩者，便是故人之子，需竭力相助。”
她看着林凡，眼中流露出复杂的情感：“母亲曾说，柳夫人对她恩重如山，却蒙冤早逝，此乃她平生最大憾事。没想到，今日我竟真的在此遇到了你。”
林凡心中百感交集，母亲的忠仆虽已逝去，却留下了血脉和嘱托，在这关键时刻，成为了他的援手。这或许是冥冥之中，母亲的在天之灵在庇佑。
“洛姑娘，今日相遇，实乃天意。”林凡郑重拱手，“我南下正是为查探母亲当年冤案线索，如今看来，此事与这运河、与那‘幽螭’秘社，脱不了干系。”
洛璇儿神色凝重地点头：“黑水荡空船之事，漕帮内部亦有察觉，迹象诡异，绝非普通水匪所为。我怀疑，帮中可能也混入了‘幽螭’的耳目。你今日遇袭，恐怕正是因为他们发现了你在调查痕迹。”
她顿了顿，眼中闪过决断之色：“林公子，此地不宜久留。你且在我这里安心住下，疗伤休息。关于‘幽螭’和运河上的事，我会尽力帮你查探。母亲遗命，璇儿不敢或忘！”
绝境逢生，意外得助。林凡看着眼前这位英气逼人的漕帮女杰，心中重新燃起了希望之火。南下的困局，似乎因为这块母亲留下的玉佩，迎来了一丝转机。
洛璇儿安排林凡在一处僻静厢房住下，送来干净衣物和食物。待林凡收拾妥当，洛璇儿去而复返，手中拿着一卷略显陈旧的运河漕运图。
她将图在桌上铺开，指着一处被朱笔圈出的复杂水道网络，神色严峻地对林凡说：“林公子，根据帮中兄弟近日探查，那些空船最后失踪前，都曾经过这片区域。这里水道错综，暗礁密布，寻常船只绝不轻易进入，被称为‘鬼见愁’。”
“而更蹊跷的是，”洛璇儿压低了声音，“据帮中一位退隐多年的老舵主酒后失言，十多年前，也曾发生过类似空船事件，当时失踪的一艘官船上，好像就有一位姓柳的朝廷女官在查案……”
姓柳的女官！ 林凡浑身一震，难道就是自己的母亲？！母亲的足迹，果然早已踏足过这片死亡水域！这“鬼见愁”，究竟隐藏着怎样惊天动地的秘密？