星途号的舰体在星际脉网中微微震颤，舷窗外，一团直径超过百公里的黑色孢子云正像活物般蠕动，挡住了通往枯寂星的航线。孢子云表面不断有黑色触须伸出，试探着触碰战舰的防御护盾，留下一道道腐蚀的痕迹。
“孢子云的密度是之前的 5 倍！普通的双生共振只能勉强撕开小口，无法开辟稳定航道！” 凯的机械臂在控制台前快速操作，屏幕上的孢子活性数据不断跳红，“更糟的是，云团里藏着‘孢子幼体’，它们会主动附着在舰体上，腐蚀脉能线路！”
清璃站在舰桥中央，手中握着装有浓缩共生原液的水晶瓶。瓶中的淡绿色原液随着战舰的颠簸轻轻晃动，与季临野的地质溜溜球产生微弱共鸣。她突然想起在绿藻星时，长老提到的 “原液与赤晶脉石的协同效应”—— 赤晶脉石的共振能放大原液的净化范围，或许能一次性冲散孢子云。
“雷亚，调整航线，朝着孢子云最薄弱的区域靠近！” 清璃将水晶瓶与溜溜球并置，金色辉长岩能量顺着指尖注入，“凯，把赤晶脉石的能量导入战舰主炮，我要用双生共振驱动原液，打造‘净化光束’！”
星途号缓缓转向，主炮炮口开始汇聚能量。凯将舰上剩余的三块赤晶脉石嵌入炮管，淡红色的脉石光芒与主炮的淡蓝色能量交织，形成一道渐变的光带。清璃拧开水晶瓶，将浓缩原液滴入能量核心 —— 瞬间，主炮的光芒染上一层鲜活的绿色，像一道穿透黑暗的翡翠色闪电。
“开火！”
净化光束从炮口射出，瞬间穿透孢子云的外层。光束所过之处，黑色孢子像冰雪消融般化为灰白色粉末，原本粘稠的云团被撕开一道宽约十米的通道。但孢子云的自愈能力远超预期，通道边缘的孢子正以肉眼可见的速度向中间聚拢，试图重新闭合。
“全速通过！觉醒者小队准备防御！” 雷亚的机甲早已架在舰桥门口，深绿色的脉能护盾展开，挡住了从通道缝隙中漏入的零星孢子。星途号像一道流星，顺着净化通道疾驰，舰体两侧的副炮不断发射小型净化弹，延缓孢子的聚拢速度。
当战舰终于冲出孢子云时，枯寂星的轮廓在前方浮现 —— 那是一颗表面布满裂痕的灰色星球，地表没有任何植被，只有锈蚀的金属残骸和废弃的矿架，像一具巨大的宇宙骸骨。星球外围，蓝晶星和赤岩星的舰队已与使者的残余战舰交火，淡蓝色的脉能光束与幽紫色的熵蚀能量在黑暗中炸开，形成一片混乱的战场。
“绿藻星舰队已牵制住敌方主力！我们需要在 1 小时内找到孢子生产装置，否则舰队的护盾撑不了多久！” 清璃通过联盟通讯频道收到消息，同时凯的探测仪锁定了星球北半球的一处巨大矿坑 —— 那里的熵蚀能量浓度是其他区域的 10 倍，正是孢子装置的所在地。
星途号避开战场，在一处废弃矿场降落。舱门打开的瞬间，一股带着金属锈味的冷风涌入，地表的碎石在风中滚动，发出刺耳的摩擦声。远处的矿坑入口处，数十只形似甲虫的 “孢子守卫” 正在巡逻，它们的外壳覆盖着黑色孢子层，口器中不断滴落粘稠的熵蚀液体。
“守卫的外壳能吸收脉能攻击，只能用物理攻击破坏关节！” 凯的机械臂展开成扫描模式，“矿坑内部有三层防御：第一层是孢子屏障，第二层是机械炮塔，第三层…… 探测不到具体结构，但能量反应极强，可能是装置的核心区。”
清璃将剩余的共生原液分装成小瓶，分给觉醒者小队：“大家将原液涂抹在武器上，能暂时破除孢子层。雷亚，你带领小队牵制守卫，打开矿坑入口；我和凯潜入内部，寻找装置核心。记住，一旦遇到无法解决的危机，立刻用脉能信号求援。”
雷亚点头，机甲的肩部机枪已加载涂有原液的子弹：“放心，我们会为你们争取足够的时间。”
战斗瞬间爆发。雷亚带领觉醒者小队从正面发起攻击，涂有原液的子弹击中孢子守卫时，外壳上的孢子层瞬间消融，露出下方脆弱的金属躯体。一名操控岩石的觉醒者在守卫脚下凝聚岩刺，将它们牢牢困住；另一名操控火焰的觉醒者释放脉能火焰，焚烧着漏网的守卫，矿坑入口处很快布满了守卫的残骸。
清璃和凯趁机从矿坑侧面的废弃通道潜入。通道内壁覆盖着一层薄薄的黑色孢子，凯用机械臂释放出淡蓝色的电磁脉冲，将孢子驱散：“装置的核心区在矿坑底部，通道尽头有一道孢子屏障，需要用双生共振结合原液才能突破。”
当两人抵达通道尽头时，一道厚约五米的黑色屏障挡住了去路。屏障表面的孢子不断蠕动，像一层活的皮肤，偶尔有细小的触须伸出，试探着攻击靠近的生物。清璃取出溜溜球，金色能量与白色能量交织，凯则将一小瓶原液倒在屏障表面 —— 绿色原液与黑色孢子接触的瞬间，屏障出现一道细微的裂缝。
“就是现在！” 清璃的双生共振顺着裂缝注入，屏障的裂缝越来越大，最终在一声巨响中彻底崩塌。屏障后方的景象让两人同时屏住呼吸 —— 那是一个巨大的地下空间，中央矗立着一座高约五十米的金属塔，塔身上布满了黑色的脉能导管，无数孢子正从导管中源源不断地喷出，顺着矿坑的通风口涌向星际脉网。
塔的顶端，一道黑色的身影正悬浮在半空 —— 是 “孢子领主”，它的躯体由无数孢子凝聚而成，没有固定的形态，只有一双幽紫色的眼睛散发着冰冷的光芒。它的手中握着一根缠绕着孢子的权杖，权杖顶端的黑色晶体正不断向金属塔输送能量。
“又来一群送死的？” 孢子领主的声音像无数细小的虫子在蠕动，“你们以为摧毁暗尘星的核心，就能阻止熵蚀的蔓延？这些孢子会吞噬整个星际脉网，所有文明都会成为它们的养料！”