夜宴的震撼并未随着黎明消散，反而如同浓郁的酒香，在高庭最核心的几人心中沉淀、发酵。清晨，周浩在安排给他的露台上练习一种缓慢而蕴含韵律的东方导引术，动作如行云流水，与周遭环境浑然一体。
玛格丽·提利尔在一位侍女的陪伴下悄然到来，没有盛装，只着一身简便的骑装，更显身姿挺拔。她没有打扰，只是静静地站在一旁观看，紫罗兰色的眼眸中闪烁着复杂的光芒——有好奇，有欣赏，或许还有一丝昨夜未能平息的悸动。
周浩收势，气息平稳，转身对她微笑：“玛格丽小姐，这么早过来，不会只是为了偷艺吧？”
玛格丽俏脸微红:“祖母让我来问问周浩先生，”说完后，很快回复过来，脸上的笑容依旧完美，但语气中多了几分真实的关切，“昨夜休息得可好？洛拉斯哥哥……他性子急，但并无恶意，希望您不要介怀。”
“没关系。”周浩摆摆手，“年轻人有锐气是好事。况且，坦诚的较量，比虚伪的客套更能增进了解。”
玛格丽似乎松了口气，笑意真切了几分：“那就好。另外，加兰哥哥和父亲想邀请您参加今日的家族狩猎。高庭的森林里有些不错的猎物，他们也希望能有机会在更轻松的环境下与您交流。” 这是一个看似寻常，实则充满深意的邀请。狩猎场，是检验一个人勇气、实力和团队协作能力的绝佳场所，也是密谈的绝佳掩护。
…………
狩猎队伍规模不大，但尽是核心。梅斯·提利尔公爵兴致高昂，而加兰·提利尔则作为主导者负责队伍进程，洛拉斯经过昨夜似乎收敛了些傲气，但眼神更加专注，玛格丽也意外地一同骑马前来。周浩骑着一匹温顺的母马，看似闲适，但感知早已如同蛛网般散布开来。
不久后，队伍正在追踪一头雄鹿，周浩突然敏锐地察觉到一丝不谐——太安静了，鸟鸣的方向不对，风中夹杂着不属于狩猎队伍的、刻意压抑的气息。他不动声色地策马靠近加兰，低声道：“加兰爵士，左前方的灌木丛，似乎有‘不请自来的客人’。”
加兰神色一凛，他对周浩的判断已有几分信服，立刻打了个手势，守卫队伍悄然变换阵型，呈扇形缓缓围上。
突然，数支淬毒的弩箭从暗处疾射而出，目标直指梅斯公爵和玛格丽！袭击来得突然且狠毒。
“保护公爵和小姐！”加兰怒吼。
就在这电光火石之间，周浩动了。他没有拔剑，而是抓起几颗挂在马鞍上的硬壳坚果！他没有瞄准刺客，而是精准地射向空中，坚果划出诡异的弧线，后发先至，竟在空中连续撞偏了那几支致命的弩箭！箭杆相撞发出令人牙酸的“噼啪”声，毒箭纷纷偏离目标，钉在一旁的树干上，而坚果也爆成碎屑。
几乎同时，洛拉斯犹如一头被激怒的雄狮，咆哮着带着侍卫如旋风般冲入灌木丛，与数名蒙面刺客展开了一场厮杀。
刺客们虽很快被制服，但他们都是训练有素的死士，眼见逃脱无望，便纷纷咬毒自尽。而那个被洛拉斯打晕生擒的，也在醒来后企图自尽，却被周浩眼疾手快卸了下巴。
气氛凝重。梅斯公爵惊魂未定，玛格丽脸色苍白强自镇定，但藏在衣袖里的双手微微颤抖，在自己的领地上，核心成员遭遇如此精准的刺杀，这是对提利尔权威的赤裸挑战。
“是谁指使的？！”洛拉斯怒吼，剑尖抵在唯一活口的喉咙上。
周浩蹲下身，检查着刺客的衣物、武器和身体特征，平静地分析：“武器是制式，但磨损痕迹严重，应该是从战场回收的，防止暴露身份。指甲缝里有硫磺和硝石碎屑，这在高庭不常见，更像是来自……君临或凯岩城的炼金术士工坊。他们目标明确，行动果决，是专业的杀手，并非普通匪徒。”
他的分析冷静、专业，直指核心。奥莲娜夫人闻讯赶来，听完周浩的分析和整个过程，脸色阴沉得能滴出水来。
她看向周浩，目光锐利如刀：“周浩先生，看来有人不希望我们高庭有‘客人’。而且，他们很着急，不想我们深入沟通。” 她这话一语双关，既点明了刺杀可能源于周浩的到来，也暗示了幕后黑手可能是兰尼斯特的间谍。
周浩迎着她的目光，坦然道：“危机，往往也意味着机会。这证明了我们的方向是对的，有人害怕了。而且，他们露出了马脚。”他指了指那个活口，“把他交给可靠的人，用点‘特殊’手段，或许能挖出更多东西。这，或许是清洗内部，巩固权力的一个好机会。”
奥莲娜夫人深深地看着周浩，他不仅展现了超凡的身手和洞察力，更在危机中保持了惊人的冷静，并瞬间将危机转化为巩固自身联盟和帮助提利尔清除内患的战略机会。这份心智，远比武力更可怕。
“你说得对。”奥莲娜夫人最终缓缓点头，对加兰下令，“把人带下去，用我们自己的方式，问出一切。今天在场所有侍卫，一律封口，严加审查。” 她这是在默许周浩的建议，进行一次内部清洗，并将这份“人情”和连带的责任，一并接下。
狩猎草草结束，傍晚时分，核心几人围坐在城堡一处僻静露台的篝火旁。气氛与清晨已截然不同，经历生死考验后，一种无形的纽带悄然建立。
奥莲娜夫人直接了许多：“周浩先生，今天的‘意外’，让我更清楚地看到了某些人的底线。高庭需要真正的朋友，而不仅仅是生意上的伙伴。” 这几乎是明确的结盟信号了。
周浩点头：“真正的友谊，建立在共同的危险和彼此的信任之上。经过今日，我想我们双方都更了解了彼此的价值。”
玛格丽为周浩斟上一杯葡萄酒，火光映照下，她的侧脸柔和而坚定。她轻声对周浩说：“今天……谢谢你。” 这句话，包含了太多，不仅仅是感谢救命之恩。
周浩接过酒杯，指尖无意间与她轻触，两人目光交汇一瞬，又迅速分开，空气中弥漫着一丝不易察觉的暧昧与默契。
夜色渐深，联盟在血与火的洗礼中变得更加坚固，而某种微妙的情感，也在两颗优秀的灵魂间悄然滋生。