井底探索的惊魂一幕让井生好几天都心有余悸，每次打水时都尽量快速完成，桶绳缠在辘轳上的吱嘎声都让他心头一紧，不敢在井边多留片刻，总觉得那幽深的井口会再次探出什么不祥之物。
村里似乎恢复了往日的宁静，至少表面上如此。春丫依旧像只欢快的小雀儿蹦蹦跳跳地来找他，偷偷塞给他一些晒干的野果或是炒豆子，叽叽喳喳分享着村里的新鲜事，谁家母猪下崽了，谁家又拌嘴了；张婶偶尔会挎着小篮子送来几个热乎的窝头或是一碗咸菜，口中念念不忘地感谢他之前的“救命之恩”；村长在村头遇见他，也会停下脚步，和蔼地点头打招呼，寒暄两句天气。日子仿佛又回到了柳行云那些人到来之前。
但这看似寻常的宁静之下，井生能敏锐地感觉到一种无形的紧张，像一层薄冰覆盖在水面上，随时可能碎裂。柳行云的人并未离去，他们像幽灵一样潜伏在村子四周的阴影里、树丛后，沉默地监视着村里的一举一动。他和萧玦都心知肚明，这份平静不过是假象，是暴风雨来临前那令人窒息的短暂间歇，每一刻都带着山雨欲来的沉重。
这天，井生正在村后不远的山坡上放牛，黄牛悠闲地啃食着青草。他则盘坐在一块大石上，闭目凝神，尝试着将体内那股微弱却坚韧的“气感”逼出体外，小心翼翼地操控着它，试图隔空推动脚边一片嫩绿的草叶——这是萧玦给他布置的新功课，锻炼对体内力量的精细操控，要求如同绣花般精准。草叶只是微微颤动，远未达到推动的程度。
忽然，一阵不同寻常的喧哗声从山下传来，打破了山野的寂静。那声音混杂着清脆的马蹄声、沉重的车轮碾过土路的轱辘声，还有村民聚集在村口的惊讶议论声，嗡嗡作响。
井生心中一凛，立刻睁开眼。不是柳行云的人，柳行云的人行动向来诡秘，如毒蛇潜行，绝不会这般招摇过市。也不是李家庄的人，李老爷家遭了变故，此刻正焦头烂额，自顾不暇，哪还有心思摆出这样的排场？
他按捺不住好奇，站起身，手搭凉棚，凝神向村口方向望去。只见村口那条尘土飞扬的土路上，来了一行车队。规模不算浩大，仅有两辆马车和四五骑护卫随行，但那护卫个个身形矫健，眼神锐利如鹰，紧抿着嘴唇，腰挎兵刃，端坐在马背上纹丝不动，散发着一股精悍之气，绝非普通大户人家的家丁可比。马车外观装饰朴素，不见金银珠玉，但那木料的质地、车辕的样式，无一不透着一种内敛的奢华，显得沉稳而贵重。
车队在村口缓缓停下。为首那辆马车的青色布帘被一只白皙的手轻轻掀开，一位身着素色衣裙、头戴遮面帷帽的女子，在一位同样衣着素净的侍女搀扶下，缓缓走了下来。
虽然帷帽垂下的轻纱遮挡了面容，但那女子身姿挺拔如修竹，举手投足间自然流露出一股清冷出尘的气质，与这穷乡僻壤、尘土弥漫的石疙瘩村显得格格不入，仿佛一幅水墨画中走出的仙人。她下车后，目光沉静地扫过眼前低矮破旧的村落，最后，那视线精准地落在了村中央那口古老的水井上，驻足观望了许久，似乎在审视着什么。
井生心中的疑窦如同藤蔓般疯长。这女子是谁？看这排场和气质，绝非寻常人物，非富即贵。她为何会来到这偏僻得几乎被遗忘的石疙瘩村？更奇怪的是，她为何对那口老井如此关注？难道她也知道井底的秘密？
他下意识地想掏点东西——比如一块干粮或石子——扔过去，用他那特殊的“窥探”能力看看究竟，手伸进怀里却摸了个空——他囊中空空，实在没什么可投的了。最近修炼消耗巨大，食物本就所剩无几，而那“窥探”之术又极其耗费心神和仅存的物资。
就在他犹豫是否要立刻跑回破庙取点干粮再折返时，那素衣女子却并未进村，只是微微侧首，对身边那位领头的护卫低声吩咐了几句。护卫恭敬地点头领命，随即转身，步履沉稳而迅速地沿着村道向村里走来。
井生连忙收敛气息，重新坐回大石上，低下头，假装专心致志地看管着吃草的黄牛，只用眼角的余光留意着。
那护卫目不斜视，并未理会山坡上的他，径直走到了村口那棵枝繁叶茂的大槐树下。树下，村长和几位须发皆白的老人正围坐着闲聊。护卫上前一步，拱手抱拳，行了一个礼，语气客气却带着不容置疑的干练：“几位老人家，叨扰了。请问贵村可有一位姓萧的先生居住？约莫二十出头的年纪，读书人打扮，气质…嗯…有些特别，与众不同。”
村长和几位老人闻言都是一愣，互相看了看，脸上露出困惑和警惕。村尾赵婆婆家借住的那个年轻人确实姓萧，也确实是读书人模样，气质也确实清冷独特，不同凡俗…可是…
“你们…找他有什么事？”村长捻着胡须，带着几分戒备问道。经历了柳行云、李家庄这些风波，村民们对外来人，尤其是这样来历不明、气势不凡的人，都本能地多留了个心眼。
那护卫似乎看出他们的顾虑，脸上露出一丝理解的笑容，探手入怀，取出一块巴掌大小的令牌递了过去：“老人家不必担心，我等绝无恶意。是我家小姐听闻萧先生在此处游学，特来拜访故人。”
那令牌材质奇特，非金非木，触手温润，上面雕刻着繁复的云雷纹饰，中央是一个古朴庄重的“卿”字，透着一股历经岁月沉淀的威严，一看就知来历非凡。
村长虽不识字，但见对方言辞恳切，态度恭敬，令牌又如此不凡，心中疑虑稍减，犹豫了一下，还是抬手指了指村尾的方向：“萧先生…确实住在村尾，赵婆婆家的柴房…”
护卫再次拱手道谢，没有多余的话，转身快步返回村口复命。
山坡上的井生将这一切听得清清楚楚，心中的惊讶更甚。故人？！那位看起来身份极为不凡、气质清冷的小姐，竟然是萧先生的故人？萧先生到底是什么来历？他怎么会认识这样的人物？
他再也按捺不住心中的好奇，也顾不上放牛了。趁着护卫返回、众人注意力都集中在村口之际，他像只灵巧的山猫，悄悄溜下山坡，从屋舍间的小路绕行，飞快地跑回村尾，躲在了离赵婆婆家不远的一棵老槐树后面，屏住呼吸，偷偷观察。
只见那素衣女子并未进村，只是在两名护卫和侍女的陪同下，安静地伫立在村口的路边，仪态端庄，身姿笔直，仿佛一株静立的幽兰，极有耐心地等待着。
过了一会儿，赵婆婆家那扇简陋的柴房门“吱呀”一声开了。萧玦走了出来，依旧是那身洗得发白的半旧青衫，神色平静无波，看不出丝毫喜怒。他步履沉稳地走到村口，在距离那女子几步之外站定。
两人隔着几步的距离，似乎低声交谈了几句。由于距离较远，又有轻纱帷帽遮挡，井生完全听不清具体内容，只看到那女子微微颔首，帷帽下的面容看不清表情。接着，她侧身，从身旁侍女手中接过一个约莫巴掌大小、造型古朴而精致的深色木匣，双手托着，递向萧玦。
萧玦并未立刻去接，他的目光落在木匣上，沉默了片刻，那短暂的停顿里似乎蕴藏着千言万语。然后，他才缓缓伸出手，接过了那个木匣，动作显得有些沉重。
那女子似乎又轻轻说了句什么，声音低不可闻。随即，她对着萧玦的方向，姿态优雅地微微一福，算是行礼。然后便不再停留，在侍女的搀扶下转身上了马车。整个车队如来时一般，悄无声息地调转方向，沿着土路离开了石疙瘩村，只留下车辙扬起的淡淡尘土，仿佛从未出现过。
萧玦独自一人站在空旷的村口，手里拿着那个小小的木匣，目光投向车队消失的远方，久久不语。夕阳西下，金红色的余晖将他的影子长长地拖在地上，那孤寂的身影在晚风中显得格外萧索，透出一种难以言喻的复杂情绪，像是怀念，又像是某种沉重的负担。
躲在树后的井生远远地看着这一幕，心里充满了翻腾的疑问。那神秘女子究竟是谁？她千里迢迢来这偏僻山村就为了送这个木匣？那匣子里装的又是什么重要的东西？萧先生接过匣子时那片刻的沉默，还有此刻夕阳下拉长的孤影，都显示他的心情绝非表面那般平静，似乎很复杂？
井生第一次如此清晰地感觉到，这位看似落魄的萧先生身上，一定藏着许多不为人知的秘密。他的到来，或许并不仅仅是为了那个山洞里的东西。这平静的村庄，这口老井，还有自己，似乎都已经被卷入了一个更大、更深的漩涡之中。