冬雪裹着制弓营的牛角腥气，龙弈刚握住张 “牛角弓” 的弓臂 —— 指尖刚发力，弓臂竟 “咔” 地陷下块软痕，凑近看还能看见木纹歪斜（是掺了三成软松木的劣臂，拉满弓就会断，还会磨伤手掌）。案上的《制弓配额册》冻得边角发脆，“北境与弓木部落共分冬弓六十张（牛角弓三十张、桑木弓二十张、复合弓十张，均经‘三烤三缠’，拉力强劲）” 的 “三十张” 被改成 “二十张”，篡改处盖着枚仿弓木部落的弓纹印鉴，而真册按阿婷父亲《制弓秘录》该有的 “弓纹”（用牛角粉调墨，遇雪会显淡白纹），在这本上只晕开团墨污。
“部落的狩猎队呢？” 阿婷突然拽住个擦弓弦的杂役，那弓弦竟不是牛筋做的，用手拽还能感觉到弹性不足。杂役冻得手指发红，手里的布巾掉在雪地里：“今早去猎野猪的狩猎队，到现在没回来！还有……” 他指了指弓架，“昨晚入库的五张牛角弓，今早少了三张，地上只留着弓木部落的兽皮靴印！”
苏雅突然往弓弦桶跑，药箱撞在弓架上发出闷响。她用银簪挑过段 “弓弦”，蘸了点检测水，水瞬间从透明变成淡褐（麻线反应）：“这是麻线混了胶！拉到三成力就会崩，狩猎时会伤到人！” 她又拿过张劣弓，拉到半满就听见 “吱呀” 声，弓臂已显裂纹：“萧衍不仅想让我们制出废弓，还想让部落冬天猎不到食，逼他们以为是北境私藏好弓，故意断他们的活路！”
项云的铁枪突然往弓堆后一戳，穿厚布衫的 “弓吏” 吓得跌坐在雪地里，怀里掉出的不是修弓刀，而是张画着弓木部落猎场位置的地图。老将军踩住地图，却见那弓吏突然往营外爬：“别信归降兵的弓匠！萧衍抓了他的儿子，逼他在狩猎文书上伪造‘北境留着好弓自己用’的记录，让部落来抢弓营！”
话没说完，营外突然传来狼嚎声。赵彻的弓弩营押着个浑身是雪的部落信使冲进来，信使手里攥着张泛黄的文书，纸角都冻硬了：“部落的人往这来了！说拿着这文书就能领弓，可…… 可我们部落的狩猎文书，从来会在末尾用牛角粉画个‘木’字，这张没有！”
赵勇扛着张去年的老牛角弓赶来，弓臂泛着深棕的包浆，拉满时竟没显一丝裂纹：“凌丰，你带两百人去拦部落的人，别让他们打起来！我守着弓架，谁也不许动新弓！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在那张老弓上 —— 真牛角弓能拉满五十斤力，而今早的劣弓，拉到三十斤就晃得厉害。他转向阿婷：“取点牛角粉，涂在真册的‘弓’字上。” 阿婷依言做了，墨字瞬间显露出淡白纹，“这才是《制弓秘录》的验册法，萧衍只知改数字，却不懂牛角粉显纹的门道。”
他又蹲在雪地里，指着兽皮靴印：“弓木部落的兽皮靴，靴底会缝五道兽筋防滑，这印子只有三道，是假的。” 突然，他拽过那 “弓吏” 的手，指甲缝里竟沾着猎场的兽血（只有去过猎场才会沾的血渍）：“你去过猎场，还见过狩猎队头领吧？弓木部落的头领，会在弓把刻自己的名号，你手里那把刻着‘山’字的弓，是从他那抢的？”
弓吏脸色骤变，刚要开口，就见苏雅从药箱里拿出个小陶罐：“这是从你身上搜的软木粉，罐底刻着东齐的‘萧’字，你根本不是弓吏，是萧衍的暗卫！”
“不好！” 阿婷突然指向弓弦堆，刚才那杂役正往弓弦上涂东西，“他往弓弦涂松脂！看着发亮，一拉就会滑丝！” 凌丰的银枪及时挑飞陶罐，杂役怀里掉出块东齐的兵符，符上还沾着牛角粉。
酉时的雪渐渐小了，营外传来欢呼声。凌丰带着部落的人回来，身后跟着被救的狩猎队和归降兵弓匠：“萧衍的伏兵在猎场旁装成部落人，被我们抓了！他们还想烧弓料，多亏北境的人提前守着！”
制弓营里，阿婷正用新牛角重新制弓臂，刨刀划过牛角，光滑的弧面渐渐成型。老弓工们给真弓缠牛筋弦，每张牛角弓的弓把都刻着 “木” 字。苏雅给带伤的狩猎队员递姜茶，茶里泡着新晒的红枣，能驱走寒气。
暮色漫进制弓营时，龙弈站在弓架旁，看着结实的牛角弓映着雪光，部落的人正试着拉弓，弓弦稳如磐石。阿婷递来块掺了牛角粉的米糕，咬着清甜：“我爹说，好弓要经得住拉，好的信任，也要经得住考验。”
龙弈咬了口米糕，清甜里带着牛角的淡香：“以前总想着拆阴谋、护弓营，现在才懂，统一天下不是守着多少张弓、多少根弓弦，是让每个部落、每个弓匠、每个百姓，都能用着强劲的弓，信得过身边的人，知道冬天能猎到食，日子能安稳过。弓同制，心同劲，才是真天下。”
风穿过弓营，带着牛角的淡腥与姜茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在弓架旁，枪尖映着弓臂的光泽，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着颗红枣，像朵小小的狩猎符。