陇西军屯的西北角被单独划出来，立了块醒目的木牌，上面画着个冒烟的土豆——这是嬴昭专属的“霹雳实验田”，闲人免进。
这日，孩童正撅着小屁股，全神贯注地搅拌着一个陶罐，罐里黑乎乎的药末散发出刺鼻的气味，呛得旁边的食铁兽连连打喷嚏，不满地用爪子捂鼻子。王犁站在老远的地方，扯着嗓子喊：“殿下！司马御史又带着账本来查账了！”
“来得正好呀！”嬴昭眼睛一亮，非但没慌，反而往罐子里又多加了一勺辣椒粉，“请司马叔叔尝尝我的新调料～”
话音未落，那陶罐突然嘶嘶地冒起浓烟。孩童“哎呀”一声，抱起发烫的陶罐就跑，黑灰色的药粉撒了一路。经过旁边晾晒的玉米堆时，几粒滚烫的药粉不小心沾上了干燥的玉米须——
“轰！！”
一声巨响，整垛玉米瞬间炸开，变成了铺天盖地的雪白爆米花，劈头盖脸地将正走过来的司马欣彻底淹没。
“妖…妖术！”御史大人好不容易从爆米花海里挣扎出头，顶着一头“雪花”，指着嬴昭，手指气得发抖。
“不是妖术呀～”孩童捡起一颗爆米花塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆，“是统子哥教的‘火药’！」
说着，签到光屏适时浮现：【黑火药配方：一硝二磺三木炭】。附赠的图解里，玉米杆被画成了炮管的模样。
蒙恬闻讯急匆匆赶来时，只见嬴昭正兴高采烈地指挥士卒们砍伐那些丈高的玉米杆。杆子被掏空内芯，填上黑火药和碎石子，再插上引线，就成了一尊尊简易的“玉米霹雳炮”。
“殿下，这...”将军话音未落，孩童已经兴奋地点燃了一根的引线。
“咻——嘭！”
玉米炮管猛地一震，射出一个土豆炮弹，在半空中炸开一团金色的烟云（主要是土豆泥和粉尘）。士卒们看得目瞪口呆，随即爆发出欢呼雀跃。司马欣却在一旁冷笑：“孩童把戏！岂能用于实战伤敌？”
嬴昭也不与他争辩，只悄悄在下一根玉米炮里混入了大量的辣椒粉。这一炮射出，土豆精准地在远处一队匈奴探马附近炸开，顿时辣雾弥漫，呛得战马惊嘶人立而起，探马纷纷摔下鞍，被轻易生擒。
蒙恬见状大喜过望，当即拨调三百精锐士卒，专攻“玉米炮兵”战术。很快，陇西军屯遍地都是架起的玉米炮，甚至有心灵手巧的士卒发明了“连珠炮”——把十几根玉米杆捆成一排，引线并联，齐射起来声势骇人。
但意外总来得突然。某日试射时，因储存不当，部分火药受潮，玉米炮变成了闷烧棍，非但没炸，反而喷出大量火星，瞬间点燃了旁边的辣椒田。顿时烈焰冲天，辛辣的浓烟笼罩全营，士卒们一边手忙脚乱地救火，一边被辣得涕泪横流，喷嚏震天，场面一度极其混乱。
“加水！快加水灭火！”王犁急得大吼。
“不能加水！”嬴昭踩着满地滚动的辣椒喊，“水一浇，下面的热火药可能会炸得更厉害！”
他立刻心神沉入系统，签到获得了【火药防潮处理术】。随即教士卒们用细腻的土豆淀粉包裹火药颗粒，再压实。新制的“土豆淀粉火药丸”不仅防潮，竟还能浮在水面不沉，射入河中都能照炸不误！
匈奴人很快学聪明了，专挑雨天来袭。秦军的玉米炮一旦淋湿，多半哑火，眼看就要吃亏——
“换这个！”嬴昭推出了新发明的“玉米火箭”。杆身涂满了厚厚的辣椒油，点燃后拖着猩红的尾焰，如同火蛇般窜入敌阵，遇水非但不熄，反而炸得更猛，辣雾混合着水汽，效果拔群。
蒙恬在战报中激动地写道：“玉米火箭破雨阵，大破敌军，斩首二千！」但私下里却隐去了一件尴尬事——由于火药里掺的辣椒粉被雨水冲刷，渗入了营地的地下水，导致全军连喝了三天泛着辣味的“火锅底料水”，集体腹泻不止。
真正的突破发生在秋收时节。嬴昭发现那些彻底晾干的玉米杆硬度超乎想象，遂设计出“车载霹雳炮”。将十根最粗壮的玉米杆捆扎在一起作为炮管，架设在加固的牛车上，实现移动射击，射程竟能达到惊人的三百步！
司马欣又来找茬时，正撞上霹雳炮试射。一枚炮弹尖啸着擦着他头顶飞过，轰隆一声将他身后的半堵矮墙炸塌。御史大人当场瘫软在地，面无人色，裤裆处缓缓渗出水渍。
“大人受惊啦～”嬴昭笑嘻嘻地递来一根烤玉米给他压惊，“下次记得戴头盔哦？”
更妙的是这玉米炮还能农战两用。某次匈奴溃退时，秦军换上填满饱满玉米粒的“播种炮”，对着敌军溃逃的方向一顿猛轰，硬生生把敌人的营地炸成了来年的玉米田。第二年开春，匈奴王庭外莫名其妙地长出大片茂盛的玉米，单于得知后，气得暴跳如雷。
赵高通过水镜术窥得此景，命手下工匠加紧仿制玉米炮。奈何匈奴地界缺少关键的火硝，只能以干燥的狼粪混合其他材料代替火药。试射时，臭烟熏晕全场，胡亥不小心碰倒了火把，点燃了整个炮阵，把自己炸得满脸漆黑，头发焦卷。
“哥哥的炮...不好玩...”他跳进海里洗了三遍，身上还留着那股难以描述的臭味。
嬴昭 meanwhile 已悄悄升级到了第三代火药。签到获得的【颗粒化压缩技术】让火药威力倍增，玉米炮已经能轰塌土坯墙了。士卒们却纷纷抱怨后坐力太大，震得肩胛骨生疼。
“简单！”孩童眼珠一转，把食铁兽心爱的竹椅给拆了，取出里面富有弹性的竹片垫在炮架下，“熊熊的屁股最抗震啦～”
熊猫委屈巴巴地啃着玉米杆泄愤，啃着啃着居然发现玉米杆芯能榨出甜汁。于是“玉米糖火药”意外诞生，炸开后竟带有一股奇特的甜香，出乎意料地深受士卒们喜爱。
最大的危机发生在一个月黑风高之夜。赵高派出的细作成功潜入火药库，妄图点燃引线，引爆全军。细作刚点燃引线，库房顶棚上架设的无数中空玉米杆突然自动喷水——竟是嬴昭用这些杆子做了原始的自动消防洒水系统！
细作被淋成落汤鸡，怀中藏着的蚀魂椒粉遇水开始剧烈发酵发热，最终“嘭”地一声炸出一朵诡异的绿色蘑菇云。全军被惊动，闻着怪味赶来时，只见那细作在绿云中手舞足蹈，癫狂地喊着“我是蘑菇精下凡”。
蒙恬连夜下令加固火药库，嬴昭却盯着那缓缓消散的绿色毒云发呆。次日，他签到获得【毒气中和剂配方】，用土豆淀粉混合几种草药做成解毒丸，恰好克制了赵高的蚀魂椒毒。
寒冬第一场雪落下时，陇西军屯别出心裁地办起了“玉米炮创意大赛”。士卒们用火药在雪地上炸出各种图案，嬴昭的冠军作品炸出了个惟妙惟肖的赵高哭脸，还附赠一股经久不散的辣椒味。
司马欣的弹劾奏折一如既往地像雪片般飞向咸阳。嬴政看着“爆米花惊御使”、“玉米炮震匈奴”的奇葩汇报，手中的朱笔悬在半空良久，最终缓缓批红：“准予扩产。”
而东海荒岛上，胡亥正用锋利的贝壳徒劳地刮着玉米杆。魂火煅烧出的渣滓漆黑恶臭，他却对着这堆废料咧嘴傻笑：“造大炮...打哥哥...”
海浪卷来一颗被冲上岸的玉米糖炮弹，炸开时甜香四溢。胡亥怔怔地舔着溅到脸上的糖渣，眼底竟闪过一丝极短暂的清明。
“甜...”他喃喃道，“比辣好...”
旋即，这点清明又被更汹涌的魂火彻底吞噬。
陇西的星夜下，睡得正香的嬴昭忽然坐起。
“父皇，”他推醒还在批阅奏折的嬴政，睡眼惺忪地说，“十九弟说...他想要甜的。」
帝王望向遥远的东海方向，眸光幽深难测：“那便给他甜。」
无人注意到，烽燧台上那些闲置的玉米炮筒内壁，悄悄凝结出了一层雪白的糖霜。