镇国公府的秋意比别处来得更沉些，西跨院那几株老梧桐落了满地碎金，连风掠过都带着几分萧瑟。沈清辞坐在窗前的梨花木桌旁，指尖反复摩挲着腰间悬着的暖玉——自那日认主仪式后，这枚曾被她视作寻常饰物的玉佩，竟似有了灵性，触手总带着一丝恰到好处的暖意，像极了前世母亲还在时，夜里为她暖手的锦缎汤婆子。
“姑娘，靖王殿下的马车已经到府门了。”贴身丫鬟画屏轻手轻脚进来，语气里藏着几分紧张，“管家问是请殿下去正厅，还是……”
“不必惊动父亲和祖母。”沈清辞抬眸，窗外的日光斜斜落在她眼底，将那点残存的柔意揉成了深潭般的沉静，“就说我在偏厅见客，再把上次从药庐带回的云雾茶沏上——记得用那只雨过天青的盖碗。”
画屏应声退下时，心里还在犯嘀咕。往日里姑娘对宗室贵胄向来避如蛇蝎，今日却这般从容，连待客的茶具都挑得讲究，倒像是早料到靖王会来。她转念一想，自从认主仪式后，姑娘像是脱胎换骨一般，从前的温婉里多了层锋芒，连应对沈清柔的阴招都游刃有余，如今这点反常，倒也不算稀奇。
偏厅里的地龙刚烧起来，暖意在青砖地上慢慢漫开，萧玦的脚步声便伴着一阵清冽的松香传了进来。他没穿朝服，只着一身月白暗纹锦袍，腰间系着块墨玉螭纹带钩，长发用一根素木簪松松束在脑后，瞧着竟有几分闲散公子的慵懒。可那双深邃的眼眸扫过屋内时，却像鹰隼掠过雪原，连墙角那盆半枯的兰草都没放过。
“沈姑娘倒是好兴致，这时候还能静下心来品茶。”萧玦在对面的椅子上坐下，目光精准地落在沈清辞腰间的暖玉上，语气听不出喜怒，“前日认主仪式上，姑娘让暖玉认主的手段，可是让京城里不少人都惊掉了茶碗。”
沈清辞端起茶盏，指尖的温度透过薄瓷壁传过来，恰好压下心底翻涌的记忆。前世这时候，萧玦虽也暗中关注沈家，却从没来过镇国公府，更不会这般直白地提及暖玉。如今他主动上门，显然是冲着玉佩，或是冲着“变了个人”的自己来的。
“靖王殿下说笑了。”她浅啜一口茶，声音清淡却不怯懦，“暖玉本就是沈家传家宝，认我这个嫡女为主，不过是物归原主罢了，算不得什么手段。倒是殿下今日登门，总不会是特意来夸我一句‘眼疾手快’的吧？”
萧玦闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底，倒像是湖面掠过的风，转瞬即逝：“沈姑娘爽快，那我也不绕圈子。前日围猎场的事，多谢姑娘暗中相助。若不是你让人提前在我马车上放了掺了醒神草药的香囊，恐怕我那日就要栽在‘意外坠马’的戏码里，给萧景渊那小子递了现成的把柄。”
这话一出，沈清辞握着茶盏的手顿了顿。她没想到萧玦竟这般敏锐——前世萧玦在围猎场被人暗中下了致幻草药，虽没坠马，却误射了宗室子弟，不仅惹了一身麻烦，还让萧景渊借着“替兄赔罪”的由头，在皇帝面前赚了不少好感。这次她不过是让画屏把寻常驱虫香囊换成了掺了薄荷、艾草的醒神囊，竟被他一眼看穿。
“殿下多虑了。”沈清辞放下茶盏，目光与萧玦直视，没有半分闪躲，“我前几日在药庐听张老大夫说，秋日草木枯，林子里易生毒虫，恰好府里新制了些香囊，便让人给殿下送了一个，全当是感谢殿下往日对沈家的照拂。至于‘意外’，我一个闺阁女子，哪懂什么宫廷算计。”
这话半真半假，既承认了送香囊的事，又不肯接“相助”的话茬，既不显得刻意，又没落下人情。萧玦看着她眼底的坦荡，心里倒多了几分兴趣。他早听说镇国公府的嫡女温婉怯懦，却没料到重生后的她竟这般滴水不漏——比那些只会故作娇羞、搬弄是非的贵女有趣多了，倒像是坛埋了多年的女儿红，一开坛便满是烈性。
“姑娘既不肯认，那我便当是承了沈家的情。”萧玦话锋一转，指尖轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响，“不过有件事，我倒想问问姑娘。前日认主仪式上，暖玉发光时，我瞧见姑娘袖口沾了点血迹，那血迹……不像是寻常划伤留下的吧？”
沈清辞心里一凛。她那日为了让暖玉认主，特意用银针刺破指尖，将血滴在玉佩上，又默念了祖母偷偷教她的家族秘咒，本以为做得隐秘，却没料到被萧玦看了去。这位靖王，不仅心思深沉，观察力更是惊人，倒像是长了双能看透人心的眼睛。
“殿下眼神真好。”沈清辞没有否认，反而坦然道，“那日仪式前，我梳理发髻时不小心被银簪划破了手，血滴在玉佩上，许是沾了血气，玉佩才会有异动。至于其他的，我一个闺阁女子，哪懂什么玉佩认主的门道。”
萧玦盯着她看了片刻，忽然笑了，这次的笑意终于达了眼底，像冰雪初融般多了几分暖意：“沈姑娘这话说得，倒像是把我当三岁孩童哄。暖玉在沈家传了三代，若只是沾点血气就能认主，那前几任家主岂不是个个都要划破手？”
这话戳中了要害，沈清辞却不慌不忙，反而端起茶壶给萧玦续了杯茶：“殿下也说暖玉传了三代，或许是这玉佩认生，偏生就喜欢我的血呢？毕竟我是沈家嫡女，血脉里总带着点不一样的东西。”
萧玦被她这话逗得挑眉，倒觉得更有意思了。他从袖中取出一枚巴掌大的玉牌，放在桌上推到沈清辞面前——玉牌质地通透，正面刻着一个遒劲的“靖”字，背面是繁复的云纹，边缘还缀着细巧的银链，一看便知是能随意调动靖王府人手的信物。
“这是我的令牌，姑娘若有需要，可持此牌去靖王府寻我。”萧玦的语气沉了几分，少了几分闲散，多了几分郑重，“京城里不太平，萧景渊那人，表面上温文尔雅，背地里却像条毒蛇，你可得小心些。”
沈清辞看着桌上的玉牌，指尖微微发痒。前世她到死都没见过萧玦的令牌，如今他却主动送上门来，这是示好，也是试探。她知道，萧玦想要的，是一个能与他联手对抗萧景渊的盟友；而她需要的，是一个能护住沈家、帮她报仇的靠山。两人的需求，恰好撞在了一起。
“殿下这是……想与我做交易？”沈清辞拿起玉牌，指尖摩挲着上面的纹路，触感冰凉却带着几分安心，“我一个闺阁女子，手无缚鸡之力，能给殿下什么？”
“姑娘能给的，比你想的多。”萧玦的目光落在暖玉上，语气郑重了几分，“暖玉的秘密，萧景渊的阴谋，还有……你前世没能说出口的真相。”
最后一句话，像一道惊雷，炸得沈清辞心头剧震。她猛地抬头看向萧玦，眼底满是震惊——他怎么知道“前世”？难道他也……
萧玦瞧见她的反应，心里便有了答案。他缓缓开口，声音压得很低，像是怕被人听去：“我虽没有姑娘这般‘重生’的机缘，却在前几日梦到过一些事——镇国公府满门抄斩，姑娘在冷宫里被火烧死，萧景渊踩着沈家的尸骨，成了太子身边的红人。那些梦太真，真到我醒来时，手心还攥着冷汗。”
沈清辞怔怔地看着他，眼眶突然有些发热。前世她孤立无援，连个能说句真心话的人都没有，如今竟有人哪怕只是“梦到”她的惨状，也愿意主动找上门来。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，将玉牌握紧：“殿下想要什么？”
“我要萧景渊身败名裂，要那些藏在暗处的势力浮出水面，要这大靖的江山，不落入奸人之手。”萧玦的语气掷地有声，眼底满是坚定，“而我能给你的，是护住沈家，是帮你报仇，是让那些背叛你的人，付出该有的代价。”
沈清辞看着他眼底的光芒，突然笑了。那笑容不像从前那般温婉，却带着几分释然，几分决绝，像寒梅初绽般惊艳：“好。我答应你。不过我有个条件——若是日后殿下得了权势，不能忘了今日说的话，不能让沈家再重蹈覆辙。”
“一言为定。”萧玦伸出手，掌心向上，等着她击掌为誓。沈清辞没有犹豫，将手覆了上去——掌心相触的瞬间，两人都能感受到对方的决心。一个是背负着家族血海深仇的重生嫡女，一个是暗藏锋芒、志在天下的闲散王爷，从此刻起，他们成了最默契的盟友。
就在这时，偏厅外突然传来画屏急促的声音，带着几分慌张：“姑娘，宫里来人了！说是传陛下口谕，让府里的姑娘们三日后随驾去皇家围猎场，还特意提了，让您务必去！”
沈清辞和萧玦对视一眼，都从对方眼底看到了了然。萧景渊这是按捺不住了，想在围猎场上动手。毕竟认主仪式上沈清辞坏了他的好事，暖玉也没能落到沈清柔手里，他必然要寻个机会报复。
“看来，我们的合作，很快就要派上用场了。”萧玦站起身，整理了一下锦袍，语气里带着几分期待，“三日后围猎场，我会让人暗中保护你。不过你也要小心，萧景渊那人，最擅长用阴招，说不定会借着围猎的由头，给你安个‘惊了圣驾’或是‘误伤宗室’的罪名。”
沈清辞点头，眼底满是冷意：“殿下放心，我不会再像前世那样傻了。前世他用围猎场的‘意外’算计我，这一世，我倒要让他尝尝，什么叫自食恶果。”
萧玦看着她眼底的光芒，心里竟多了几分期待。他转身走向门口，走到门槛时又停下，回头道：“对了，暖玉的力量，姑娘若是有不懂的地方，或许可以去问问你祖母。我听说，当年暖玉是你祖母的陪嫁，她知道的，恐怕比你多。”
说完，他便大步离开，墨色的衣袍扫过门槛，带起一阵风。沈清辞看着他的背影，心里忽然亮堂起来——前世祖母在家族覆灭前就病逝了，很多关于暖玉的秘密，她都没来得及说。这次重生，她不仅要护住祖母，还要从她口中，挖出暖玉更多的秘密。
沈清辞低头看着腰间的暖玉，玉佩似乎感受到了她的心意，微微发烫，像是在回应她。她握紧玉佩，心里默念：母亲，祖母，还有沈家的所有人，这一世，我一定不会让你们再受委屈。萧景渊，沈清柔，你们欠我的，欠沈家的，我会一点一点，全部讨回来！
偏厅外的秋风还在吹，梧桐叶落得更急了。沈清辞知道，三日后的皇家围猎场，注定不会平静。而她与萧玦的联盟，也将在这场风波中，迎来第一次真正的考验。她抬手将玉牌系在腰间，与暖玉并排悬着，冰凉的玉牌与温热的玉佩相触，竟像是两股力量在此刻交汇，给了她无穷的勇气。
“画屏，”沈清辞对着门外喊道，“去给我取件厚实些的猎装来，再让人去马厩看看，我那匹‘踏雪’最近养得如何了。三日后的围猎场，我可不能输了气势。”
画屏应声而去，脚步也比刚才轻快了许多。沈清辞重新坐下，端起茶盏，看着杯中漂浮的茶叶慢慢沉底，眼底满是坚定。这一世，她不仅要护住家族，夺回人生，还要在这波诡云谲的京城中，走出一条属于自己的锦绣之路。