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晨光熹微,陈暮便将连夜拟定的行动方案呈至程昱案前。程昱阅毕,良久不语,指节轻轻叩着案面,在寂静的厅堂内发出沉闷的声响。
“打草惊蛇,兵行险着。”程昱终于开口,声音低沉而冷峻,“明远,你可想过,若一击不中,或甄氏受惊过度,彻底斩断联系,我等便前功尽弃,再难寻其踪迹。”
陈暮肃然道:“暮深知其中风险。然则大军北征在即,幽州烽火已燃,沮鹄等辈如附骨之疽,若不趁其尚未与袁熙紧密呼应之前剜除,待我军主力北上,邺城空虚,其骤然发难,后果不堪设想。此刻行险,乃是两害相权取其轻。唯有主动出击,搅动浑水,方能逼其现身,速战速决。”
程昱浑浊却锐利的眼中闪过一丝赞许,但更多的仍是审慎。“你所言不无道理。司空已授全权,此事便依你之策。然,分寸拿捏,至关重要。对甄府,可施压,不可逼反;对沮鹄党羽,要打击,务求精准。”他顿了顿,自腰间解下一枚玄铁令牌,推到陈暮面前,“持此令,可调动城中‘暗戟’三十人,皆百战锐士,精于潜伏、追踪、搏杀。如何运用,你自行决断。记住,我要的不是打草惊蛇后的满地狼藉,而是要顺着蛇迹,直捣其穴!”
“暗戟”是程昱直掌的精锐力量,非重大情势绝不轻动。将此令牌交出,意味着程昱给予了陈暮极大的信任和权限,也意味着此次行动只许成功,不许失败。陈暮郑重接过令牌,只觉入手沉甸甸的,仿佛有千钧之重。“暮,定不负程公所托!”
得了“暗戟”的助力,陈暮立刻调整了部署。他放弃了效率低下的大范围排查,转而采取更具针对性的策略。
他令几名精于市井的“暗戟”扮作外来客商,携带一批品质上乘的蜀锦,入驻城北那片鱼龙混杂的坊市,开设了一间临时的绸缎铺。此举既可光明正大地观察往来人流,其稀缺的货物也足以吸引那些从事隐秘行当的“特殊商人”上门。
同时,他增派了监视甄府的人手,特别是对出入的仆役、采买人员,进行更细致的跟踪与背景核查。他断定,那神秘的货郎或其同伙,必定需要与甄府保持联系。
果然,仅仅两天后,“绸缎铺”便传来消息:有一名自称姓胡的商人,对蜀锦表现出异乎寻常的兴趣,但其问价、品评的方式,不似寻常布商,反倒更关注货品的来源、运输路线以及铺子的护卫情况。此人举止谨慎,目光游离,与暗哨描绘的货郎身形有七分相似。
陈暮没有立刻动手,下令继续监视,摸清此人的落脚点和活动规律。他要放长线,钓大鱼。
就在陈暮紧锣密鼓布置内部清理之时,曹操也在积极筹备北征。这一日,曹操于城西大营升帐,召集诸将议事,陈暮亦奉命列席,记录并参赞军事。
帐内气氛肃杀,诸将皆甲胄在身,杀气腾腾。曹操立于巨大的幽州地图前,目光如电:“袁熙、袁尚,疥癣之疾,然勾结乌桓余孽,侵我州郡,断不能容!此番北征,必犁庭扫穴,永绝后患!”
他随即点将:“张辽、于禁!”
“末将在!”二将慨然出列。
“命你二人为先锋,率精骑一万,即日开拔,直趋幽州,击破袁熙主力,收复失地!”
“遵命!”
“曹纯!”
“末将在!”
“虎豹骑随中军行动,随时策应前方,并负责清剿流窜之敌!”
“诺!”
曹操又连续下达数道命令,分配粮草、督运后勤、安排留守诸将,井井有条。最后,他目光扫过陈暮,略一沉吟:“明远。”
“暮在。”
“北征期间,邺城防务,由程昱与你等多费心。内部肃清之事,需加速进行,若有进展,或遇紧急情状,可八百里加急,直报军前!”
“暮明白!”陈暮心中凛然,知道这是将后方安危的重担,也压了一部分在自己肩上。
议事毕,诸将各自离去准备。张辽走过陈暮身边时,用力拍了拍他的肩膀,低声道:“明远,后方就交给你们了!待我斩了袁熙那厮的首级回来,请你喝酒!”言语中充满了信任与豪气。
大军开拔的喧嚣,似乎也影响到了暗处的对手。监视甄府的暗哨回报,甄府近两日采买频繁,且多是易于储存的干粮、药材,府中人员出入也明显减少,似有收缩隐匿之势。
而城北坊市那边,也传来了关键消息。经过数日跟踪,终于确定了那胡姓商人的落脚点——位于坊市深处一间不起眼的杂货铺后院。更重要的是,暗哨发现,此人前夜曾秘密接触过一名甄府负责采买的管事,两人在暗巷中短暂交谈,并传递了一件小包裹。
“时机到了。”陈暮得到禀报,眼中寒光一闪。甄府的异常采购,与此番秘密接触,都说明对方可能预感到了什么,或在为某种变故做准备,甚至可能计划在曹军主力北上后有所动作。不能再等了。
他立刻下令:“盯死杂货铺,所有进出人员,一律秘密监控。准备行动,今夜子时,突袭杂货铺,擒拿胡姓商人及其所有同伙!记住,要活的!”
夜幕降临,邺城渐渐沉寂下来,唯有城西大营方向,还隐隐传来兵马调动的声响。北征的先锋,或许已在夜色中悄然出发。
陈暮坐镇于距离城北坊市不远的一处秘密据点内,面前摊开着坊市的详细地图。“暗戟”的负责人——一名面容普通、眼神却如鹰隼般锐利的汉子,正肃立待命。
“目标均在铺内,共四人。前后门已布控,周边制高点亦有弩手占据。”汉子低声禀报。
陈暮深吸一口气,压下心中的激荡。这是他第一次独立指挥如此重要的抓捕行动,目标牵扯到河北残余势力的核心网络,关系到邺城乃至北征大军的后方稳定。
他仿佛能听到自己心脏有力的搏动声。郭嘉的告诫,曹操的托付,程昱的信任,张辽的期盼,还有那隐藏在暗处、可能危及大局的阴谋……所有的一切,都凝聚在今夜。
他看了一眼窗外沉沉的夜色,子时将至。
“传令,”陈暮的声音冷静得没有一丝波澜,“按计划,行动!”
命令下达,如同在平静的湖面投下一块巨石。一场关乎邺城安危的暗战,即将在这片鱼龙混杂的坊市中,拉开血腥的序幕。