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建安六年七月中，陈暮随曹操行营抵达官渡前线。
还未靠近主战场，一股混杂着泥土腥气、人马汗臭和隐隐铁锈味的压抑气息便扑面而来。越往前走，景象越是触目惊心。原本的村落化为焦土，田埂间散落着折断的兵器和无人收敛的尸骸，被乌鸦啄食得面目全非。侥幸存活的百姓早已逃散，只留下死寂的荒芜。
当曹军连绵的营垒终于出现在地平线上时，陈暮倒吸了一口凉气。那并非简单的栅栏土墙，而是一片依地势修建、层层叠叠的防御工事。深挖的壕沟纵横交错，其内插满削尖的木桩；夯土垒砌的壁磊高达数丈，其上箭楼、望台林立，旌旗密布，哨兵的身影如同钉在墙头的雕塑。营寨之间，通道蜿蜒，既便于联络，又能在被突破时各自为战，互为犄角。整个曹营，像一只匍匐在大地上的钢铁巨兽，沉默地面对着北方。
而对面的袁军营寨，更是望不到边际。白色的营帐如同雪原，覆盖了目力所及的所有丘陵和平地，数量是曹营的数倍乃至十数倍！无数旌旗在风中招展，仿佛一片移动的森林。即便相隔甚远，也能感受到那股如山如海般的压迫感。
陈暮被安排在靠近中军的一处营区，与郭嘉、荀攸等谋士的营帐相邻。他甫一安顿，便被召至曹操的中军大帐参与军议。
帐内，气氛凝重。曹操一身戎装，指着沙盘上标注的几处区域，声音沙哑却充满力量：“袁本初仗着人多，连日来不断派兵冲击我左右两翼营垒，虽未得逞，却也在大量消耗我军箭矢、体力。诸位，有何破局之策？”
军议尚未有结果，帐外突然传来震天的鼓噪声和呐喊声。一名军校疾步入内禀报：“司空！袁将高览引兵数千，在营前叫阵，口出狂言，辱骂司空！”
曹操眼中寒光一闪，看向麾下众将：“谁去斩了此獠？”
“末将愿往！”一声雷鸣般的暴喝响起，如同平地惊雷。众人看去，正是曹操的亲卫猛将，虎痴许褚！他身躯雄壮如铁塔，面目狰狞，此刻须发皆张，眼中燃烧着嗜战的火焰。
“好！仲康，予你五百精骑，去会会那高览！”曹操下令。
许褚轰然应诺，提起那柄骇人的九环厚背大刀，转身大步出帐，甲叶铿锵作响。
陈暮心中一动，征得曹操同意后，跟随其他谋士一同登上营中较高的望楼观战。这是他第一次亲眼目睹这个时代顶尖武将的对决。
只见曹营寨门大开，许褚一马当先，如同出闸猛虎，率五百铁骑旋风般冲出。对面，袁军阵前，一员大将手持长枪，勒马而立，正是河北名将高览。他见许褚出阵，也不答话，催动战马，挺枪便刺！
两马交错，刀枪碰撞，发出一声刺耳欲聋的金铁交鸣！火星四溅！
许褚力大刀沉，每一刀劈出都带着撕裂空气的恶风，简单、粗暴，却蕴含着毁灭性的力量。高览枪法灵动，如毒蛇出洞，点点寒星直取许褚要害，试图以巧破力。
“铛！铛！铛！” 震耳欲聋的撞击声连绵不绝，仿佛重锤敲在每个人的心口。两人在阵前盘旋厮杀，刀光枪影搅在一起，卷起漫天尘土。双方的士兵都屏住了呼吸，只剩下声嘶力竭的助威呐喊。
陈暮紧紧抓着望楼的栏杆，手心全是汗。他能清晰地看到许褚每一次挥刀时臂膀肌肉的贲张，看到高览躲闪时战马肌肉的剧烈颤动，甚至能看到兵器碰撞时崩飞的小小铁屑。这种纯粹力量与技艺的碰撞，远超他之前所有的想象，血腥而直接，震撼人心。
战至二十余合，许褚似乎被高览的游斗激怒，猛地发出一声咆哮，如同虎啸山林，竟不顾刺向肋部的长枪，双手抡圆大刀，以一式力劈华山，朝着高览的头颅猛剁下去！这是同归于尽的打法！
高览没料到许褚如此悍勇，大惊失色，急忙回枪格挡。
“咔嚓！”
一声脆响，高览手中的长枪枪杆竟被许褚这含怒一刀生生劈断！大刀去势稍减，但仍狠狠劈在高览的肩甲上，甲叶碎裂，血光迸现！
高览惨叫一声，险些栽落马下，不敢再战，伏在马背上，狼狈不堪地败回本阵。袁军士气受挫，阵型一阵骚动。
许褚也不追赶，勒马横刀，朝着袁军阵营发出震天狂笑：“河北鼠辈，还有谁敢来送死？！”
曹军阵营爆发出海啸般的欢呼，士气大振。
许褚得胜回营，曹操亲自斟酒犒劳。然而，喜悦并未持续太久。郭嘉望着沙盘，眉头微蹙：“司空，许将军虽胜，却也只是挫其锐气。袁绍兵多，可轮流派将挑战，疲我军心。久守必失，需寻机主动破局。”
荀攸接口道：“奉孝所言极是。观袁军连日部署，其主力似乎集中在西侧，企图依托兵力优势，强行突破我右翼，直插中军。东侧则相对薄弱，由韩荀、赵睿等二线将领负责。”
贾诩缓缓睁开半眯的眼睛，声音平淡无波：“既如此，何不将计就计？示弱于西，暗强于东。可令西线诸将坚守营垒，多布疑兵，吸引袁绍主力。同时，秘密抽调精锐，加强东线。待袁军主力于西线久攻不下，士气疲惫之时，我东线精锐可突然杀出，击溃韩荀、赵睿，威胁袁军侧后，或可动摇其全线。”
曹操听得目光闪动，手指在沙盘东侧轻轻一点：“文和此计，甚合我意！然，抽调何部精锐？由谁统领？”
程昱此时开口：“司空，乐进、于禁二将军，所部皆善攻坚，可担此任。然需一沉稳之将坐镇东线，统一指挥。”
曹操沉吟片刻，目光扫过众将，最终落在张辽身上：“文远，你素来沉稳果敢，东线反击，由你全权负责！乐进、于禁所部，暂归你节制！”
“末将领命！”张辽出列，抱拳应诺，神色坚毅。
陈暮在一旁听着这番谋划，心中凛然。这已不再是武将的单打独斗，而是谋士们在高层面上的战略博弈。每一个决策，都关乎数万乃至数十万人的生死，牵一发而动全身。他仔细品味着郭嘉的洞察、荀攸的分析、贾诩的奇谋，以及曹操的决断，感觉自己对战争的理解，又深了一层。
战略既定，庞大的战争机器再次高效运转起来。陈暮的工作变得更加繁重。他需要协助程昱，协调东西两线的兵力调动、粮草补给和军械分配。
尤其是秘密加强东线的行动，要求极高保密性和效率。大量的箭矢、鹿角、拒马被连夜运往东线营垒；原本驻防后方的预备队被悄无声息地调往前沿；张辽、乐进、于禁等部的补给被优先确保。
陈暮几乎是不眠不休，穿梭于各营之间，核对文书，清点物资，解决运输途中出现的各种突发问题。他亲眼看到民夫在泥泞中艰难推着粮车，看到辅兵扛着沉重的箭箱奔跑，看到伤兵营里军医忙碌的身影和压抑的呻吟。
战争的残酷，不仅仅在于阵前的刀光剑影，更在于这背后无数人支撑起的、庞大而精细的运作体系。任何一环出错，都可能引发连锁反应，导致前线崩溃。
这日黄昏，他巡视到东线一处前沿营垒，正遇到张辽在亲自检查防务。张辽看到陈暮，点了点头：“陈参军，辛苦了。东线反击，箭矢消耗必定巨大，还需多多筹措。”
“张将军放心，暮已协调武库，三日内必有两万支新箭送达。”陈暮保证道。
张辽望着对面依稀可见的袁军营火，沉声道：“好！有此保障，我军将士方可安心杀敌！”
离开东线，回中军的路上，陈暮看到一队刚刚换防下来的士兵，许多人身上带着伤，脸上满是疲惫，但眼神中却透着一股坚韧。他忽然明白，自己这块“砥石”，在这血火战场上，最大的价值或许就是确保这些奋勇厮杀的将士，不至于因为后方的疏漏而白白牺牲。
接下来的几日，战局果然如郭嘉、荀攸所料。袁绍集中优势兵力，对曹军西线营垒发动了更加猛烈的攻击。投石机抛出的巨石砸在营墙上，发出沉闷的巨响；密集的箭雨如同飞蝗，日夜不息；袁军士兵如同潮水般一波波涌上来，又被曹军凭借坚固工事和顽强的意志击退。西线战场，变成了一个巨大的绞肉机，每时每刻都在吞噬着生命。
而东线，则呈现出一种诡异的平静。张辽严格遵从将令，只派小股部队与袁军进行零星接触，示敌以弱。韩荀、赵睿果然中计，认为曹军东线兵力不足，防备松懈，并未加强戒备。
中军大帐内，气氛日益紧张。曹操每日都要听取东西两线的战报，目光越来越锐利。所有人都知道，决定胜负的关键一击，即将在东线展开。
陈暮站在曹操身侧，能清晰地感受到那股山雨欲来风满楼的巨大压力。他握紧了袖中的黑色“砥石”，冰凉的触感让他保持冷静。他知道，自己即将见证的，或许是一场足以载入史册的经典战役。
夜幕再次降临，官渡战场暂时恢复了表面的宁静，但在这宁静之下，是即将爆发的、更加猛烈的惊雷。