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西山，并非险峻山岭，而是邺城以西一片连绵的丘陵地带，林木不算茂密，其间散布着几处用于中转的小型粮仓和为过往部队提供补给的临时营地。此刻，这片白日里还算热闹的区域，在浓重的夜色下，显得格外寂静，唯有风声掠过树梢，发出沙沙的轻响。
奉命前来布防的“暗戟”精锐与一队张辽留下的幽州老兵，早已借着暮色悄然就位。他们潜伏在粮仓周围的灌木丛中、土坡背后，甚至有人披着伪装，与枯草乱石融为一体。弩箭上弦，刀剑出鞘半寸，所有人的呼吸都压得极低，目光如同夜枭，警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。
负责此次伏击的“暗戟”队率，是个脸上带疤的汉子，名叫雷焕。他趴在一处视野开阔的土坎后，一动不动，只有偶尔转动眼球时，才泄出一丝精光。根据陈暮推断的“三日后”和“西山”、“火”这几个关键词，他们已在此守候了两夜，今夜便是最后期限。
时间在等待中缓慢流逝，月上中天，又逐渐西斜。寒意渐重，露水打湿了伏击者的衣甲，带来刺骨的冰凉。但没有人动弹，也没有人抱怨，唯有紧绷的神经和压抑的杀意，在寂静中弥漫。
子时前后，就在连雷焕都开始怀疑情报是否准确，或敌人是否改变了计划时，一阵极其轻微、不同于风声的窸窣声，从粮仓东南方向的林子里传了出来。
雷焕眼神一凛，轻轻打了个手势。所有伏兵的精神瞬间提升到顶点。
黑暗中，几条模糊的黑影如同鬼魅般钻出林子，动作轻捷，落地无声。他们约有十余人，皆身着深色夜行衣，黑巾蒙面，背上似乎负着引火之物，手中提着短刃。为首一人身形瘦削，动作间透着一股阴狠的利落，他仔细观察了一下粮仓外围，又侧耳倾听片刻，这才一挥手，带着人猫腰向最近的几座粮垛潜行过去。
他们的目标明确，分工有序，两人一组，迅速接近粮垛，掏出火折子和火油罐，动作熟练，显然并非第一次干这种勾当。
“动手！”雷焕见对方已进入最佳攻击范围，不再犹豫，猛地一声低喝！
霎时间，原本死寂的黑暗中，弓弦震动声骤然响起！
“咻咻咻——！”
数十支弩箭从不同角度激射而出，精准地射向那些正准备放火的黑衣人！
“有埋伏！”
“呃啊！”
惨叫声和惊呼声几乎同时响起！瞬间便有五六名黑衣人被弩箭射翻在地，火折子和火油罐掉落一旁。
为首那瘦削黑衣人反应极快，在弓弦响起的瞬间便一个翻滚，躲到了粮垛后面，厉声喝道：“散开！各自突围！”
残余的黑衣人顿时大乱，有的试图负隅顽抗，挥刀格挡箭矢，有的则不管不顾，转身就往林子里逃窜。
“一个不留！”雷焕拔出腰刀，率先从土坎后跃出，如同猛虎下山，直扑那为首的瘦削黑衣人。“暗戟”与幽州老兵们也纷纷从藏身处杀出，刀光闪烁，将那些黑衣人分割包围。
伏击圈内，顿时爆发了激烈的短兵相接。
这些黑衣人显然也是经过训练的亡命之徒，虽遭突袭，陷入重围，却并未立刻崩溃，而是背靠背结成小阵，拼命抵抗。兵刃交击之声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。
雷焕的目标明确，死死缠住那为首的瘦削黑衣人。两人刀来刀往，在粮垛间的空地上激烈厮杀。那瘦削黑衣人刀法刁钻狠辣，专攻下盘要害，身法也极为灵活，几次险些突破雷焕的防线。但雷焕势大力沉，经验丰富，稳扎稳打，将其死死压制。
“沮鹄何在？！”雷焕一边猛攻，一边厉声喝问，试图扰乱其心神。
那黑衣人闷声不答，只是眼中凶光更盛，攻势愈发疯狂。
然而，人数的绝对劣势和遭遇伏击的心理打击，让这些黑衣人很快便落入下风。不断有人被砍倒，包围圈越来越小。
一名黑衣人见突围无望，眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地将手中火把扔向身旁的粮垛！那粮垛上早已被他们泼洒了些许火油，遇火即燃，轰地一下窜起一人多高的火焰！
“找死！”附近一名幽州老兵怒吼一声，合身扑上，不顾被火焰灼伤，一刀将其劈翻，同时奋力用身体和披风去扑打火焰。其他人也纷纷效仿，或用沙土掩埋，或扯下衣物扑打，总算及时将火势控制住，未酿成大祸。
那瘦削黑衣人见纵火失败，手下死伤殆尽，心知大势已去，虚晃一刀，逼退雷焕半步，转身便欲凭借身法钻入旁边的阴影逃脱。
“哪里走！”雷焕岂容他逃走，早有所备，手中腰刀脱手掷出，如同闪电般射向对方后心！
那黑衣人听得身后恶风不善，拼命扭身闪避，刀锋擦着他的肋下掠过，带起一溜血光。虽未致命，却也让他身形一滞。就这片刻的耽搁，数名“暗戟”已围拢上来，刀剑齐下！
战斗很快结束。十余名黑衣人，除被雷焕飞刀所伤、生擒活捉的为首者外，其余尽数被格杀。
雷焕走到那被按倒在地、仍在挣扎的瘦削黑衣人面前，一把扯下他的蒙面黑巾。露出的是一张苍白而阴鸷的面孔，约莫三十岁年纪，眼神凶狠，嘴角带着血沫，正是之前监控中曾出现过的、与甄府有联系的沮鹄核心党羽之一，名叫赵六。
“赵六，说吧，沮鹄在哪里？还有何阴谋？”雷焕蹲下身，冷冷问道。
赵六啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“要杀便杀！休想从爷爷口中掏出半个字！”
雷焕也不动怒，只是对旁边一名“暗戟”使了个眼色。那名“暗戟”会意，从靴筒中抽出一把细长的匕首，走到赵六身边，抓起他一只完好的手，将匕首尖端缓缓刺入其指甲缝中。
“啊——！”凄厉的惨叫声瞬间划破夜空，令人毛骨悚然。
雷焕面无表情：“你可以不说，我们有的是时间，陪你慢慢玩。十指连心，这才刚开始。”
剧烈的疼痛让赵六浑身抽搐，额头青筋暴起。他虽是亡命徒，却也并非铁打的身躯。在接连承受了两种酷刑，眼看第三指也要不保时，他终于崩溃了。
“我说！我说……是……是沮公子……他……他不在西山……”
“他在哪？！”雷焕逼问。
“他……他让我们在此纵火，吸引……吸引官府注意……他……他另有所图……”
“所图为何？！”雷焕心中一惊，果然有诈！
赵六疼得涕泪横流，断断续续道：“具体……具体不知……只听说……好像是……是甄府……接应……趁乱……出城……”
甄府！接应！出城！
雷焕猛地站起身，脸色骤变。沮鹄的真正目标，是利用西山纵火制造的混乱，趁机从甄府接应重要人物或物资出城！或者，他本人就想借此机会逃离邺城！
“立刻派人，飞马回报陈曹属！西山贼寇已清，然沮鹄主谋另有图谋，恐与甄府及出城有关！”雷焕急声下令，同时看了一眼瘫软如泥的赵六，“带上他，我们立刻赶回邺城！”
一名骑兵翻身跃上战马，狠狠一抽马鞭，战马吃痛，长嘶一声，四蹄腾空，朝着邺城方向绝尘而去，蹄声如雷，在寂静的夜里传出老远。
雷焕则带着剩余人马，押解着俘虏赵六，以最快的速度徒步赶回。他心中焦急如焚，若让沮鹄趁乱得逞，他们今夜的行动便算失败了一半！
邺城方向，依旧是一片沉寂，尚未见到明显的混乱迹象。但雷焕知道，阴谋往往隐藏在平静的表象之下。沮鹄这条毒蛇，定然已经张开了毒牙，选择了另一个方向发动攻击。
他现在只希望，陈曹属能及时接到消息，在邺城布下天罗地网，阻止沮鹄的图谋！
夜色更深，通往邺城的官道上，急促的马蹄声和脚步声，敲碎了黎明的宁静，也带来了新的危机与挑战。