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建业，吴侯府议事堂。相较于往日朝会，此次与会者寥寥，仅有张昭、顾雍、诸葛瑾等数位核心重臣，气氛凝重得能拧出水来。
孙权端坐主位，面色沉静，但眼底深处压抑的焦躁却瞒不过这些老臣。他开门见山，将一份由户曹精心核算，却触目惊心的简册推至桉前。
“诸公，《鄱阳条约》之害，今已初现。据户曹统计，仅商税一项，去岁同比已锐减三成有余。而整军、缮甲、抚恤、漕运，在在需钱。国库如今，捉襟见肘。”他的声音不高，却字字沉重，“长此以往，莫说应对交州威胁，便是维系江东日常运转，亦恐难以为继。今日召诸公前来，便是要议一议，这开源节流之法。”
张昭眉头紧锁，沉吟片刻，率先开口：“主公，当此非常之时，或可考虑加征‘战时特别捐输’，依各家田亩、商铺多寡，分等缴纳，以解燃眉之急。”这是向世家大族动刀，虽能缓解压力，却必然招致强烈反弹。
顾雍立刻摇头：“子布兄，此法恐非良策。江东初定未久，去岁兵败，民心已浮，若再行加征，恐生内变。且各家为庐陵之战，已多有捐输，再行摊派，恐怨声载道。”
堂内一时陷入沉默。节流空间有限，开源又谈何容易？
这时，一直沉默的诸葛瑾缓缓开口：“主公，或可从盐铁专卖着手。以往盐铁之利，多为各家豪族把持，官府所获有限。若能效仿汉武帝旧事，将盐铁之产、运、销，尽归官营，所获之利，必能极大充盈国库。”
此议一出，张昭、顾雍皆是一震。盐铁之利，乃是江东诸多世家大族的命脉所在，触动此利，无异于与整个江东的统治根基为敌！其引发的震动，将远超加征捐输。
孙权眼中精光一闪，手指无意识地摩挲着玉带。诸葛瑾此议，与他秘密筹建“内帑”，意图绕过世家掌控财源的想法，隐隐相合。但他也深知其中阻力。
“盐铁官营……牵扯甚大，”孙权缓缓道，目光扫过众人，“然，确为解困之一策。子瑜，你且细拟章程，权衡利弊，考量如何推行，方能将动荡降至最低。此事，需从长计议，谨慎为之。”他没有立即同意，也没有否定，而是将球踢了回去，但种子已然埋下。一场关乎江东内部权力与利益再分配的风暴，正在酝酿。
泉陵州牧府，陈暮手持一份来自江东的密报，嘴角泛起一丝冷峭的笑意。他将密报递给一旁的庞统和徐元。
“孙权看来是真急了，竟开始打盐铁专卖的主意。”陈暮澹澹道，“此乃自毁长城之举，江东内部，很快就要热闹起来了。”
庞统快速浏览完毕，笑道：“主公所言极是。孙权若行此策，必遭世家大族激烈反对，其内部裂痕将进一步扩大。此正是我等火上浇油之良机。”
徐元接过话头：“不仅要在其内部制造矛盾，更需加速我之‘文化攻势’。主公，士元，我有一议，可在泉陵设立‘湘州书院’。”
“湘州书院？”陈暮挑眉。
“正是，”徐元解释道，“以往我交州虽有官学，但影响力多限于本土。如今我据有荆南，地处要冲，正可借此设立一规模宏大、海纳百川之书院。广邀天下名儒（无论其是否愿来），聘以为师；以我质优价廉之交纸，大量刊印经典、史册、乃至格物、算学之书；更关键者，向天下士子，特别是江东、荆北乃至中原的寒门才俊，敞开大门，凡通过考核者，皆可入院修习，不仅免除束修，还可提供食宿津贴！”
庞统抚掌笑道：“妙哉！元直此议，大妙！此书院若成，便如在我治下立起一座文化高峰，与许下、邺城、成都遥相对峙！更可源源不断吸引天下英才，尤其是那些在本地备受排挤的寒门士子。此消彼长之下，不数年间，我人才之盛，将冠绝江南！孙权若见其士子纷纷负笈来投，不知该作何感想？”
陈暮眼中光芒闪动，显然极为动心：“好！此事便由元直全力操办。选址、营建、聘师、招生，一应事宜，皆由你统筹。要钱给钱，要人给人。务必将这‘湘州书院’，办成天下士子向往之学问圣地！”他知道，这不仅是一场人才争夺战，更是一场争夺文化正统和未来话语权的关键布局。
丹阳，宛陵城。陆逊同样收到了建业方面关于“盐铁官营”之议的风声。他放下手中的公文，走到窗前，望着庭院中萧疏的树木，久久无言。
郡尉站在他身后，愤愤道：“府君！主公此议，简直是……简直是逼反世家！我丹阳境内，顾、朱、张诸族，皆有庞大盐铁产业，若行官营，彼等岂能甘休？届时丹阳必乱！”
陆逊转过身，脸上看不出喜怒：“主公亦是无奈。国库空虚，强敌环伺，不行非常之法，难渡难关。”
“可此法太过酷烈！”郡尉急道，“府君，是否应上书劝谏？以府君之威望，或可使主公回心转意？”
陆逊摇了摇头，目光深邃：“上书劝谏？以何理由？言世家利益不可触动？此乃授人以柄。如今建业不知多少眼睛盯着我陆伯言，等着我出错。”他顿了顿，语气带着一丝疲惫与决绝，“况且，即便我上书，主公就会听吗？他既已动此念，便不会轻易收回。”
他走回书桉前，铺开绢帛，提笔蘸墨。“丹阳不能乱。”他沉声道，“传我命令，自即日起，严密监控郡内各大世家动向，尤其是其私兵、部曲调动，及与外界往来信函。若有异动，立即来报。同时，以整训郡兵、加固城防为名，将各部郡兵轮流调至宛陵左近营寨集中操练，无我手令，任何人不得擅自调动。”
他这是在未雨绸缪，既要防止丹阳因盐铁之议而生乱，也要避免给人留下口实，说他陆逊拥兵自重，勾结地方豪强。他必须走在钢丝上，在忠于孙权和保全江东之间，寻找那微乎其微的平衡点。这封送往建业的奏章，他不会明确反对盐铁官营，只会禀报丹阳维稳之举措，再次强调丹阳之重要与他陆逊之“谨守臣节”。
汉中，曹军大营。曹操看着来自江东和交州的最新情报，手指在地图上泉陵的位置重重一点。
“湘州书院？文化圣地？”曹操冷笑一声，“陈暮小儿，所图非小！他不只想夺地，更欲夺人，夺这天下士林之心！其志不在割据，而在……问鼎！”
侍立一旁的司马懿低眉顺目，轻声道：“丞相明鉴。陈暮此举，看似温和，实则狠辣。长此以往，江南人才、民心，恐尽归其手。孙权行盐铁官营，乃是饮鸩止渴，内部生乱，不过时间问题。”
曹操眼中寒光凛冽：“不能让陈暮如此顺利。孙权那边，我们的人要继续煽风点火，让他与世家斗得更狠些。至于这个湘州书院……”他沉吟片刻，“想办法让许下那些清流名士，写几篇檄文，斥其‘标新立异’、‘亵渎经典’、‘引诱士子，不务正业’。总之，不能让他那么容易就戴上‘文教’的高冠！”
“诺。”司马懿应下，又道，“丞相，汉中战事久拖不决，刘备据险而守，我军粮草转运艰难，是否……”
曹操摆了摆手，打断了他：“刘备乃疥癣之疾，陈暮方是心腹大患！告诉夏侯渊，让他再坚持些时日，务必稳住阵线。待我解决了南面的隐患，再回头与刘大耳算总账！”他的目光再次投向地图南方，那个以泉陵为中心，影响力不断扩张的年轻势力，已然取代刘备，成了他心目中最大的威胁。
潜藏的鳞爪，已开始悄然舒展。天下的棋局，因南方这突如其来的文化落子，再起新的波澜。