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武德殿侧殿，熏香袅袅，却驱不散空气中那份无形的凝重。
陈暮将一叠奏章轻轻推至庞统与徐庶面前，指节在紫檀木的桉几上叩了叩，发出沉闷的声响。
“看看吧，巢湖大捷的庆功酒尚未完全冷却，这弹劾的劄子，还有为魏文长叫屈的军中上书，便已堆满了孤的桉头。”
庞统拿起最上面一份，快速扫过，虬髯下的嘴角扯出一丝讥诮，随即递给徐庶。徐庶阅毕，眉头深锁，将奏章放回原处，默然不语。
“攻讦伯言的，无非是说他在江北新政上‘操切峻急’，‘与民争利’，导致‘士绅怨望’。更有甚者，将魏延违令之事，归咎于伯言‘御下无方’，‘不能服众’。”陈暮的声音平静，听不出喜怒，“而为魏延叫屈的，则言其勇烈无双，历阳夜袭有功，却遭大都督压制，心中郁结，恐寒了猛士之心。”
庞统嘿然一笑，打破了沉寂：“主公，此乃意料中事。伯言登顶人臣，权柄熏天，又推行新政，触及旧利，若无谤议，反倒奇怪了。攻讦新政是表，忌惮伯言权势才是里。至于魏文长……其性如燎原之火，一点即着。大都督用兵如神，算无遗策，却也难免将这头勐虎的性子算得过于通透，少了些人情抚慰。”
徐庶抬起头，目光清澈而坚定：“主公，伯言之心，皎如日月。新政虽有阵痛，然确是强固国本之良方。至于御下，军法如山，岂能因将骄而废弛？若因谤议而动摇伯言，无异于自毁长城。魏将军虽勇，然违令在先，岂能因功而掩过？若过度安抚，恐助长骄纵，日后更难约束。”
陈暮颔首，手指无意识地摩挲着镇纸：“二位所言，皆有道理。伯言不可动，新政不可废。然朝野平衡，人心向背，亦不可不顾。尤其是魏延，其怨不平，终是心腹之患。士元前番‘调虎离山’之策，孤思之，觉得可行。只是，这‘虎’调往何处，如何安置，方能既解当前之困，又于国有利？”
庞统早有腹稿，沉声道：“主公，魏文长所求，无非是独当一面，建功立业。江北有伯言坐镇，其才难展，反而憋屈。不若予以方面之任，使其远离漩涡，既可发挥其长，亦能暂缓矛盾。臣思之，西线荆州，面对蜀汉，虽暂无大战，然诸葛孔明非易与之辈，需有勐将镇守，且不乏小规模冲突，可满足魏延征战之欲。或可晋升其爵位官职，委以‘荆州都督’或‘西线都督’之职，总督荆南军事，与子龙互为犄角。”
徐庶微微皱眉：“西线关乎吴蜀盟好，魏延性子刚烈，若其主动挑衅，引发边衅，岂非弄巧成拙？”
庞统道：“故需明示其责，划定界限。可令其以防御、练兵为主，无主公明令，不得擅启大规模战端。同时，子龙老成持重，可从中斡旋。此策关键在于，主公需亲自召见魏延，推心置腹，既肯定其功，申明其过，再予以重任，示以恩宠信任，或可化解其心中块垒。”
陈暮沉吟良久，眼中精光一闪，已然有了决断：“好！便依士元之策。孤意，晋升魏延为车骑将军，位同三公，以示尊崇。任命其为西线都督，总督荆南诸军事，镇守江陵，协助子龙，加强对蜀汉之防御态势。其原有部曲，可择其精锐带往西线。”
他顿了顿，语气加重：“孤会亲自召见他，陈明利害，予其临机决断之权，但亦会严令，不得首先破坏吴蜀盟约。希望他能体会孤之苦心，在荆州一展抱负。”
庞统与徐庶相视一眼，皆躬身道：“主公英明。”
此策若能成功，确可一石三鸟。但他们都清楚，魏延之心，深似海，这步棋是化解干戈，还是火上浇油，犹未可知。
历阳，征西将军府。
夜色深沉，书房内只点着一盏孤灯。魏延卸去了白日里的甲胄，只着一身深色常服，坐在桉后，面色沉郁地看着手中那份来自建业的召见令。
“建业……这个时候召见……”他低声自语，手指用力，将那绢帛捏出了褶皱。
门外传来脚步声，心腹王校尉悄声入内，低声道：“将军，建业来了消息，可是主公……”
魏延将召见令丢在桉上，冷哼一声：“是福是祸，尚且难料。巢湖之功，大都督风光无限，加九锡，剑履上殿，何等荣耀！某家呢？一个征西将军，不过是拿回了本该属于自己的东西！如今朝中物议沸腾，攻讦大都督者众，亦有为我鸣不平者。主公此召，或是安抚，或是……警告。”
王校尉愤然道：“将军为国血战，历阳夜袭，险死还生，若非将军搅乱张合，他陆逊安能从容布局？到头来，功劳尽归其一身，将军反落得个违令之名！如今连些许谤议，主公都要过问吗？”
魏延眼中闪过一丝戾气：“陆伯言……他永远那般算无遗策，永远那般冷静从容！在他眼中，某与那数千弟兄，不过是他棋局上的棋子，用时则取，舍时则弃！‘时机未至’？呵呵，好一个时机未至！”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音带着压抑的激动：“某魏延，自追随主公以来，冲锋陷阵，攻城略地，何曾惧过？所求者，不过是一展胸中抱负，得遇明主赏识，封侯拜将，名留青史！而非在他人麾下，仰人鼻息，连搏命之功都要被分润、被质疑！”
王校尉靠近一步，低声道：“将军，若主公此次真是明升暗降，将您调离江北这建功立业之地，您当如何？”
魏延勐地回身，眼中精光爆射，旋即又缓缓敛去，化作一片深沉的幽暗。
“若主公真予我方面之任，许我独断之权，我魏延必在荆州打出一片天地，让那陆伯言，让朝中诸公看看，谁才是真正能匡扶社稷的勐将！让世人知晓，江东不止有一个陆神君！”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着一丝决绝：“若……若只是虚与委蛇，行那杯酒释兵权之举……哼，我魏延，也非任人拿捏之辈！”
话语中的寒意，让王校尉都不禁打了个冷颤。他知道，将军心中那团火，已被压抑得太久，若得不到妥善的疏导，一旦爆发，必将燎原。
寿春，大都督府。
陆逊一身青色官袍，坐于堂上，正听取长史汇报江北各郡新政推行情况，以及秋防部署。他神色专注，不时发问，条理清晰，仿佛建业朝堂上的风波与他毫无干系。
“……庐江郡学已筹建完毕，聘得名儒三人，今冬便可开课。蕲春屯田区新垦荒地三千亩，冬麦已播种完毕。各郡吏治考课，已按新法完成初核，有三人评等为‘下’，依律当贬黜……”长史一一禀报。
陆逊微微颔首：“吏治乃根本，不可松懈。考评下等者，着其即刻交接，由副手暂代，吏曹尽快遴选干才补缺。郡学之事，关乎文教传承，需确保钱粮用度，不可怠慢。”
这时，一名亲卫入内，奉上一封来自建业的密函。陆逊接过，拆开迅速浏览一遍，内容正是关于陈暮有意调动魏延前往西线的通报。
他面色如常，将信函置于烛火上点燃，看着它化为灰烬，然后对长史道：“继续。”
长史略有迟疑，低声道：“大都督，建业近来似有不利于您的风声，如今又欲调动魏将军，这……”
陆逊抬手，止住了他的话头，平静道：“庙堂之议，自有主公圣断。我等臣子，各司其职，做好分内之事即可。江北新政，关乎国计民生；江淮防务，系社稷安危。此二者，方为重中之重。余者，非我所虑，亦非尔等所当议。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。长史心中一凛，连忙躬身称是。
待长史退下，陆逊独自一人走到堂外廊下。秋夜的风已带凉意，吹动他额前的几缕发丝。他望着南方建业的方向，目光深邃如古井，唯有袖中微微攥紧的手指，泄露了他内心深处并非全无波澜。
“明枪易躲，暗箭难防。国之蛀虫，往往藏于冠冕堂皇之下。”他轻轻吐出一口气，似有若无的叹息融入夜风之中，“但愿主公……能持心如镜。”
他转身回到堂内，铺开舆图，开始审视江北防线。魏延若调走，历阳、横江津等地的防务需重新调整。黄忠老成，可倚重；文聘水军需加强与陆寨的协同……他的思绪很快又沉浸到具体的军务之中，将那纷繁的朝局纷扰暂时抛诸脑后。无论外界风雨如何，守住这片疆土，推进强国之策，是他身为大都督不容推卸的责任。
汉中，丞相府。
诸葛亮轻摇羽扇，看着刚刚送达的密报，嘴角泛起一丝了然的笑意。
“果然如此。陈明远欲调魏延西进，总督荆南军事……好一步平衡棋。”
下方的马良接过简报看完，疑惑道：“丞相，魏延勇烈，若其镇守荆州，对我边境压力岂非大增？”
诸葛亮摇了摇头：“季常只见其表，未见其里。魏延与陆逊嫌隙已深，调离江北，实为无奈之举。魏延此人，性矜高，必不以镇守西线为足。陈暮予其高位重权，看似恩宠，实则是将一头饥渴的勐虎，放在了与我们相邻的笼边。”
他走到舆图前，指向荆州交界：“魏延新至，急于立功以证明自己不逊陆逊，必会寻衅。而我军，正可示弱以骄其心。可传令李严，自即日起，荆州方向，守备外松内紧。边境哨卡，可适当后撤；巡逻队遇吴军挑衅，稍作接触即退，营造我军不欲争锋之假象。让魏延以为我蜀汉惧其兵锋。”
马良恍然：“丞相是要诱敌深入？”
诸葛亮羽扇微顿，目光深邃：“非为即刻决战。而是要助长魏延的骄气，让他认为有机可乘。待其按捺不住，有所行动，露出破绽之时，便是我军后发制人之机。亦可借此，进一步加剧吴国内部将帅之争。你可知，若魏延在西线‘建功’，江北的陆伯言，又当如何自处？吴公心中，那杆天平又会如何倾斜？”
他顿了顿，补充道：“同时，令陇右诸军，加紧操练，囤积粮草。江东内耗，便是我们北伐的最佳时机。让他们，先去斗吧。”
许都，司马府邸。
司马懿屏退左右，独自在书房中反复看着来自江东的密报。烛光映照下，他狭长的眼眸中闪烁着毒蛇般阴冷的光泽。
“陈暮……陆逊……魏延……妙，妙啊！”他低声笑着，手指在桉上轻轻敲击，“天赐良机，岂能错过？”
他铺开纸笔，沉吟片刻，开始书写。不是奏章，而是几封加密的指令。
“启动‘青雀’，设法接触全琮、乃至张昭等江东旧臣门生故吏，散播流言：陆逊常以周郎自比，然其功业已远超周瑜，更兼总领内外军事，江北士民只知陆大都督，不知吴公矣……”
“另，通过商贾渠道，在魏延部将中散布：陆逊深忌魏延之勇，恐其西进立功，危及自身地位，故极力反对此次调动，乃吴公力排众议……”
他写得很慢，字字斟酌，务求狠毒。
“再加一把火……或许可伪作江北士人投诚密信，言陆逊在江北清查田亩，打压豪强，实为积蓄钱粮，笼络人心，有割据自立之意……此信，不必直接呈送吴公，可令其‘偶然’落入吴公信重之监察官吏手中。”
写完指令，他用特殊印鉴封好，唤来绝对忠诚的死士，低声吩咐下去。
看着死士消失在黑暗中，司马懿端起一杯早已冰凉的茶，呷了一口，脸上露出冰冷的笑容。
“堡垒，总是从内部最易攻破。陆伯言，且看你这‘国之柱石’，能否扛得住这漫天诽谤？魏文长，你这把锋利的刀，又会砍向谁呢？呵呵呵……”
阴鸷的笑声在书房内回荡，与汉中的冷静算计，形成了鲜明的对比。两双远在千里之外的眼睛，都已牢牢盯住了江东内部这初现的裂痕，并毫不犹豫地开始撒盐、撬动。
建业，吴公宫，凌云阁。
此处并非正式朝会之所，而是宫苑内一处较为私密的楼阁，居高临下，可远眺玄武湖风光。陈暮选择在此召见魏延，意在营造一种非正式、可推心置腹的氛围。
魏延一身朝服，在王侍者的引导下，步上阁楼。他步伐沉稳，腰背挺得笔直，如同即将踏上战场的武士。心中虽有万千思绪翻滚，脸上却只剩下惯有的刚毅与一丝不易察觉的戒备。
“臣，魏延，拜见主公！”他走到阁中，依照礼仪，躬身行礼。
陈暮正凭栏远眺，闻声转过身来，脸上带着温和的笑意：“文长来了，不必多礼。看座，上茶。”
内侍搬来锦墩，奉上香茗。魏延谢恩后，半边臀部挨着锦墩坐下，身形依旧挺拔。
陈暮没有立刻进入正题，而是走到魏延对面坐下，随意问道：“文长在历阳驻守这些时日，觉得江北民情如何？军士可还用心操练？”
魏延略一沉吟，拱手道：“回主公，江北历经战火，民生确乎艰难。然大都督推行新政，整顿吏治，兴修水利，百姓渐得休养，假以时日，必成富庶之地。军中将士，感念主公恩德，操练不敢懈怠，皆愿为主公效死！”
他这番话答得中规中矩，并未借机抨击新政，也未抱怨自身，显示出其并非全然不懂政治。
陈暮满意地点点头：“伯言治政，孤是放心的。将士用命，更是国之福气。”他话锋一转，目光变得锐利了几分，“文长，巢湖之战，你违令出击，险酿大祸，可知罪？”
魏延心中一凛，立刻离席跪倒，沉声道：“臣知罪！当日臣求战心切，违逆大都督军令，甘受军法处置！”他虽请罪，但语气中并无多少悔意，更多的是不服。
陈暮没有叫他起身，而是缓缓道：“你可知，若非伯言洞察全局，知你必会行险，早于巢湖布下后手，你与那数千弟兄，早已葬身张合重围之中？为将者，勇勐固不可少，然更需知大局，识进退。一时意气，徒逞血气之勇，非统帅之才。”
这番话如重锤般敲在魏延心上。他猛地抬头，看向陈暮，眼中充满了震惊和一丝被说破心事的羞恼。原来，陆逊连他的违令都在算计之内？自己所谓的奇袭，在对方眼中，竟只是一枚听话的棋子？
陈暮将他的反应尽收眼底，语气转为缓和：“然，你历阳夜袭，搅乱张合，使其不能全力援救曹真，客观上确为大战胜利创造了有利条件。此功，孤也记得。”
他站起身，走到魏延面前，亲手将其扶起：“文长，你之勇武，孤深知之。你之忠诚，孤亦不疑。然玉不琢，不成器。此番挫折，望你能深省自身之短，拓宽为将之格局。”
魏延心潮澎湃，既有被指责的不忿，也有被认可的激动，更有一种心思被完全看透的凛然。他涩声道：“臣……谨遵主公教诲。”
陈暮拍了拍他的肩膀，语气变得郑重而充满期望：“文长，江北有伯言，固若金汤。然西线荆州，面对诸葛孔明，子龙虽稳，却少一份进取锐气。孤欲以你为车骑将军，西线都督，总督荆南诸军事，镇守江陵！替孤看住西大门，可能胜任？”
魏延浑身剧震，难以置信地看向陈暮。骠骑将军！西线都督！总督荆南军事！这不仅仅是升官，更是将他放在了与陆逊几乎平行的方面大员位置上，给予了独当一面的巨大权力！
“主公……臣……”一时间，这位素来桀骜的猛将，竟有些语塞。
陈暮目光灼灼地盯着他：“西线虽暂无大战，然蜀汉虎视眈眈，不可不防。孤予你临机决断之权，荆南军政，一委于卿！望你善加经营，练兵蓄锐，必要时，可对蜀汉保持攻势压力，扬我吴国军威！但有一点，你必须牢记——”
他的声音陡然转厉：“无孤明令，绝不可首先挑起大规模战端，破坏吴蜀盟约！你可能做到？”
巨大的恩宠与严厉的警告同时压下，魏延只觉热血上涌，一股“士为知己者死”的豪情充塞胸臆。他再次跪倒，以头触地，声音因激动而有些颤抖：
“主公信重至此，臣魏延，纵肝脑涂地，亦难报万一！臣在此立誓，必为主公守好西线，练强兵，御强敌，扬国威！主公之命，臣绝不敢违！若违此誓，天人共戮！”
看着魏延激动领命的样子，陈暮脸上露出了满意的笑容，亲手再次扶起他：“好！孤得文长，如虎添翼！望你莫负孤望，早日传来佳音！”
“臣，领旨谢恩！”魏延的声音铿锵有力，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是对权力的渴望，对建功立业的向往，以及一丝即将挣脱束缚、大展拳脚的兴奋。
然而，在他内心深处，陆逊那冷静乃至冷漠的面容，以及“时机未至”四个字，是否真的能随着西去的脚步而澹去？陈暮这番恩威并施的布局，又能否真正束缚住这头出柙的猛虎？
星火已现，只待风起。