“消息确认了。”穆迪开门见山，“波特和马尔福，八月三十日，马尔福庄园。”
“我们怎么应对？”卢平问，在他对面坐下。
“不应对。”穆迪说，“我们没有能力闯入马尔福庄园，也没有理由阻止一场合法的订婚。而且……也许这是好事。”
卢平皱眉，“好事？”
“也许这会成为转折点。”穆迪说，“当波特完全投入马尔福的世界，当他的双手真的沾上那些纯血政治的肮脏……也许他会看清那条路的真相。或者，也许这会激起他内心残存的某些东西。”
“你在指望奇迹，阿拉斯托。”
“我们现在只能指望奇迹。”穆迪苦笑，“实力上我们处于绝对劣势。情报、资源、人力……我们都输了。唯一剩下的，是希望哈利·波特骨子里还是莉莉和詹姆的儿子，而不是另一个汤姆·里德尔。”
客厅里沉默了一会儿，壁炉里的木柴噼啪作响。
“小天狼星来信了。”卢平说，“他在法国，还需要一些时间。”
“那就让他好好想想吧。”穆迪叹了口气说，“我们也需要时间。重新集结，重新计划。订婚仪式期间，马尔福家族的注意力会分散，也许是个机会。”
“什么机会？”
“接触霍格沃茨内部的不满势力。”穆迪说，“我收到消息，有些学生和教师对斯内普的统治并不满意。也许可以建立联系，慢慢重建我们的网络。”
卢平点了点头，但心中疑虑未消，一切都感觉太渺茫了。
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翻倒巷，某间密室。
几个食死徒聚在一起，低声交谈。
“波特和马尔福家的儿子。”一个脸上有伤疤的男人说，“真是讽刺。那个泥巴种女人生的孩子，现在要进纯血家族了。”
“注意你的用词。”另一个年长些的警告，“那孩子现在有马尔福和魔法部撑腰。而且他能摧毁主人的魂器，说明他不简单。”
“所以主人怎么说？我们要做点什么吗？”
“暂时没有指令。”年长的说，“但贝拉特里克斯大人很愤怒。她说这是对纯血传统的玷污。她在策划什么……但我们不要卷进去。听从主人的正式指令，其他的，让那些疯子去折腾。”
几个人点头同意。
在食死徒内部也有派系，也有明哲保身的人。
伏地魔的回归带来了恐惧，但也带来了不确定性——谁会是下一个牺牲品？谁会是下一个被惩罚的无能者？
“不过，”伤疤脸男人压低声音，“我听说有个任务。埃弗里家的儿子，在霍格沃茨，被命令接近波特和马尔福。成为眼线。”
“愚蠢的任务。”年长的嗤之以鼻，“那两个孩子不傻。他们肯定有防备。”
“但如果成功了呢？如果能获得他们的信任，拿到内部情报……”
“那埃弗里家就立功了。但我们……”年长的环视其他人，“我们保持距离。观察，等待。在这场战争中，生存比立功更重要。”
密室里的谈话继续，但声音压得更低。
在翻倒巷的阴影里，每个人都在计算自己的利益和风险。
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霍格沃茨，图书馆。
赫敏·格兰杰独自坐在靠窗的位置，面前摊开几本厚重的魔法理论书。
暑假的图书馆几乎空无一人，安静得能听到自己的呼吸声。
她收到了邀请函。
深绿色的信封，优雅的字迹，邀请她作为“朋友”出席哈利和德拉科的订婚仪式。
她把邀请函放在书页间，偶尔看一眼。心情复杂。
一方面，她为哈利感到……某种程度的欣慰。哈利找到了可以信任和依靠的人。德拉科对哈利的忠诚是毋庸置疑的，这一点赫敏亲眼见证过。
另一方面，她清楚这场订婚的政治意义。这是马尔福家族和哈利的公开宣告，是权力联盟的正式化。
但有时候，在深夜独自研究时，她会感到一丝不确定。
这条路真的对吗？这种为了更大利益而采取的手段，真的不会腐蚀最终的目标吗？
她摇摇头，驱散这些疑虑。
已经选择了这条路，就没有回头可言。牢不可破的誓言刻在手腕上，提醒着她的承诺和责任。
窗外的天色渐暗。
赫敏点亮桌上的魔法灯，继续工作。
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马尔福庄园，傍晚。
哈利和德拉科在花园里散步。
夏日的傍晚凉爽宜人，夕阳把天空染成橙红色。
“消息应该都传到了。”德拉科说，手指轻轻拂过一丛玫瑰，“该知道的人都会知道。”
“反应如何？”哈利问。
“大部分在预料之中。”德拉科说，“盟友表示支持，中立派观望，敌人……敌人会有动作。教父接受了邀请，但提醒我们要加强安全。伏地魔那边还没有正式反应，但贝拉特里克斯肯定在策划什么。”
“如果她敢来，那就让她有来无回。”哈利平静地说，“她越疯狂，就越容易出错。”
他们走到花园中央的喷泉边，在水池边缘坐下。
“我以前从来不敢想，”德拉科看着水中的倒影，“我们能走到现在这步，如果没有重生，没有战争，我们的订婚会是什么样子？”
“也许更简单。”哈利说，“但也可能更困难。如果没有这些经历，我们可能还在互相憎恨，你还在叫我‘破特’，我还在拒绝你的握手。”
德拉科笑了，“那时候我真讨厌你。你拒绝了我的友谊，当着所有人的面。”
“那时候我真讨厌你。你像个被宠坏的小少爷，以为世界围着你转。”
“现在我们还是讨厌彼此吗？”
哈利侧头看他，绿色的眼睛在暮色中显得格外深邃，“现在我们了解彼此的每一面——光明的，黑暗的，勇敢的，懦弱的。比讨厌或喜欢更深。是……接受。完全的接受。”
德拉科握住他的手，“我接受你。所有的你。”
“我也是。”哈利回握。
远处，庄园主楼的灯光陆续亮起。
纳西莎在阳台上向他们招手，示意晚餐时间到了。
他们站起身，牵着手往回走。
夕阳在他们身后拉出长长的影子，交织在一起。
“还有一个月。”德拉科说。
“一个月后，就是新的开始了。”哈利说。
“你紧张吗？”
“不。”哈利说，“确定的事，不需要紧张。”
他们走进主楼，温暖的光和食物的香气扑面而来。
纳西莎和卢修斯已经坐在餐桌旁，等待他们。
在这个夏日的傍晚，在风暴即将来临前的平静中，四个人共进晚餐。
讨论着订婚仪式的细节，讨论着暑假的安排，偶尔开个轻松的玩笑。
而在魔法界的各个角落，消息的涟漪还在扩散。
有人欢喜，有人忧虑，有人算计，有人等待。
晚餐后，哈利和德拉科回到卧室。
窗外的夜空繁星点点，预示着又一个晴朗的明天。
他们躺在床上，肩并着肩，手牵着手。
“晚安，德拉科。”
“晚安，哈利。明天见。”
明天，又是新的一天。
距离订婚仪式又近一天。