那一声不知源自何物的恐怖兽吼，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间打破了黑渊魔巢死寂而压抑的表象。整个秘境仿佛被惊醒的巨兽，开始躁动不安。四周原本寂静的阴暗角落，传来了无数悉悉索索的声响，像是有什么东西在腐叶下爬行，在扭曲的枝桠间穿梭，令人头皮发麻。
萧百火屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，仔细感知了片刻。周围除了这些魔物的躁动，并没有其他修士的灵力波动或脚步声。“看来，这个入口片区，目前只有我一人。”他心中稍定，开始飞速盘算起来。
要拿到慕清婉指定的魔焰灵参，就必然要深入秘境核心区域，而刚才那声充斥着暴戾与威压的嘶吼，源头很可能就在那个方向。这意味着，一场恶战几乎无法避免。回想他过往的经历，无论是家族尚在时作为天才的试炼，还是后来亡命天涯中的挣扎，但凡是秘境夺宝，最终守护宝物的强大存在，都是他必须跨过的坎儿，无一例外。
思路逐渐清晰。现在能确认两件事：第一，目标在秘境中心方向，他必须往那里走；第二，绝对不能傻乎乎地自己冲上去硬刚那头听起来就不好惹的怪物。必须想办法利用可能进入秘境的其他修士，或者煽动秘境里那些没什么灵智的低阶魔物，让它们去牵制、消耗那头怪物，自己则伺机而动，拿了东西立刻远遁千里！
此地魔气深重如海，空气中弥漫的阴冷邪恶能量无孔不入。萧百火能清晰地感觉到，丹田深处那枚沉寂的魔种，似乎受到了环境的刺激，开始隐隐躁动，散发出一丝丝渴望与共鸣。他连忙运转功法，以那微弱的至阳灵力强行压制，额角渗出细密的冷汗。“还好，暂时还能压得住……”
不敢再多耽搁，夜长梦多。他体内灵力悄然运转至双腿经脉，身形如狸猫般悄无声息地掠出，朝着血月光芒更盛、魔气也更浓郁的中心区域快速移动起来。
踏入那片形态诡异的密林深处，头顶那轮巨大的血月光芒几乎被层层叠叠、张牙舞爪的紫黑色树冠完全遮挡，光线瞬间黯淡下来，四周陷入一种令人不安的昏暗中。空气中腐殖质和血腥味混合的怪异气味更加浓烈。黑暗中，能清晰地听到四周传来低沉而充满威胁的野兽喘息和试探性的低吼，无数双闪烁着红光的眼睛在阴影中若隐若现，仿佛只要他这个入侵者稍显疲态或露出破绽，下一秒就会被蜂拥而上的魔物撕成碎片，分食殆尽。
萧百火打起十二分精神，不敢有丝毫大意。他凭借以往探索险地的经验，每向前行进一段距离，便会利用匕首在不起眼的树干或岩石上，刻下一个极其隐蔽的、只有他自己能看懂的标记，并以此为中心，在附近小范围地进行探索，确保不会迷失方向，也能更有效地搜寻资源。
然而，这一次，他的运气似乎好得有些出奇！
仿佛冥冥中有一双无形的手在为他指引方向。每当他根据标记探索一片区域时，总能有所收获。有时是在一株枯死的魔化树根下，发现几株外界市场上罕见、价值不菲的阴魂草；有时是踢开一块松动的地砖，下面赫然藏着几块纯度不错的暗影石；更离谱的是，总有一些境界与他相仿、灵智低下但浑身是宝的魔化野兽，像是被安排好了一样，嗷嗷叫着从藏身处冲出来，直接撞到他的刀口上。
没过多久，萧百火腰间那个原本有些干瘪的储物袋，就以肉眼可见的速度鼓胀了起来，里面塞满了各式各样在魔巢内生长的珍稀药材、矿石以及魔兽身上最有价值的材料。
“啧，看来这鬼地方，也并非全是坏处嘛！嘿嘿↗！” 感受着储物袋沉甸甸的分量，萧百火紧绷的脸上终于忍不住露出一丝发自内心的笑容，虽然在这诡异环境下显得有些不合时宜。口袋里的东西五花八门，品类繁杂，但萧百火粗略估算了一下，其总价值，已经足够支撑他稳稳地晋升到筑基后期，甚至连冲击金丹大道的资源，都看到了希望的曙光！
狂喜之后，一丝冷静和疑虑悄然浮上心头。
“但现在还有个棘手的问题。” 他眉头微蹙，内视着丹田内那枚依旧在隐隐躁动的魔种，“突破境界时，灵力沸腾，气机牵引，万一这魔种压制不住彻底爆发怎么办？那可就真是自寻死路了。”
“还有，这些在魔巢内生长、浸润了不知多少年精纯魔气的材料，用来炼丹、修炼，真的不会有问题吗？会不会潜移默化地侵蚀我的根基，甚至加剧魔种的异变？”
一个个疑问如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，让那份刚刚升起的喜悦冷却了不少。他回想起自己这一路走来的坎坷，从天堂坠入地狱，好不容易抓住一丝重塑修为的希望，却又被种下这该死的魔种，如今更是卷入这莫名其妙的漩涡之中。每一步都如履薄冰，每一次选择都可能万劫不复。
“妈的！瞻前顾后，优柔寡断，岂是大丈夫所为！” 忽然，他眼中闪过一丝狠色，“老子现在已经够惨了，被全城通缉，身负魔种，仇家势大，还有慕家这尊大神在后面盯着，再坏，还能坏到哪里去？”
“实力！说到底还是实力不够！若是老子有金丹修为，甚至元婴境界，周家安敢如此欺我？慕清婉又岂能如此随意地将我当作棋子？”
“富贵险中求！这些材料有问题又如何？总比现在这样半死不活、任人拿捏要强！先用了，把境界提上去，多一份实力，就多一份在这鬼地方活下去、乃至日后翻盘的底牌！至于魔种，到时候再说！”
思绪电转间，萧百火的眼神重新变得坚定起来，那是一种被逼到绝境后，抛开一切顾虑的决绝！
一不做二不休！他目光锐利地扫视四周，很快在靠近一处岩壁的隐蔽角落，找到了一个被藤蔓遮掩了大半的狭窄山洞。他迅速上前，抬手间打出几道灵光，布下了一个简易却有效的隐蔽和预警阵法，将洞口的气息与动静尽可能掩盖起来。随即，他不再犹豫，一头钻了进去，盘膝坐下，准备就在这危机四伏的魔巢之内，冲击筑基后期的瓶颈！
他取出那些刚刚收获的、还带着魔巢特有阴冷气息的药材和灵石，深深吸了一口气，就欲运转功法，引导灵气。
可就在这时，萧百火最不愿意听到的动静，如同丧钟般，在他藏身的山洞外突兀地响了起来！
“操！真他娘的邪门了！走了大半天，屁的收获都没有！这趟秘境算是白来了！一路上的材料，像是被筛子筛过一样，干干净净，全被人抢先一步捡走了！咱们跟在后面，连口汤都没喝上，愣是一点儿没捞着！” 一个粗犷而充满怨气的声音骂道。
“可不是嘛！往年各大家族势力进来，在这魔巢外围探索，大家都默契地遵循‘遇四拿一’的规矩，给后来者留点汤喝，也好让秘境资源能持续。今年也不知道是哪个杀千刀的缺德玩意儿，所过之处寸草不生，连根毛都没剩下！” 另一个尖细的声音附和着，同样充满了愤懑。
“都小点声！” 一个相对沉稳的声音呵斥道，“周围怪物还没清理干净，别把它们都引过来了！大家都打起精神，不要掉以轻心！”
山洞内，萧百火的心猛地一沉，刚刚提起的灵力瞬间散开。
“遇四拿一？” 他眉头紧锁，心中涌起一股荒谬感，“什么意思？我凭本事找到的东西，难道还要刻意给你们留下大部分？这是什么狗屁规矩！” 他无法理解这些所谓大家族制定的潜规则，但他清楚地知道，自己无意间的“扫荡”行为，已经触动了这些人的利益蛋糕。
他屏住呼吸，将全身气息收敛到极致，如同化作了一块没有生命的岩石。这个时候，绝对不是动手的好时机。听声音，外面的人大概有七八个，而且听起来像是一个有组织的队伍。哪怕他萧百火自信能越级战斗，但以他现在状态并非巅峰，又要分心压制魔种的情况，确实很难支撑他同时对付这么多同阶甚至可能更高阶的修士。
“也还好，进来时布置了隐蔽阵法……” 他只能在心里安慰自己，“这山洞位置偏僻，又有阵法遮掩，他们未必能发现……”
然而，气运之说，玄之又玄，从来都不以个人的意志为转移。自从沈无争搅乱了他的气运，他又怎么可能一直如此顺风顺水地白捡宝物？
就在萧百火全力收敛气息，祈祷外面那群人尽快离开的时候，不知道为什么，他偏偏在这个要命的关头，鼻头毫无征兆地一阵奇痒难耐！那股痒意来得如此猛烈而突兀，完全不受控制，仿佛有羽毛在鼻腔最敏感处疯狂撩拨！
他死死捂住口鼻，眼球因极力忍耐而布满了血丝，身体因为对抗这生理反应而微微颤抖。但没办法，一个足以暴露他位置的、石破天惊的喷嚏还是没憋住——
“阿嚏！！！”