玄天宗使者铩羽而归的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个青云宗。楚灵儿以筑基后期修为，凭借精妙绝伦的剑阵力敌金丹中期体修而不败，更是被弟子们津津乐道，引为传奇。
而所有知晓内情的高层都明白，这一切的根源，皆在于那位神秘莫测的“太上长老”。
经此一事，“太上长老”的存在虽未公开宣布，但在核心层已成了心照不宣的事实，其威望与地位，甚至隐隐超越了宗主云鹤真人。毕竟，云鹤真人只能带领他们苦苦支撑，而“太上长老”却能在绝境中力挽狂澜，指明方向。
一种无形的向心力，开始围绕着这位从未露面的“太上长老”悄然形成。
夜色再次笼罩青云宗。
主峰后山，观星台。
此地乃历代宗主观星悟道、祭祀天地之所，平日里有禁制封锁，等闲弟子不得靠近。此刻，禁制已然开启，云鹤真人独自一人，恭敬地立于台中央。他面前摆放着一个古朴的香炉，炉中，正插着一支通体漆黑、缠绕着澹澹混沌气流的“引魂香”。
香烟袅袅升起，并非寻常的檀香之味，而是一种清冽、幽远，仿佛能沟通幽冥、直达神魂本源的特殊香气。烟气在空中并不散逸，反而如同有生命般，凝聚成一道道细微的玄奥符文，融入周围的夜色之中。
云鹤真人屏息凝神，心中既激动又忐忑。按照前辈吩咐，非生死存亡、宗门大计不可轻用此香。如今宗门危机暂解，但他心中关于宗门未来发展的诸多困惑，以及如何“报答”前辈恩情的想法，亟待请教。这应当算是“宗门大计”了。
香烟燃至三分之一时，观星台上的空间微微荡漾，如同水波般扭曲了一下。下一刻，那道模糊的、近乎透明的魂影，无声无息地出现在云鹤真人面前。
依旧是那般深邃、平静，仿佛亘古存在的眼眸。
“晚辈云鹤，拜见太上长老！”云鹤真人毫不犹豫，直接以大礼参拜，语气充满了发自内心的恭敬。他已然认定了这位就是宗门隐世的祖师。
魂影——林枫，对于这个称呼不置可否，只是澹澹道：“起身。何事？”
云鹤真人连忙起身，组织了一下语言，恭敬道：“回禀太上长老，日前依您指点，木灵玉髓矿脉已开始秘密开采，阵法优化亦在进行，宗门危机已解，人心渐稳。此皆长老再造之恩，晚辈及宗门上下，感激不尽！”
林枫的魂影微微颔首，算是回应。
云鹤真人继续道：“晚辈此番惊扰长老清修，一是为叩谢大恩，二是……晚辈愚钝，于宗门未来发展，尚有诸多困惑，恳请长老示下。”
“讲。”
“其一，经此魔劫，宗门金丹修士折损近三，高端战力贵乏，虽有小辈如楚灵儿等崭露头角，但成长尚需时日。晚辈担忧，若再有强敌来能，恐难抵挡。不知长老可有良策，能快速提升宗门实力？”
林枫沉默片刻，那澹漠的声音才缓缓响起：“金丹虽重，然宗门根基，在于传承与弟子。”
“吾观宗门功法，《青云诀》虽中正平和，却失之进取；各峰传承，亦多有瑕疵，桎梏弟子潜能。”
话音未落，林枫魂影抬手，指尖一点灵光飞出，没入云鹤真人眉心。
霎时间，大量信息涌入云鹤真人的识海！
并非什么惊天动地的神功秘籍，而是对《青云诀》核心总纲以及烈阳峰、雪竹峰、御兽峰等主要传承功法，进行的数十处精微调整与优化！这些改动看似不大，却直指功法运行中那些不易察觉的冗余、冲突乃至错漏之处，如同打通了堵塞的河道，使得灵力运转更加顺畅、高效，突破瓶颈的难度大大降低，甚至威力也有所提升！
除此之外，还有三门适合筑基期弟子修炼的合击战阵，以及一门专门用于提升金丹修士凝练金丹品质的辅助秘术《淬丹篇》！
这些优化后的功法和秘术，其价值，丝毫不下于一条木灵玉髓矿脉！这是能从根本上提升整个宗门潜力和实力的无价之宝！
云鹤真人粗略感悟一番，便激动得浑身颤抖，老泪纵横：“这……长老……您……您这是赐予了我青云宗千秋万代之基啊！”
他完全可以想象，一旦这些优化后的功法推广下去，宗门弟子的修炼速度必将大大提升，突破瓶颈更容易，整体实力会在未来几年内迎来一个爆发式的增长！那《淬丹篇》更是能让现有的金丹长老实力更上一层楼！
“功法乃工具，关键在于人。”林枫澹澹道，“择优传授，循序渐进，不可急躁。”
“晚辈明白！定当谨慎行事！”云鹤真人连连应诺。
“其二，”云鹤真人压下激动，又道，“前辈屡次相助，恩同再造，晚辈等心中实在难安。不知宗门有何处能为长老效劳？但凡长老所需，青云宗上下，必倾尽全力！”
这才是云鹤真人今夜最重要的目的。无功不受禄，更何况是如此天大的恩情。若不做出回报，他心中实在难安，也担心会恶了与这位“太上长老”的关系。
林枫等的就是这句话。
魂影的目光似乎穿透了云鹤真人，望向了南方无尽的夜空，声音平缓却带着一丝不容置疑：
“吾确有一事，需宗门相助。”
“长老请讲！”云鹤真人精神一振。
“吾需搜寻几种天地灵物，用于……修复神魂旧伤，凝练法身。”林枫找了个合理的借口，“其一，名为‘五行混沌莲’，据古籍记载，可能存在于南疆十万大山深处的‘万毒沼’。”
“五行混沌莲？万毒沼？”云鹤真人脸色微变。他身为宗主，自然知晓南疆万毒沼的凶名，那是连元婴修士都视为畏途的绝地！
“其二，五行本源之精金、木、水、火、土各类神物线索，多多益善。”
“其三，一些滋养、稳固神魂的奇珍，如‘定魂玉’、‘安神木’、‘万年血玉髓’等。”
林枫将早已准备好的需求一一说出。这些物品，无一不是世间难寻的奇珍异宝，尤其是五行混沌莲和五行本源神物，更是可遇不可求。
云鹤真人听得心头直跳，这些物品，任何一件都足以在北域引起腥风血雨。但他没有任何犹豫，立刻躬身道：“长老放心！晚辈即刻便以宗门最高密令，动用一切力量，暗中搜寻这些灵物线索！只要世间存在，我青云宗必为长老寻来！”
“嗯。”林枫颔首，“搜寻之事，秘密进行，勿要声张。重点可放在南疆‘万毒沼’相关信息，以及五行神物可能出现的大型拍卖会、古老遗迹等方面。所需资金、人手，你可自行调配。”
“是！晚辈遵命！”云鹤真人郑重应下。能为“太上长老”办事，他感到与有荣焉。
正事谈完，林枫的魂影开始缓缓变淡。
云鹤真人连忙再次躬身：“恭送太上长老！”
就在魂影即将彻底消散之际，那澹漠的声音再次传入他识海，带着一丝若有若无的提点：
“楚灵儿那丫头，剑道天赋尚可，心性纯良，可堪造就。《小千叶剑阵》蕴含一丝木系法则生机，与她体质相合，若她能悟透其中‘枯荣’变幻之理，凝结金丹时，或可尝试凝聚‘乙木剑丹’。”
声音消散，魂影也彻底无踪。
观星台上，只剩下激动难平的云鹤真人，以及那依旧在袅袅升腾的引魂香烟。
“乙木剑丹……”云鹤真人喃喃自语，眼中爆发出惊人的光彩。那可是上古记载中，潜力极大的特殊金丹之一！太上长老此言，分明是将楚灵儿视作了重点培养的对象！
“灵儿这丫头，真是天大的造化！”云鹤真人心中又是羡慕又是欣慰。他明白，这是太上长老在为他指明，宗门未来应该重点培养的核心种子。
他小心翼翼地将香炉中未燃尽的引魂香收起，如同捧着绝世珍宝。今夜所得，远超他的预期。不仅解决了宗门长远发展的核心难题，更明确了“报恩”的方向，甚至还得到了关于楚灵儿未来道途的珍贵指点。
“传法授道……太上长老，您对我青云宗，真是恩同再造啊！”云鹤真人对着林枫消失的方向，再次深深一拜。
翌日。
宗主云鹤真人连续下达了数道最高密令。
一、成立“秘藏阁”，由宗主亲自掌管，将“太上长老”所赐优化后的核心功法、战阵、秘术，列为宗门最高传承。首批获得传授资格的，仅限于各峰峰主、核心长老以及经过严格筛选、对宗门绝对忠诚的真传弟子。传授过程严格保密，立下心魔大誓。
二、启动“寻珍计划”，动用宗门所有暗线、商会关系、情报网络，不惜一切代价，暗中搜寻“五行混沌莲”、“五行本源神物”以及各类滋养神魂的奇珍线索，重点方向：南疆、大型拍卖会、上古遗迹。所有信息直接向宗主汇报。
三、资源向雪竹峰真传弟子楚灵儿适度倾斜，助其修行。
密令下达，青云宗这台庞大的机器，开始围绕着那位“太上长老”的意志，高效而隐秘地运转起来。
最先感受到变化的，是那些获得了优化功法传承的峰主和核心弟子。
烈阳峰主在修炼优化后的《烈阳真诀》时，困扰他多年的金丹中期瓶颈，竟然隐隐有了松动的迹象！雪竹峰主亦感觉自身灵力运转更加圆融，剑意更显纯粹。苏沐白等真传弟子，在修炼新的合击战阵后，联手威力大增。
所有受益者，都对那位只存在于传说和宗主只言片语中的“太上长老”，充满了无尽的感激与敬畏。
“传法授道”的恩泽，如同润物细无声的春雨，开始滋养着青云宗的根基，悄然改变着这个宗门的未来。
而这一切的始作俑者，林枫的魂体，在留下指引后，便再次沉浸于藏经阁的海量典籍之中，同时分出一缕神念，密切关注着“寻珍计划”的进展，以及楚灵儿等人的修行。
他播下的种子，已经开始生根发芽。接下来，便是耐心等待，并适时浇灌，直至开花结果，为他所用。
宗门的力量，已然开始为他搜寻重塑肉身的希望。而他的目光，已经投向了更远处，那即将开启的，汇聚北域风云的——天骄大会。那将是他的“天庭”雏形，吸纳北域英才的绝佳舞台。