战斗结束后，护卫队在驻地一角安静休整，而其他围观的猎妖队员也三三两两散去。
叶霄尘与叶云河重新回到屋内，木门关上的瞬间，房间里的气氛顿时变得凝重起来。
怎么？叶云河在桌前坐下，给自己倒了杯茶，尘小子有什么话要单独跟三叔说？
叶霄尘没有立即回答。
他走到窗边，目光透过窗棂望向远处连绵的山脉，手指无意识地敲击着窗框。
半晌，他突然开口：三叔，我说猎妖队里有内奸，你信吗？
一声，叶云河手中的茶盏跌在桌上，滚烫的茶水溅在衣袖上也浑然不觉。
他死死盯着叶霄尘看了许久，最后长叹一声：从你跟我说想来猎妖队，我就猜到会有这么一天。
他的声音突然变得嘶哑，
毕竟...你父亲就是在猎妖时出的意外。
屋内陷入短暂的沉默。
叶云河的手指微微发抖，茶水在桌面上缓缓晕开，像是一摊暗色的血迹。
但是，尘小子...
叶云河沉默许久才继续道，
你不在猎妖队，你不知道情况。猎妖队里都是家族的老人，有些人在队里的时间比我还长。
他的眼神变得复杂，
当年你父亲出事，猎妖队就因此动荡过一次。
那时候叶家局势不稳，人心惶惶，甚至有好几个小队长直接离开了。
叶云河的声音越来越低：从那以后，猎妖队实力一落千丈，从青云城最强的猎妖队，沦落到如今连散修队伍都不如的地步。
他抬起头，眼中带着恳求，
说实话，猎妖队已经经不起再来这么一遭了。
叶霄尘走到三叔身旁，轻轻拍了拍他的肩膀：三叔，你知道为什么猎妖队经不起动荡的真实原因吗？
叶云河疑惑地皱眉：什么？
龙哥虽然说话直白，但确实点出了关键。
叶霄尘的声音很轻，却字字如锤，
现在的猎妖队，是对自己没信心了。
而没信心的根源，不就是实力不行吗？
叶云河苦笑着摇头：你小子说得轻松，提升实力哪有...
话说到一半突然停住。
他想起了叶霄尘拿出的功法、玄技，还有那枚珍贵无比的玄罡破境丹。
以这个侄子如今展现出的底蕴，确实有资格说这样的话。
叶霄尘见三叔神色松动，便压低声音说出了自己的计划。
然而还没等他说完，叶云河猛地拍案而起：不行！我绝不可能让你一个人留在这里当诱饵！要做诱饵也是我来！
三叔，
叶霄尘无奈地摇头，
对敌人来说，一个在玄罡境停滞多年的叶云河，根本没有针对的价值。
但叶家天才叶云苍之子...
他意味深长地顿了顿，
还是值得他们冒险出手的。毕竟，谁也不想看到叶家再出一个天才。
叶云河急得额头青筋暴起：可你的安危怎么办？就你现在刚踏入修行，什么都没学扎实，一个初入玄凝境的家伙就能要了你的命！
叶霄尘忽然笑了：我的好三叔，你也不想想，连玄罡破境丹这种好东西我都给你了，我自己会没有更好的保命手段？
他眨眨眼，
千金之子不垂堂的道理，我还是懂的。
见叶云河还要反对，叶霄尘无奈地叹了口气。
他指尖轻轻一弹，一缕精纯至极的玄气如游龙般在指间流转，隐约有星辰之光闪烁。
感受到这股玄气的瞬间，叶云河如遭雷击，整个人僵在原地。
他瞪大眼睛，嘴唇颤抖着却说不出话来。
直到那缕玄气消散，他才如梦初醒般倒吸一口凉气：你...你竟然已经是玄凝境九重了？！这怎么可能！你怎么修炼的？
叶霄尘收起笑容，正色道：当然是百分之九十九的汗水，加上百分之一的天赋。
看着三叔震惊的表情，他又补充道，不过这些都不重要。重点是，三叔...
他直视叶云河的眼睛，
以现在的你，不一定能打得过我。
叶云河张了张嘴，最终没有反驳。
他太清楚天才意味着什么——越阶而战对他们来说不过是家常便饭。这个能在短短时间内突破到玄凝境九重的侄子，战力绝对不容小觑。
叶云河盯着叶霄尘看了许久，长舒一口气：说吧，尘小子，你想怎么做？
叶霄尘嘴角微扬：很简单，让猎妖队的人都叫过来，统一给他们安排任务，然后让护卫队的人跟着他们一起去猎妖。
就这么简单？叶云河一愣。
三叔，叶霄尘笑道，你没钓过鱼，不知道钓鱼之前是要先打窝子的。
叶云河虽然听不懂这个比喻，但也只能点头。
他现在唯一还能压这个侄子一头的，也就只剩下这个长辈的身份了。
很快，猎妖队全员集结完毕。
猎妖队驻地中央的空地上，六十名队员如标枪般挺立。
这些常年与妖兽厮杀的汉子们，每个人身上都带着或深或浅的伤痕，眼神中透着野兽般的警觉。
队伍最前方，五道身影格外醒目：
叶铁山双手抱胸而立，古铜色的脸庞上沟壑纵横，左眼那道横贯眉骨的伤疤格外狰狞。
这位年近五旬的老猎手浑身散发着山岳般沉稳的气息，玄凝境九重的修为让他仅仅是站在那里，就让人感到莫名的压迫感。
林虎斜倚在一棵老树下，腰间别着两把泛着寒光的短刀。
这位玄凝境七重的队长并非叶家血脉，当年被叶云苍从妖兽口中救下时还是个孩童。此刻他正用指节轻轻叩击刀柄，发出有节奏的脆响。
赵莽站在队伍右侧，粗壮的手臂上青筋暴起，方才与叶龙交手时留下的淤痕还未完全消退。
这位玄凝境六重的汉子时不时瞥向护卫队方向，眼中闪烁着复杂的光芒。
叶影安静地站在阴影处，身形瘦削得几乎与周围的树影融为一体。
这位叶家旁系出身的玄凝境六重修士，最擅长的就是追踪与隐匿。
此刻他正用一块鹿皮轻轻擦拭着手中的短弓。
王岩则蹲在最外侧的石墩上，粗糙的手指正卷着一片枯叶。
这位同样不是叶家本族的玄凝境六重修士，已经在猎妖队效力十余年。
他看似漫不经心，实则目光如鹰隼般锐利，时刻扫视着全场。
六十名猎妖队员整齐列队，他们身上的皮甲大多已经陈旧，却被打理得一尘不染。
每个人腰间都挂着各式各样的猎妖工具——浸过兽血的绳索、特制的捕兽夹、淬了毒的箭矢。
这些看似简陋的装备，都是他们在无数次生死搏杀中总结出的保命手段。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草气息，这是常年与妖兽搏斗之人特有的味道。
队伍中偶尔响起金属碰撞的轻响，或是低声的咳嗽，但没有人随意交谈。
这些刀尖舔血的汉子们，早已养成了随时准备战斗的本能。
三长老，年纪最大的叶铁山皱眉道，可是有什么变故，需要将大家全部集结？
叶云河摆摆手：铁山叔，一会儿你就知道了。
他环视众人，朗声道：
诸位兄弟，今日有一队族中护卫前来历练，想通过与妖兽交战提升实力。
作为族中长老，能提升族人实力的机会自然不能错过。
所以我决定，让诸位带着这些护卫兄弟一同外出猎妖！
话音未落，猎妖队中顿时议论纷纷。
让我们带这些公子哥玩过家家？
猎妖可不是儿戏！
他们连妖兽长什么样都不知道吧？
叶霄尘站在叶云河身旁，将众人的反应尽收眼底。
令他意外的是，整个猎妖队竟无一人欢迎护卫队，甚至隐隐带着敌意。
诸位，叶霄尘上前一步，声音清朗，容我说几句。
所有人的目光顿时聚焦在这个突然开口的年轻人身上。
当看清是个锦衣华服的公子哥时，不少猎妖队员眼中闪过不屑。
在下叶霄尘，叶家族长之子，也就是你们三长老的亲侄子。叶霄尘不卑不亢地说道。
听到叶家族长之子几个字，众人的目光顿时柔和了几分。
他们或许不认识叶霄尘，但对那位带领叶家崛起的叶云苍族长，每个人都心怀敬意。
我明白，猎妖是拿性命做赌注的事。族中一些公子哥的做派，确实不讨喜。
叶霄尘诚恳地说，
但这次护卫队前来，不是要诸位当保姆，而是希望能跟着各位前辈学习，在实战中提升实力。
场中再次响起低声议论。
这时，叶霄尘转向护卫队：龙哥，看来大家还有些疑虑，不如展示一下实力？
随着叶霄尘话音落下，护卫队十二人同时释放气息。
三个玄凝境，九个玄感境九重的气势冲天而起。
特别是叶龙，明明只有玄凝境三重，散发出的威压却堪比四重修士。
大家放心，赵莽突然开口，我试过了，他们实力不弱，不会拖后腿。
有了赵莽作保，猎妖队员们的态度明显缓和。
叶霄尘见状，趁热打铁道：至于我嘛，刚刚踏入修行，是绝对不会跟着拖大家后腿的。
他顿了顿，露出人畜无害的笑容，
当然，若是哪位前辈觉得带着我这个累赘更放心，我也不介意跟着去见识见识。