林雨兰的身影刚消失在村口小路的拐角，墙根阴影里，就像嗅到腥味的鬣狗般，钻出了大嫂李艳梅那张因嫉妒和刻薄而扭曲的脸。
她死死盯着林雨兰远去的方向，又扭头嫉恨地剜了一眼闵政南家那气派的砖瓦房院门，嘴角撇出一个恶毒的弧度，三角眼里闪烁着兴奋而险恶的光。
“可算让老娘逮着了！”她低声啐了一口，扭着腰，风风火火地就奔向了村里那棵百年大树下——那是老营村所有闲言碎语的发酵池和扩散中心。
果然，树荫下，几个端着簸箕、纳着鞋底的七大姑八大姨正聚在一起，东家长西家短地唠得正欢。
李艳梅一屁股挤进去，脸上瞬间堆起一种发现了惊天秘闻的夸张表情，拍着大腿就开始她的表演：
“哎哟喂！了不得了！各位婶子大娘，你们猜我刚瞅见啥了？”她故意吊着胃口，等所有人的目光都好奇地聚焦过来，才压低声线，却又确保每个人都能听清，“就刚才！从咱村战斗英雄、那闵老二家院里，出来个女的！你们猜是谁？”
“谁啊？艳梅你快说，别卖关子！”有人催促道。
“还能有谁？！”李艳梅唾沫星子横飞，“就是知青点那个，上海来的资本家大小姐！叫林雨兰的那个！穿得是体面，那小腰扭得，啧，一看就不是正经干农活的料！”
“啊？她？她咋从闵老二家出来？他俩……”众人顿时来了精神，眼睛放光。
“那还用说吗？！”李艳梅见成功勾起了众人的兴趣，更加添油加醋，说得有鼻子有眼，“孤男寡女，关着院门，待了老半天！谁知道在里面干啥见不得人的勾当！你们想想，那闵政南是啥人？连亲大哥都往死里打的白眼狼！六亲不认的主儿！他能跟啥好人来往？也就那种成分不好、仗着有几分姿色就想勾搭男人的资本家小姐，才跟他是一路货色！这叫苍蝇盯上臭肉，王八看绿豆——对上眼了！”
她越说越恶毒，仿佛亲眼所见一般：“要我说，肯定早就搞到一起去了！不知廉耻！败坏咱老营村的风气！咱村多少好小伙，她看不上，偏偏跟个煞神搅和，还不是看人家现在立了功，有钱有房了？这种成分不好的女人，心眼最活泛，最会钻营！”
恶毒的揣测，肮脏的联想，经过李艳梅那两片薄嘴唇的加工渲染，再经由这些闲妇们“丰富”的想象力和“热心”的传播，如同携带了瘟疫的蝗虫，迅速席卷了整个老营村。
不到半天工夫，“战斗英雄闵政南和成分不好的上海女知青乱搞男女关系”的谣言，已经衍生出十几个香艳又卑劣的版本，传得沸沸扬扬，人尽皆知。田间地头，灶台炕边，人们交头接耳，眼神诡异，语气里充满了猎奇的兴奋和道德的批判。
这风言风语，自然也刮进了村支书赵大柱的耳朵里。
赵大柱正在大队部核算秋粮产量，听到会计挤眉弄眼、绘声绘色的汇报，手里的算盘“啪”地一下推乱了，眉头拧成了一个疙瘩。
“胡说八道！”他第一反应是不信，更多的是头疼，“李艳梅那张破嘴！真能惹事！”
但这事棘手无比。一边是刚刚立功授奖、风头正劲、但脾气火爆手段狠辣的战斗英雄闵政南，这小子现在就是个一点就着的炸药包，而且能量惊人，真惹毛了，天知道他能干出什么事来。另一边是知青，还是成分敏感的知青，男女作风问题在这个年代是能压死人的大帽子！处理不好，就是两头不讨好，甚至可能引火烧身！
“这个李艳梅！真会找麻烦！”赵大柱烦躁地抓起桌上的烟袋锅子，却半天没点燃。他一时半会儿真想不出该怎么妥善处理这事。压下去？谣言已经传开，众口铄金。查清楚？怎么查？去找闵政南对质？他想想那小子冰冷的眼神就有点发怵。去找林雨兰？那姑娘看着文静，骨子里也傲得很，未必会买账。
正当赵大柱左右为难、焦头烂额之际，另一波人也被这谣言彻底激怒了——那就是已经嫁到老营村落户的几个老知青和知青点的女干部。
这几个嫁过来的女知青，本就努力想融入农村，最怕被人拿知青身份和过去的成分说事。李艳梅这地图炮一开，把整个知青群体都拖下了水，说什么“成分不好的”、“心眼活泛”、“会钻营”，这让她们以后在婆家怎么抬头做人？
以嫁给村里会计的刘丽华为首，几个媳妇怒气冲冲地找到了知青点的女院队长王海燕。
王海燕是个三十多岁的老知青，作风泼辣，责任心强，最看重集体名誉。一听刘丽华等人气呼呼的转述，她的脸瞬间就沉了下来。
“岂有此理！一颗老鼠屎坏了一锅汤！”王海燕猛地一拍桌子，“走！去找林雨兰！”
知青院里，林雨兰刚洗完衣服，正坐在炕沿边看书。夕阳的余晖透过窗户，落在她沉静姣好的侧脸上，仿佛一幅宁静的画。
“砰！”房门被猛地推开。
王海燕带着刘丽华等几个女知青，面色不善地闯了进来，一下子打破了屋内的宁静。
“林雨兰！”王海燕劈头盖脸就质问，声音又急又冲，“村里传的那些风言风语是怎么回事？！你怎么能这么不注意影响？！你一个人行为不检点，整个知青点的名声都要跟你一起受累！你让老乡们怎么看我们？说我们知青都是乱搞男女关系、思想有问题的人吗？！”
林雨兰合上书，缓缓抬起头。面对王海燕疾言厉色的质问和众人谴责的目光，她脸上没有预料中的惊慌失措或羞愧难当，反而异常的平静，甚至带着一丝不易察觉的讥诮。
“王队长，我不明白你在说什么。”她的声音清脆，带着上海姑娘特有的软糯口音，语气却冷而硬，“我和谁来往，是我的自由。我做了什么，也轮不到别人来置喙。”
“自由？！”王海燕气得差点笑出来，“这是农村！不是你们上海滩！你要什么自由？让人指着脊梁骨骂破鞋的自由吗？你知不知道你的成分？知不知道要注意影响？！你马上去跟村里人解释清楚，你跟那个闵政南没有任何不正当关系！”
“解释？”林雨兰嘴角勾起一抹淡淡的、却极其刺人的弧度，“我跟谁解释？跟那些无事生非、以嚼舌根为乐的人解释？还是跟你解释？我和闵政南同志是正常的朋友交往，清清白白，没什么需要向任何人解释的。”
她站起身，目光扫过王海燕和刘丽华等人，眼神清亮而锐利：“我喜欢谁，我愿意和谁来往，是我的事。至于别人怎么看，怎么想，那是他们的事。我管不着，也懒得管。如果知青点觉得我玷污了你们的声誉……”
她顿了顿，声音不大，却掷地有声：“大不了，我就不住这知青院了。”
这话如同一声惊雷，炸得王海燕等人目瞪口呆！
“你…你说什么？！”王海燕指着她，手指都在发抖，“林雨兰！你这是什么态度？！你威胁谁呢？！”
“不是威胁，是通知。”林雨兰不再看她们，转身开始利落地收拾自己的东西——几本书，几件衣服，一些简单的个人用品，动作从容不迫，带着一种决绝的优雅，“既然这里不欢迎我，觉得我影响了集体声誉，我离开就是了。省得大家互相看着碍眼。”
“好！好！好！你有种！”王海燕气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，“你滚！你现在就滚！我们知青点庙小，容不下你这尊追求自由的大佛！我看你离了知青点，能去哪！去找那个闵政南吗？坐实了这破鞋的名声！”
林雨兰动作停都没停，仿佛没听到这恶毒的诅咒。她很快收拾好了一个不大的行李卷和一个网兜，拎在手里，径直向门外走去。
走到门口，她停下脚步，没有回头，只是淡淡地丢下一句：“我的名声，不需要任何人来定义。尤其是，靠贬低别人来抬高自己的人。”
说完，她挺直了那纤细却异常坚韧的背脊，拎着简单的行李，在一片震惊、愤怒、鄙夷又夹杂着一丝复杂的目光中，一步一步，走出了知青院的大门。
造谣的始作俑者李艳梅，正躲在角落，看着林雨兰被逼离知青院的一幕，脸上露出了得意而阴毒的笑容。