昏黄的油灯下，火苗“噼啪”一声，将王永江脸上的惊骇照得忽明忽暗。
地图上那封电报，字字如刀，刻在奉天督军府每个人的心上。
“好家伙，这波是高端局啊。”郭松龄的冷笑里带着一股子淬了冰的杀气，他一拳砸在桌沿，震得茶杯嗡嗡作响：“什么平叛不平叛，这他娘的是把咱们当猪，养肥了就借别人的刀来宰！冯德麟那帮杂碎，吉黑那两个墙头草，合着都在等着中央军令这根骨头呢！”
张作霖始终没说话，只是腮帮子用力，将嘴里那根“大前门”烟卷嘬得火星明灭。
烟雾缭绕中，他那双原本就深邃的眼睛，此刻更是阴沉得像要滴出水来。
半晌，他才把烟蒂往地上一扔，用脚尖狠狠碾灭，声音沙哑地开了口：“老子在前头跟胡子拼命，血都快流干了，他们倒好，在后头给老子准备棺材板。妈了个巴子的，这督军的印，到底是北京城里那帮王八蛋给的，还是我张作霖自己拿命换来的？”
话音刚落，张作霖只觉得后脖颈子猛地一凉，仿佛冥冥之中，有双眼睛在给他打差评，顺便扣了他一半的绩效。
他猛地一哆嗦，一种难以言喻的虚弱感和危机感涌上心头。
【警告：统治合法性不足，境外影响力衰减50%】
这无声的警告，张作霖看不见，却实实在在地感受到了。
他知道，这不仅仅是段祺瑞想搞他，这是他的根基出了问题。
这东三省，要是名不正言不顺，那就不光是北洋，连小日子过得不错的邻居都敢伸爪子了。
“他妈的，欺负老子没文化是吧？”张作霖一拍大腿，眼里凶光毕露，“永江，给我把奉天商会的钱万通‘请’过来！老子要问问他，这生意到底是怎么做的！”
次日清晨，天还没亮透，奉天商会会长钱万通就被两个荷枪实弹的卫兵从热被窝里“请”进了督军府。
他一路哆嗦，还以为是自己哪笔税款没交够，直到被推进那间熟悉的密室，看见张作霖那张比锅底还黑的脸，他才知道，这事儿大了。
一本账簿被“啪”地摔在他面前，王永江的手指点在其中一页，上面赫然写着“报效北平段总理府，十万银元”。
钱万通“噗通”一声就跪下了，胖大的身躯抖得像个筛子：“大帅！大帅饶命啊！我……我就是个做买卖的，哪儿敢干预政治啊！这……这是惯例，是孝敬，我……”
“孝敬？”张作霖一脚踹翻旁边的椅子，轰然巨响吓得钱万通一屁股瘫在地上，“你他妈管这叫孝敬？老子在前线军饷都快发不出来了，你倒好，揣着奉天爷们的血汗钱，去孝敬那个想弄死老子的段祺瑞？怎么着，是嫌我这督军府的门槛太高，还是他段祺瑞的钞票太香？”
他俯下身，一把揪住钱万通的衣领，几乎是脸贴着脸，一字一顿地吼道：“外面都传老子要学袁大头，要称帝！老子称个屁！你倒好，背着我跟北洋称兄道弟，是不是觉得老子这庙小，容不下你这尊大佛了？”
钱万通吓得魂飞魄散，裤裆里一股热流涌出，嘴里除了“大帅饶命”已经说不出别的话来。
就在这时，门外传来一阵铁镣拖地的“哗啦”声。
卫兵押着一个年轻人走了进来。
那人虽然穿着囚服，脸色惨白，但腰杆却挺得笔直，眼神里没有丝毫畏惧。
王永江凑到张作霖耳边，声音压得极低：“大帅，就是他，孙美瑶。昨夜他自己跑到我们警备司令部，说要自首，交出了这封密电的底稿和密码本。”
张作霖松开钱万通，瞥了那年轻人一眼，有些意外：“自首？”
王永江的表情变得有些古怪，甚至有点匪夷所思：“是……他说，他梦见自己抄了徐树铮的机要档案……还说，梦里有神仙指点，让他必须把东西交给大帅，不然关东百姓就要遭殃。”
这理由扯淡得让在场所有人都愣住了。
连郭松龄都忍不住多看了孙美瑶两眼，心想这小子是个人才啊，找理由都找得这么清新脱俗。
张作霖却没笑，他死死盯着孙美瑶，仿佛要看穿他的灵魂。
他想起了自己昨天那阵莫名的心悸。
难道……这小子嘴里的“神仙”，跟自己感觉到的“差评”是同一个老板？
奉天大礼堂，气氛肃杀。
东三省军政要员齐聚一堂，鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在台上那个来自北平的特派使者身上。
那使者一脸傲慢，手捧着一卷黄缎委任状，用一种近乎施舍的语调高声宣读：“奉大总统令，兹有奉天督军张作霖，剿匪有功，特晋升为东三省镇守使，总管三省军民事务。即日起，交还奉天督军印信，听候中央统一调遣，钦此！”
镇守使？
交还督军印？
全场死寂。
这哪是升官，这是明升暗降，夺了他的军政大权，把他变成一个光杆司令！
所有奉军将领的脸瞬间都黑了，手不自觉地按在了腰间的枪柄上。
在所有人的注视下，张作霖缓缓站起身。
他脸上看不出喜怒，一步步走上台，从使者手中接过了那卷黄缎委任状。
使者嘴角勾起一抹得意的微笑，仿佛已经看到张作霖乖乖交印的场景。
张作霖将委任状在手中掂了掂，然后当着所有人的面，猛地一抖，“哗啦”一声，黄缎完全展开。
紧接着，他从口袋里掏出一盒火柴，不紧不慢地划着。
“嚓——”
火光一闪，点燃了黄缎的一角。
“张作霖！你敢！”特派使者大惊失色，尖叫起来。
火苗“呼”地一下窜起，迅速吞噬着那份“恩典”。
张作霖的脸在跳动的火光中显得无比狰狞，他那压抑了许久的怒火，伴随着一声惊天动地的咆哮，响彻整个礼堂：“谁给老子的督军印？不是你北京政府，是这三千万关东父老乡亲的命！谁想要收回这方印，就先来收走我张作霖的脑袋！”
火焰映红了他暴怒的双眼，也点燃了台下所有奉军将领的血性。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
一片整齐划一的金属摩擦声，郭松龄、张作相、吴俊升……所有奉军高级将领齐刷刷拔出腰间的驳壳枪，拉开枪栓，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了台上那个吓得面无人色的北洋使者。
整个大礼堂，死寂一片，空气仿佛凝固了。
就在这剑拔弩张的时刻，张作霖的脑海里，那冰冷的提示音再次响起，但这次，内容截然不同。
【“统治合法性危机逆转”挑战任务完成！奖励发放：袁世凯未公开遗诏抄件一份（内载“东三省都督由该省军民自行推举，中央予以承认，军政人事可自主任免”密权），北洋政府内部派系裂痕深度分析图谱一份（由梦中誊录者孙美瑶无意识绘制）。】
一股暖流瞬间传遍全身，之前那种虚弱感一扫而空，取而代之的是前所未有的踏实和底气。
几乎是同时，王永江的副官匆匆跑进礼堂，将一个牛皮纸袋交到他手上。
王永江打开一看，顿时呼吸一窒。
他快步上台，将一份泛黄的抄件递给张作霖，手都在微微发抖：“大帅……天助我等！这是……这是袁大总统的未公开遗诏！有了它，咱们就是名正言顺，段祺瑞再也拿‘中央’二字压不住我们了！”
郭松龄也凑了过来，目光却被另一张纸吸引。
那是一张画满了红黑线条和名字的图谱，曹锟、吴佩孚、段祺瑞、徐树铮……各个派系之间的关系、矛盾、资金流向和兵力部署，标注得清清楚楚，简直比北洋陆军部自己的档案还详细。
“原来……直系的曹锟早就对皖系专权心怀不满了。”郭松龄盯着图谱上曹锟和段祺瑞之间那条又粗又黑的矛盾线，眼神发亮，低声喃喃：“这盘棋，能走活了！”
当晚，督军府密室的灯火亮了整整一夜。
直系大将王承斌，以“私人访友”的名义，秘密求见了张作霖。
“雨帅，”王承斌递上一封曹锟的亲笔密函，态度恭敬，“我家仲珊公对大帅今日之壮举，佩服得五体投地。他让我转告大帅，东三省自主任免，合乎民心，顺乎天意。皖系段祺瑞倒行逆施，人神共愤，我直系愿与大帅联手，共抗皖系专政。”
张作霖接过信，眯着眼笑了。
他将信纸在指间轻轻敲打，那张由孙美瑶“梦”出来的派系图谱就在他脑中清晰浮现。
他笑得像只老狐狸：“老曹想借我当枪使？行啊——但这枪口，得由我来指。”
他当着王承斌的面，提笔写下三道密令。
“第一，将袁氏遗诏抄件，连夜送给天津的《大公报》和上海的《申报》，我要让它明天就上头版头条！”
“第二，把钱万通账上那笔款子的来龙去脉，还有段祺瑞向日本人借款三千万扩充‘参战军’的明细账目，给我捅出去！让全国人民都看看，谁在卖国，谁在保家！”
“第三，以我个人及东三省全体将士名义，通电全国：东北之治，源于民心所向，源于白山黑水，非自上授，亦非外人可夺！”
三天后，整个中国舆论场都炸了。
京沪各大报纸的头版头条，无一例外都是“张作霖火烧委任状，怒斥北洋无人臣”，配图是他站在火光中怒目而视的抓拍照片，英雄气概十足。
紧随其后的，就是“袁公遗诏惊现奉天，东北自治早有密令”和“皖系借款黑幕曝光，段氏卖国铁证如山”的重磅新闻。
舆论瞬间一边倒。
北平，铁狮子胡同，段祺瑞的府邸。
“混账！匹夫！”徐树铮气得将一个名贵的汝窑茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，“他张作霖竟敢毁朝廷命书，他这是要反了！”
一个幕僚颤颤巍巍地来报：“总……总长，曹锟已经在保定通电，公开支持奉天，称‘东省自治，合乎民情，顺应潮流’……直、皖两系，怕是……要公开决裂了。”
镜头拉远。
奉天城外，一列长长的军用列车正在冰冷的铁轨上缓缓启动，蒸汽机车头喷出巨大的白色烟柱，目的地——吉林。
车厢上，用鲜红的油漆刷着两行杀气腾腾的大字：“奉天者生，违令者——炸！”
张作霖身披黑色大氅，站在冰冷的站台上，目送着列车远去。
寒风吹动他的衣角，他望着那肃杀的标语，轻轻吐出一口白气，喃喃自语：“这才叫……合法。”
胜利的喜悦并未持续太久。
真正的风暴，往往在宣告胜利的那一刻才开始酝酿。
奉天火车站，清晨的寒气尚未散尽。
一辆专列静静地停靠在戒备森严的一号站台。
张作霖即将启程，亲自前往吉林，彻底解决那个“奉令清剿”的隐患。
郭松龄一身戎装，亲自带着卫队在站台内外反复巡查，每一个角落，每一个制高点，都安排了双岗。
他的眼神锐利如鹰，不放过任何一个可疑的细节。
张作霖叼着烟卷，看着郭松龄忙碌的身影，笑着调侃了一句：“茂宸，瞧你这阵仗，比当初老子去北京见段祺瑞还紧张。怎么，怕有人在这儿给老子放冷枪？”
郭松龄停下脚步，转过身，表情严肃地回答：“大帅，烧了那张纸，烧出来的威风是给老百姓看的。但在有些人眼里，烧出来的，是一张数不清的阎王帖。以前他们是暗地里递刀子，现在，怕是会明着来了。”