龙鳞舟破开南海的碧浪时，甲板上的四色残片正泛着融融光韵——混沌珠悬在船首，金、木、水、土四枚残片绕着珠身缓缓旋转，橙色的土属性残片光最盛，与南方天际飘来的赤红火雾遥相呼应，连海风都染上了灼热的气息。石坚靠在船舷边，怀里的玉瓶正微微发烫，装着石渊灵识的金光透过瓶壁渗出来，与混沌珠的清光缠在一起，隐约能听到细碎的低语，像是谁在念着“焚天”“灵脉塔”的字眼。
“这焚天谷的火气，隔着百里都能烧得人嗓子发紧。”秦烈挥了挥赤霄剑，剑身上的朱雀真火竟自主跃动起来，比在骨牙山时炽烈了数倍，“朱雀真火遇火则旺，这焚天火山简直是我的福地！等找到火属性残片，看我不把那火灵守护烧得跪地求饶！”
灵汐捧着星纹石走到他身边，石面上的星象已被赤红火光铺满，一道鲜红的光纹笔直指向南方，尽头是座燃烧的山影——正是焚天火山的主峰“炎穹顶”。“星象显示，火属性残片就在炎穹顶的‘火灵窟’里，但要上主峰，得先过‘赤焰海峡’。”她指尖划过石面，红光里突然窜出几道黑纹，“而且海峡里的火灵不对劲，带着浊气，像是被什么东西污染过。”
赤玄走到船首，望着远处渐渐清晰的赤红火雾，眉头皱了起来：“南海本是水脉充沛之地，这焚天谷却凭火势压过水灵，连海水都泛着淡红。我蛟族古籍里提过焚天谷，说那里的火灵是上古火脉所化，性情暴烈却守规矩，从不会沾染浊气——看来这谷里，也藏着邪祟。”
话音刚落，石坚怀里的玉瓶突然剧烈震动起来，金光暴涨，石渊的声音竟清晰了几分，虽断断续续，却足以听清：“…灵脉塔…在火山腰…火门…需火残片…守…浊气…小心…”话音消散时，玉瓶的金光弱了下去，却在石坚的灵识里烙下一幅画面——燃烧的灵脉塔前，石渊将火属性残片按在塔门的凹槽里，塔身上的火纹瞬间亮起，挡住了身后的黑浊之气。
“石渊前辈提到了灵脉塔！”石坚握紧玉瓶，看向灵汐，“他说灵脉塔在火山半山腰，塔门需要火属性残片才能打开，而且里面有浊气——难道焚天谷的火灵，也是被浊气污染了？”
药老从船舱里出来，手里捧着一叠新炼制的“避火符”，每张符纸都泛着淡红灵光：“焚天火山的火气能灼灵蚀骨，比骨牙山的浊气更难缠。这避火符贴在身上，能防寻常火焰，但若遇到火灵和火山核心的‘焚天焰’，还得靠秦烈的朱雀真火压制。”他说着将符纸分给众人，目光落在混沌珠上，“四枚残片已聚，灵气比之前强了数倍，若能集齐火残片，不仅能唤醒石渊前辈，还能借五行之力净化浊气——这焚天谷的邪祟，正好用五行之力除了。”
石峰捏着避火符，走到石坚身边，指节因用力而发白：“石渊前辈的记忆里，灵脉塔是守山族的旧物，当年他把火残片藏在那里，肯定是为了守护什么。幽骨门已经灭了，可还有浊气污染火灵…会不会还有其他势力在打灵脉之心的主意？”
石坚还没来得及回话，龙鳞舟突然剧烈晃动起来，船底传来“滋滋”的声响，像是有什么东西在灼烧船身的木灵结界。赤玄立刻冲到船舷边，低头往海里看去——原本碧蓝的海水竟变成了赤红色，无数条带着火焰的鲛鱼正围着龙鳞舟游动，鲛鱼的鳞片泛着黑红之光，眼窝燃着幽绿的鬼火，正是灵汐说的“染了浊气的火灵”。
“是赤焰鲛！”赤玄握紧海兽骨长矛，矛尖的蛟力青光剧烈跳动，“寻常赤焰鲛是火灵所化，鳞片赤红纯净，可这些…鳞片带黑，眼含鬼火，是被浊气染成了‘浊火鲛’！”
话音刚落，一条最大的赤焰鲛突然跃出水面，带着熊熊烈火朝着甲板扑来，嘴里喷出的火柱竟泛着黑浊之气。秦烈纵身跃起，赤霄剑真火暴涨，化作一道火墙挡在身前：“来得好！让你尝尝朱雀真火的厉害！”火墙与赤焰鲛的火柱相撞，赤红与黑红的火焰交织在一起，发出“滋滋”的声响，浊火竟被朱雀真火一点点灼成白烟。
“别让它们靠近船身！浊火能烧穿木灵结界！”太一举起混沌珠，清光化作数道光箭，射向海里的赤焰鲛。光箭穿透海水，击中鲛鱼的鳞片，黑红之火瞬间熄灭，鲛鱼翻着白肚皮沉入海里，可很快又有更多的赤焰鲛围了上来，密密麻麻的，将龙鳞舟困在中央。
灵汐立刻举起星纹石，指尖飞快掐诀：“赤焰海峡的核心在东边的‘焚火礁’！那里有块‘浊火晶’，是污染火灵的源头，毁掉它，赤焰鲛就会恢复正常！”
“我去毁了那破晶石！”秦烈正打得兴起，赤霄剑化作一道火龙，绕着龙鳞舟飞了一圈，将扑来的赤焰鲛逼退，“你们守住船，我去去就回！”
“等等！焚火礁周围的浊火最浓，我跟你一起去！”石坚纵身跃上火龙，灵墟秘钥的青绿灵力与冰灵令的冰蓝光交织，在周身凝成一层光罩，“我的冰灵之力能暂时压制浊火，帮你开路！”
秦烈咧嘴一笑，火龙猛地加速，朝着东边的焚火礁冲去。赤焰鲛见状，纷纷跃出水面追击，嘴里喷出的浊火柱像雨点般落下。石坚催动冰灵令，冰蓝光化作漫天冰针，射向火柱，将浊火一点点冻结，再由秦烈的朱雀真火灼成白烟。
很快，两人就看到了焚火礁——那是座通体赤红的礁石，礁石顶端嵌着一块拳头大的黑色晶石，晶石周围缠着浓郁的黑浊之气，正不断往海里散发，将路过的赤焰鲛一一染成浊火鲛。礁石周围的海水沸腾着，泛着黑红的泡泡，连空气都扭曲起来。
“就是那破石头！”秦烈举起赤霄剑，朱雀真火凝聚成一支巨大的火矛，朝着浊火晶射去。可火矛刚靠近礁石，就被晶石散出的浊火缠住，黑红之火顺着火矛蔓延，竟要反过来灼烧秦烈的灵力。
“小心！浊火能污染灵火！”石坚立刻催动灵墟秘钥，青绿灵力化作一道光鞭，缠住火矛的尾端，同时冰灵令的冰蓝光暴涨，化作一道冰盾挡在火矛前，“用冰灵之力裹住真火，再攻！”
秦烈立刻会意，朱雀真火裹上一层冰蓝光，火矛瞬间变成红白交织的颜色，再次朝着浊火晶射去。这一次，冰蓝光压制了浊火的侵蚀，火矛狠狠刺在晶石上，发出“轰隆”的声响。浊火晶裂开一道缝隙，黑浊之气喷涌而出，礁石周围的海水剧烈翻涌起来。
“再加把劲！”石坚纵身跃起，冰蓝光刃对准裂缝狠狠劈下。“咔嚓——”浊火晶彻底碎裂，黑浊之气失去源头，渐渐消散在空气里。那些追击的赤焰鲛瞬间恢复了纯净的赤红，鳞片不再带黑，眼窝的鬼火也变成了赤红的火点，朝着两人摆了摆尾，潜入海里不见了踪影。
解决了赤焰鲛，两人乘着火龙返回龙鳞舟。甲板上，赤玄和灵汐正望着南方，焚天谷的轮廓已清晰可见——那是座连绵的赤红山系，主峰炎穹顶直插云霄，山顶燃着熊熊烈火，火雾遮天蔽日，半山腰处隐约能看到一座塔影，塔身被火焰包裹，正是石渊提到的“灵脉塔”。
“焚天火山到了。”石坚落在甲板上，望着那座燃烧的灵脉塔，玉瓶再次微微发烫，石渊的低语又在灵识里响起：“…塔门…火纹锁…火残片…火灵守护…在…塔后…”
灵汐捧着星纹石，石面上的红光直指灵脉塔：“星象显示，火属性残片不在炎穹顶的火灵窟，反而在灵脉塔的顶层！塔门有‘火纹锁’，需要火属性残片才能打开——不对，这是个闭环！”她皱起眉头，指尖划过石面，“而且灵脉塔周围的火灵气息最强，那只‘火灵守护’，就守在塔门前。”
“管它什么闭环，先到塔前再说！”秦烈挥了挥赤霄剑，朱雀真火与远处火山的火气产生共鸣，剑身上的火焰几乎要挣脱剑身，“火灵守护又怎样？朱雀真火是火灵的克星，看我不把它收了当坐骑！”
太一走到石坚身边，混沌珠里的四色残片正与火山的火气呼应，橙色的土属性残片光韵最浓：“石渊前辈说‘火门需火残片’，或许灵脉塔的火纹锁，不是要火残片开锁，而是要我们用其他残片的力量，引出塔内的火残片？”
石坚点头，握紧灵墟秘钥：“不管怎样，先登上焚天火山，找到灵脉塔。石渊前辈的灵识越来越清晰，只要拿到火属性残片，他就能彻底苏醒——到时候，所有的秘密都会水落石出。”
龙鳞舟缓缓靠近焚天谷的岸边，这里的海水已变成赤红，岸边的礁石上燃着不灭的火焰，空气灼热得让人呼吸困难。众人贴好避火符，跳下船，刚踏上岸边的沙地，就感觉到脚下传来滚烫的温度，连鞋底都要被灼穿。
“这地方，连沙子都是烫的！”秦烈毫不在意，反而越走越兴奋，朱雀真火在周身萦绕，将热浪尽数挡在外面，“快走！去灵脉塔！”
众人跟着秦烈往火山上走，脚下的沙地渐渐变成赤红的岩石，路边的岩石缝隙里不时喷出火舌，空气中的火灵气越来越浓，连混沌珠里的残片都转动得更快了。走了约莫一炷香的时间，前方的火焰突然变得密集起来，一座通体由火山岩打造的高塔出现在眼前——正是灵脉塔。
灵脉塔约莫十丈高，塔身刻满了繁复的火纹，每道火纹里都燃着赤红的火焰，塔门紧闭，门上刻着一个巨大的火纹锁，锁芯是空的，像是在等待什么东西嵌入。塔门前的空地上，燃着一圈火环，火环中央卧着一只通体赤红的巨兽，形似狮子，却长着三只头，每条尾巴都燃着熊熊烈火，正是守在塔前的“火灵守护”。
火灵守护似乎察觉到了众人的气息，猛地睁开眼睛，三只头颅同时喷出火柱，朝着众人袭来，火柱纯净赤红，没有半点浊气——这才是焚天谷真正的火灵守护。
“终于来了个像样的！”秦烈纵身跃起，赤霄剑真火暴涨，迎着火柱冲了上去，“让你见识见识，谁才是火中之王！”
朱雀真火与火灵的火焰撞在一起，赤红的火光冲天而起，将整个灵脉塔都笼罩在其中。石坚握紧灵墟秘钥，望着塔门上的火纹锁，又看了看怀里的玉瓶——石渊的灵识正在金光里躁动，像是在催促他快点打开塔门。
他知道，想要拿到火属性残片，唤醒石渊前辈，就必须先过了眼前这只火灵守护，打开灵脉塔的火纹锁。而这焚天火山的深处，或许还藏着比幽骨门更危险的秘密，等着他们一一揭开。