天还没亮，我（林越）就被王二牛拽醒了。窗外的天刚蒙蒙亮，襄阳城的鸡叫声此起彼伏，空气里飘着早点铺子的面香味儿。王二牛揣着昨晚准备好的破碗，一脸兴奋地说：“林越兄弟，快起来！东门那边早市人多，去晚了好位置都被人占了！”
我揉了揉眼睛，从硬板床上爬起来，摸了摸怀里的青铜丐钵——这玩意儿还是冰凉的，跟普通铜钵没两样，不知道什么时候才能再有点动静。简单洗漱了一下，我俩就跟着其他要参加考核的弟子往东门走。
路上碰到沈文轩他们三个净衣弟子，他们穿着浆洗得发白的绸缎衣服，手里拿着折扇，压根没拿乞讨的家伙事儿。沈文轩看到我手里的破碗，故意用扇子挡着嘴，跟旁边的人小声嘀咕：“你看他那穷酸样，还真打算靠乞讨赚五十文？我看他今天能讨到五个铜板就不错了。”
王二牛气得脸都红了，攥着拳头就要上去理论，我赶紧拉住他：“别跟他们一般见识，咱们赶紧去东门，早点开始早点结束。”王二牛狠狠瞪了沈文轩一眼，跟着我加快了脚步。
到了东门，才发现这里早就热闹起来了。城门两边摆满了小摊，卖包子的、卖油条的、卖布料的，吆喝声此起彼伏。来来往往的人大多是进城赶集的农民，还有一些做生意的商人，穿着绫罗绸缎，一看就是有钱人。
参加考核的弟子大概有一百多人，一到东门就散开来，各自找地方乞讨。有的弟子直接跪在路边，捧着破碗喊“行行好”；有的则会说点吉祥话，跟路过的人讨喜；还有的净衣弟子拉不下脸，站在路边扭扭捏捏，半天都没开口。
王二牛拉着我走到一个包子铺旁边，这里人来人往，生意特别好。他把破碗往地上一放，对着出来买包子的人弯腰作揖：“这位大爷，行行好，给两个铜板吧，弟子实在是饿坏了……”
我没急着乞讨，而是站在旁边观察。我发现那些直接跪地乞讨的弟子，大多只能讨到一两个铜板，有时候还会被人嫌弃地推开；而那些会说吉祥话、或者帮摊主做点小事的弟子，讨到的钱明显更多。比如有个弟子帮卖菜的大妈把菜筐搬到车上，大妈直接给了他五个铜板，还多送了一把青菜。
我心里有了主意，走到一个卖粥的小摊前。摊主是个五十多岁的大爷，正忙着给客人盛粥，旁边的碗筷堆了一大堆没人收拾。我走过去，拿起抹布帮他擦桌子，又把用过的碗筷收拾到旁边的水桶里。
大爷愣了一下，笑着说：“小伙子，你这是……”
我一边擦桌子一边说：“大爷，我是丐帮弟子，今天参加考核，得讨够五十文钱。我看您这儿忙不过来，就过来搭把手，您要是方便，给几个铜板就行。”
大爷听完，哈哈笑了起来：“好小子，不像其他要饭的，光知道伸手要。行，你帮我忙，我给你算工钱！”说完，他从钱袋里掏出十个铜板，放在我手里，“先给你这些，等会儿忙完了再给你加！”
我心里一喜，连忙道谢：“谢谢大爷！我一定好好帮您干活！”
王二牛在旁边看得眼睛都直了，等我这边忙得差不多了，他凑过来说：“林越兄弟，你这招也太管用了！我刚才在包子铺那边，半天就讨到三个铜板，还被老板瞪了好几眼。”
我笑着说：“乞讨也得讲究方法，光靠卖惨不行，得让人觉得你值得帮。你看那边卖布料的老板娘，她一个人看铺子，肯定忙不过来，你过去帮她招呼客人，说不定她能多给你点钱。”
王二牛一听，赶紧跑了过去。还真别说，那老板娘正忙着给客人打包布料，看到王二牛过来帮忙，果然很高兴。等客人走了，她给了王二牛八个铜板，还夸他勤快。
接下来的几个时辰，我换了好几个摊位帮忙。帮卖水果的大叔挑坏果，帮卖豆腐的大婶扛水桶，帮修鞋的师傅递工具……这些摊主都很慷慨，有的给铜板，有的给点吃的，到了中午的时候，我手里已经攒了三十多个铜板了。
中午太阳最毒的时候，我找了个树荫下歇脚，拿出怀里的麦饼啃了起来。刚吃了两口，就看到沈文轩带着两个净衣弟子走了过来。他们手里拿着油纸包，里面是肉包子，嘴上还叼着鸡腿，压根没看到他们乞讨。
沈文轩走到我面前，故意把手里的肉包子晃了晃，油水滴在地上：“哟，林越，讨到多少钱了？看你这吃麦饼的样子，怕是还没凑够十个铜板吧？”
我看了看他手里的油纸包，又看了看他身上干净的衣服，心里大概明白了——他们肯定没自己乞讨，而是用身上带的银子换了铜板，或者干脆找其他净衣弟子借了钱。
我没理他，继续啃麦饼。沈文轩见我不说话，更嚣张了，他一脚踢翻了我放在旁边的破碗，碗里的铜板撒了一地。“你他妈敢不理我？一个臭要饭的，也敢跟我摆脸色？”
我猛地站起来，攥紧了拳头。穿越前我是格斗爱好者，虽然没练过真功夫，但对付沈文轩这种只会耍嘴皮子的人，应该没问题。旁边的王二牛也跑了过来，挡在我身前：“沈文轩，你太过分了！考核规定不能欺负同门，你再这样我就去告诉总部的人！”
沈文轩冷笑一声：“告诉总部？你有证据吗？我不过是不小心踢翻了你的碗，怎么就成欺负你了？再说了，就算我欺负你了，总部的人也不会帮你这种污衣弟子！”
就在这时，一个苍老的声音传了过来：“哦？是吗？我倒要看看，谁敢在总部考核期间欺负同门弟子！”
我回头一看，只见一个穿着六袋弟子服饰的老人走了过来。他头发花白，脸上满是皱纹，但眼神很锐利，手里拿着一根铁杖，看起来很有威严。周围的弟子看到他，都赶紧站起来行礼：“见过周长老！”
我心里咯噔一下——周长老？难道是执法长老周沧？根据大纲里的设定，周沧是执法长老，负责丐帮的纪律，为人公正严明，最讨厌弟子之间互相欺凌。
沈文轩看到周长老，脸色一下子变了，赶紧收起了嚣张的样子，弯腰行礼：“弟子沈文轩，见过周长老。弟子刚才只是不小心踢翻了林越的碗，没有欺负他。”
周长老没理他，而是蹲下身，帮我把地上的铜板一个个捡了起来，放进破碗里。他把碗递给我，然后看着沈文轩：“不小心？我刚才看得清清楚楚，你是故意踢翻他的碗。考核规定，弟子之间不得互相欺凌，不得弄虚作假，你可知道？”
沈文轩的额头冒出了冷汗，结结巴巴地说：“弟子……弟子知道，弟子下次不敢了。”
周长老冷哼一声：“下次？你要是再敢违反考核规定，我直接取消你的考核资格，把你赶回分舵！还有，我刚才看你手里拿着肉包子，身上的衣服也干干净净，你这五十文钱，怕是没自己乞讨来吧？”
沈文轩的脸一下子变得惨白，说不出话来。周长老盯着他看了一会儿，然后说：“这次我就不追究了，但你要是敢在后面的考核里耍花样，我饶不了你！赶紧去乞讨，要是晚上凑不够五十文钱，一样不合格！”
沈文轩赶紧点头，带着两个净衣弟子灰溜溜地走了。周长老看着他们的背影，摇了摇头，然后转过身对我和王二牛说：“你们两个好好考核，要是有人再欺负你们，直接来找我。”
我和王二牛赶紧行礼：“谢谢周长老！”
周长老笑了笑，转身走了。王二牛看着周长老的背影，小声对我说：“林越兄弟，没想到周长老竟然会帮咱们！我以前听人说，执法长老可严厉了，没想到这么公正。”
我心里也松了口气，看来周沧确实像大纲里写的那样，是个公正的人。不过沈文轩肯定不会善罢甘休，后面的考核说不定还会找我麻烦，我得小心点。
下午的时候，我继续在东门帮人干活。有了中午的插曲，周围的弟子都知道我认识周长老，没人再敢欺负我。有的污衣弟子还主动过来跟我搭话，问我怎么讨到这么多钱，我把我的方法告诉他们，他们都很感激。
到了傍晚酉时，考核时间结束，弟子们都回到总部集合。负责考核的弟子开始统计每个人讨到的钱。王二牛凑够了五十二个铜板，刚好合格；我讨到了六十五个铜板，在所有弟子里排到了前二十；而沈文轩他们三个，不知道是不是真的去乞讨了，只凑够了五十一个铜板，勉强合格。
统计完之后，负责考核的弟子宣布：“第一天考核‘乞讨生存’，共有八十七名弟子合格，十三名弟子不合格，不合格的弟子明天就可以返回原分舵了。明天早上辰时，在演武场集合，进行第二项考核‘打狗棒法基础’，大家回去好好准备。”
弟子们听完，有的高兴，有的沮丧。不合格的弟子垂头丧气地收拾东西，准备明天离开；合格的弟子则互相庆祝，讨论着明天的考核。
我和王二牛回到住处，王二牛兴奋地说：“林越兄弟，咱们终于通过第一项考核了！明天的‘打狗棒法基础’，你有把握吗？我听说这打狗棒法可难了，好多弟子都过不了。”
我心里有点犯愁。打狗棒法是丐帮的镇派武功之一，虽然只是基础，但我穿越前根本没接触过武功，这三个月也只是跟着其他弟子学了点粗浅的拳脚功夫，对打狗棒法一点都不了解。
我叹了口气：“我也没把握，只能明天尽量试试了。你以前学过打狗棒法吗？”
王二牛摇了摇头：“我也没学过，只见过舵主演示过几次。不过我听说，明天考核的只是最基础的招式，只要能记住招式，动作标准，就能合格。”
我点了点头，心里稍微安定了一点。不管怎么样，明天都得全力以赴。我摸了摸怀里的青铜丐钵，希望它能在关键时刻帮我一把。
晚上睡觉的时候，我翻来覆去睡不着，脑子里一直在想打狗棒法的事情。我不知道明天能不能通过考核，要是通不过，我就只能返回南舵，继续做个污衣袋弟子，那样就很难接触到丐帮的核心层面，更别说改变历史了。
就在我胡思乱想的时候，怀里的青铜丐钵突然微微发热。我赶紧把它拿出来，借着月光一看，钵身的符文好像比以前清晰了一点，但还是看不清楚具体是什么图案。过了一会儿，热度又消失了，青铜丐钵恢复了冰凉。
我心里很疑惑，这青铜丐钵到底怎么回事？为什么会突然发热？难道是跟我明天的考核有关？不管怎么样，这至少说明青铜丐钵还有反应，说不定以后真的能解锁隐藏技能。
我把青铜丐钵放回怀里，闭上眼睛，强迫自己睡觉。明天还有考核，得养足精神才行。
第二天一早，我和王二牛就来到了演武场。演武场上已经聚集了很多弟子，负责考核的是传功堂的一位五袋弟子，他手里拿着一根打狗棒，站在演武场中央。
等所有弟子都到齐了，那位五袋弟子说：“今天的考核是‘打狗棒法基础’，共有三招招式，分别是‘棒打狗头’‘拨狗朝天’‘绊狗索’。我先演示一遍，你们仔细看，然后每个人轮流上来演练，只要能把三招招式完整地打出来，动作标准，就算合格。”
说完，他拿起打狗棒，开始演示。只见他手腕一转，打狗棒在空中划出一道弧线，精准地指向地面的木桩，嘴里喊道：“第一招，棒打狗头！”接着，他又将打狗棒向上一挑，把旁边的木牌挑飞，“第二招，拨狗朝天！”最后，他将打狗棒放在地上，脚一踩，打狗棒向前滑出，绊倒了前面的木人，“第三招，绊狗索！”
他的动作干净利落，一看就是练了很多年的。弟子们都看得很认真，有的还在旁边模仿。我也仔细地记着每一个动作，心里默默练习。
演示完之后，那位五袋弟子说：“现在开始，从左到右，一个一个上来演练。记住，动作要标准，不能遗漏任何一个细节，否则不合格。”
弟子们按照顺序，一个个走上演武场。有的弟子练过打狗棒法，动作很标准，顺利通过；有的弟子没练过，动作僵硬，要么忘了招式，要么用力过猛，把打狗棒都甩飞了，只能遗憾地被淘汰。
王二牛排在我前面，他走上演武场，拿起打狗棒，深吸一口气，开始演练。他的动作虽然有点僵硬，但还是完整地把三招招式打了出来。那位五袋弟子点了点头：“合格，下一个。”
王二牛松了口气，下来的时候对我做了个加油的手势。我深吸一口气，走上演武场，拿起打狗棒。这是我第一次拿打狗棒，感觉有点沉，不太习惯。
我按照昨天晚上记的动作，开始演练第一招“棒打狗头”。我手腕一转，打狗棒指向木桩，可没想到用力过猛，打狗棒直接砸在了地上，发出“砰”的一声。周围的弟子都笑了起来，沈文轩更是夸张地大笑：“哈哈哈，林越，你这是在打地鼠吗？连个最简单的招式都不会！”
我脸一红，赶紧调整姿势，重新演练。这一次，我控制好力度，手腕轻轻一转，打狗棒精准地指向木桩。那位五袋弟子点了点头：“不错，继续。”
接下来是第二招“拨狗朝天”。我学着那位五袋弟子的样子，将打狗棒向上一挑，可没想到角度没找好，没挑到木牌，反而差点打到自己的脸。周围的笑声更大了，沈文轩在下面喊道：“林越，你还是别丢人现眼了，赶紧下来吧！”
我咬了咬牙，没理他，继续调整姿势。这一次，我仔细地看着木牌的位置，手腕用力，打狗棒向上一挑，终于把木牌挑飞了。那位五袋弟子说：“很好，最后一招‘绊狗索’。”
我深吸一口气，将打狗棒放在地上，脚一踩，打狗棒向前滑出。可没想到脚滑了一下，差点摔倒，打狗棒也偏离了方向，没绊倒木人。周围的笑声停了下来，大家都看着我，等着那位五袋弟子宣布结果。
那位五袋弟子皱了皱眉：“最后一招不合格，你再试一次。要是还不合格，就只能淘汰了。”
我心里很紧张，要是这一次再不合格，我就只能被淘汰了。我深吸一口气，闭上眼睛，脑子里回想那位五袋弟子演示的动作，同时摸了摸怀里的青铜丐钵。
突然，怀里的青铜丐钵又微微发热，一股暖流顺着我的手臂传到手里。我感觉手里的打狗棒好像轻了很多，动作也变得灵活起来。我睁开眼睛，按照脑子里的动作，将打狗棒放在地上，脚一踩，打狗棒向前滑出，精准地绊倒了木人。
那位五袋弟子惊讶地看了我一眼，然后点了点头：“合格，下一个。”
我松了口气，走下演武场。王二牛赶紧过来，兴奋地说：“林越兄弟，你太厉害了！刚才我还以为你要不合格了呢，没想到最后关头竟然成功了！”
我笑了笑，心里知道，这肯定是青铜丐钵的功劳。虽然它没有解锁新的技能，但在关键时刻给了我帮助，让我顺利通过了考核。
沈文轩在旁边看着我，脸色很难看，嘴里小声嘀咕着什么，大概是没想到我竟然通过了考核。
接下来的弟子继续演练，到了中午的时候，第二项考核结束。共有六十名弟子合格，二十七名弟子不合格，被淘汰了。
那位五袋弟子宣布：“明天早上辰时，在情报堂集合，进行第三项考核‘情报传递’。考核内容是将一份情报从情报堂传递到西门的联络点，途中会有‘敌人’拦截，你们需要避开拦截，在一个时辰内将情报安全送达，否则不合格。大家回去好好准备，明天准时参加考核。”
弟子们听完，都议论纷纷。有的弟子说：“情报传递？还要避开拦截？这也太难了吧！”有的弟子则很兴奋：“这才有意思，像江湖大侠一样！”
我心里也很期待。情报传递刚好可以用到我穿越前学的现代密码学知识，说不定能表现得更好，引起周沧长老的注意，就像大纲里写的那样。
回到住处，王二牛有点担心地说：“林越兄弟，明天的情报传递考核，还要避开拦截，你有把握吗？我听说那些‘敌人’都是总部的高手，很难对付。”
我笑了笑：“别担心，咱们可以提前准备一下。比如，咱们可以约定一些暗号，万一