我叫林越，此刻正骑在一匹瘦马上，慢悠悠地走在通往临安的官道上。身后跟着三个丐帮弟子，都是情报堂挑出来的好手，个个机灵警觉，腰间藏着短刃，怀里揣着丐帮的联络信物。
官道两旁的稻田泛着金黄，风吹过，稻浪翻滚，带着一股丰收的气息。可我心里却半点轻松不起来，眉头一直拧着，像打了个死结。
半个月前，襄阳收到了临安来的圣旨，宋理宗召我入京述职。说是述职，可谁都清楚，这背后藏着的猫腻。
丐帮在襄阳保卫战中立了大功，之后又联合江湖门派组建了抗蒙联盟，“破蒙军”打得蒙古人节节败退，声望一时无两。襄阳城里，百姓们提到丐帮，都竖大拇指，连带着我这个执法长老，走到哪儿都能收到笑脸和敬意。可树大招风，朝廷那边，尤其是以史弥远为首的主和派，早就看我们不顺眼了。
“长老，前面就到德清县了，咱们要不要进城歇脚，顺便打探下京城的消息？”身后的弟子陈石勒住马缰，低声问道。陈石是个二十出头的小伙子，浓眉大眼，手脚麻利，跟着我打了不少硬仗，办事靠谱得很。
我点点头，勒停了马：“好，进城歇脚。记住，咱们是普通的行商，别露了丐帮的身份。”
“明白！”三个弟子齐声应道，迅速调整了下衣着，把丐帮弟子特有的补丁衣服翻了个面，露出里面相对干净的内衬，腰间的短刃也藏得更隐蔽了。
德清县不大，但因为靠近临安，还算繁华。进城的路口有官兵盘查，不过看我们衣着普通，又拿出了提前准备好的路引（情报堂早就伪造好了），官兵只是随意扫了几眼，就放我们进去了。
城里的街道两旁摆满了摊位，叫卖声此起彼伏。有卖小吃的，有卖布料的，还有耍杂耍的，一派热闹景象。可我却敏锐地察觉到，这热闹背后，藏着一丝紧张。街角的茶馆里，几个茶客压低了声音议论着什么，看到我们路过，又立刻闭了嘴；城墙上贴着几张告示，走近一看，都是招募乡勇、加强城防的通知。
“看来临安那边，也知道蒙古人迟早还会打过来，只是主和派还在自欺欺人。”我心里暗道。
我们找了家不起眼的小客栈住下，安顿好后，我让陈石和另一个弟子王二去打探消息，留下最小的弟子李小三守在房间里。
“长老，您放心，我们这就去茶馆、酒肆逛逛，保准把京城的动静摸得一清二楚。”陈石拍着胸脯说道，眼神里透着一股干劲。
“小心点，别跟人起冲突，打探消息要润物细无声，明白吗？”我叮嘱道。
“知道了长老！”两人应声而去。
房间里只剩下我和李小三，李小三今年才十七，是个孤儿，被丐帮收养，因为脑子灵活，被选进了情报堂。他有些拘谨地站在一旁，手脚都不知道往哪儿放。
“坐吧，不用紧张。”我笑着指了指旁边的凳子。
李小三迟疑了一下，小心翼翼地坐下，屁股只沾了凳子的一角。
“长老，您说朝廷这次召您入京，会不会真的想对您不利啊？”李小三小声问道，眼神里满是担忧。
我端起桌上的茶杯，喝了一口，茶水有些苦涩。“不好说。主和派怕我们丐帮势力太大，威胁到他们的地位；主战派虽然想拉拢我们，但在朝廷里话语权不够。这次入京，就是一场博弈，走好了，丐帮能获得更大的发展空间，走不好，我可能就被困在临安，甚至……”
后面的话我没说，但李小三也明白，脸色瞬间变得苍白。
“长老，那我们要不要多带点人手？”李小三急切地说道，“我这就去联系德清县的丐帮分舵，让他们派些弟子过来保护您！”
我摆摆手，制止了他：“不用。带太多人去临安，反而会落人口实，说我们丐帮拥兵自重。这次我们只带三个人，就是要告诉朝廷，我们没有恶意，只是一心抗蒙。”
李小三似懂非懂地点点头，不再说话，只是紧紧攥着拳头，眼神里满是坚定：“长老，您放心，只要有我在，谁也不能伤害您！”
我看着他稚嫩却坚定的脸庞，心里有些感动。丐帮的弟子，大多都是苦出身，却一个个重情重义，这也是我愿意为丐帮、为这个时代拼尽全力的原因之一。
大约过了一个时辰，陈石和王二回来了。两人脸上带着疲惫，但眼神却很亮。
“长老，打探到了！”陈石一进门就迫不及待地说道，“京城现在乱得很，主和派和主战派吵得不可开交。史弥远那老贼在皇上面前说您的坏话，说丐帮在襄阳搞独立王国，还说您拥兵自重，早晚要谋反！”
“还有这种事？”李小三气得脸都红了，“我们丐帮为了抗蒙，死伤了多少弟子，他们凭什么这么污蔑长老！”
我脸色平静，心里却早已波涛汹涌。史弥远这老狐狸，果然没安好心。
“主战派那边呢？”我问道。
王二接口道：“主战派的曹友闻将军和真德秀大人为您辩解，说丐帮是抗蒙的功臣，您更是难得的将才，不能寒了功臣的心。可皇上好像更偏向史弥远，毕竟史弥远是他的老师，权倾朝野。”
“意料之中。”我叹了口气，“宋理宗虽然不算昏君，但性格懦弱，容易被权臣左右。这次召我入京，恐怕就是想试探我，甚至想把我留在临安，变相地控制丐帮。”
“那我们怎么办？”陈石急切地问道，“要不我们干脆别去临安了，直接回襄阳？”
我摇摇头：“不行。君命难违，要是不去，正好给了史弥远把柄，他正好可以说我们抗旨不遵，谋反的罪名就坐实了。到时候朝廷派兵围剿丐帮，我们就被动了。”
“那也不能白白送上门去啊！”王二急道。
“放心，我自有办法。”我站起身，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群，“史弥远想对付我，无非是怕我威胁到他的地位。我只要让皇上明白，丐帮对朝廷只有好处，没有坏处，而且我林越一心抗蒙，没有半点野心，他就不会对我怎么样。”
“可是皇上怎么会相信您呢？”李小三疑惑地问道。
“用事实说话。”我嘴角勾起一抹冷笑，“我手里有蒙古军最新的动向情报，还有丐帮情报网收集到的史弥远私下与蒙古密使接触的证据。这些东西，足以让皇上权衡利弊。”
陈石等人眼睛一亮：“长老，您早就准备好了？”
我点点头：“自从收到圣旨，我就料到会有这么一天。情报堂这些日子没闲着，早就把该收集的证据都收集齐了。史弥远以为他做得天衣无缝，却不知道，他的一举一动，都在我们的监视之下。”
其实，我心里还有一个底牌，就是青铜丐钵。自从完全激活传功钵后，它的“辨伪”技能更加厉害了，任何虚假的文书、证据，只要在我面前，都能被识破。而且“时空感知”技能，虽然不能看到具体的未来，但能让我敏锐地察觉到危险，提前规避。这次入京，虽然危险重重，但我有信心能化险为夷。
“好了，大家先休息一晚，明天一早我们继续赶路，争取早日抵达临安。”我说道，“记住，到了临安，凡事都要小心谨慎，不要轻易与人发生冲突，一切听我指挥。”
“是，长老！”三人齐声应道。
当晚，我躺在客栈的床上，辗转难眠。脑海里不断回想着重来的这几年，从一个刚穿越过来的现代研究生，到如今丐帮的执法长老，江湖上人人敬畏的“神丐”候选人，这一路走得太不容易了。
我想起了刚入丐帮时，被其他弟子欺凌，每天为了缴纳帮费而乞讨的日子；想起了在丐帮考核中，被净衣派弟子诬陷，差点被赶出丐帮的惊险；想起了在襄阳保卫战中，与兄弟们并肩作战，浴血奋战的日夜；想起了陈默为了掩护我们撤退，战死在漠北的场景……
这些记忆，像电影一样在我脑海里闪过，每一个画面都那么清晰，那么刻骨铭心。我之所以拼尽全力，不仅仅是为了完成传功钵的使命，更是为了守护这些并肩作战的兄弟，守护这个风雨飘摇的时代，守护华夏文明不被外族践踏。
“史弥远，蒙古人，不管你们是谁，只要敢挡我的路，我林越就不会让你们好过！”我在心里暗暗发誓。
第二天一早，我们收拾好行装，继续赶路。接下来的几天，我们一路南下，途经嘉兴、崇德等地，每到一个地方，都会短暂停留，打探京城的消息。
随着离临安越来越近，路上的官兵也越来越多，盘查也越来越严格。而且，我敏锐地察觉到，有几双眼睛一直在暗中盯着我们。不用想也知道，这肯定是史弥远派来监视我们的人。
“长老，后面有尾巴，已经跟了我们三天了。”陈石压低声音，凑到我耳边说道。
我微微点头，眼神示意他不要声张：“不用管他们，让他们跟着。我们只要做好自己的事，不露出任何破绽，他们也拿我们没办法。”
虽然嘴上这么说，但我心里却提高了警惕。史弥远既然派了人监视我们，肯定没安好心，说不定在临安城里，还有更大的陷阱等着我们。
又走了两天，远远地就能看到临安城的轮廓了。临安城作为南宋的都城，果然气势恢宏，城墙高大厚实，城门雄伟壮观，城墙上旗帜飘扬，守卫森严。
我们随着人流，慢慢靠近城门。城门处的官兵比之前遇到的都要多，盘查也更加仔细。每个进城的人都要出示路引，接受官兵的搜身。
“长老，您看，那边好像有专门的人在等着我们。”王二指着城门旁边的一队官兵，低声说道。
我顺着他指的方向看去，只见城门旁边站着几个穿着体面的官差，为首的是一个留着山羊胡的中年男人，正眯着眼睛打量着进城的人群，眼神在我们身上停留了片刻。
“看来史弥远早就知道我们今天到，特意派了人来‘迎接’我们。”我冷笑一声，“也好，省得我们再找地方落脚。”
果然，当我们走到城门口时，那个山羊胡官差立刻迎了上来，皮笑肉不笑地说道：“请问是丐帮的林长老吗？我家大人已经等候您多时了。”
“你家大人是谁？”我不动声色地问道。
“我家大人是吏部侍郎史嵩之大人，史大人受史丞相之托，特意来迎接林长老入城。”山羊胡官差说道，语气里带着一丝傲慢。
史嵩之，史弥远的侄子，也是主和派的核心人物之一。史弥远派他来迎接我，显然没安好心，一方面是想监视我，另一方面也是想给我一个下马威。
“有劳史大人费心了。”我淡淡一笑，“只是我等只是普通的江湖人士，怎敢劳烦史大人亲自迎接，还是不打扰了。”
说完，我转身就要走，想找家客栈住下，避开他们的监视。
可山羊胡官差却上前一步，挡住了我们的去路，脸色沉了下来：“林长老，史大人的一片好意，您可不能不给面子。再说，皇上已经下旨召您入京，您的住处，朝廷早就安排好了，还是跟我们走吧。”
“这么说，我是没得选了？”我眼神一冷，身上的气势不自觉地散发出来。
山羊胡官差被我眼神一慑，下意识地后退了一步，随即又强装镇定地说道：“林长老，您这是何必呢？朝廷也是一番好意，只是想让您在京城里住得舒服些。”
我看了看周围围观的人群，又看了看城门处荷枪实弹的官兵，知道今天要是不跟他们走，肯定会引来麻烦。史弥远就是想逼我动手，然后给我扣上一个“大闹城门、藐视朝廷”的罪名。
“好，我跟你们走。”我权衡利弊后，缓缓说道，“但我有一个条件，我的弟子要跟我一起。”
山羊胡官差犹豫了一下，看了看我身后的陈石三人，又看了看城门处的官兵，点了点头：“可以，只要他们安分守己，不惹事就行。”
“放心，我们丐帮弟子，向来遵纪守法，不会给朝廷添麻烦。”我冷冷地说道。
随后，我们跟着山羊胡官差，穿过繁华的街道，朝着临安城的深处走去。临安城果然名不虚传，街道宽阔整洁，两旁的建筑雕梁画栋，商铺林立，行人络绎不绝。有穿着绫罗绸缎的达官贵人，有穿着粗布衣服的平民百姓，还有来自异国他乡的商人，一派国际化大都市的景象。
可我却无心欣赏这些，一心留意着周围的环境。街道两旁，看似热闹，实则隐藏着不少眼线，有官差，也有江湖人士，显然都是史弥远派来监视我们的。
走了大约一个时辰，我们来到了一处偏僻的宅院前。宅院不算小，门口有两个官差站岗，看起来还算气派，但位置却很隐蔽，周围没什么人家。
“林长老，这里就是朝廷为您安排的住处，您先安心住下，史大人稍后会来看您。”山羊胡官差说道，“如果您有什么需要，可以吩咐门口的官差。”
我打量了一下这处宅院，院子里种着几棵树，看起来还算清净，但我能感觉到，院子周围隐藏着不少暗哨。这哪里是住处，分明是一个豪华的囚笼。
“有劳了。”我淡淡说道，带着陈石三人走进了宅院。
刚走进院子，身后的大门就“吱呀”一声关上了，还传来了上锁的声音。
“长老，他们这是把我们软禁起来了！”李小三气得直跺脚。
“意料之中。”我平静地说道，“史弥远就是想把我们困在这里，切断我们与外界的联系，然后再慢慢找机会对付我们。”
“那我们怎么办？”陈石焦急地问道，“要不我们冲出去？”
我摇摇头：“不行。外面到处都是他们的人，我们就算冲出去，也会被他们围堵，到时候反而会落人口实。现在我们要做的，就是静观其变，等待时机。”
说完，我开始仔细检查这处宅院。院子里有正房三间，东西厢房各两间，还有一个小厨房。我走进正房，里面的陈设还算齐全，桌椅板凳、床榻被褥都有，看起来还算舒适。
我走到窗边，推开窗户，向外望去。院子周围是高高的围墙，围墙上有不少暗哨，远处还能看到巡逻的官差。想要从这里悄无声息地出去，确实不容易。
“长老，您看这桌子上有封信。”王二指着正房桌子上的一封信说道。
我走过去，拿起信，拆开一看，信上的字迹娟秀，内容却很简单：“林长老初到临安，一路辛苦。若有难处，可于明日巳时前往城西清风茶馆一叙，或许我能为长老解惑。”落款没有名字，只有一个小小的“苏”字。
“苏？”我皱起眉头，心里有些疑惑，“会是谁呢？难道是苏晴？不对，苏晴现在在峨眉派，不可能来临安。而且她的字迹我认识，不是这样的。”
“会不会是朝廷里的人？或者是江湖上的朋友？”陈石猜测道。
我沉思片刻，说道：“不好说。但这封信来得蹊跷，说不定是个陷阱，也可能是个机会。不管怎么样，明天我们都要去看看。”
“可是长老，万一有危险怎么办？”李小三担忧地说道。
“危险肯定是有的，但我们现在被困在这里，与其坐以待毙，不如主动出击。”我眼神坚定地说道，“而且，我有种预感，这个写信的人，或许能帮我们摆脱目前的困境。”
当晚，我们就在这处宅院里住了下来。门口的官差倒是还算“客气”，给我们送来了饭菜，虽然不算丰盛，但也能吃饱。
我让陈石和王二轮流守夜，留意外面的动静，自己则坐在灯下，仔细研究着那封信。信上的“苏”字，到底是什么意思？是姓氏，还是某个组织的代号？
我又想起了青铜丐钵，于是从怀里掏出青铜丐钵，放在桌子上。青铜丐钵静静地躺在那里，钵身的符文虽然不如之前明亮，但依然散发着淡淡的光泽。我用手轻轻触碰钵身，心里默念着“辨伪”。
突然，青铜丐钵微微发热，一道微弱的光芒从钵身散发出来，笼罩在那封信上。过了片刻，光芒散去，我脑海里传来一个清晰的信息：信上的字迹是女子所写，写信人没有恶意，而且与峨眉派有着某种联系。
“与峨眉派有关？还是个女子？”我心里更加疑惑了，“难道是峨眉派在临安的弟子？或者是与苏晴相识的人？”
不管怎么样，这个写信的人，应该不是史弥远的人。明天去清风茶馆，或许真的能找到突破口。
第二天一早，我洗漱完毕，换上了一身相对整洁的衣服，准备前往城西清风茶馆