烈日如熔铁倾泻，赤脊荒土上沙石蒸腾，空气扭曲成一片片幻影。
天地间仿佛只剩下一个声音——皮鞭撕裂风的尖啸。
一名瘦弱少年踉跄倒地，肩头血痕纵横，脚上的草鞋早已碎成絮状，裸露的脚掌被滚烫的砂砾烙出焦黑印记。
他想爬起来，可刚撑起半身，又被一记横扫抽翻在地。
“废物！这点活都干不动？”征夫队头目啐了一口，甩动手中长鞭，蛇形鞭梢在空中炸出一声脆响，“再走不动，就把你填进墙基里去！”
话音未落，一道蓝影忽地掠至。
夜琉璃一步踏前，宽袖轻扬，莲光微闪，似有净火流转于指尖。
只听“铮”“铮”两声，两名壮汉手中铁戟应声断裂，断口平滑如镜，寒芒犹自颤动。
她眸光冷冽，直视那头目：“这娃，我们带走了。”
气氛骤然凝固，连热风都像是被冻结了一瞬。
然而下一刻，一只手掌轻轻搭在她手腕上，将她缓缓拉回。
陈凡蹲了下来。
黄沙灼人，他却像感觉不到痛，就着少年颤抖的脚踝，仔细把那根几乎散开的破鞋带重新系紧。
动作很慢，甚至有些笨拙，仿佛不是在救人，而是在修补一件旧物。
“别惹头。”他低声说，语气平静得不像在这等绝境中，“咱现在是送炭的，不是打架的。”
夜琉璃瞳孔微缩，盯着他侧脸。
阳光落在他眉骨上，投下一小片阴影，遮住了眼底深藏的波澜。
但她知道，那不是退让，而是某种更深的东西正在酝酿。
一行三人随人流进了村。
村落依山而建，却无半分生机。
房屋低矮破败，屋顶压着沉重石块以防风沙掀顶。
最触目惊心的是环绕村庄的那道墙——高逾两丈，通体灰白，表面坑洼不平，细看之下，竟夹杂着斑驳骨渣，在烈日下泛着惨白光泽。
村老拄着枯枝般的手杖迎上来，浑浊的眼里满是惊惧与疲惫。
“外乡人，快走吧……铁脊卫明日就要来巡查‘劳骨’了。你们若留下，只会一起遭殃。”
陈凡没答话，只是伸手摸了摸墙缝。
指腹刮过一处凸起，剥下一点粉末。
那是碾碎的骨头，混着泥浆与暗红锈迹，早已风化多年。
“你们还敢恨吗？”他忽然问。
老人浑身一震，老泪纵横：“恨啊！怎么不敢恨？可恨有什么用？三十年前第一次反，死了三百口；二十年前第二次反，全村男丁尽数埋进墙里；十年前第三次……孩子，你不明白，他们不怕死，怕的是死后还要被人炼成丹药，供那些畜生延年益寿！”
陈凡静静听着，目光扫过整面城墙，像在读一本无人能识的血书。
火麟残魂盘绕在他肩头，鳞焰几近熄灭，声音断续如游丝：“墙基之下……埋着九百具尸骸，怨气结脉，镇住了地气……这片土地……本不该如此荒芜。”
夜琉璃站在一旁，指尖凝出一丝魔元探向地面，却被一股阴寒反噬逼退。
她皱眉：“这是‘锁命阵’的变种，以人骨为桩，怨魂为引，生生截断一方水土的灵机……难怪寸草不生。”
陈凡低头，从行囊深处取出一本薄册。
封面歪歪扭扭写着四个字：《笑话集》。
纸页发黄，边角卷曲，显然是被翻过无数次。
这是他在数百个濒灭世界里收集来的残本，记录着凡人苦中作乐的点滴笑语——有人写“媳妇骂我懒，我说我是静待飞升”，也有人记“娃问我天为啥蓝，我说因为穷得只剩天空”。
今夜，他一页一页，将它投入陶盆之中。
火焰升起，带着淡淡的焦香。
灰烬冷却后，他亲手搅入村中唯一一口枯井的水中，再分给每户人家一碗。
“喝了。”他说，“明天谁若笑了，就去墙根底下挖一锄。”
村民面面相觑，有人摇头，有人哭，也有人默默接过碗，仰头饮尽。
夜琉璃站在屋檐下，望着他在月光下忙碌的身影，终于忍不住开口：“你就靠这个破法子？唤醒人心？让他们笑着造反？”
陈凡停下动作，抬头望天。
星河寥落，唯有南荒帚桥方向，一点微光若隐若现。
他笑了笑，笑容很淡，却透着不容置疑的坚定：“我不是要他们造反。我要他们想起自己还能笑。”
那一夜，风沙渐歇。
井边传来第一声轻笑，是个孩子梦见糖果雨砸进锅里；随后是妇人在梦呓中喃喃“我家汉子今早摔了个狗啃泥”；再到后来，一位瞎眼老人忽然哼起了童谣，调子荒腔走板，却引来邻屋一阵闷笑。
笑声很轻，零星分散，却像火星落入干草堆，悄然蔓延。
而就在笑声响起的同时，墙基深处，某块嵌着指骨的砖石，忽然裂开一道细纹。
没有人看见。
但大地，的确轻轻颤了一下。
次日清晨，阳光再度泼洒大地。
陈凡站在村口，望着那堵吞噬了无数性命的高墙，手中握着一把普通锄头。
但他也明白——当一个人敢笑的时候，他就不再完全是奴隶了。
远处，热浪翻涌。
一道铁蹄奔袭的尘烟正缓缓逼近。
烈日再度攀至中天，赤脊荒土蒸腾如炼狱。
昨日那道铁蹄扬起的尘烟，此刻已逼近村口，卷着砂石与杀意滚滚而来。
铁脊卫共九骑，玄甲覆身，马首皆铸有狰狞狼头面具，正是铁脊狼王部族征伐四方的先锋军。
为首者披猩红斗篷，腰悬骨刃，目光扫过村前景象时猛地一滞——
数十村民竟立于墙前，手持锄头、木叉、破镰，衣衫褴褛却站得笔直。
最前方那个曾被抽得皮开肉绽的少年，此刻咧嘴一笑，露出用炭笔涂黑的牙齿，像极了某种古老仪式中的祭童。
“我们今天不交骨，”他声音不大，却清晰穿透热风，“交字！”
话音未落，锄锋狠狠砸入墙基！
轰——
碎石飞溅，尘浪冲天。
那一击看似粗陋，实则正中昨夜笑声裂开的缝隙。
整面高墙发出沉闷哀鸣，仿佛千百亡魂在地底齐声呼喊。
紧接着，第二锄、第三锄接连落下，节奏由乱渐齐，竟成鼓点般的律动。
怨气冲霄！
地下脉络剧烈震颤，被锁死三十年的地气骤然翻涌。
夜琉璃眸光一闪，指尖莲火暴涨，一朵虚幻白莲自掌心绽开，徐徐升空后猛然炸裂——净业之光如雨洒落，渗入泥土，将阴秽怨念一点点涤荡净化。
“想走？”她冷笑，袖袍一挥。
与此同时，陈凡肩头那缕残魂终于睁开双眼。
火麟残魂全身鳞片寸裂，可最后一丝本源之力化作一道赤焰长链，横贯村口，将铁脊卫的退路彻底封死。
战马嘶鸣，人立而起，却被无形火焰逼得连连后退。
混乱之中，唯有陈凡不动。
他站在倒塌一半的柴垛上，手中握着一把旧扫帚，一下一下，慢条斯理地扫着地面浮沙。
动作轻柔得像是在拂去古籍上的灰尘，又似为某位故人整理坟前落叶。
没人注意到，他每扫一帚，便有一粒微不可见的金光没入土中——那是以功德凝成的符种，随笑语埋下，今朝借怒而出。
不是攻击，不是防御，而是唤醒：唤醒这片土地对生的渴望，唤醒人心深处不肯跪下的脊梁。
墙体崩塌的刹那，天地骤静。
一声清响自地底传来，如同冰河初裂。
泉水汩汩涌出，带着温润灵机浸润焦土。
更令人惊骇的是，几株枯死千年的赤藤竟从裂缝中抽出嫩芽，嫩绿得刺眼，仿佛大地流出了第一滴鲜活之血。
三日后，泉眼未涸，反而汇聚成溪。
远方沙丘波动，一支破旧车队缓缓驶来，车上堆满补丁摞补丁的衣裳与毛毯。
赶车人满脸风霜，嘶声大喊：“南荒来的信使说了！只要墙上写字的人够多，天上就会降‘善雨’！你们……你们真的做到了！”
人群骚动，有人跪地痛哭，有人捧起泉水泼向天空。
陈凡遥望地平线尽头——那里，一柱微弱却坚定的光自大地升起，似与星穹某处隐隐呼应。
“不是天上降，”他轻声道，嗓音低得只有身边人能听见，“是我们走到了。”
夜琉璃踢他一脚，力道不轻：“别装深沉，饭呢？”
他嘿嘿一笑，从扫帚hollow处掏出个热腾腾的窝头，表面还沾着草灰，“早备着了。”
火麟残魂盘旋半空，残躯几近透明，只余最后一缕意识低语：“下一站……是浮空岛。”
声音散入风中，无人追问。
但众人抬头时，皆看见云海边缘，一抹银灰色影悬浮于万丈之上，宛若倒悬之城，寂静、冷漠，俯视人间。