乾元元年腊月十九的清晨，雪停了，风却更烈，刮在脸上跟刀子似的。义军大营的辕门外，周虎正带着十几个骑兵来回巡查，他新换了柄弯刀 —— 是之前剿叛军时缴获的，刀鞘上刻着 “史” 字，被他用砂纸磨掉了，只留下一道浅浅的印子。
“周将军，你看那边！” 一个骑兵突然指向远处，周虎眯眼望去，只见雪地里来了一队人马，为首的是崔乾佑，后面跟着五个穿着锦袍的老者，个个裹着厚厚的貂皮大衣，却还是被风吹得缩着脖子，跟在他们身后的家丁，手里都提着沉甸甸的木盒，不知道装的什么。
周虎赶紧翻身下马，让人去通报李倓和郭子仪，自己则带着人迎上去。崔乾佑看见周虎，脸上堆着笑，却还是有点不自在 —— 毕竟上次在粮栈，他被周虎堵得说不出话，还差点被阿依古丽的套马索缠了脚踝。
“周将军，别来无恙？” 崔乾佑拱手，语气比上次客气了不少，“这几位是冀州的其他士族族长，分别是张家、李家、王家、刘家、胡家的，今天特意跟我来归降义军。” 他说着，指了指身后的五个老者，其中一个留着白胡子的老者，眼神里满是警惕，手里的暖炉攥得紧紧的。
周虎瞥了眼那些木盒，故意调侃：“崔老爷，这盒子里装的不是掺沙粮吧？要是的话，我可不敢收，营里的弟兄们吃够了掺沙的亏。” 崔乾佑的脸一红，赶紧解释：“是…… 是崔家的地契和粮栈账本，还有这几家士族的田产清册，都是诚心归降的凭证。”
正说着，李倓和郭子仪从营里走了出来，阿依古丽跟在旁边，手里还拿着个烤红薯 —— 是孙小五早上给她的，热乎乎的，她用帕子包着，时不时咬一口，嘴角沾了点红薯泥。
“崔老爷，各位族长，欢迎归降。” 李倓笑着拱手，目光扫过那些木盒，“看来各位是真心想跟义军一起，平定邺城的叛军了。” 白胡子的张族长往前走了一步，语气带着几分试探：“建宁王殿下（他昨晚已经听说李倓的身份），我等归降，朝廷真能免我等连坐之罪？家里的老幼，不会受牵连吧？”
阿依古丽咽下嘴里的红薯，擦了擦嘴角：“张老爷放心，草原人说话算话，殿下说免连坐，就肯定免。要是朝廷敢反悔，我就带着回纥骑兵，把邺城的叛军再打一遍，让朝廷看看，失信的下场！” 她说着，晃了晃手里的套马索，铜环碰撞的声音在风里格外清脆。
张族长被她直白的话逗得笑了，紧绷的脸色也缓和了些：“阿依古丽公主性子直，我信公主的话。只是邺城的叛军势大，咱们联军真能打得下来？” 郭子仪上前一步，语气沉稳：“张族长放心，朔方军三万将士已休整完毕，回纥骑兵骁勇，流民军熟悉地形，再加上各位提供的邺城布防图，拿下邺城，只是时间问题。”
众人说着，往大营里走。阿依古丽跟在崔乾佑身边，小声问：“崔老爷，昨天把窦建德的牌位收好了？没真让我扛回来当砧板吧？” 崔乾佑尴尬地笑了笑：“收好了，收好了，以后再也不摆了，还是发放粮种实在。” 李倓听见两人的对话，忍不住笑了 —— 阿依古丽这记性，倒是把昨天的玩笑记到现在。
中军帐里，炭盆烧得正旺，火苗 “噼啪” 作响，把帐内烘得暖暖的。崔乾佑让人把木盒打开，里面果然是地契、账本和清册，还有一张卷得整齐的羊皮地图 —— 正是邺城的叛军布防图。
郭子仪拿起地图，缓缓展开，地图上用墨笔标注得清清楚楚：邺城的四门各有多少守军，哪里有壕沟，哪里有箭楼，甚至连叛军的换岗时间都写得明明白白。“崔老爷，这布防图倒是详细，你是怎么弄到的？” 郭子仪问道，眼神里带着几分赞许。
崔乾佑叹了口气，语气带着几分愧疚：“之前跟叛军勾结，他们为了让我放心，给了我这张布防图，说要是唐军来攻，让我帮着守冀州。现在想来，真是糊涂，差点成了叛军的帮凶。” 他顿了顿，指着地图上的南门：“南门的守军大多是强征的河北百姓，战斗力最弱，而且南门的壕沟比较浅，只有五尺深，容易突破。”
李倓凑过去，指着西门：“西门的守军是叛军的精锐，有三千人，对吧？之前阿依古丽带骑兵去粮道追击时，遇到过西门的叛军，战斗力确实强。” 崔乾佑点头：“没错，西门的守将是史朝义的亲信，叫王怀忠，此人擅长守城，咱们得小心应对。”
刘家的族长刘老爷突然开口：“殿下，郭令公，我等归降，除了免连坐，还有个请求 —— 希望义军能帮着修复各村的水渠，去年被叛军破坏了，开春要是种不了地，农户们还是要挨饿。” 李倓立刻点头：“刘老爷放心，等平定邺城，我就让流民军的弟兄们帮着修水渠，粮种也会多发放一些，保证农户们开春能种上地。”
阿依古丽坐在旁边，啃完了红薯，拍了拍手上的灰：“各位老爷要是真心归降，就别光想着自己的田产，也多帮着农户想想。草原上，部落首领要是只想着自己的牛羊，不管牧民的死活，早被牧民赶下台了。你们中原士族，也该学学这个道理。” 她的话虽然直白，却说到了点子上，几个族长都点头称是，之前的顾虑也消了不少。
崔乾佑看着众人的态度，心里踏实了，对李倓说：“殿下，我已经跟族里的人说好了，明天就把崔家粮栈的粮食都运到营里，分给义军和农户，绝不留一粒掺沙粮。另外，我还让家里的家丁都来参军，跟着义军一起打邺城。” 李倓笑着点头：“好，崔老爷有这份心，比什么都强。咱们现在就歃血为盟，从此一起对抗叛军。”
盟誓的仪式设在中军帐的中央，孙小五和王石头一起布置 —— 孙小五找来了一个青铜酒樽，是之前从叛军手里缴获的，上面刻着精美的花纹；王石头则从营外的柳树上折了几根柳条，用来蘸血。
郭子仪让人端来一碗清水，又拿来一把匕首，匕首是阿依古丽的，刀身锋利，泛着寒光。“歃血为盟，是草原和中原都认可的仪式，” 郭子仪看着众人，语气庄重，“今日在此立誓，若有违背，天地共诛。”
李倓首先上前，拿起匕首，在指尖轻轻划了一下，鲜血滴入酒樽中。他举起酒樽，声音洪亮：“我李倓，以建宁郡王之名立誓：此次平定邺城，只追首恶，不祸及族中老幼、农户佃户；战后帮河北百姓修复家园，发放粮种，让大家能安心种地，过上太平日子。若违此誓，甘受军法处置，永不领兵！” 说完，他将酒樽中的酒一饮而尽，随手将酒樽递给旁边的阿依古丽。
阿依古丽接过酒樽，也在指尖划了一刀，鲜血滴入酒中。她举起酒樽，眼神坚定：“我阿依古丽，以回纥公主之名立誓：回纥骑兵将全力协助义军平定邺城，不抢百姓一粒粮、一头羊；若义军违背今日之誓，回纥不再援唐，从此断绝盟约。草原人说话算话，绝不反悔！” 她仰头饮尽酒液，酒液顺着嘴角流下，她毫不在意地用袖子擦了擦，将酒樽递给崔乾佑。
崔乾佑深吸一口气，拿起匕首，手微微发抖，却还是坚定地在指尖划了一下，鲜血滴入酒樽。他举起酒樽，声音带着几分激动：“我崔乾佑，以冀州崔氏族长之名立誓：从此归顺大唐，协助义军平定邺城，提供粮草和布防图；战后帮农户修复水渠，发放粮种，绝不与叛军勾结。若违此誓，甘受族规处置，崔氏从此退出冀州！” 说完，他饮尽酒液，将酒樽递给张族长。
张族长、李族长、王族长、刘族长、胡族长依次上前，各自立誓，将鲜血滴入酒樽，饮下酒液。孙小五在旁边看着，眼里满是激动，手里的账本都忘了记录；王石头则握紧了手中的盾，盾面上的破洞在烛火下显得格外显眼，却透着一股坚定 。
盟誓完毕，郭子仪将剩下的酒液倒在地上，语气庄重：“今日之誓，天地为证，若有违背，必遭天谴！” 众人齐声应和，声音在帐内回荡，透过帐布，传到营外的雪地里，引得路过的士兵纷纷驻足，脸上满是期待。
阿依古丽看着众人，忽然笑了：“现在好了，咱们都是一条船上的人了，再不用互相提防。明天打邺城，我带回纥骑兵先冲，让那些叛军看看，回纥骑和中原义军联手，有多厉害！” 周虎立刻附和：“公主说得对！我跟您一起冲，咱们先把西门的叛军打垮，为中军开路！”
盟誓仪式结束后，众人围到沙盘前，开始商议平定邺城的计策。郭子仪拿起木杆，指着沙盘上的邺城模型，语气沉稳：“根据崔老爷提供的布防图，邺城四门中，南门守军最弱，西门守军最强，东门和北门的守军实力中等。我的计划是：我率朔方军三万将士，主攻南门，利用朔方军的玄甲阵，突破南门的防线；阿依古丽公主带回纥骑兵五千，再加上流民军的轻骑两千，组成混合骑兵队，袭取西门，周虎任先锋，利用回纥骑兵的机动性，牵制西门的叛军精锐；李倓殿下率中军五万，其中流民军三万组成盾阵，由王石头任盾阵首领，正面牵制东门和北门的守军，防止他们支援南门和西门；崔老爷和各位族长则带领家丁，负责押运粮草，确保粮道畅通，同时安抚冀州的百姓，防止叛军的残余势力骚扰。”
李倓点头，指着沙盘上的漳水：“郭令公的计策很好，不过我有个补充 —— 漳水离邺城只有十里，咱们可以派一支小队，在漳水岸边设伏，防止叛军从漳水偷渡逃跑。另外，王石头的盾阵要注意配合，之前训练时，盾阵和骑兵的协同已经很熟练了，这次正面牵制，一定要顶住叛军的进攻。”
王石头上前一步，语气坚定：“殿下放心！流民军的弟兄们已经练熟了盾阵，就算叛军的箭再密，咱们也能顶住，绝不会让他们突破中军防线！” 他说着，还比划了一下举盾的动作，盾面上的破洞晃了晃，引得众人笑了起来，帐内的气氛也轻松了不少。
阿依古丽看着沙盘上的西门，皱了皱眉：“西门的叛军是精锐，而且有箭楼，咱们骑兵冲锋时，会受到箭雨的攻击。我觉得，可以先派一支小队，悄悄摸到箭楼下面，毁掉箭楼的弩机，再发起冲锋，这样能减少伤亡。” 周虎立刻举手：“公主，我去！我带几个弟兄，夜里摸到箭楼下面，用火药把弩机炸了，保证不耽误明天的进攻！”
崔乾佑忽然开口：“西门的箭楼有暗门，我之前跟叛军联络时，去过一次，暗门在箭楼的西侧，只有两尺宽，刚好能容一个人通过。周将军要是想去毁掉弩机，可以从暗门进去，这样更安全。” 周虎眼睛一亮：“太好了！崔老爷，您能给我画张暗门的位置图吗？我今晚就去！” 崔乾佑点头：“当然可以，我现在就画给你。”
刘老爷看着沙盘，忽然想起一件事：“邺城的粮仓在北门内侧，要是能拿下粮仓，叛军就会断粮，用不了几天就会投降。咱们是不是可以派一支小队，在正面牵制北门守军的同时，悄悄摸到粮仓，烧掉粮仓的粮食？” 郭子仪点头：“刘老爷说得对！烧掉粮仓，能瓦解叛军的士气，不过这支小队要精锐，而且要熟悉北门的地形。” 李倓想了想，对王石头说：“石头，你从流民军里挑五十个精锐，跟周虎一起去，周虎毁弩机，你带弟兄们去烧粮仓，互相有个照应。” 王石头点头：“好！保证完成任务！”
众人你一言我一语，很快就把计策完善好了：郭子仪主攻南门，阿依古丽袭西门，李倓率中军牵制东门和北门，周虎和王石头带小队夜袭箭楼和粮仓，崔乾佑和各位族长负责押运粮草、安抚百姓。沙盘上的棋子被重新摆放，红色的石子代表义军，黑色的石子代表叛军，红色石子已经把黑色石子团团围住，只等明天发起总攻。
商议完计策，已是中午，伙房的老卒送来午饭，是杂面馒头和炖菜，炖菜里有萝卜和少量的肉，虽然简单，却热气腾腾。众人围坐在一起吃饭，崔乾佑尝了一口炖菜，忍不住感慨：“没想到义军的伙食这么好，比我家的饭菜还香。之前听人说义军缺粮，看来是谣言。” 阿依古丽笑着说：“都是崔九娘姑娘的功劳，她帮着兑换了不少农户的粮食，还教伙房的老卒怎么把萝卜炖得好吃。你要是想吃，以后天天来营里吃，管够！”
饭后，众人开始各自准备。周虎跟着崔乾佑去画暗门的位置图，王石头则去流民军的营帐挑选精锐，准备夜里的行动；阿依古丽去回纥骑兵的营帐，检查战马的装备，尤其是马镫和马鞍，确保明天冲锋时不会出问题；李倓和郭子仪则去营外巡查，看看士兵们的训练情况。
营外的练兵场上，流民军的弟兄们正在练习盾阵，王石头的副手刘二带领大家，举着盾来回移动，口号声震天动地；回纥骑兵则在练习冲锋，马蹄踏得积雪飞溅，套马索在空中划出一道道弧线；朔方军的士兵则在擦拭兵器，玄甲在阳光下泛着冷光，透着一股肃杀之气。
崔九娘带着孙小五和老周，正在给士兵们发放粮草，孙小五手里拿着账本，认真地记录着每一笔发放的粮食；老周则帮着搬运粮袋，虽然年纪大了，却干劲十足；崔九娘则在旁边叮嘱士兵们：“明天打仗要小心，要是受伤了，记得去营里的医帐，那里有草药和绷带。”
李倓走过去，看着崔九娘，笑着说：“九娘，辛苦你了。要是没有你兑换的粮食，咱们也不能这么快就准备好进攻邺城。” 崔九娘笑着摇头：“殿下客气了，这都是我应该做的。只要能平定叛军，让百姓过上好日子，再辛苦也值得。” 孙小五也凑过来说：“将军，明天我也要去前线，帮着记录战功，还能帮着验粮，绝不让掺沙粮混进营里！” 李倓点头：“好，明天你跟在中军后面，注意安全。”
夕阳西下，营里的篝火渐渐点了起来，火光映着雪地里的营帐，像一片温暖的海。士兵们围坐在篝火旁，有的在擦拭兵器，有的在谈论明天的战斗，有的则在听老卒讲过去的战事，气氛热烈而紧张。
周虎和王石头带着挑选好的精锐，悄悄出了营，往邺城的方向走去。雪地里留下一串浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖 —— 他们腰间的弯刀裹着黑布，脚步放得极轻，只等着夜里摸到箭楼和粮仓，完成既定的任务。
阿依古丽站在营外的高地上，望着邺城的方向，手里握着套马索。她指尖摩挲着铜环上的纹路，耳边似乎已经响起明天的冲锋号，嘴角忍不住上扬 —— 西门的王怀忠，总得有人来教训教训。
李倓和郭子仪站在中军帐前，看着营里的篝火。风卷着雪粒掠过帐布，带来远处战马的嘶鸣，两人对视一眼，无需多言，只等着天明时分，将沙盘上的计策，变成真正的攻势。
夜色渐浓，营里的声音渐渐小了下来，只有篝火燃烧的 “噼啪” 声，在雪夜里回荡。帐内的沙盘上，红色石子依旧围着黑色石子，只等着第一缕晨光升起，剑指邺城。