龟兹城的晨雾刚被朝阳驱散，北门的吊桥就被急促的马蹄声震得嗡嗡作响。守卒抬头望去，只见一支身着黑色皮甲的骑兵队疾驰而来，为首者胯下一匹乌骓马，腰悬镶嵌狼牙的弯刀，脸上刻着沙陀部特有的图腾刺青——正是沙陀部首领朱邪尽忠。他本应与其他部落首领一同在议会召开前抵达，此刻却提前三日入城，马鞍旁的布囊鼓鼓囊囊，显然带着急务。
“朱邪首领远道而来，何以如此匆忙？”李倓接到通报时，正在都护府查看议会厅的修缮图纸，听闻消息立刻放下笔墨，带着阿术迎出府门。朱邪尽忠翻身下马，将马缰扔给随从，粗粝的手掌在胸前一按：“殿下，我沙陀部世代游牧于金满川，听说你要立什么‘屯垦税’，占收成三成？这事我必须当面问个清楚。”他的汉话带着浓重的草原口音，字字都透着不容置疑的急切。
议事厅内，炭火盆烧得正旺，郭清鸢早已备好奶茶和馕饼。朱邪尽忠却无心享用，一坐定就抓起案上的《西域议会章程》副本，手指重重戳在“屯垦税”条款上：“我们沙陀人靠马奶、牛羊肉活命，春天赶着牛羊去草原，冬天躲进山谷避寒，连锄头都没摸过，哪来的‘屯垦收成’缴税？”他猛地拍案，案上的茶杯都震得跳了起来，“吐蕃人当年都只敢要我们的战马，从不敢逼我们种粮缴税！”
阿术刚要上前辩解，被李倓用眼色制止。他起身走到朱邪尽忠身边，将一张舆图铺开：“朱邪首领请看，这是柳谷屯田区。此地在龟兹东北五十里，靠库车河滋养，三年前还是一片戈壁，如今已种出千亩麦子——这是我们复刻焉耆屯田模式的首个样板，比焉耆更近便，更适合沙陀部就近学习。”他指着舆图上标注的“金满川绿洲”，“沙陀部的牧场近年常遭风沙侵袭，去年冬天又冻死不少牛羊，若能学会耕种，就算遇到灾年，也不至于让部众挨饿。”
朱邪尽忠的目光在舆图上停留许久，喉结动了动。他确实为粮草之事发愁，去年大雪封山，部里有十几户人家断了粮，只能靠互易战马换粮度日。但他仍不愿松口：“耕种是汉人的本事，我们沙陀人天生就在马背上，学不会那些弯腰刨土的营生。”
“会不会，要看亲眼见过才知道。”李倓笑着卷起舆图，“柳谷离城不过五十里，今日天色尚早，不如随我去走一趟。若你看了仍觉得不可行，这屯垦税，沙陀部便不必缴。”朱邪尽忠眼中闪过一丝迟疑，随即拍腿起身：“好！我就跟你去看看，若你敢欺瞒我，沙陀部的铁骑绝不答应！”
两骑并排在驿路上疾驰，朱邪尽忠的随从们远远跟在后面。沿途不断遇到赶着耕牛的农人，他们中有汉人老兵，也有吐蕃降兵，还有龟兹本地百姓，见到李倓都纷纷驻足行礼。朱邪尽忠勒住马，望着田埂上正在教人种地的唐军农官，低声问：“那些吐蕃人，为何甘愿替你种粮？”
“因为种粮能活命。”李倓指着远处的村落，“他们归降后，每户分五亩地，前两年免税，种出的粮食够自己吃，还能换盐换布。比起在吐蕃被论恐热当炮灰，这样的日子要好过百倍。”他转头看向朱邪尽忠，“沙陀部骁勇善战，若能耕战结合，既能保境安民，又无粮草之忧，岂不是两全其美？”
抵达柳谷屯田区时，朱邪尽忠彻底被眼前的景象震撼了。千亩良田顺着库车河支流铺开，新翻的泥土散发着湿润的气息，唐军农官正指导着农人使用曲辕犁耕作——这种中原传来的农具只需一人一牛，就能深耕细作，比沙陀人用的简易木犁效率高了数倍。田埂边的水渠纵横交错，清澈的河水顺着竹管流入麦田，刚种下的麦苗已冒出嫩绿的芽尖，与远处的雀离塔格山构成一幅生机盎然的画卷。
“那是河北来的麦种，耐旱高产，去年试种时，一亩地收了三石粮。”陈三提着锄头走过来，他如今已是柳谷屯田区的农官，脸上晒得黝黑，“朱邪首领请看，这土是库车河冲积的淤泥土，保水保肥，最适合种麦。我们修了六道引水渠，就算夏旱也不愁灌溉——这都是安西二十屯传下来的法子。”他抓起一把泥土递过去，泥土湿润松软，还带着青草的气息。
朱邪尽忠接过泥土，放在掌心反复摩挲。他常年与草原的沙土打交道，自然能分辨出这是肥沃的好土。不远处，几名农人正在晾晒麦种，饱满的麦粒在阳光下泛着金黄的光泽，让他想起去年冬天部里孩童们饿肚子的哭声。
“这片荒地有一千亩，”李倓指着屯垦区边缘的一片空地，“若沙陀部愿意，我便将这片地拨给你们。派唐军农官上门教授耕种，首年所有收成全归沙陀，不用缴一粒税；次年起只缴一成，剩下的都归你们自己。”他顿了顿，补充道，“农官还会教你们打井修渠，就算遇到旱年，也能保证收成。”
朱邪尽忠沉默不语，他盯着那片荒地，心中早已翻江倒海。沙陀部虽以游牧为生，但近年牧场退化，粮草越来越紧张，若能有一片自己的田地，确实能解决大问题。可他仍有顾虑：“就算种出粮食，缴税之后，够部众吃吗？我们还有三千骑兵要养。”
“这个问题，我已有方案。”郭清鸢的声音从身后传来，她带着几名吏员赶来，手中捧着一份账簿，“沙陀骑兵骁勇善战，而屯垦区常遭马贼骚扰。不如这样：沙陀骑兵每月派五百人，分三次巡逻保护屯垦区，每次巡逻后，都能从屯垦粮仓中领取五百石粮食，这些粮食可抵部分税赋。”
她翻开账簿，指着上面的记录：“柳谷及周边屯区每月产粮五千石，拿出一千五百石用于换防，完全足够。这都是托了库车河的福，也亏得农官们把中原的水利法子带了过来。”这正是唐代羁縻政策“因俗而治”的体现，不强行改变沙陀的游牧属性，而是将其骑兵优势与屯田需求结合起来，也契合龟兹作为安西屯田核心的地位。
朱邪尽忠眼中的疑虑终于消散，他将掌心的泥土轻轻撒回田埂，沉声道：“李都护，郭王妃，我信你们一次。若这地真能种出粮，沙陀部不仅参会，还愿为大唐镇守金满川防线。”他抬头望向李倓，目光坚定，“但我有个条件，农官必须亲自上门教授，而且要教给我的族人，不能藏私。”
“这是自然。”李倓伸出手，“我以安西都护的名义保证，只要沙陀部真心归附，大唐必不会亏待你们。”朱邪尽忠握住他的手，两人的手掌都布满老茧，一个是常年握枪的印记，一个是常年握马鞭的痕迹，此刻却紧紧相握，代表着两个民族的信任与联结。
返回龟兹后，李倓立刻调派十名经验丰富的唐军农官，带着二十具曲辕犁、五千斤河北麦种和一批农具，随朱邪尽忠前往沙陀部的营地。农官们根据沙陀部“游牧+定居”的特点，制定了灵活的耕种方案：将一千亩地分成十块，每次只耕种两块，其余土地休耕，既不影响沙陀人的游牧生活，又能保证粮食产量。
农官们手把手地教沙陀人使用曲辕犁，从耕地、播种到灌溉，每一个步骤都耐心讲解。起初，沙陀人还有些抵触，觉得弯腰种地不如骑马爽快，但当看到第一批麦苗破土而出时，所有人都动了心。朱邪尽忠的儿子朱邪执宜，年仅十五岁，整日跟在农官身后学习，还学会了简单的汉文记账。
这日，朱邪尽忠正在查看麦田，一名亲兵匆匆来报：“首领，李都护派人送来书信，说议会还有十日就要召开，问我们是否参会。”朱邪尽忠接过书信，只见上面写着“各族同心，方能长治久安”，心中越发敬佩李倓的远见。他沉吟片刻，对亲兵道：“备马，我要亲自去龟兹参会。”
临行前，朱邪尽忠将朱邪执宜叫到身边，抚摸着他的头说：“你留在龟兹，跟着李都护学习汉文和中原律法。一来，是向大唐表明我们的诚意；二来，你要学本事，将来才能带领沙陀部越来越好。”朱邪执宜虽年幼，却十分懂事，他跪地叩首：“父亲放心，孩儿一定好好学，不给沙陀部丢脸。”
当朱邪尽忠带着十名随从抵达龟兹时，李倓亲自出城迎接。看到朱邪尽忠如约而至，李倓十分欣慰：“朱邪首领能来，议会才算真正圆满。”朱邪尽忠翻身下马，郑重地递上一柄镶嵌宝石的弯刀：“这是沙陀部的宝刀，献给李都护。沙陀部向大唐承诺，只要议会公允，沙陀铁骑必全力助唐，镇守西域。”
议事厅内，各族首领已陆续到齐。回纥的将领、于阗的王族、粟特的商盟首领，还有焉耆、疏勒的部落首领，大家围坐在议事桌旁，桌上摆放着双语文书，确保每个人都能看懂议案。朱邪尽忠走进议事厅时，所有人都起身致意，他感受到了前所未有的尊重，这是在吐蕃统治时期从未有过的待遇。
会议开始前，李倓特意介绍了朱邪尽忠：“沙陀部是西域的勇士，如今也加入我们的议会，共同治理西域。”他指着议事桌旁的空位，“这是沙陀部的位置，以后每次议会，都有沙陀部的一席之地。”朱邪尽忠坐下后，看着桌上的《西域议会章程》，当看到“各族平等议事”的条款时，心中彻底放下了顾虑。
郭清鸢将沙陀部的屯田方案和防务协议分发给各族首领，当大家得知“以护换粮”的举措时，都纷纷称赞。康拂毗延笑着对朱邪尽忠说：“朱邪首领，以后我们粟特商队经过金满川，就靠沙陀铁骑保护了。”朱邪尽忠豪爽地大笑：“放心，有我在，马贼绝不敢靠近！”
会议间隙，朱邪执宜跑到父亲身边，兴奋地说：“父亲，我跟着陈农官学了种麦的技巧，还认识了十个汉字。”他从怀中掏出一张纸，上面用歪歪扭扭的汉文写着“沙陀”“大唐”“粮食”几个字。朱邪尽忠看着儿子的字迹，又望向不远处正在与郭清鸢讨论议案的李倓，心中无比庆幸自己当初的决定。
夕阳西下，议事厅的会议仍在继续，各族首领围绕着商路税收、屯田水利等问题展开讨论，虽有争论，却都有理有据。朱邪尽忠第一次参与这样的议事，他认真地听着各族的发言，偶尔还会用生硬的汉话提出自己的建议，当他的建议被采纳时，脸上露出了憨厚的笑容。
李倓站在窗前，看着议事厅内和睦议事的场景，心中感慨万千。他想起初到西域时的战火纷飞，如今各族首领能坐在一起共商大事，这正是他想要的结果。郭清鸢走到他身边，轻声道：“倓郎，沙陀部的归附，让西域的防线又稳固了一分。”
“这只是开始。”李倓望着东方长安的方向，“西域的治理，靠的是各族同心。我们用‘因俗而治’的方式对待他们，他们自然会真心归附。”他转头看向朱邪尽忠父子，“朱邪执宜是个好苗子，好好培养，将来会是联结沙陀部与大唐的重要桥梁。”
夜色渐深，议事厅的灯火依旧明亮。朱邪尽忠与康拂毗延约定，沙陀部将保护粟特商队在金满川的安全，粟特商队则为沙陀部提供农具和种子。各族首领纷纷达成合作协议，议事厅内充满了欢声笑语。
朱邪尽忠走出议事厅，望着龟兹城的万家灯火，心中百感交集。他想起草原上的星空，想起部众们的笑脸，想起儿子认真学汉文的模样，忽然明白，李倓所说的“各族共荣”并非空话。他握紧腰间的弯刀，在心中默默发誓：一定要带领沙陀部好好耕种，好好守边，不辜负大唐的信任。
几日后，朱邪执宜跟着陈三去了柳谷屯田区，实地学习耕种技术。朱邪尽忠则返回沙陀部，带领族人开始耕种那一千亩荒地。唐军农官们住在沙陀的营地里，与沙陀人同吃同住，教他们修渠、施肥，还教他们唱中原的农歌。农官们特意带来了库车河的水样，教沙陀人辨识土壤干湿，这都是在柳谷屯田总结出的实战经验。
当第一株麦穗成熟时，朱邪尽忠特意派人将一束饱满的麦穗送到龟兹。李倓拿着麦穗，在议事厅向各族首领展示：“这是沙陀部种出的麦子，也是西域各族同心协力的果实。”所有人都站起身鼓掌，掌声在议事厅内久久回荡。
西域的风，带着麦香和驼铃声，吹过龟兹的佛塔，吹过柳谷的良田，吹过沙陀的草原。李倓知道，西域的安宁之路还很长，但只要各族同心，只要坚持“因俗而治”的理念，依托龟兹这片沃土的屯田根基，大唐的旗帜就会永远飘扬在这片疆域上，丝路的繁华也将永远延续下去。