那刘师叔闻言，看向孟关的目光缓和了些许，微微颔首：“老夫刘炎，多谢这位小友出手相助，救下我青木宗弟子，不知小友高姓大名，师承何处？”
孟关拱手还礼，神色平静：“晚辈金剑秋，一介散修，途经此地，恰逢其会，前辈不必客气。”
“散修？”刘炎眼中讶色更浓，以他筑基中期的修为，自然看出孟关骨龄不大，修为虽只炼气七层，但刚才那瞬间爆发出的速度和那手阴阳法术，皆颇为不凡，不像寻常散修能有，且面对筑基修士，竟也无太多惧色，显得不卑不亢。
他心中念头转动，面上却笑道：“孟小友过谦了，你于我有援手之谊，我青木宗并非忘恩负义之辈，小友可是要前往黑岩城，若不嫌弃，可与我等同行，也好让刘某略尽地主之谊。”
孟关心中微动，青木宗，他在地图上见过标注，是黑岩城附近一个以炼丹、木系功法见长的中型宗门，实力仅次于黑岩殿，与此派交好，或有利于日后在黑岩城行事，或许还能借此接触更多修炼资源。
他略一沉吟，便点头道：“如此，便叨扰刘前辈了。”
“哈哈，好说！”刘炎一笑，吩咐弟子收拾战场，取走妖兽身上有价值材料，又给受伤弟子服下丹药。
片刻后，一行人便启程返回黑岩城，有刘炎这位筑基修士带队，一路自是畅通无阻。
途中，刘炎看似随意地与孟关交谈，问些来历、修为之事，孟关皆以散修云游、偶得机缘等语含糊应对，滴水不漏。
刘炎也不深究，反而介绍起黑岩城风物，以及青木宗的一些情况，言语间颇有招揽之意，孟关却只假装听不出，顾左右而言他，几番试探后，刘炎便不再试探，反而聊起一些关于修炼方面的事情。
回到黑岩城，刘炎热情邀请孟关前往青木宗设在城中的据点青木轩做客，孟关也想过去看看，毕竟自己手里现在还缺一个好一点炼丹炉，现在手里那个是在太差，自己又没有丹火辅助，必须找个能够炼丹的地方，地火火脉也需稳定才行。
青木轩位于城东，是一处占地不小的院落，门面气派，进出的多是青木宗弟子，入内后，药香更为浓郁。
刘炎设下酒宴款待孟关，席间作陪的还有青木轩另一位筑基初期的掌柜，以及那位被孟关所救、名唤柳芸的女修。
酒过三巡，刘炎放下酒杯，看向孟关，正色道：“孟小友，刘某是个直性子，便开门见山了，小友身手不凡，胆识过人，更兼精通一手精妙的阴阳法术，实乃良才，不知可有意加入我青木宗？我宗虽非顶尖大派，但在炼丹一道颇有建树，于弟子修行资源上也从不吝啬，以小友之能，入宗后至少可为内门弟子，获得筑基丹也非难事。”
此言一出，旁边那位掌柜和柳芸都看向孟关。
孟关早有所料，放下酒杯，拱手道：“多谢刘前辈厚爱，只是晚辈散漫惯了，恐难适应宗门约束且晚辈修为低微，当不起前辈如此看重。”
刘炎闻言，眼中闪过一丝失望，却也不强求，叹道：“人各有志，既如此，刘某也不便强求，不过，小友于我青木宗有恩，这份情谊，青木宗记下了，日后小友在黑岩城若有何难处，可随时来青木轩寻我。”
“多谢前辈。”孟关再次拱手。
宴毕，孟关告辞离去，柳芸亲自送他出门，临别前，塞给孟关一个小玉瓶，低声道：“孟道友，今日多谢你救命之恩，这是一瓶我亲手炼制的青灵丹，于炼气期修士精进修为略有裨益，聊表谢意，还请收下。”
孟关略一感知，瓶中药香纯净，确是上好的炼气期丹药，比他那劣质真元丹强上不少，便点头收下：“柳道友客气了。”
离开青木轩，孟关并未直接回安居巷，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回住处。
开启禁制，他取出那瓶青灵丹，倒出一粒，丹药圆润，色泽青碧，灵气盎然。
“总算有了像样的丹药。”孟关眼中闪过一丝满意之色，有这瓶丹药，或可尝试冲击炼气八层了。
他盘膝坐下，服下一粒青灵丹，精纯药力化开，如同甘霖滋润着干涸的经脉。他运转大重元修罗功，引导药力，向那炼气八层的壁垒发起了冲击。
孟关于安居巷小院中静坐三日，将柳芸所赠那瓶青灵丹尽数炼化。此丹不愧为青木宗出品，药力精纯温和，远胜他自己炼制的劣质真元丹，丹药之力汇同体内蛰伏的极阳法力，如潮水般不断冲击着炼气八层的关隘。
终于，在第三日深夜，伴随着体内一声若有若无的轻响，那层坚固的壁垒豁然洞开，更多更精纯的灵力涌入新打通的经脉，循环周天，最终归于丹田，孟关周身气息陡然攀升，正式踏入炼气八层之境。
皮肤下，四道半烛龙纹幽光流转，缓慢的汲取着突破时逸散的气血精华，变得更为清晰深邃，神识在蜃楼石的日夜滋养下，亦更加凝练，虽范围未增，敏锐程度却提升不少。
修为精进，孟关心中却无多少喜悦，青灵丹已耗尽，手中只剩些不堪大用的自制丹药，修为进展势必再次缓慢下来，炼制真元丹，迫在眉睫。
然而，炼丹这件事他似乎不怎么拿手，上一次炼丹就不怎么成功，而且手中那尊廉价丹炉实在难堪大用，地火更是无从谈起，这些不利条件聚集，成功率低得令人发指，现在直接炼丹不过是徒耗灵草罢了。
思忖良久，孟关想到青木宗，青木宗以炼丹着称，宗内必有上佳丹室与稳定地火可供租用，或许，可借着自己救过他们的门人，并与那刘炎的一面之缘，寻个方便。
次日，孟关再次来到城东青木轩，听闻他来访，刘炎很快便出面相见，态度依旧热情。
“金小友今日前来，可是改变了主意，欲加入我青木宗？”刘炎笑着问道，眼中带着几分期待。
孟关拱手道：“刘前辈厚爱，晚辈感激不尽，只是晚辈闲云野鹤之心未改，实在愧对前辈美意，今日冒昧前来，实是有一事相求。”
“哦？但说无妨。”刘炎眼中闪过一丝失望，但依旧爽快道。
“晚辈近日收集齐了一批灵草，欲开炉炼制些真元丹以作修行之用，只是晚辈租赁的居所简陋，并无地火，而且晚辈的丹炉亦是颇为粗劣，恐难成丹，久闻青木宗丹道卓绝，丹室亦是精良，不知晚辈可否租用贵宗丹室一用？租金方面，必按规矩支付。”孟关说得极为客气。
“租用丹室？”刘炎抚须略一沉吟，青木宗的丹室确实对外租赁，但价格不菲，且多提供给相熟势力或信誉良好的客卿。
他看了孟关一眼，此子修为已达炼气八层，进展神速，且神识凝练远超同阶，或许真在丹道一途有些天赋，若能借此机会进一步观察，真有能力，自己便可许以重诺，到时或能将其拉拢入宗也未可知。