孟关听在耳中，面色平淡，心如古井。
月余后，天衍城那熟悉的巍峨轮廓再次映入眼帘，城门口依旧车水马龙，守卫森严，孟关缴纳灵石，验过身份令牌，顺利入城。
他并未直接回听竹小苑，而是在城内绕行数圈，变换数次容貌气息，确认无人留意跟踪，方才悄然回到那处偏僻洞府。
洞府内禁制完好，积了一层薄灰，孟关挥手间清风拂过，尘垢尽去，他开启所有防护阵法，于静室中央盘膝坐下，并未立刻开始深层次闭关，而是先取出那件得自冥族战甲，现已化为寻常黑白长袍的衣物穿在身上。
此番凡尘之行，收获远超预期，不仅突破了困扰许久的金丹中期瓶颈，心境历经淬炼，更为通透圆融。
许多以往执着于力量提升，急于求成的焦躁，如今已经逐渐淡去，转而更为注重根基的夯实与对天地法则的细微体悟。
他首先检视自身，金丹中期修为已然稳固，法力磅礴精纯，因小塔提纯之效，雄厚程度堪比寻常金丹后期。
神识因戮神诀与境界提升，覆盖范围大增，感知愈发敏锐细腻，背后烛龙印幽光隐现，气血磅礴如龙蛰伏。
小塔空间内，堆积如山的丹渣废丹已在这一年时间里逐渐被白色云雾炼化大半，所得极品丹药琳琅满目，足够他修炼至金丹后期绰绰有余。
寒髓心浆、玄冥真水等极寒之物亦储存颇丰，可用于继续淬炼烛龙印，那株寒髓冰心果的根茎被他栽种于灵田一隅，以寒髓心浆小心浇灌，虽生长缓慢，却已然焕发生机，嫩芽微吐。
孟关取出一瓶适合金丹中期服用的玉液丹，吞服一粒，丹药化开，精纯药力如甘霖洒落金丹，修为随之缓缓增长。
他并不急于求成，而是耐心引导药力，一遍遍淬炼金丹，巩固境界，体悟着中期与初期那细微却本质不同的力量感。
修炼无岁月，洞中不知年，孟关彻底沉下心来，除了必要的调息与服用丹药，大部分时间皆用于感悟功法、锤炼神识、熟悉暴涨的力量，以及钻研那枚得自冰魄宗的冰魄凝神术。
此术确有不凡，专注于凝练神识、守护灵台，与戮神诀的攻伐凌厉相辅相成。
修炼之时，识海如浸冰泉，清明澄澈，杂念难生，对稳固境界、抵御心魔有奇效。
他甚至尝试将一丝极阴气血融入神识之中，使得戮神刺更添一分阴寒诡谲之意。
期间，他也数次取出那坛寒髓冰心酒，小酌一杯，酒液入喉，冰线化温流，涤荡神魂，滋养识海，每次饮后，对功法的感悟似乎都更为清晰几分，他愈发理解李牧对此酒的痴迷。
如此闭关，转眼便是十载寒暑。
这一日，孟关从深沉的入定中缓缓苏醒，周身气息浩瀚如海，已至金丹中期巅峰，距离后期仅有一线之隔。
背后第七道烛龙虚印已经显化，七道虚印幽光流转，只差最后两道虚印，便可尝试凝聚第二实印。
丹田内金丹圆融无瑕，其上阴阳二气平衡流转，自成太极，法力运转间圆转如意，无有窒碍。
十年枯坐，修为精进，肉身强横，神识凝练，然而，就在这功行圆满之际，一股难以言喻的思绪悄然漫上心头，并非心魔，亦非瓶颈，而是一种深沉的、源自血脉深处的牵念。
往昔离家时，觉得自己已入仙门，应该和家人告别，如今功成出关，心境圆满，尘埃落定，那被压抑的情感反而如水落石出般清晰起来。
父母慈祥的容颜，兄长呵护的身影，家中虽清贫却温馨的点点滴滴，甚至一幕幕景象于识海中浮现，清晰得仿佛昨日。
“仙凡有别……”孟关低声轻语，眼中掠过一丝复杂。他曾以为踏上仙途，便当斩断尘缘，一心向道。可历经百虫门一载，亲眼见那郝芸芸视凡如草芥，亲身感受那蝼蚁之艰，他方才明白，仙路孤高，并非要变得冷漠绝情。那来处，那根脉，亦是道心一部分。忘却根本，又何谈圆满？
“有机会的话，一定要回去看看。”此念一生，便如种子落地，迅速生根发芽。
然而，归途渺茫，他乃是被人追杀，无意间通过空间裂隙流落至此，对十万大山与神木国之间的方位、距离，乃至是否有稳妥路径，一概不知。
沉思良久，孟关目光落在储物戒上，他神识探入，取出一枚温润玉牌，上面刻着云峰图案与一个刘字，正是当年天衍宗内门弟子刘枫所赠信物。
“天衍宗传承久远，雄踞南沼，宗内典籍浩如烟海，或有关于周边地域乃至更遥远国度的记载。”孟关摩挲着玉牌，心中逐渐有了一些想法。
他当即起身，撤去洞府禁制，并未立刻外出，而是先以灵目神通与强大神识细细扫视四周，确认洞府外并无异常窥探，方才改换容貌，化作一寻常中年修士模样，气息维持在金丹初期，出了听竹小苑。
天衍城内依旧繁华喧嚣，人流如织，孟关径直向内城行去，快到天衍宗时才换回本来面目，至天衍宗驻地，那是一片气势恢宏的建筑群，门前有弟子肃立值守。
孟关亮出刘枫所赠玉牌，值守弟子接过查验，神色顿时恭敬几分：“原来是刘师叔的客人，师叔正在宗内，请前辈稍候，晚辈这便通传。”
不过片刻，一道爽朗笑声自内传来：“可是孟道友？一别十载，道友风采更胜往昔！”
只见刘枫快步走出，一身青袍，气息沉凝，赫然已至金丹中期，显然这十年亦未虚度，他见到孟关，脸上露出真诚笑容，拱手见礼。
孟关还礼，微笑道：“刘道友谬赞了，观道友气象，修为精进，可喜可贺。”
“哈哈，托道友洪福，请入内一叙！”刘枫热情地将孟关引入宗内一处雅致偏厅，吩咐弟子奉上灵茶。
二人分宾主落座，略叙别情。刘枫并未细问孟关这十年行踪，只道：“当日黑风坳若非道友出手，我师兄妹三人恐已遭不测，道友日后若有差遣，只要刘某力所能及，绝不推辞。”