毛家庄一夜覆灭的消息，如生双翼，迅速传遍登州。
梁山更是在事后广发檄文，将毛太公勾结官府，祸乱乡里的累累罪行，白纸黑字一一列明。
檄文末尾一行大字触目惊心：“作恶者，自有天罚！梁山替天行道，除暴安良！”
消息传开，登州百姓无不拍手称快，更有不少人暗中焚香祝祷。
“苍天有眼！梁山好汉，真是仁义之师！”
“杀得好！毛太公这老狗，早该有此报应！”
“梁山好汉，真是为民做主的义士啊！”
街头巷尾，茶楼酒肆，一时尽是对梁山的称颂之声。
自此白衣仁主与梁山的名声在登州地界再次轰传，四方那些平日作威作福的豪强恶霸，闻风丧胆，行事收敛了不少。
然而，登州府衙内却是另一番光景。
王知府坐立难安，如热锅上的蚂蚁。
登州六案孔目竟被跨州而来的梁山悍匪刺杀，此事一旦上报，便坐实了他治下无方，治安失控，竟纵容匪患至此！
届时，山东东路的转运使，提点刑狱司，甚至京城的刑部，必然层层问责，他这项乌纱帽，恐怕连同项上人头都未必保得住。
更让他心底发寒的是，若大张旗鼓调兵清剿，会不会引来梁山泊的疯狂报复？
那王伦既能于千军之中取王正性命，射落他的官帽，又怎知不能夜入府衙，割了他的头颅？
即便他对兵马提辖孙立是否与梁山暗通款曲心存疑虑，此刻也绝不敢轻易翻脸。
在这大宋官场，瞒报地方祸患乃是常事。
只要事情不闹到无法收场，各方往往心照不宣，但求相安无事。
王知府思前想后，权衡再三，最终一咬牙，选择了隐瞒不报！
他威逼利诱，稳住王正家眷，将此事作为一桩不可外扬的家丑处理，对外只称王孔目急病暴毙。
至于毛家庄的惨案，则含糊其辞地定性为江湖仇杀，强行压了下去，草草结案。
……
登州风波暂歇，孙立应约，来到梁山设在登云山的临时营寨。
他换了一身寻常布衣，虽未戴枷锁，眉宇间那化不开的沉郁，却比任何枷锁都更沉重。
然而这一路行来，孙立首先感受到的，是一种迥异于官军的蓬勃气象。
但见营盘扎得极稳，哨卡林立，巡哨士卒眼神锐利，步伐沉稳。
远处校场上喊杀震天，士卒操练进退有据，一股肃杀之气扑面而来。
他不由得想起前夜所见，武松的悍勇决绝，林冲的沉稳如山，鲁智深的豪迈磅礴……
“这哪里是寻常草寇？分明是百战精锐的气象！先前只闻梁山之名，今日亲眼得见，方知传闻不虚，已成气候矣！”
孙立心中暗凛，那份因官身而存的些许倨傲，不由得消散了几分。
引路的士卒在一顶不起眼的军帐前停下：“孙提辖，请，哥哥已在帐内相候。”
孙立踏入时，心中预想了无数场景，或挟恩图报，威逼他就范？或金银铺地，利诱他入伙？
然而掀帘而入，他却不由得一怔。
帐中仅有刘备一人，一盏清茶，两张坐席，别无他物。
与帐外的肃杀之气截然不同，此处竟有几分宁静致远之意。
“孙提辖军务繁忙，某冒昧相请，唐突之处，还望海涵。请坐。”
刘备起身相迎，语气温和如见故友，亲自为他斟茶。
孙立默然一揖，依言坐下，脊背虽依旧挺直，心防却不似来时那般坚固。
刘备却不急于开口，只是提起茶壶，为他缓缓斟满杯中茶水。
热气氤氲，茶香四溢。
帐内寂静，唯有茶水注入杯中的细微声响。
这平静，反而让孙立更加心绪翻涌，对比梁山气象与登州官场的污浊，一时竟有些恍惚。
见他如此，刘备放下茶壶，缓缓道：“孙提辖一路行来，观我梁山士卒，比之登州官军如何？”
孙立一怔，如实道：“纪律严明，士气高昂，远胜州府之兵。”
刘备点头，话锋却一转：“然士卒之锐，终须良将统御。登州一事，提辖于牢狱之灾与骨肉亲情之间，选了后者。又在官身体面与仗义出手之间，选了暗中周全。此间挣扎，苦心孤诣，某…每每思之，感同身受。”
孙立心头剧震，万没想到对方洞察至此，却无半分挟制之意。
他喉头滚动，艰难道：“孙立…身不由己，惭愧无地。”
“不，孙提辖切勿如此说。”
刘备声音清朗，目光澄澈：“在那等污浊官场，提辖未曾同流合污。亲族蒙难，更能念及情义，暗中斡旋。于此乱世，能守住此等底线，已属难得。我更看在眼里的，是提辖这一身可比林冲教头的武艺，精通军阵的才干！”
孙立猛地抬头，看向刘备，只见对方眼中全是真诚的赞赏，毫无半分算计。
刘备语声却转为沉痛，带着一种直指人心的力量：“孙提辖，你可知某颠沛流离半生，最痛惜何种人？”
孙立下意识拱手：“……立，愿闻头领高见。”
“某痛惜的，非是一时失足之人。这天下倾颓，谁人敢言洁白无瑕？”
刘备目光灼灼，似要看进孙立灵魂深处：“某最痛惜的，是那些身负大才，却甘愿随波逐流，任由壮志消磨，最终碌碌此生之辈！”
他身体微微前倾，仿佛要将胸中块垒一吐而出：“譬如孙提辖你，一身武艺，深通韬略，乃国家栋梁之材！难道你就甘心永远屈居在那蝇营狗苟的登州官场？你的将才，你的抱负，当真愿就此埋没吗？”
字字句句，狠狠敲在孙立心口，半生抱负，半生压抑，他又怎能甘心？
“我……”
孙立胸口剧烈起伏，竟一时失语。
“某不问你打算何去何从。某只问你，胸中壮志可曾熄灭？”
刘备的声音悠悠响起，带着一种不容置疑的决断与真诚：“你若只想苟全性命于乱世，某绝不留难。但你若还有一丝不甘，还想用这身本事，在这乱世中打下一个清平世界，博一个青史留名…”
刘备豁然起身，走到孙立面前。
他虽未佩剑，却自有厚重如山的王者气度，目光恳切而炽热。
“那就请与某同行！我予你堂堂正正之师，许你万里瀚海之功！你的对手，将是犯境胡虏，乱国奸佞，而非区区一地豪强！你的战场，将是浩渺山河，无垠海疆，而非这方寸之地的腌臜角落！孙立，你可敢接！”
孙立怔怔地看着眼前之人，那磅礴气势，那仿佛能点燃灵魂的炽热眼神。
他感到自己那颗被官场磨得冰冷僵硬的心，竟重新剧烈地跳动起来，一股久违的热流涌遍全身。
他下意识喃喃道：“…头领…需要孙立做什么？”
刘备闻言，却是欣慰一笑，尽显恢弘气度：“提辖只需谨守本心，善保有用之身，静待天时！待到大义昭彰之日，你自然明白该当如何！何须我多言！”
孙立再无疑虑，猛地起身，抱拳过头，声音微颤却豪气干云：“孙立半生虚度，未曾真服过谁！今日，服了！若哥哥真能予我驰骋之机，我孙立这条性命，付与哥哥又何妨！”
刘备神色肃然，郑重回礼，声如金玉：“某得贤弟，如旱苗得甘霖！他日功成，必不负今日之言！”
……
登州之事已了，梁山很快在海上寻得理想的根基，庙岛群岛。
此群岛岛链绵长，总面积广阔，回旋余地极大，更控扼渤海咽喉，商贸与情报价值无可估量。
唯因其位置显要，易引官府注目，且有小股驻军，然其战略地位，值得长远图谋。
刘备与众人商议后，为稳妥起见，决定先行占据较小的崆峒岛作为前哨。
此岛周边有列岛屏障，更拥天然深水海湾，易于隐蔽，正适合初期发展，可秘密开辟盐田，积蓄实力。
解珍解宝伤势初愈，便随刘备返回梁山本部。
顾大嫂与孙新则留在登州，明面继续经营，暗中与邹渊叔侄配合，笼络熟练船匠与经验丰富的老渔民，为日后夺取庙岛群岛默默积蓄着每一分力量。
所有一切，彷佛都在有条不紊地徐徐图之。
然而，树欲静而风不止。
就在此时，朱贵一封加急密报，如惊雷般打破了这短暂的平静！
“青州急报！原青州指挥司总管兵马统制，霹雳火秦明，因故落草为寇，于青州境内烧杀抢掠，百姓震恐！”