王植瘫软在地，像一滩被抽去骨头的烂泥。
那三道清晰的抓痕，在众目睽睽之下，如三道显形符，将他所有的狡辩和伪装，撕得粉碎。
“王大人，事到如今，你还要嘴硬吗？”
云照歌居高临下地看着他，声音里没有半分温度。
“不…不是我！是诬陷！这是赤裸裸的诬陷！”
王植像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地嘶吼起来。
“她是妖女！她会妖法！我这伤痕是自己不小心抓伤的，我没有杀李牧之！”
他歇斯底里地指着云照歌，那副疯癫的模样，引来的却不是同情，而是鄙夷。
“拿下！”
萧恒不等云照歌发话，直接一挥手。
两名镇北军士兵立刻上前，将王植死死按在地上。
“还想狡辩？”
云照歌缓缓蹲下身，与王植那双充满恐惧和怨毒的眼睛对视。
“本宫有的是办法让你开口。”
“比如，让你尝尝一种叫万蚁噬心的毒。”
“发作之时，你会感觉有成千上万只蚂蚁，在你身体里啃噬你的骨头，你的内脏，你会清醒地感觉到自己被一点点吃空，却连求死都做不到。”
她的声音很轻，很柔，那轻声地呢喃，听在王植耳中，却比来自九幽地狱的魔音更加恐怖。
他的身体，剧烈地颤抖起来，牙齿都在打颤。
“你…你…”
“本宫没那么多耐心。”
云照歌伸出一根手指，轻轻点在他的眉心。
“我数三声。三声之后，你若还不说出赃款的下落，本宫就当你默认选择了前者。”
“三。”
她开始计数，声音平淡，却像死神的倒计时。
王植的心理防线，在这一刻，彻底崩溃。
“二。”
“我说！我说！我都说！”
他涕泪横流，精神彻底垮了。
钱…钱在我府邸的密室里，就在我卧房的书架后面…”
“很好。”
云照歌收回手指，站起身，仿佛刚才那个恍若恶魔低语的人不是她。
她抬眸看向萧恒，以及呆愣在一边的郭染，淡淡道：“萧将军，太傅大人，人赃并获，这第二关，应该算本宫过了吧？”
萧恒立刻抱拳，对着云照歌深深一揖，声音洪亮，充满了发自内心的敬佩。
“公主殿下神断！末将佩服得五体投地！此案若无公主，只怕将成我北临永远的悬案，而李老将军将永世沉冤。”
他说完，立刻派亲信带上一队人马，直奔王植的府邸。
不到半个时辰，消息传来。
在王植卧房的密室中，三十万两白银，分毫未少，全部起获。
人证，物证，赃款，俱在。
铁案如山。
郭染那张老脸，此刻已经找不到任何词语来形容。
他站在那里，仿佛被人当众扒光了衣服。
羞耻、惊骇、窘迫…种种情绪交织，让他这张老脸扭曲得如同开了染坊。
他想过云照歌可能会有几分小聪明。
但做梦也没想到，她能用这种雷霆万钧、摧枯拉朽的方式，破掉这桩头疼的死案。
她不仅赢了，还赢得了萧恒和镇北军的敬佩，赢得了枉死将领家属的感恩戴德。
这已经不是简单的过关了，这是在收买人心。
这个女人，太可怕了。
“郭太傅。”
云照歌的声音幽幽响起，将他从失神中拉了回来。
“现在，可以宣布结果了吗？”
郭染的身体一僵，老脸涨成了猪肝色。
当着这么多人的面，向一个他之前百般刁难，处处看不起的女人低头认输，这比杀了他还难受，
但他，别无选择。
他深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出几个字：“第二关…安和公主…过。”
说完这几个字，他仿佛瞬间被抽干了所有力气。
然而，云照歌并没有就此放过他。
“那么，太傅大人。”
她一步步走到郭染面前，红纱下的双眸，带着一丝冰冷的笑意。
“这第三关，又是什么？”
连过两关，此刻的云照歌，气势已经攀升到了顶点。
她明明只是一个人，却让郭染感觉，自己面对的，是千军万马。
郭染的喉结上下滚动，额上渗出了细密的冷汗。
他知道，接下来的第三关，才是真正的生死局。
他定了定神，强迫自己冷静下来，恢复了那副老谋深算的模样。
“公主殿下，连过两关，智勇双全，实乃女中诸葛，世间罕有。”
他先是恭维了一句，随即话锋一转，“这第三关，不考武力，不考智谋，只考一样东西。”
他顿了顿，一字一句地说道：“命。”
“命？”云照歌挑了挑眉。
“没错。”郭染眼中闪过一丝寒芒，他拍了拍手。
立刻有两名太监，各自捧着一个一模一样的，用上等和田玉雕琢而成的精致盒子，走了上来。
两个盒子，无论是大小、花纹、还是玉质，都毫无差别，仿佛是同一个模子里刻出来的。
郭染的声音，陡然变得庄重而肃穆。
“为彰显我北临对公主的敬重，也为测验公主是否配得上我北临君主，特设下这第三道关。”
“这两个盒子里，分别装着两道圣旨。”
他指着左边的盒子：“这里面，是册封公主为我北临皇后的册宝。公主若选中，即刻生效，入主中宫，享无上荣耀。”
然后，他又指向右边的盒子，声音骤然转冷：“而这里面，是赐死公主的圣旨。罪名是…欺君罔上，祸乱朝纲。”
此言一出，全场皆惊。
叶骁等人，更是吓得魂飞魄散。
这是什么狗屁考验！
这分明就是一场赌命！
是一场来自帝王的赤裸裸的羞辱。
赢了，当皇后。
输了，立刻死。
将一个人的生死，寄托于虚无缥缈的运气，这比任何刀山火海，都更加残酷，更加令人绝望。
萧恒的脸色也瞬间变了，他猛地踏前一步，想要说什么，却被郭染出口打断了。
“公主殿下，”郭染看着云照歌，脸上重新浮现出老狐狸般的笑容。
“现在，请您选择吧。您的天命，究竟是生，还是死？”
他仿佛已经看到，云照歌在那两个盒子面前，犹豫不决，崩溃发疯的模样。
然而，他注定要失望了。
云照歌只是静静地看着那两个盒子，红纱下的嘴角，反而勾起了一抹嘲弄的弧度。
“呵……”
她发出了一声轻笑。
那笑声充满了轻蔑。
“天命？”
她像是听到了什么天大的笑话。
“本宫的命，由我不由天。更轮不到一个盒子，一道圣旨来决定。”
在所有人错愕的目光中，她缓步上前。
但她并没有走向那两个盒子。
而是直接走到了郭染的面前。
两人之间，相隔不过三尺。
“郭太傅，”
她忽然开口，声音压得很低，却带着一股令人心悸的压迫感。
“你知道吗？本宫不仅会验尸，还会……看相。”
郭染一愣：“你什么意思？”
“我看太傅你，印堂发黑，凶光罩顶，三日之内，必有血光之灾啊。”
“你！！”郭染气的胡子都抖了抖。
“别再跟本宫玩这些小孩子的把戏了。”
云照歌的眼中，闪过一丝彻骨的寒意。
她猛地转身，抬起手，做出了一个让所有人，都毕生难忘的动作。
她没有选择任何一个盒子。
而是……
“啪！”
“啪！”
两声脆响！
她用一种极其狂傲的姿态，将那两个装着天命的玉盒，如同拍苍蝇一般，一手一个，直接拍飞了出去。
两个价值连城的和田玉盒，在空中划出两道弧线，重重地摔在地上，四分五裂。
两卷明黄的圣旨，滚落出来。
“本宫的答案，就是没有答案。”
“回去告诉君夜离。”
她直呼北临皇帝的名讳，声音响彻云霄。
“他的考验，本宫不屑一顾！”
“这第三关，本宫自己来定。”
“本宫若要入主中宫，无人能挡，本宫若要死，也只有本宫自己能决定死在何时，何地，”
“想知道本宫的天命是生还是死？”
“那就让他亲自出城来问我。”
说完，她看也不看地上摔碎的圣旨和玉盒，更不理会早已石化的郭染和众人。
大袖一甩，头也不回地，朝着那辆孤零零停在官道上的红色马车走去。
背影，孤傲，决绝。
身后，只留下面面相觑，呆若木鸡的北临臣子。