夜色如墨，火光却撕裂了天幕。
苏晚晴站在临安码头的石阶上，指尖还残留着漕船木栏的粗粝触感。
她望着谢云书策马而去的背影，那一袭素白衣袍在风中猎猎翻飞，像一片不肯落地的雪。
他走得太快，快得仿佛不是赶回杏花村，而是奔赴一场早已注定的宿命。
“风还没停。”他说这话时语气平静，可那双眼睛深处，却有一簇她从未见过的寒焰在燃烧。
她心头猛地一沉。
那八个字——“宫中有变，速归”——她并未看见密信，却从他袖口微颤的指节间读出了千钧之重。
可他不说，她也不问。
他们之间从来不必多言，只一个眼神、一步先机，便能并肩而行。
“备车！”苏晚晴转身下令，声音斩钉截铁，“所有人，随我回村！”
身后弟子纷纷应诺，脚步纷乱却有序。
她知道，这一去已非仅仅为了救火护粮。
那一抹赤红烧得太过诡异——那是油浸过的草垛才会燃起的颜色，是精心算计后的毁灭，而非意外走水。
杏花村，正被一只黑手缓缓扼住咽喉。
数十里外，烈焰已吞噬了半边村落。
粮仓崩塌，横梁坠落时溅起滚烫火星，将夜空映成血铜色。
酒液顺着沟渠流淌，在火光下泛着琥珀般的光泽，宛如大地淌出的眼泪。
那些承载着三年心血的母曲瓮，碎了一地，菌丝在高温中枯死，连空气都弥漫着发酵香甜与焦糊腥苦交织的怪味。
妇孺哭喊着四散奔逃，青壮拼死抵抗，却被层层围困。
黑风寨匪徒个个悍不畏死，刀斧染血，步步紧逼。
高坡之上，霍斩立于火光中央，断刃巨斧斜指苍穹，脸上刀疤在跳动的光影中如蜈蚣蠕动。
他一声怒吼震得树梢灰烬簌簌落下：“谢云书！你这冷血少主！当年你父一道密令，害我全家老小悬梁自尽！今日我不求财，不夺地，只要你跪在我父母坟前，以血偿命！”
话音未落——
一支羽箭破空而来，快如电闪，精准无比地射断他肩头高悬的黑色匪旗。
布幡飘然坠地，火焰舔舐其角，转瞬化为灰烬。
全场骤寂。
众人惊骇抬头，只见残垣断壁之上，一人静立如松。
谢云书衣袍染尘，发带松散，眉目清冷似霜雪初降。
火光映在他眸中，竟无半分慌乱，只有深不见底的平静。
“吾非那日之人。”他开口，声不高，却压住了整片喧嚣。
霍斩瞳孔骤缩，握斧的手青筋暴起：“你还敢说你不认？！你身上流的，是谢家的血！”
谢云书缓缓抬步，踏过瓦砾碎砖，一步步走下残垣。
他的脚步极轻，却每一步都像是踩在人心之上。
“你可知我为何能在贫病交加中活到今日？”他淡淡道，目光扫过满目疮痍的村庄，“因为我早就不信‘血脉’二字。我信的是布局，是人心，是一步错、万劫不复的棋局。”
他抬手一挥。
锣声骤响！
十几个孩童从暗巷冲出，手中铜锣敲得震天响——这是预定的信号。
紧接着，躲在屋后的妇人们依照平日演练，齐齐泼出石灰粉。
白色烟尘腾空而起，遮蔽视线，数名冲锋在前的匪徒顿时捂眼惨叫，跌撞翻倒。
地面看似寻常泥路，实则埋伏重重。
竹钉陷阱深藏于杂草之下，稍有践踏即破皮见血。
两名试图包抄的匪徒刚踏进一步，脚底传来剧痛，当即跪倒在地。
更令人震惊的是，原本溃散的村民竟迅速集结，由阿牛带队，依“九宫阵位”分进合击。
他们不通武艺，却熟记站位与配合节奏，专攻敌方侧翼薄弱处，竟打得匪徒阵型大乱。
一名黑衣蒙面人悄然摸向后山母曲秘窖，身形如鬼魅。
然而还未靠近洞口，三枚银针已封住退路。
那人猛扑入内，刚掀开第一层陶瓮盖——
劲风袭来！
谢云书如影随形而至，一手擒住对方咽喉，反手按入泥土，膝盖压颈，动作干脆利落。
“谁告诉你，”他俯身低语，声音冷得如同地底寒泉，“我还在用旧窖？”
那人挣扎未果，惊恐睁眼：“你……你怎么知道我们会来这儿？”
谢云书没有回答，只是轻轻拂去衣袖上的尘土，望向远处仍在熊熊燃烧的粮仓，唇角竟浮起一丝极淡的笑意。
他知道敌人会来。
所以他留了火种，却藏了真脉；给了假局，却布了杀机。
真正的母曲引种，早已转移至地下暗室，由机关锁与双人密钥共守。
地上的一切，不过是一场盛大的诱饵——只为钓出那些蛰伏已久、蠢蠢欲动的魑魅。
而此刻，真正的大鱼，终于现身。
霍斩站在火海边缘，看着自己精心策划的突袭被一步步瓦解，眼中怒火几欲喷出。
他盯着谢云书，像是要看穿这具孱弱躯壳下的真实面目。
“好啊……原来你一直装病，扮弱，骗我十年！”他咬牙切齿，浑身肌肉绷紧，巨斧缓缓举起，指向那个曾被他视为废物的“媳妇”。
谢云书迎风而立，宽袖飘荡，目光沉静如渊。
两人之间，只剩下一地残火，和一段未曾清算的血债。
火光如兽，舔舐着夜的残骸。
霍斩怒吼如雷，巨斧劈开空气，卷起灼热气浪。
那断刃之上刻满血痕，似是无数冤魂缠绕，挟着十年积怨，轰然斩下。
谢云书身形一闪，足尖轻点焦木残梁，衣袖掠过火星纷飞的夜空，如一片逆风而行的雪瓣。
他不硬接，只借力卸势，脚步错落间暗合“回风步”要诀。
一退、一旋、一引，霍斩势大力沉的一斧劈空，重心前倾刹那，谢云书倏然贴近，掌缘切其腕脉，膝顶后腰，顺势拧身——
“砰！”
一声闷响，霍斩单膝跪地，巨斧深深嵌入焦土，却再也无法举起。
尘灰扬起，映着他扭曲的面容和暴突的眼瞳。
谢云书一手扣其肩井，另一手抵住他后颈，声音低得只有两人能听见：“当年边军覆没，三万将士葬身黑水谷，是徐文远勾结监军伪造军令，调你父率部孤军深入。你说我谢家灭你全家……可曾查过真相？可曾问过一道真正的军令从何而来？”
霍斩浑身剧震，脖颈青筋暴涨，眼底的恨意如潮水般翻涌又退却。
他张了张嘴，喉咙里发出野兽般的呜咽：“你……你在胡说！我亲眼看见谢家密印的调令……我母亲死前攥着那封信……”
“那你可知道，”谢云书声音冷峻如铁，“那枚密印，早在半年前就被内府篡改？你父亲忠烈，不肯盲从违令，所以他们必须让他‘抗命’。”
这话如刀，直插霍斩心窝。
他颤抖起来，不是因为伤，而是因为记忆深处那一抹被刻意蒙蔽的疑影——母亲临终前眼神里的不甘与困惑，仿佛也在质问：为何非要我们去送死？
就在这时，马蹄声破晓而来。
王捕头带着一队衙役终于赶到，却见匪首已被制伏，村民列阵持械，秩序井然，哪还有半分待宰羔羊的模样？
他目光扫过遍地石灰粉、竹钉陷阱、铜锣信号，再看向那个立于废墟之上的素衣男子，心头猛地一凛。
没有混乱，没有哀嚎，只有精密如织的反击布局。
这哪是什么病弱妇人？这是蛰伏十年的猎手！
他当即挥手：“绑了！其余散匪追缴归案！”转身对谢云书抱拳深揖，“谢……公子，此役若无您预先布防，杏花村早已化为焦土。今后防务，听您调遣！”
谢云书未应，只是缓缓松开钳制，任由衙役将霍斩拖走。
他倚上一面尚存的断墙，胸腔一阵翻涌，喉头一甜——
“哇！”
一口鲜血喷出，在焦黑的地面上绽开一朵刺目的红莲。
“谢云书！”苏晚晴几乎是扑过去的，一把将他搂进怀里，指尖触到他冰凉的额角和剧烈起伏的胸口，声音都在发抖，“你疯了吗？一个人冲进来？你知道外面有多少刀斧等着你吗？你知道我最怕什么吗？”
他靠在她肩头，气息微弱，唇角却扬起一丝笑：“怕我死？”
她摇头，双臂收得更紧，像是要把他揉进骨血里：“怕你又躲回去。回到那个谁都不信、什么都不说、宁愿自己扛着一切也不肯让我靠近的壳里。你不声不响地布局，不声不响地迎敌，不声不响地吐血……你当我是瞎的吗？”
月光悄然穿过烧塌的屋梁，洒下斑驳光影，照见两人相拥的剪影。
远处残火明灭，如同旧日仇恨最后的喘息。
谢云书闭了闭眼，低声道：“我只是……不想再让任何人因我而死。”
“现在不行。”她在他耳边轻语，一字一句，如誓约落地，“你的过去我不懂，但你的命，现在归我管。”
风停了，火也快熄了。
可有些东西，才刚刚开始燃烧。