回到餐桌时，那口麻辣的火锅已然沸腾。
咕噜噜的气泡不断顶破覆盖着一层厚重牛油的汤面，炸开成细密的水汽，
携带着花椒、辣椒与多种香料混合的霸道香气，扑面而来，瞬间激活了味蕾，
也驱散了方才在露台沾染的些许夜凉。
我低头看了看自己身上这件纯白色的t恤——
这是我的习惯，总喜欢用简单的白t打底，清爽利落。
但面对这翻滚热辣的红油，它便显得格外脆弱。
我可不想一顿饭下来，心爱的t恤就此“壮烈牺牲”，
那些飞溅的油点可是最顽固的印记。
于是，我顺手拿起桌上提供的一次性围裙，利落地展开，套过头顶，在腰后系好带子。
透明的塑料薄膜覆盖在前胸，虽然不甚美观，却给人一种安心的妥帖感。
对面的胡须男见状，也笑了起来，
一边动作略显小心地脱下他身上那件显然价格不菲的路易威登外套，
仔细地搭在旁边的空椅背上，生怕沾染一丝烟火气。
“是该防护一下，”他说道，也拿起围裙套上，
“这红油，沾上可就难弄了。”
这便是澳门小火锅的便利与自在，一人一锅，泾渭分明。
他专注于他那翻滚的红汤，我则守着我这片麻辣领地。
面前的蘸料碟，是我依照老习惯调的：
浅褐色的生抽打底，拌入细细的蒜末、切得碎碎的小米辣，
再撒上一小撮翠绿的香菜末，简单，却足以吊出食材的鲜味。
我夹起几片切得极薄的雪花肥牛，那肉片红白相间，纹理如大理石般漂亮。
在翻滚最剧烈的锅中心涮上几秒，待肉片变色、微微卷曲，便迅速捞出，
带着滚烫的汤汁，在蘸料碟里轻轻一滚，送入口中。
牛肉的嫩滑、牛油的醇厚、锅底的麻辣鲜香，以及蘸料提供的咸鲜与蒜辣刺激，
在口中完美融合，让人满足地眯起眼睛。
正当我埋头享受这口腹之欲时，胡须男的声音再次响起，打破了餐桌上的短暂沉默。
他一边在锅里捞着豆皮，一边看似随意地问道：
“笑笑，你是做什么行业的？”
这个问题让我执筷的手微微一顿。
将口中的牛肉细细咽下后，我抬起眼，斟酌了一下用词。
“我啊？” 语气带着点轻松的模糊，“我在澳门就自己玩玩，算不上什么正经行业。
偶尔有朋友过来澳门的时候，我就跟在后面，帮忙打打酱油而已。”
我顿了顿，补充道，
“主要是对这边比较熟悉，吃喝玩乐，场子里的一些门道，都略知一二。”
胡须男“哦”了一声，尾音拉得稍长，带着探究的意味。
他追问道：
“那你就是在澳门做事的喽？”
“算不上，算不上，”
我连连摆手，语气肯定地划清界限，
“在澳门这边，通常意义上‘做事’的，无非就是那几样：
做货币兑换的，房间买卖的，介绍美女的，出码的，配码的，还有代打风控的。这几样，”
我伸出筷子，逐一虚点，像是在清点一项项与我无关的条目，
“我一样都没沾边。真的就是朋友来了，
接待一下，他们玩牌的时候，我在旁边跟着看看，纯粹是打酱油的角色。”
解释完毕，我自然地将问题抛了回去，带着恰到好处的好奇：
“你呢？胡须哥，你是做什么行业的？”
他放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，带着一种混合着自豪与戏谑的表情宣布：
“我啊，我是做美容美发的！”
“噗——”
我极力克制，才没让喉咙里的那口牛肉喷出来，但呛咳是免不了了，
赶紧抓起旁边的冰水猛灌一口。
好不容易顺过气，我看着他那一脸络腮胡和略显粗犷的打扮，
实在难以跟剪刀、梳子、电吹风联系起来，忍不住半开玩笑地惊叹：
“大哥！不是吧？
你这一把重注下去，得剪多少个头，
才能把本钱剪回来啊？哈哈哈！”
胡须男对于我这种反应似乎早已习惯，
他浑不在意地哈哈一笑，拿起漏勺捞起几片煮得正好的牛肉，语气坦然：
“哎，话不能这么讲。一码归一码嘛！
剪头归剪头，那是我的生意，我的本行。
玩百家乐归玩百家乐，那是娱乐，是搏杀，是另一套逻辑。”
他朝我凑近了一点，压低了点声音，仿佛在分享一个众所周知的秘密：
“你看赌场里，有多少人是拿着一个月几千块的薪水，
缩衣节食的，上了牌桌，一把不也敢打几万？
人到了赌桌边上，脑子一热，哪里还管得了那么多？计算器早就扔到脑后啦！”
他这番论调，倒是真实得让人无法反驳。
我点了点头，收敛了笑容，忍不住发出一声轻叹，语气里带着些微的感慨与凉意：
“你说的也是啊。
在赌桌上头以后，谁还顾得上计算成本得失。
不过，话说回来，澳门这个地方，就像一个巨大的漩涡，进来容易，
想要干干净净、全身而退……嘿嘿，
到最后，又能有几个人真正做得到呢？”
我这略带悲观的感慨，显然与胡须男此刻正值“盈利期”的春风得意不太合拍。
他听了，立刻摇了摇头，脸上流露出明显的不赞同。
他的逻辑清晰而直接，带着一种幸存者的优越感：
“笑笑，你这话说的太绝对了。我觉得不能这么看。
来澳门的人，大部分嘛，确实就是来‘填海’的，给赌场送钱的。
但你不能否认，总有那么一小部分人，
运气好，技术高，或者就是有那个命，肯定是能赢钱的！
要不然，这故事还怎么流传下去，吸引人来？”
听他这么一说，我只是微微笑了笑，没有出言反驳，也没有接话。
心里却暗自在想：
哪一个来澳门的人，不认为自己比别人聪明，
运气比别人好，自己是天选之子，是未来的赌神呢？
只有那些自诩聪明的人，才会往这片充满诱惑与陷阱的土地上跑，
真正的笨蛋，或许反而会因为畏惧而远离。
这种话题，争论下去毫无意义，每个人的澳门故事，只有自己走到结尾时才算数。
眼见气氛似乎要陷入一种微妙的僵持，
我适时地拿起公筷，从面前的格子里夹起几块煮得软糯入味、吸饱了汤汁的腐竹，
放到了他的料碟边上，语气轻快地将话题岔开：
“诶，别说那些了。尝尝这个腐竹，煮得火候正好，吸足了味道，挺好吃的。”