城隍庙破院在黎明前的黑暗中寂静无声，仿佛被世间遗忘。
残破的屋瓦勉强遮挡着晨露，屋内几人或坐或卧，气息粗重，劫后余生的疲惫与紧绷的警惕交织在空气中。
清风盘膝坐在枯荣叟身旁，指尖萦绕着翠绿色的生机之力，持续不断地渡入其体内。那枚得自食玉虫母的“玉髓精粹”已被他炼化出一小部分，混合着春风化雨术的效力，如同最温和的泉流，滋养着枯荣叟近乎枯竭的经脉与受损的神魂。
乌老头靠在门边，耳朵贴着门板，警惕着外面的动静，嘴里低声骂骂咧咧：“他娘的，这日子没法过了，跟地老鼠似的东躲西藏……”他身上包扎着的伤口还在隐隐作痛。
慧明在一旁默默调息，脸色依旧苍白，但眼神恢复了沉静。悟净则抱着那再次睡去的孩子，靠在墙角，年轻的脸上带着与年龄不符的凝重。
时间一点点过去，东方渐露鱼肚白。
突然，清风感觉到枯荣叟体内那一直沉寂如死水的气血，微微波动了一下！他输入的那丝融合了玉髓精粹的乙木生机，仿佛终于撬动了某种桎梏！
枯荣叟干裂的嘴唇轻轻翕动，发出一声极其微弱的呻吟，眼皮颤抖着，似乎想要睁开。
“前辈？”清风心中一紧，立刻收敛内力，低声呼唤。
乌老头和慧明也立刻围了过来，紧张地注视着。
枯荣叟的眼皮艰难地抬起一条缝隙，露出浑浊却终于有了一丝神采的眼球。他茫然地环顾四周，目光最终落在清风脸上，又缓缓移到他身旁悟净怀里的孩子身上，看到孩子无恙，他眼中闪过一丝如释重负的欣慰。
“是……是你们……”他的声音干涩沙哑，如同破旧风箱，“多……多谢……”
“前辈感觉如何？”清风关切地问道，同时递过一碗清水。
枯荣叟就着清风的手喝了两小口，喘息了片刻，精神似乎好了一些。他挣扎着想坐起来，却被清风按住。
“前辈重伤未愈，还需静养。”
枯荣叟摇了摇头，眼神中透出一股急切，他看向清风，声音虽弱却带着恳求：“道……道长……老朽时日无多……有些事，必须……必须告诉你们……”
“前辈请讲。”清风神色一肃。
枯荣叟深吸一口气，仿佛在积蓄力量，断断续续地说道：“这孩子……名叫赵琰……其父……乃……乃原北疆镇守大将，赵擎天……”
赵擎天？！乌老头倒吸一口凉气，连慧明也睁开了眼睛。赵擎天之名，在场几人都有所耳闻，乃是朝廷柱石，威震北疆多年，但一年前突然被卷入一桩“通敌”大案，满门抄斩，据说只有一个幼子下落不明……没想到，竟然就是他们救下的这个孩子！
“……赵将军……是被冤枉的……”枯荣叟眼中流露出悲愤与痛苦，“真正的通敌者……是……是当今国舅，执掌枢密院的庞青虎！他与狄虏勾结，构陷忠良，意图……意图掌控北疆兵权，行……行不轨之事！”
庞青虎！国舅爷！枢密院使！这消息如同惊雷，在破屋中炸响！谁能想到，这孩子的身世，竟然牵扯到如此惊天动地的朝堂巨变！
“老朽……本是赵将军麾下参赞，侥幸带着小公子逃出……一路被庞贼爪牙追杀……逃至江州府，是因为……因为查到庞青虎与本地转运使钱不易、甚至……甚至可能与狄虏在此地有一处秘密据点，似乎在……在谋划什么，或许……或许能找到扳倒他的证据……”
枯荣叟的气息越来越弱，但他强撑着继续说道：“那据点……可能……可能与城外三十里的……黑风山有关……传闻那里有……有前朝古墓……他们……他们在找什么东西……”
黑风山！前朝古墓！清风瞬间想起了乌老头之前打听到的，枯荣叟曾打听“古墓、遗址”的消息！一切都对上了！
“前辈，您先休息，剩下的交给我们。”清风见枯荣叟状态极差，连忙劝道。
“不……不行……”枯荣叟死死抓住清风的手，眼中是最后的执念与期盼，“道长……慧明大师……老朽……恳求你们……护小公子周全……若有可能……揭穿庞贼……为……为赵将军……讨还公道……”他的声音越来越低，最终手一松，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷，但这次呼吸却比之前平稳了许多，仿佛卸下了千斤重担。
破屋内一片死寂。只有窗外渐渐亮起的天光和远处隐约传来的市井之声。
乌老头张大了嘴巴，半天才合上，喃喃道：“他娘的……老子这是掺和进天大的事情里了……”
慧明双手合十，低诵佛号，眉宇间满是沉重：“阿弥陀佛……国贼当道，忠良蒙冤，此乃国之殇，民之痛。”
清风沉默着，消化着这爆炸性的信息。孩子的身世，庞青虎的阴谋，黑风山的秘密……原本只是想获取玉碟安稳求生的他，不知不觉间，竟被卷入了这场关乎国运的巨大漩涡中心。
他看了一眼昏迷的枯荣叟，又看了看悟净怀中那懵懂无知却身负血海深仇的孩子。谨慎的本能让他想要远离这是非之地，但内心深处那份尚未磨灭的良知与道义，却又让他无法袖手旁观。
庞青虎位高权重，爪牙遍布，与之对抗，无异于螳臂当车。但若任由其勾结外敌、祸乱朝纲，这天下，这苍生，又何处能得安宁？自己即便拿到玉碟，在这等乱世巨奸的阴影下，又真能安稳吗？
清风的目光渐渐变得坚定。有些事，知道了，就无法装作不知道。有些路，看到了，就不能因为艰难而不去走。
他站起身，对慧明和乌老头沉声道：“此事关乎重大，远超我等之前所想。是去是留，需从长计议。但眼下，我们必须先确保自身安全，并设法验证枯荣前辈所言。”
他走到窗边，望着远处隐约可见的黑风山轮廓。
“黑风山……或许，我们真得去闯一闯这龙潭虎穴了。”