阎埠贵媳妇问：“李前哪来的这俩大肥猪？”
“哎呀，一下子卖五百多块，顶得上你爸两年的工钱。”
阎解成摇摇头：“这个我就不知道了，人家也不可能告诉你。”
阎埠贵说：“那你让于莉去打听打听，看看能不能帮咱牵个线，让王主任给阎解成介绍个工厂的活儿。”
“要是成了，以后他就不用天天去街道办找零活干了，又脏又累还不稳定。”
阎解成点点头：“行，我回去跟于莉说说。”
阎埠贵媳妇皱了皱眉：“她有什么不同意的？她要是不同意，我亲自去说。”
“天天在家吃喝，不生孩子也不干活，吃我们的喝我们的，她有什么不同意的？”
阎解成实在不好意思告诉妈，他现在和于莉已经分床睡了。于莉每天只让他睡地上，两人根本不在一起睡。孩子怎么可能生得出来？不过他也不敢提离婚，因为家里娶媳妇不容易。他要是跟于莉离了，能不能再找个媳妇还不好说。再说娶媳妇还要花钱，听说现在的要求比以前高多了，不但要“四十八条腿”，还得有“三转一响”，女方的要求越来越高了。这婚，他真离不起。而且离婚丢脸，万一他离婚了，全家都跟着丢脸，弟弟妹妹的婚事也会受影响。不过他并不怪于莉，他知道是自己没本事，没有稳定的工作，赚不到钱，才让于莉心灰意冷。再加上过年的时候，家里给阎解娣做了件花格子的新衣服，于莉正是爱打扮的年纪，看到自己什么都没有，连一分钱都没给她，就气跑了。
阎解成回到小屋里，把这事儿说了，于莉二话没说就答应了。阎解成高兴得直夸于莉懂事，替他着想。于莉心里却想：我是为了有机会进李前家门才答应的。
到了李前家门口，于莉敲了敲门，心里有点忐忑。门开了，于莉脸上微微发红：“李前，我有事儿找你。”
李前点点头：“进来吧。”
进了屋子，于莉的目光不由自主地扫过床上，看到床上收拾得很整洁，想起之前的事儿，她脸一下子红了。
李前问：“找我什么事儿？”
于莉说：“阎解成今天看见你给街道办送猪了，回来就跟他说你和王主任关系好。所以我公公让我来求你，看看能不能给阎解成弄个工作名额。”
“不过我还是劝你别白费功夫了，就算你找到工作了赚了钱，到头来也是一分钱落不到自己手里，全被你公公搜刮走了。”
李前一听这话，不禁哑然失笑。
“要是你公公知道你背着他求我，估计得气得不轻。”
于莉低声说道：“我心里有数，谁轻谁重我还是分得清楚的。”
说完，于莉向李前抛去一个媚眼。
她心跳加速，期待着接下来会发生些什么。
李前从兜里掏出一个红绳拴着的小金戒指，递给于莉，说：“戴上吧，女孩子哪有不喜欢漂亮首饰的。你都结婚了，身上连个像样的首饰都没有怎么行？”
见到这枚小巧的金戒指，尽管不大，于莉的眼眶已经湿润了。
自从嫁到阎家，别说首饰了，她连件新衣服都没穿过。
于莉把红绳项链戴在脖子上，小心翼翼地藏在衣服里。
虽然从外面看不出来，但她每天都能贴身感受到李前的心意。
于莉眼眶微红地说：“我出生的时候你还没出生，你出生的时候我已经老了，李前，要是我们能早点认识就好了。”
李前笑了笑说：“嫂子，这几天在家都看了什么书？说话都文绉绉的。”
“几天不见，嫂子都成文化人了。”
于莉本来还有些伤感，被李前这话一逗，忍不住笑出声来，嗔怪道：“去你的，就爱打趣嫂子。”
“家里有脏衣服吗？嫂子帮你洗洗。”
李前摇摇头：“脏衣服倒没有，不过我有点想吃饺子了。”
“嫂子，麻烦你帮我包点饺子，猪肉白菜馅的，记得要用纯白面，别替我省钱，掺黑面进去。”
于莉点点头：“行，嫂子这就给你包饺子去。”
李前说：“嫂子也一起吃吧，瞧你瘦得。”
于莉心想，阎家每天吃的都是清汤寡水的饭菜，她能胖才怪。
平时她做饭时，阎埠贵的媳妇总是在旁边盯着。
多放一滴油都不行，还得挨骂。
每次放油，她都得按照阎埠贵媳妇的要求，用筷子在油瓶里蘸一下赶紧拿出来，这样只能炒一盘菜。
这样的菜能好吃才怪。
于莉手脚麻利地进了厨房，开始和面剁馅。
不一会儿，热气腾腾的饺子就出锅了。
于莉坐下来咬了一口饺子，皮筋道馅鲜香，让她差点连舌头都吞下去。
李前很久没吃到饺子了，吃得非常开心。
两人一口气吃了上百个饺子，这才终于吃饱了。
于莉拍着肚子笑着说：“哎呀，不行了，李前，我吃得太饱了，都走不动路了怎么办？”
“我从小到大从来没这么痛快地吃过饺子，而且还是纯白面的。”
“今天是我这辈子最幸福的一天。”
李前说：“那活动活动，消消食？”
于莉疑惑地问：“怎么活动？”
话音刚落，她立刻就明白了。
前院。
阎埠贵焦急地等着于莉回来。
他在前院转了好几圈，时不时往后院张望。
可就是看不到于莉的身影。
阎埠贵不满地嘀咕：“这大媳妇真是实在，让她去干活她还真去了，这么久还不回来。”
“我们家真是亏大了。”
要是他知道于莉不仅帮着干活，还把自己搭进去了，恐怕会哭得稀里哗啦，拍大腿后悔不已。
终于，阎埠贵看见于莉从后院走过来。
如果他仔细看看，会发现大媳妇今天走路姿势很奇怪，像是被什么东西穿透了一样。
阎埠贵赶紧迎上去问：“怎么样？大媳妇？他怎么说？”
于莉说：“回家再说吧，爸！”
阎埠贵点点头。
进了屋，于莉说：“李前说这个工作机会可能不太行。”
听了于莉的话，阎埠贵满脸失望。
要是他知道只要李前跟王主任开口，别说一个工作，十个名额王主任都会给。
但于莉就是死活不让李前把机会给阎解成。
而且越是这样，于莉就越是看不起阎解成。
阎埠贵的媳妇注意到大儿媳于莉脸色红润，整个人看起来气色比走的时候好多了，不禁狐疑地盯着于莉问：“于莉，你去那边只是问工作的事？没干别的吗？”
于莉被婆婆这么一问，眼神有些慌乱，但很快镇定下来，回答说：“哦，李前说他想吃饺子了，让我帮他包了点，顺便也让我吃了顿饺子。”
阎埠贵一听，赶紧问：“你吃了多少个？”
于莉说：“大概五十多个吧！”
要知道于莉平时很少能吃到肉，肚子里没什么油水，五十多个饺子对她来说其实不算多。
不过她觉得自己今天吃得有点多，肚子有点撑，但刚才活动了一下，现在已经没事了。
听到于莉吃了五十多个饺子，阎埠贵点点头说：“你在外面吃了，回来就能省一顿。”
“李前真是不懂得过日子，平时就舍得吃饺子，还舍得给你这个外人吃五十多个，不怕把自己吃穷？”
于莉心想，李前比你想象的有钱多了。
人家随便送一个金戒指，这事我能告诉你吗？
这件事于莉谁都不会说，连亲妹妹于海棠也不会告诉。
阎解娣在旁边馋得直嚷嚷：“妈，妈，我也想吃饺子。”
阎埠贵的媳妇说：“算了吧解娣，又不是过年过节的吃什么饺子！”
“咱们可不能学李前那个败家子，过日子没个计划。”
“你爸说过，吃不穷穿不穷，算计不到才受穷。”
“你等着瞧，等李前以后有了孩子，看他还敢不敢这么吃。”
听了婆婆的话，于莉翻了个白眼，也没再多说什么，就回自己屋里去了。
中院那边，易中海一大早就把自己收拾得利利索索，去了厂里。
到了车间，他走到自己的工位上，发现有人坐在那里，不由得一愣，问：“这是我的工位，你是谁？怎么占着我的位置？”
车间主任毛小光走了过来，看到是易中海，招了招手说：“老易，过来一下。”
易中海跟着进了主任办公室，毛小光问他：“老易，你这段时间去哪儿了？怎么连假都不请？”
易中海脸色一变，支支吾吾地说：“毛主任，我最近生了一场大病，一直在住院，所以没来得及请假。”
“我的工位怎么被人占了？”
毛主任瞥了他一眼，心想你还跟我装呢？
我早就知道你被关起来了。
还说什么生病，你脸上的伤一看就是被打的。
毛小光笑了笑说：“老易，虽说你是八级钳工，但厂里离了你也照样转。”
“这世界离了谁太阳照常升起。”
“你岗位上那位也是八级钳工，技术不比你差。”
“你这么久没来，领导对你有意见了，找人顶了你的班。”
“去会计那儿结算下旷工的工资，以后就不用来了。”
易中海一听就急了，说：“什么？你这是要炒我鱿鱼？”
“厂里连这点人情味都没有？”
“我请了假住院，这就要开除我？”
“这样做会让员工寒心的，毛主任，你知不知道？”
见易中海开始耍无赖，毛小光也不客气了。
毛小光冷笑说：“你还装蒜？老易，谁不知道你进去了？”
“厂里能给你结算工资就不错了。”
“你要再闹，一分钱都别想拿，赶紧走人。”
“我劝你，趁早走，还能拿到工资，不然什么都没有。”
易中海气得浑身发抖，但也没办法。
毕竟他只是个八级钳工，说到底还是个工人。
轧钢厂上万工人，少了他一个照样运转。
易中海黑着脸，边走边骂离开了。
工人们见平时温和的易中海今天竟然在厂里破口大骂，满口“老子”，都惊讶得议论纷纷：“易师傅怎么了？”
“他这样骂人不怕开除吗？”
“毛主任刚开除他了，所以他才这么闹。”刘海中在一旁看着这一切，心里乐开了花，想着以后再也没人能压过他了。秦淮如见易中海怒气冲冲往外走，忙上前问：“怎么了？师傅，刚来就走？去哪儿？”在院里，秦淮如喊易中海“易大爷”，在厂里还是规矩地喊“师傅”。见易中海怒气冲冲，秦淮如心里直打鼓，担心他又惹事。毕竟她在厂里能这么自在，全靠易中海罩着，易中海要是出事，她以后就不好过了。易中海没好气地说：“被这破厂子开除了。”说完提高嗓门怒吼：“这种垃圾厂子，老子还不稀罕干！”
“我就不信，八级钳工还找不到活干？”
“老子走到哪儿都比在轧钢厂混得好。”易中海边走边骂，工人们围了上来。有人知道内幕，忍不住说出易中海坐牢的事。听说易中海坐过牢，大家惊讶得张大嘴，眼神里多了几分嘲笑、冷漠和鄙视，不再像以前那样尊敬他了。车间主任毛小光见易中海在车间里骂骂咧咧，还说厂里的坏话，再让他待下去肯定影响车间风气。于是赶紧派人叫保卫科的人来，把易中海赶了出去。晚上，刘海中下班回家，第一件事就是迫不及待地把开除易中海的好消息告诉老婆。他知道老婆嘴不严，只要她知道，全院的人都会知道。还没到晚饭时间，易中海被开除的消息已经传遍四合院，连很少出门的聋老太也知道了。聋老太来到易中海家，见他躺在炕上，满脸颓废，胡子拉碴，正抽烟。叹了口气问：“中海，你真被厂里开除了？”
“那以后怎么办？”
“饭碗都被人家端了，以后吃什么喝什么？”易中海气愤地说：“哪找不着厂子？”
“这里不留爷，自有留爷处，老子就不信，八级钳工离开轧钢厂就找不着工作了。”说完突然觉得不对劲，猛地站起来问聋老太：“你怎么知道我被开除了？”聋老太叹了口气：“刘海中老婆满院子嚷嚷你被开除了，我能不知道？”
“你看她那得意样，你倒霉她就开心，真不是东西。”易中海一听，气得坐到炕沿上，捡起鞋穿上，怒气冲冲出门了。聋老太在后面喊：“中海，你去哪儿，千万别冲动！”等她跑到门口，易中海早没影了。后院里，刘海中坐在桌前，美滋滋地喝了口酒，吃了粒花生米。刘光齐陪在一旁喝酒，吃花生米和煎鸡蛋。老二刘光福和老三刘光天一个站在刘海中旁边，一个站在刘光齐旁边，负责倒酒。刘光齐说：“爸，你让妈传易中海被开除的消息，就不怕他找上门算账？”刘海中不屑地哼了一声：“就凭易中海那点本事？他拿什么跟我斗？”
“他根本没资格跟我较量。”
“再说，他要敢来咱家，我也不是好惹的，还有你们三个帮我，我怕他干什么？”
刘光齐嘿嘿一笑，点头说：“对，以后大院里，爸你工资最高，地位最高，混得最风光。”
刘海中瞪着眼问：“还有什么没说？”
刘光齐一拍脑袋，恍然大悟：“哎呀，忘了最重要的，爸以后在这四合院里，是正儿八经的管事大爷！”
“阎埠贵虽然也是，但就是个摆设。”
刘海中这才满意地点点头，笑着说：“老大，我跟你说，早好不如长久。就像易中海，早早考了八级工，当上一大爷，有什么用？风光没几天就完了。”
“你看我，一步一个脚印，刚开始比不过他，但最后我是赢家。”
说完，刘海中一口气喝完杯里的酒，感觉特别痛快。
刘光天在一旁笑嘻嘻地夸：“易中海根本没法跟爸你比，拿他跟你比，简直是侮辱你。”
刘海中点点头，挺满意。