太和殿内，金砖冷硬，百官肃立。
晨光自殿顶的藻井倾泻而下，却驱不散空气里那份凝滞的沉重。
御座之上，皇帝面无表情，指间的玉扳指被无声地捻动着，一圈，又一圈。
就在朝会议程将尽，众人以为又将是平顺一日时，都察院一位姓李的御史自队列中走出，撩袍跪倒在地，声音在死寂的大殿里骤然响起。
“皇上，臣有本启奏！”
这一声，惊得殿内众人齐齐将目光投了过去。
李御史是出了名的铁骨头，他一开口，必然是大事。
皇帝眼皮微抬，声音听不出半分波澜。
“讲。”
“臣闻听昨夜宫中异动，太医院竟至无人当值！”
此言一出，殿内顿时响起一片细微的吸气声，仿佛空气都被抽走了一瞬。
李御史的声音愈发激昂，每一个字都像是砸在金砖上的冰雹。
“以致皇后娘娘头风发作，疼痛难忍，遍寻太医而不得！皇后乃国母，凤体安康系天下之根本，国母抱恙而不得医，此乃太医院天大的失职！”
他顿了顿，话锋一转，投下了更重的一石。
“更有甚者！臣还闻听，远在圆明园的四阿哥已高烧两日，亦是无一位太医前往诊治！皇子乃龙子凤孙，国之血脉，倘若因一人一府之私利，使太医院空悬，陷国母皇子于险境，此人、此事，当如何处置！”
“臣请皇上彻查！严惩此等藐视宫规、罔顾君上之人！”
这番话，如同一道惊雷在殿中炸开。
将一个臣子的家事，直接抬到了“藐视中宫、罔顾皇嗣”的高度。
这罪名，谁担得起？
一时间，朝臣们交头接耳，嗡嗡的议论声四起。
无数道目光，如有实质，或明或暗地刺向了武将之首，那个身形魁梧、面带傲色的大将军——年羹尧。
年羹尧的脸色，已经有些发青。
他立在队列最前，听着那御史字字句句的控诉，只觉得太阳穴突突地跳。
给自家夫人请几个太医，多大点事？
也值得在太和殿上，当着文武百官的面，给他上眼药？
简直是不知死活！
他沉着脸，不等皇帝发问，便主动从队列中跨出一步。
那身武将朝服上的猛虎补子，随着他的动作，仿佛也露出了獠牙。
“启禀皇上！”
年羹尧的声音雄浑有力，瞬间便将殿内那些嗡嗡的议论声压了下去。
他没有跪，只是躬身一揖，自有一股功臣的傲慢。
“李御史所言，臣听见了。只是其中情由，与李御史所想，怕是有些出入。”
他抬起头，目光直视御座，脸上非但没有惶恐，反而带上了一丝悲戚与恳切。
“臣的夫人，昨日午后忽发恶疾，口不能言，身不能动，眼看就要不好。皇上是知道的，臣与夫人自微时相伴，一路扶持至今，情分非比寻常。臣当时身在军中，听闻噩耗，只觉天塌地陷，心急如焚！”
这番话说得情真意切，殿中不少官员都露出了同情之色。
“情急之下，臣才派人入宫，将当值的太医请去府中急救。臣当时只想着救回夫人一命，实在是……实在是顾不上其他了。”
他话锋一转，看向那依旧跪在地上的李御史，语气里满是“无奈”。
“谁能想到，就这么巧，皇后娘娘竟也在昨夜头风发作？远在园子里的四阿哥也起了高烧？臣听闻此事，亦是惊了一身冷汗。若早知会如此，臣宁可夫人她……臣也断不敢耽误宫中半刻啊！”
“臣思虑不周，确有其过。可这份过，是出于为夫者的关心则乱，而非为臣者的不敬之心！还请皇上明鉴！”
一番话说完，他深深一揖，姿态做足。
这哪里是请罪，分明是在表功！
表他夫妻情深，表他有情有义！
李御史气得发抖，正欲反驳，御座上的皇帝却缓缓开了口。
“起来吧。”
皇帝的声音听不出什么情绪，淡淡的，却让整个大殿瞬间安静下来。
年羹尧直起身，眼底闪过一丝得意。
他知道，皇上向来器重他，这点“小事”，绝不会真的降罪。
谁知，皇帝接下来的话，却让满朝文武都愣在了原地。
“朕的股肱之臣，为国征战，是为忠。在家中，能体恤妻儿，是为义。”
皇帝的目光扫过年羹尧，竟带上了一丝嘉许。
“你与夫人情深，朕是知道的。听闻爱妻病重，方寸大乱，此乃人之常情。何罪之有？”
何罪之有？！
这四个字，像一块巨石砸入平静的湖面。
李御史猛地抬头，满脸的难以置信。
年羹尧自己也怔了一下，随即那份得意，几乎要从脸上溢出来。
“谢皇上体恤！”
皇帝话音轻轻一转，捻了捻拇指上的玉扳指，“只是，宫中自有宫中的规矩。皇后是国母，皇子是国本。下次，即便再有急事，也当先奏请，留下一两位太医当值，方为万全之策。你可明白？”
这番话，听着是敲打，可语气轻飘飘的，倒更像是长辈对晚辈的温和教诲，连半分责备的意味都寻不着。
跪在地上的李御史，一口气堵在胸口，脸都憋紫了。
年羹尧立刻应道，声音洪亮，态度恭敬无比：“臣，知罪！日后定当思虑周全，不敢再如此鲁莽！”
他这声“知罪”，说得中气十足，哪有半点认错的样子，倒像是在领赏。
“嗯。”皇帝点了点头，竟真的关心起他的家事来，“你夫人的急症，如今可缓和了？”
年羹尧心头大定，那点残存的顾虑也烟消云散，他躬身回道：“谢皇上关心！今晨已好多了。臣已命人将各位太医悉数送回宫中。”
“那就好。”
皇帝的脸上甚至露出了一丝难得的笑意，目光缓缓扫过殿下百官，最后又落回年羹G尧身上。
“你们在朝为人臣，在家为人夫，都不容易。”
“忠孝节义，能两全才好。”
他顿了顿。
“众卿，都该学学年大将军这份担当才是。”
此言一出，朝堂之上，鸦雀无声。
那跪着的李御史，身子猛地一晃，像是被人抽走了浑身的骨头，脸色惨白如纸。
谁都看得出，皇上这是在明晃晃地偏袒！
不，这已经不是偏袒了。
这是在嘉奖！
竟将一桩“藐视中宫，罔顾皇嗣”的大罪，轻描淡写地变成了“夫妻情深，情有可原”的佳话，甚至还要满朝文武以此为楷模！
年羹尧站在殿中，迎着周遭众人或嫉或羡，或惊或惧的目光，只觉得通体舒泰，连日来的疲惫都一扫而空。
那些复杂的眼神，此刻在他看来，都化作了对他权势的认可和敬畏。
他知道，只要有皇上这份独一无二的恩宠在，他年家，就稳如泰山！
谁也动摇不了！
***
消息传回后宫时，孙妙青正在春熙殿中，陪着安陵容说话。
小卓子碎步进来，将太和殿上发生的一切，一字不漏地复述了一遍。
安陵容听完，捧着茶盏的手微微一颤，茶水都险些漾了出来。
“姐姐……这……”
她脸上满是震惊与不解。
“皇上怎么……怎么会嘉奖年羹尧？那李御史岂不是白白进言了？”
孙妙青却只是淡淡一笑，伸手取过旁边针线笸箩里的一卷丝线。
“妹妹觉得，皇上是在嘉奖他吗？”
安陵容一怔：“难道不是吗？满朝文武可都听见了。”
“听见的，未必是真。”孙妙青抬起眼，眸光清澈而锐利，“皇上不是在嘉奖，是在给他递刀子。”
“刀子？”
“对。”孙妙青将那丝线在指尖绕了一圈，“一把涂满了蜜糖的刀子。”
她看着安陵容依旧困惑的眼神，唇角笑意更深。
“你想想，经此一事，年羹尧会怎么想？满朝文武又会怎么看？”
“他只会觉得，皇上离不开他，年家权势滔天，连国母和皇子的安危都可为其让路。”
“而那些本就对他不满的臣子，只会更加愤怒，更加觉得年家是国之巨蠹，不除不快。”
“皇上这一手，看似是偏袒，实则是将年羹尧架在了火上烤。”
“他给了年羹尧最大的体面，也给了他最深的怨恨。从此以后，年羹尧只会更加跋扈，更加目中无人，因为他觉得皇上会永远容忍他。”
“而皇上要的，就是他的‘更加跋扈’。”
安陵容的呼吸停住了，她怔怔地看着孙妙青，只觉得一股寒意从背脊升起，瞬间通透四肢百骸。
原来……是这样。
孙妙青放下丝线，端起安陵容那杯已经微凉的茶，亲手为她续上热水。
“皇后娘娘的风，吹的是跋扈。”
“四阿哥的风，吹的是罔顾皇嗣。”
“如今，皇上亲手吹了第三阵风，也是最要命的一阵风。”
她将茶盏递回安陵容手中，热气氤氲了她的眉眼。
“这阵风，叫‘功高震主，君心必诛’。”
“我们什么都不用做，等着就是了。”
“等他自己，走到那把刀子面前，亲手把刀柄，送到皇上手里。”
***
碎玉轩内，风拂过庭中新绿的芭蕉，带起一阵沙沙的轻响。
甄嬛正临窗看着书，流珠在一旁为她打着扇。
殿外传来通报，说是温太医来了。
“请他进来吧。”甄嬛放下书卷，揉了揉眉心。
温实初走进来，先是规规矩矩地行了礼。
“莞嫔娘娘吉祥。”
“温大人免礼。”甄嬛示意他坐下，“听说你如今主理后宫医务，想必十分忙碌。”
“承蒙皇上器重，微臣不敢不尽心。”温实初的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清正。
甄嬛亲自为他倒了杯茶，状似随意地开口：“本宫正有事要问你。昨夜之事闹得沸沸扬扬，说是年将军府把太医院的人都请走了，以致宫中无人当值，可有此事？”
温实初接过茶盏，闻言，神色凝重了几分。
“回娘娘，此事因涉及皇后娘娘凤体，太医院上下都惴惴不安。其实……事情并非如外界所传那般。”
他压低了声音：“微臣也问过同僚，昨日年府请走的，是当值的李太医和张太医。但宫中，其实还有陈太医和赵太医留守。”
甄嬛端着茶杯的手，动作没有丝毫变化，眼睫却微微一动：“哦？那为何……”
温实初叹了口气：“后来，景仁宫的江福海公公亲自来了一趟太医院。”
“他言说，富察贵人前些日子刚失了孩子，您又身怀有孕，宫中诸事繁多，离不得德高望重的太医坐镇。于是，便做主让陈太医和赵太医去了年府，将更有资历的李太医和张太医给‘换’了回来。”
流珠在一旁听得倒吸一口凉气。
换回来？这哪里是换回来，分明是把宫里最有本事的两个太医，拱手送去了年家！
甄嬛却像是没听出其中关窍，只顺着他的话问：“年府正是急症，既然李太医和张太医医术更高，又怎会同意被换走？”
温实初苦笑：“江公公说得在理，年府虽急，可宫里头是娘娘您和未来的小皇子，更是万万不能出差池的。李太医和张太医听闻此事，自然不敢推辞，只能先回宫中待命。只是他们回来后，景仁宫那边……却迟迟没有传召。”
甄嬛垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眸底一闪而过的清明。
好一招“金蝉脱壳”。
她又问：“那么其余告假回府的太医，若有急召，可否连夜入宫？”
“宫门入夜即下钥，若真是皇后娘娘急召，自然可以破例。只是通传、查验、入宫，一来一回，便要惊动各处，颇费功夫。”温实初答道。
“明白了，多谢温大人解惑。”甄嬛抬起头，脸上已是温和的笑意。
温实初看着她，目光里是藏不住的关切：“娘娘有孕在身，微臣不能时刻侍奉在侧，不知一切可好？”
“张太医做事老成，一切都好，你放心。”
“那微臣就放心了。”温实初起身告退，“微臣改日再来向娘娘请安。”
送走了温实初，流珠再也忍不住了，快步走到甄嬛身边。
“小主，您听听！这事也太巧了！皇后娘娘平日里最是周全克己，怎会深夜里连个太医都找不到？还偏偏是景仁宫的江公公，把最有本事的太医给‘换’了回来，这……”
甄嬛端起那杯已经微凉的茶，轻轻吹了吹。
“流珠，你以为皇后娘娘要的，是太医吗？”
流珠一愣。
甄嬛的唇边逸出一丝冷峭的笑意：“皇后娘娘要的，是一场无人能医的病。她要的，是让所有人都看见，她这个中宫国母，是如何在深夜里独自忍受病痛，而这一切，都是因为年家的跋扈。”
“她怕惊动皇上是假，怕事情闹得不够大，才是真。”
“既然咱们与皇后娘娘如今是同舟共济，那这顺水人情，自然是要做的。”
流珠还是有些不解：“可……那我们该做什么？”
甄嬛站起身，走到窗边，看着外面开得正盛的凤凰花，那颜色，像极了翊坤宫里华妃最爱的石榴红。
“皇后娘娘点火，慧嫔娘娘添柴，皇上又在朝堂上亲自扇了一把风。”
她的声音在静谧的殿内，显得格外清晰。
“这火，已经烧起来了。”
甄嬛转过身，看着流珠，眼中闪动着一种锐利而兴奋的光。
“你去告诉小厨房，就说我近来胃口不佳，想吃些清淡爽口的。”
“备一碟新鲜的马蹄丁，用冰镇着，送到翊坤宫去。”
流珠瞪大了眼睛：“送……送去给华贵妃？”
甄嬛笑了，那笑容里，带着一丝旁人看不懂的深意。
“是啊，贵妃娘娘晋升之喜，又逢盛夏，送些消暑的小食，最是妥帖不过了。”
***
皇帝踏入春熙殿时，暖融融的空气里还带着淡淡的奶香。
孙妙青怀里抱着刚醒的六皇子弘昼，正小声哼着江南小调。见他进来，她起身行礼，被皇帝抬手免了。
“塔斯哈又胖了些。”皇帝伸手，小心翼翼地碰了碰儿子肉嘟嘟的脸颊，眼神里是难得的温情。
孙妙青顺势将孩子递给乳母，脸上的笑意却淡了几分，眉宇间染上一抹愁绪。
“皇上，臣妾听闻……圆明园的四阿哥也病了？”她声音放得很轻，仿佛只是随口一提，“昨夜太医院那般动静，闹得人心惶惶。臣妾想着，四阿哥身边可有人好生照料？他年纪小，又没个亲额娘在身边，万一……”
她话未说完，点到即止。
皇帝脸上的温存瞬间褪去，他负手而立，声音听不出喜怒：“朕已派人去问了。”
话音刚落，一个小太监就急匆匆地跑了进来，跪在地上，头都不敢抬。
“启禀皇上，圆明园的太医刚刚传回话。四阿哥起初只是寻常风热，本不打紧。可……可因耽搁了足足两日，高烧不退，今晨才勉强降下热度，只是……”
“只是什么？”皇帝的声音冷得像冰。
那小太监哆嗦了一下，颤声道：“只是四阿哥……怕是伤了耳朵。方才奴才们怎么叫他，他都……都没有反应。”
殿内陡然一静。
伤了耳朵？
皇帝的瞳孔猛地一缩。
一个被亲生父亲厌弃，被权臣间接所害，如今又落下一身残疾的皇子……
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片深不见底的寒潭。
“知道了，传朕的旨意，好生照料。”
孙妙青垂下眼，适时地递上一杯温茶：“皇上息怒，龙体为重。”
皇帝接过茶盏，指尖却无意识地摩挲着杯壁上滚烫的浮雕，没有喝。
殿内安静得可怕，连乳母怀中弘昼细微的呼吸声都听得一清二楚。
良久，皇帝没什么情绪地开口，像是在问一件无关紧要的事。
“你觉得，朕该怎么办？”
孙妙青的心猛地一跳。
这是在问她，更是在考她。
她抱着刚被乳母递回来的弘昼，轻轻拍着儿子的背，站起身，走到皇帝身边。
“臣妾不敢妄议国事。”她先是表明了态度，随即话锋一转，声音里透着为人母的柔软与不忍，“臣妾只是想着，四阿哥……他还那么小，平日里一个人住在园子，身边连个可心的人都没有，已是可怜。如今又遭此大难，若是再……”
她没有说下去，但那未尽之语中的担忧，却比任何直白的言语都更戳人心。
皇帝冷哼一声，那声音里淬着冰碴子：“他如今这副模样，传出去，只会让皇家颜面扫地！”
“皇上。”孙妙青的语气却很坚定，她抬起头，直视着皇帝，“正因如此，才更要将四阿哥接入宫中，好生抚养。”
皇帝的目光沉沉地落在她脸上。
孙妙青迎着他的视线，一字一句，清晰异常：“天下人会如何议论？他们会说，年大将军权势滔天，以至皇子失聪。但他们更会说，天子仁慈，不因皇子身有残缺而有半分嫌弃，反而接入宫中，亲自照拂，这才是圣君所为。”
“如此一来，年家的跋扈，与皇上的仁德，两相对比，百姓心中自有一杆秤。”
“您越是疼惜四阿哥，年羹尧的罪过，便越是深重。这比任何明面上的斥责，都更要诛心。”
殿内再次陷入死寂。
皇帝定定地看着她，眼底翻涌着莫测的光。
他原以为，她只是个会生儿子、懂些小聪明的女人。
却不想，她竟能将人心与政局看得如此通透。
将一桩皇室丑闻，化作一把攻讦政敌的利刃，还为他博得了“仁君”的美名。
许久，皇帝的唇边，竟逸出一丝极淡的笑意，只是那笑意未达眼底。
“说得好。”
他将那杯早已微凉的茶一饮而尽，像是下定了什么决心。
“一个皇子，总不能一直扔在园子里。”
他站起身，踱了两步，目光扫过孙妙青，又落在她怀中酣睡的六皇子身上。
皇帝的声音不高，却像一块巨石投入后宫这潭深水里。
“只是接入宫中，该交由谁来抚养？”
春熙殿内，暖香袅袅，静得能听见孙妙青怀中六皇子均匀的呼吸声。
这句问话，轻飘飘的，却带着千钧之重。
抚养一位失聪的皇子，是吃力不讨好的苦差事，更是烫手的山芋。养好了，旁人会说你不与皇子亲近，是面子情；养得稍有差池，便是天大的罪过。
可若抚养得当，这也是一份天大的功劳，毕竟皇上子嗣单薄。
皇帝的目光落在孙妙青脸上，那眼神意味深长，像是在审度，又像是在考量。
“朕在想，这后宫之中，谁能担此重任。”
孙妙青抱着儿子的手紧了紧，弘昼温热的小身子是此刻唯一的真实。她垂下眼帘，没有立刻回话。
皇帝像是自言自语，又像是在等着她的答案，一个个地数着。
“皇后是嫡母，本该是她。”
他语气平淡，仿佛只是在陈述一个理所当然的规矩。
孙妙青顺着他的话，声音放得极柔：“皇后娘娘近来头风难愈，臣妾听闻连景仁宫的窗子都用厚毡遮了光。四阿哥如今身子特殊，更需十二万分的精心，怕是……会扰了娘娘静养。”
这话说得滴水不漏，既体恤了皇后，又点明了难处。
皇帝“嗯”了一声，显然也没真想把孩子送去景仁宫。
“齐妃膝下已有三阿哥，她那性子……”皇帝顿了顿，嘴角带上一丝不易察觉的讥诮，“怕是顾不过来。”
至于华贵妃，皇帝连提都懒得提，她自己还想要个亲生孩子，让她去养四阿哥，只会养出怨气来。
端妃常年病着，自然不行。
皇帝的手指在桌案上轻轻敲了敲，最后定格在一个名字上。
“敬嫔温厚大方，性子也沉静，倒是个合适的人选。”
这话说出来，几乎就是定了。敬嫔无子，家世也败落了，为人不争不抢，把四阿哥交给她，是所有选择里最稳妥，也最不会出错的一个。
孙妙青知道，这是皇帝给她的台阶，也是最后的试探。
她若顺着话说，便是安分守己。可一个只知安分守己的嫔妃，又怎能长久地留住帝王的心。
她抬起头，迎上皇帝的视线，柔声开口：“皇上说的是，敬嫔娘娘自然是极好的人选。”
她先是赞同，随即话锋轻轻一转。
“只是臣妾愚见，抚养四阿哥，如今已不仅仅是抚养了。”
“哦？”皇帝眉梢微挑，那点倦意被驱散了些，显然是来了兴致。
“这是在向天下人展示皇上的仁心。您将一个身有残缺的皇子接入宫中，视若珍宝，这份天恩，该由谁来承接，才能最好地彰显您的圣明与慈爱呢？”
孙妙青的声音不疾不徐，每一个字都像是一颗温润的石子，不偏不倚地投进了皇帝的心湖里。
“敬嫔娘娘温厚，自然是好的。但天下人愚钝，他们看不见娘娘的品性，只看得见位份的高低。一个嫔位，在他们眼中，分量还是太轻了。”
她顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的惋惜。
“若将四阿哥交由她，外人会如何想？他们会说，皇上到底还是嫌弃这个儿子，所以寻了个老实本分的嫔妃，远远地看管着罢了。”
“如此一来，皇上您的仁德，岂不是白白打了折扣？年家的罪过，也被衬得不那么重了。”
殿内一片死寂。
皇帝定定地看着她，那双深不见底的眸子里，翻涌的情绪从最初的审度，变作了全然的欣赏，甚至还夹杂着一丝惊奇。
他原以为她只是个会生儿子，会说几句贴心话的聪明女人。
却不想，她竟能将这后宫方寸之地的安排，与前朝的天下人心，如此丝丝入扣地联系在一起。
这盘棋，她看得比他身边许多大臣都透彻！
许久，皇帝的唇边，竟逸出一丝极淡的笑意，这次，那笑意带了温度，直达眼底。
他站起身，踱到孙妙青面前，目光从她清丽的脸上，缓缓落到她怀中睡得正香的弘昼身上。
“慧嫔，你把塔斯哈养得很好。”
这句夸赞，比任何金银赏赐都来得重。
孙妙青心头一跳，抱着孩子欠了欠身：“是皇上洪福齐天，臣妾不敢居功。”
皇帝却像是没听见她的谦辞，反而追问了一句，带着几分考校的意味：“那依你之见，这孩子，该交给谁？”
这个问题，比刚才那个更要命。
说谁，都错。
说自己，是野心。说旁人，是站队。
孙妙青抱着弘昼，指尖轻轻划过儿子柔软的襁褓，垂眸道：“臣妾不知。臣妾只知道，抚养四阿哥之人，须得是皇上您最信重、最偏爱之人。唯有如此，才能让天下人都看见，您对四阿哥的重视，不是虚情假意，而是天家真情。”
她抬起眼，眸光澄澈，不带半分私心杂念。
“您越是把四阿哥高高捧起，年家的罪，就越是被钉死在耻辱柱上，再无翻身的可能。”
皇帝闻言，竟低低地笑出了声。
畅快，且满意。
他伸出手，没有去碰四阿哥，而是轻轻碰了碰孙妙青怀里弘昼肉嘟嘟的脸蛋，声音里带着一种不容置喙的决定。
“你说得对，朕最信重、最偏爱之人……”
他的目光在孙妙青脸上停驻了片刻，那眼神，意味深长。
“朕想，这孩子，还是先交由皇额娘看顾一段时日为好。一来，让她老人家高兴高兴；二来，也好让朕，替四阿哥好好相看一位额娘。”
***
皇帝是在养心殿召见的甄嬛。
他刚处置完前朝的几桩烦心事，眉宇间还凝着一股散不去的沉郁，直到看见甄嬛的身影，那紧锁的眉头才稍稍舒展了些。
甄嬛敛衽行礼，被他抬手免了，顺势拉着坐在了身边的软榻上。
“陪朕坐会儿。”皇帝的声音有些哑，随手拿起桌上一卷书册，漫不经心地翻着。
甄嬛的目光落在他手边的书卷上，声音温软：“皇上在看什么书？臣妾瞧着，这书角都起了毛边，想必是皇上时常翻阅的。”
皇帝把书递给她：“《左传》。你若喜欢，便拿去看。”
甄嬛接过来，指尖轻轻拂过泛黄的书页，翻了几页，唇边漾开一抹浅笑：“说来也巧，臣妾近来也正读这个，越读越觉得其中大有兴味。”
“哦？”皇帝果然来了兴致，身子往后靠了靠，斜倚在明黄的引枕上，“那你读到了哪一篇，说来与朕听听。”
“郑伯克段于鄢。”
皇帝挑了挑眉，看着她的眼神里多了几分探究：“这可是老生常谈了，你怎么偏偏对这一篇有感触？”
“虽是老生常谈，可其中的警世之言，每每读来，都有新的感悟。”甄嬛的声音清亮，在静谧的殿内如泉水叮咚，“姜氏偏爱幼子共叔段，百般纵容，助其野心滋长。而郑庄公呢，却是一退再退，看似软弱可欺。”
她说到这里，微微一顿，抬眼看向皇帝，眸光清澈如洗。
“可他不是真的软弱，他是在等。等共叔段的恶，积到人神共愤；等他的欲，膨胀到无以复加。然后，再雷霆一击，让他永无翻身之日。”
“臣妾愚见，于帝王之术上，庄公此举，可谓高明。”
殿内霎时安静下来，只剩下烛火偶尔爆开的细微声响。
皇帝静静地看着她，眼神深邃得像一潭不见底的湖。
半晌，他才缓缓开口，语气听不出什么波澜：“朕近日，屡屡接到弹劾年羹尧的奏折，说他捐官自傲，行事跋扈，言官们都说，朕对他太过纵容了。”
甄嬛垂下眼帘，长长的睫毛在烛光下投下一片细密的影子：“臣妾一介后宫妇人，哪里懂得前朝的政事。只是单纯觉得，这篇《郑伯克段于鄢》，确实是篇好文章。”
“好文章……”皇帝低声重复了一遍这三个字，盯着她看了片刻，忽然，竟低低地笑出了声。
那笑声里，是压抑许久后的畅快，是寻得知音的欣赏。
“被你这么一说，朕也觉得，此文真是字字珠玑，值得再观！”他看着甄嬛，眼中的赞许毫不掩饰。
甄嬛的脸上也浮现出笑意，带了些小女儿家的娇憨：“此文有一句，最是传神有味。”
“哪一句？”
“臣妾要皇上猜一猜。”甄嬛的眼波流转，带着一丝狡黠，“看看臣妾与皇上，是否心意相通。”
皇帝凝视着她，殿内暖黄的烛光映着她明媚的面庞，那张脸，与他记忆深处的影子渐渐重合，却又多了一份眼前的鲜活与灵动，是他从未在别人身上见过的。
他伸出手，轻轻握住她的，声音里是前所未有的温柔与肯定。
“不必猜了。”
“多行不义，必自毙。”
皇帝一字一顿地说完，看着甄嬛眼中瞬间绽放的惊喜光彩，心中最后一点郁气也烟消云散。
他反手将她的手握得更紧了些。
“嬛嬛，最得朕心。”
***
翊坤宫内，华妃已经换下了那身让她心旌摇曳的皇贵妃朝服，重新穿上了自己惯常的石榴红宫装。
她坐在镜前，指尖一遍遍地抚过发髻间那支赤金衔珠步摇，等着那道她以为早已在路上的圣旨。
颂芝和周宁海侍立在侧，连呼吸都放轻了，整个翊坤宫都弥漫着一种压抑的兴奋。
终于，殿外传来太监高亢的唱喏声，那声音像是划破寂静长空的利箭。
“圣旨到——”
华妃霍然起身，脸上是再也压抑不住的狂喜，她提起裙摆，领着满宫奴才跪了下去，每一个毛孔都透着期待。
“奉天承运，皇帝诏曰。妃年氏，性行温和，克娴于内，着即册封为贵妃，钦此！”
贵妃？
不是皇贵妃？
华妃猛地抬头，脸上的血色瞬间褪得一干二净，整个人都僵住了。
她死死盯着那个传旨太监，声音发紧：“公公，你……你是不是宣错了？皇上亲口许诺本宫的，不是贵妃！”
那传旨太监脸上挂着滴水不漏的笑，腰弯得更低了些：“回贵妃娘娘，这圣旨乃皇上亲笔，千真万确。奴才给贵妃娘娘道喜了，贵妃娘娘万福金安！”
“贵妃”二字，清清楚楚，不偏不倚地砸进华妃的耳朵里。
她整个人僵在原地，脸上的狂喜凝固成一个怪异的表情。
不可能。
她一把从太监手里接过明黄的圣旨，那力道大得几乎要把丝绸撕裂。她一个字一个字地看过去，目光死死地钉在那两个字上——
贵妃。
真的是贵妃。
不是皇贵妃。
翊坤宫里死一般的寂静，连颂芝和周宁海的呼吸声都消失了。
华妃的嘴唇哆嗦着，半晌，才从喉咙里挤出一句话，声音干得像是要裂开：“可是……可是内务府送来的，是皇贵妃的朝服……”
她像是抓住了最后一根救命稻草，抬头死死盯着那太监。
“哎哟！”那太监像是才想起来，猛地一拍自己的大腿，脸上的歉意浓得几乎要滴下来，“说起这个，咱家正要跟娘娘解释呢！都怪内务府那帮奴才，没眼力见儿，办事不牢靠，差点闹出天大的乌龙来！”
他清了清嗓子，声音不大不小，却足够让殿内每个人都听得一清二楚。
“那身皇贵妃服制，是库里存着的先帝阙惠皇贵妃的旧物。皇上说，本朝还没册封过皇贵妃，怕底下人手生，特意拿出来给内务府的人开开眼，长长见识，谁曾想他们竟阴差阳错给您送来了！”
“皇上还特意嘱咐奴才，说娘娘您向来最是识大体，定不会为这点小事介怀。还请娘娘将衣服送回内务府，免得那群奴才日后再犯糊涂。”
阴差阳错？
送错了？
留着做个样子？
这每一个字都像一记响亮的耳光，狠狠抽在华妃脸上。
原来不是天大的惊喜，是一场天大的乌龙，一个天大的笑话！
她成了整个紫禁城的笑话！
她能想象到，此刻景仁宫的皇后，碎玉轩的甄嬛，会是怎样一副看好戏的嘴脸！
“……颂芝。”她的声音干涩发颤，像是从喉咙里挤出来的。
“奴婢在。”
“把那件衣服，还回去。”
“是，娘娘……”颂芝的声音都在抖。
那太监还在喋喋不休地道着喜，仿佛没看见华妃那张死人般的脸：“娘娘您是本朝第一位贵妃，又是唯一的一位，已是泼天的恩宠了。您母家军功赫赫，自身又得皇上盛宠，还掌着协理六宫的大权，何愁将来不能更进一步？若再添个小皇子，那皇贵妃之位，还不是指日可待？”
华妃一个字都听不进去了。
她挥了挥手，示意他们都滚。
殿内很快只剩下她和颂芝两人。
“本宫原以为……原以为……”她咬着牙，眼圈通红，指甲深深掐进掌心，“是本宫痴心妄想了！”
颂芝“噗通”一声跪在地上，大气不敢出。
华妃猛地站起身，像一头被困在笼中的猛兽，在殿内来回踱步，金丝绣线的裙摆扫过地上的瓷器碎片，发出刺耳的摩擦声。
“皇后……甄嬛……一定是她们！一定是她们在背后搞鬼！本宫的好日子，就是她们给搅合了！”
就在这时，周宁海在殿外硬着头皮通报。
“娘娘，莞嫔娘娘差人送了东西来。”
“让她滚！”华妃怒吼。
周宁海的声音顿了顿，还是传了进来：“送来的是一碟冰镇马蹄丁，说是……说是给娘娘消暑贺喜的。”
贺喜？
华妃怒极反笑，笑声尖锐而凄厉。
她这个时候送东西来，哪里是贺喜，分明是往她心口上捅刀子，是来看她笑话的！
“好，好一个甄嬛！”华妃眼底迸出淬毒般的寒光，“她以为本宫就这么倒了？做梦！”
她猛地停下脚步，看向殿门的方向，声音冷得没有一丝温度。